III. — LE NID DE FRELONS

692. Non loin de là, dans le creux d'un arbre» était un nid de frelons. Souvent ils rôdaient autour de la ruche ; mais d'ordinaire elle était bien gardée. A uand ils virent les abeilles en train de se battre,

fondirent tout d'un coup sur la ruche, et tuèrent

facilement les quelques abeilles qui y étaient restées.

693. Cependant la cruelle bataille s'était terminée par la mort de l'une des reines. Les abeilles revenaient à leur ruche; mais quel fut leur désespoir, quand elles la trouvèrent occupée par l'ennemi !

694. Elles essayèrent de lutter pour reconquérir leur demeure ; mais les frelons étaient là, rangés en bataille, perçant de leurs dards énormes toutes celles qui approchaient. Ala fin elles quittèrent la place, en maudissant, mais trop tard, la discorde qui les avait perdues !

695. Tant qu'elles avaient été d'accord, elles avaient pu travailler en paix; mais il avait suffi d'un moment de querelle , pour que Ibb frelons envahissent la ruche. À présent j toute leur peine était perdue ! '

-Adieu les beaux rayons de miel ! ils allaient devenir la proie d'une ennemi affamé.

696. Enfants, n'oubliez jamais l'histoire des abeilles. Lorsque vous serez des hommes, songez toujours que les ennemis de la France sont à nos portes qui nous épient. Si nous venions jamais à nous quereller entre nous, la nuée des frelons voraces ne tarderait pas à s'abattre sur nous.

697. L'union fait la force; mais la discorde, c'est le commencement de la ruine.