LA FUITE

Saiil s'arrêta ensuite en B^ihinie, à la pointe de l'angle formé par sa course, fît mine de s'embarquer sur le Pont-Euxin, se retourna subitement vers l'ouest, traversa en ligne droite la Mysie d'un bout à l'autre, et arriva tout d'une traite à Troas.

Complétant ainsi l'imitation de la fuite du lièvre qui, parvenu à la pointe de l'angle formé par sa course à l'est, se retourne subitement à l'ouest et se rend en droite ligne à sa retraite habituelle.

Cette ruse réussit complètement. Pierre sui- ^^it les traces de Saul en Bythinie ; il dut y résider un certain temps, et il prêcha aussi dans ^^'"^ pays du Pont.

Pierre, écrivant à ses disciples étrangers, ^it: « Pierre, apôtre de Jésus-Christ aux étrangers qui êtes dispersés dans les pays du Pont^ eu Galatie, en Cappadoce, en Asie et en Bythinie. » (I, Pierre^ i, 1.)

15a SAINT PAUL.

Il est de toute évidence que Saul, après avoirpris ces précautions excessives, ne négligea pas la plus élémentaires de toutes, et que c'est à ce moment précis de son histoire qu'il échangea son nom, signifiant en hébreu, le désiré, l'attendu, contre celui de Paul (Paulus, Katon*), qui signifiait en hébreu, le petit, l'humble, afin d'éviter d'être reconnu dans sa fuite et afin d'échapper aux décrets portés contre lui.

Après donc s'être entendu avec Timothée, et après avoir aussi séduit ou convaincu Sylvanus^,

1. Les Israélites, même les plus célèbres, avaient Thabitude, par humilité, de placer l'épithète de Kalon avant leur nom propice, soit dans les livres qu^ils publiaient soit dans leurs lettres.

Cet usage subsiste encore de nos jours pour ceux qui écrivent l'hébreu en allemand avec des lettres hébraliques.

2. Il a été établi une confusion entre Silas et Svlvanus, — par suite de laquelle ces deux personnages ont été unifiés.

L'un était disciple de Pierre, Tautre est devenu disciple de Paul.

Le disciple de Pierre était un des soixante-dix disciples de Jésus, — membre du conseil des anciens, dont il possédait toute lu confiance.

Le disciple de Paul était Pun des jeunes docteurs de la loi at-

LA FLITK. 157

raffldé de Silas, chargé de suivre et de contenir Saul, — de démentir ses assertions si elles devenaient opposées aux décisions des apôtres, et de prévenir Silas des menées qu'il pourrait tenter, Saul décida le plan de la fuite et celui du voyage, dont les Actes nous ont heureusement conservé l'itinéraire instructif.

Itinéraire qui ne peut être contesté et qui constitue un aveu précieux, puisqu'il va directement contre le but poursuivi par les auteurs du remaniement des Actes.

Effectivement, s'avancer dans le centre de la presqu'île en longeant le Taurus, traverser la Phrygie Epictète jusqu'aux confins de laMysie, entrer en Bythinie, se retourner vers l'ouest et se rendre en droite ligne jusqu'à Troas ;

taché à la coutre-mission — lequel fut probablement séduit ou couvaincu par Paul pendant son voyage à Lystre.

Il est à peu près impossible d'affirmer lequel des deux s'appelait Silas. C'est donc sous toute réserve que noua avons désigné le dis- '^iple de Pierre sous le nom de Silas et le disciple de Paul sous le nom de Sylvanus.

les montagnes du Taurus, Saul, Timothée, et Sylvanus s'enfuirent, — et ce fut vainement que Silas attendit leur retour et fit chercher des nouvelles de leur passage.

Tout avait été prévu, et les traces retrouvées ne servirent qu'à égarer ses envoyés.

Le voyage des fugitifs fut sans doute aussi long que pénible; ce n'était pas une entreprise ordinaire, à cette époque surtout, qu'une centaine de lieues, faites à pied, dans un pays montagneux, où les abris étaient rares, — où les vivres manquaient, — où les renseignements étaient presque impossibles.

Et ce voyage fait par trois hommes à peu près pauvres.

Fait « sans s'arrêter beaucoup) dans les endroits par où ils ^mssaient » , ainsi que l'affirme Chrysostôme (ii, 31, page 305),

Un tel voyage paraît aujourd'hui d'un succès impossible.