MATRICE , OU UTÉRUS

La matrice est un organe creux situé au milieu du bassin , au-dessus du vagin , au-dessous des circonvolutions inférieures de l’intestin grêle , derrière la vessie , au-devant du rectum (dernier intestin dont l’anus est la terminaison ) , etdestiné à alimenter le nouvel être , depuis l'instant de sa création jusquà celui de sa naissance.

Les anatomistes comparent la forme de la matrice à celle d’une poire munie de sa queue. Cet organe représente en effet une espèce de cône légèrement aplati de devant en arrière , dont la grosse extrémité est tournée en haut, et dont la petite regarde en bas. Dans ce dernier sens , elle se termine par une portionétroite et alongée , comparée à la queue de la poire , et que l’on désigne sous le nom. do col ulcrin ; le reste de la matrice a reçu celui de corps.

Le corps de la matrice offre deux pouces de longueur , un pouce et demi de largeur, et un pouce seulement d’épaisseur , ou d’avant en arrière ; ses côtés externes , qui sont en rapport avec les ligamens larges, présentent de haut en bas:

! ° l’entrée des trompes utérines ; 2° l’insertion des ligamens <le l’ovaire ; 3° enfin , celle des ligamens ronds. Sa cavité est légèrement triangulaire d’une petitesse telle qu elle peut admettre une fève de marais. Cetle même cavité communique avec trois ouvertures qui sont , en haut et sur les côtés , l’orifice des trompes utérines ; en bas , la cavité du col , qui , en cet endroit , const tue l’orifice interne du col utérin

La forme du col est cylindrique comme la queue de la poire , et cependant légèrement comprimée de devant en arrière. Sa longueur est d’environ un pouce, sur huit à dix lignes de largeur, et six à sept d’épaisseur. Son extrémité supérieure se confond avec le corps de la matrice, tandis que son extrémité inférieure se prolonge dans l’intérieur du vagin , où il se termine par deux lèvres situées au-devant l’une de l'autre , dont l’antérieure est plus grosse que la postérieure , présentant par leur léger écartement une fente transversale , laquelle est l’orifice externe de la matrice , et communique avec l’intérieur de ce vis' cère par un canal existant dans toute la longueur dn col. Les anatomistes désignent celte terminaison du col do la matrice sous le nom grossier et impropre de museau de tunclic.

Les parois de la matrice sont essentiellement

formées d’un tissu de couleur blanchâtre-grisâtre, d'une épaisseur de cinq à six lignes, d’une densité et d’une élasticité fort considérables, sur la nature duquel les anatomistes sont peu d’accord, mais que l’on doit, selon nous, regarder comme musculaire, vu les fortes contractions dont l’utérus devient susceptible , pour expulser l’enfant de son sein. Ce tissu est tapissé à l’extérieur par une membrane lisse et polie , qui n’est qu'un repli du péritoine, et à l’intérieur, par une autre membrane de nature muqueuse , d’une ténuité extrême , laquelle n’est que la continuation de celle de la vulve et du vagin. Celle-ci présente, surtout vers le col de la matrice, un plus ou moins grand nombre de cryptes muqueux, dont l’usage est de sécréter un liquide blanchâtre et onctueux, destiné h favoriser la sortie des règles ainsique celle du produit de la conception.

La matrice reçoit une très grande quantité de sang des artères utérines et spermatiques, lesquelles se subdivisent en une infinité de ramuscules qui rampent d’une manière fort flexueuse dans sa substance et s’anastomosent souvent entre elles. Elle est aussi parcourue par des veines plus flexueuses encore, lesquelles , comme les premières, sont susceptibles d’éprouver une grande dilatation pendant In grossesse, et de former ainsi ce que l’on désigne sous le nom de sinus utérins. Ses nerfs lui sont fournis par le plexus sacré et lombaire, c’est-à-dire , par le système cérébral , d’une part , et par le système nerveux ganglionnaire ou lymphatique, de l’autre. La ma-

trice est enfin parcourue par une énorme quantité de vaisseaux lymphatiques , lesquels acquièrent les plus grandes dimensions pendant la grossesse.

Quoique la matrice n’offre, dans l’état naturel, qu’une cavité de quelques lignes , elle est, comme l’on sait, susceptible d’acquérir des dimensions telles qu’elle renferme dans son sein un enfant à terme, l’arrière-faix et une plus ou moins grande quantité d’amnios. Un si prodigieux agrandissement résulte-t-il des efforts du fœtus contre les parois de ce viscère, à mesure qu'il croît et augmente de volume ? Non : sa mollesse et sa délicatesse ne le rendent pas susceptible d’une si grandeforce ; c’est la matrice qui s’agranditd’ellemême, pour faciliter le libre accroissement du dépôt qui lui est confié.

Quoiqu’elle n’occupe qu’un petit point dans le bassin, elle s’élève, sort de cette cavité, monte dans le ventre et parvient enfin jusqu'au creux de l'estomac , vers le huitième mois. 11 semblerait qu’un semblable écartement des parois de la matrice dût y occasionner un tel amincissement qu’elle finît enfin par se rompre. Mais il est loin d’en être ainsi ; la nature s’est encore montrée ici aussi admirable que prévoyante :à mesure qu’elle s’agrandit, son tissu s'épanouit, se gorge du sang qui afflue alors en grande abondance, en sorte qu’elle se trouve encore plus épaisse au ternie de l’accouchement que vers l’époque de la conception.

Nous ne pouvons mieux comparer cet étonnant

phénomène qu'à l’érection du clitoris et du membre viril : de même que ces organes entrent en turgescence pour recevoir la grande abondance de sang qui attire l'irritation séminale , de même la, matrice, stimulée par la présence du germe, s’étend , s’épanouit et se gonfle en vertu de la force à' extensibilité dont elle est également douée.

Le col de la matrice présente un tissu plus solide et plus tenace que le reste de cet organe. Cette force de résistance lui était nécessaire pour soutenir le poids du fœtus, qui pèse sur son extrémité supérieure pendant les. neuf mois de la grossesse, et prévenir ainsi l’avortement , qui , sans cette circonstance , eût été fort fréquent. Le conduit dont il est traversé de haut en bas, et qui fait communiquer l’intérieur du vagin avec la cavité de la matrice, est d’une petitesse telle qu’il peut à peine admettre l’introductien du stylet le plus mince. Cependant vers l’époque de la grossesse , cet organe s’assouplit et écarte scs parois au point que le conduit étroit qui le parcourt puisse acquérir plus de quatre pouces en tous sens , pour faciliter la sortie de l’enfant.