SCÈNE IV

PÉPINSTER, ZERL1SKA.

PÊPINSTER, il entre en pleurant par le fond.

Hi ! hi ! hi ! une position si brillante ! vingt florins par mois, et nourri !

ZERLISKA.

Comment c’est vous !

Zerliska! tiens, c’est vous aussi, c'est nous deux ! ,

ZERLISKA.

Qu’est-ee que vous venez faire ici?

PÉPINSTER, s’asseyant près de la table.

Je viens d’abord me reposer un peu... vous comprenez, huit lieues à pied et toujours pleurant !.. On m’avait dit que l’amour rapprochait les distances !.. je t’en moque !... je suis brise... et mon avenir aussi I

ZERLISKA.

Ah ! mon Dieu ! qu’arrive-l-il ?

PEPINSTER.

Il arrive que je suis littéralement sur la grande roule ét que, si je ne trouve pas une place d’ici à ce soir, je serai réduit à loger dans ma valise.

ZERLISKA.

Une place ! vous avez donc quitté la vôtre?

PÉPINSTER, se levant.

Malheureusement I j’ai eu avec mon maître une conversation à bâtons rompus... sur mon dos... à la suite de quoi j’ai dû offrir ma démission.

ZERLISKA.

Et on ne vous a pas retenu ?

LES S ECU ETS l)li UH AM) ALBERT

PÉPINSTER.

Si fail! on m'a retenu mes gages!

ZERLISKA.

C’est-à-dire qu’on nous a mis à la porte.

PÉPINSTER.

Comme vous voudrez... je ne chicane pas sur les mots.

ZERLINSKA.

Avouez que vous avez encore fait quelque sottise?

PÉPINSTER.

J ai eu une distraction... voilà tout. Avoir des distractions, c'est ce qui distingue l’homme de la brute.

ZERL'SKA.

Mais eufin, qu’est-il arrivé?

PÉPINSTER.

Moins que rien ! vous savez que mon maître est un amateur forcené de plantes rares et de fleurs chères.

ZERLISKA.

Eh! bien?

PÉPINSTER.

Eh bien, hier, comme j'avais très-faim, je me suis accommodé une vinaigrette avec des oignons de tulipes qui valaient cinquante florins la pièce.

Comment !.. vous, un jardinier ! et votre maître s'est fâché?

» PÉPINSTER.

Naturellement ! il m’a trouvé trop cher à nourrir.

. ZERLISKA.

Je crois bien! (A part.) Comment le renvoyer?

PÉPINSTER.

Du reste, je dois dire une chose : ces oignons-là peuvent être estimés dans l’horticulture, mais comme assaisonnement je leur préfère l’échalotte.

ZERLISKA, à part.

El l’autre qui m’attend I et celle canne... quel embarras !

PÉPINSTER.

Mais qu’avez- vous donc, Zerliska, vous semblez toute...

chose?