EPILOGUE

C'est ici que je m'arrêterai ; j'aurais pu poursuivre cette étude jusqu'à nos jours, mais mon but n'est pas de soulever les passions ni de raconter les manœuvres secrètes de beaucoup de gens vivant encore ou dont les familles seraient étonnées de voir les noms mêlés à ces conventicules secrets. Notons seulement que les sociétés éteintes un moment par la manière babile dont Napoléon avait traité la Maçonnerie se réveillèrent un instant sous Oudet, pour reprendre avec plus de force sous la Restauration,

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OÙ son action fut luiite-puissanle et prépara la révolution de 1830.

tlles exislenl encore à peu près toutes, de nouvelles se sont Ibrniées, d'autres se sont éteintes, et il est probable qu'il en sera toujours de même. El cependant quelle nécessité? aucune. Si on comprend l'clTort (jue lit autrefois, dans l'antiquité, la tbéocratie pour conserver dans ses mains le sceptre des lumières e! le secret des sciences, tout a bien changé maintenant; la marche du temps, les connaissances deshuniains généralisées et la science accessible à tous ont ujodifié la société. — A quoi donc peuvent servir aujourd'hui des sociétés secrètes? Elles sont ou dangereuses ou inutiles, et alors dangereuses encore, car tout ce qui n'est pas utile nuit, et, dans ce cas, les élus regarderaient encore avec dédain leurs frères qui ne participent pas à leur lumière. Les unes étudient la nature, disent-elles. Sont-elles donc les seules qui étudient la nature? Et, d'ailleurs, quelles découvertes ont-elles jamais faites? Elles pratiquent la vertu : faut-il donc s'isoler pour la pratiquer? Non î elles n'ont plus raison d'exister que pour des causes politiques pernicieuses, comme les Illuminés, les Carbonari. — Les Francs-Maçons se sont disputés depuis qu'on les connaît comme peu de souverains se sont disputé l'empire du monde et à quoi ont- ils servi? à être le point de mire de toutes les folies et de toutes les monstruosités : la cabale, la uiagie, la philosophie hermétique, le commerce avec

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les esprits, le magnétisme, la liiéosopliie, le déisme, ralhéisme, la régénération |)liYsi(]ue et morale , la vengeance, la destruction des empires, la répuhlicjnc universelle; et, si nous retranchons ces folies, (|ue leur resle-t-il? quc'hjues honnêtes citoyens jouant tristement à la Chapelle auteur du cercueil d'Hiram.

Non ! de tout ce que nous avons vu et enlendu des rites et croyances de Zoroastre, des Empereurs d'Orient, desPhiialèlhes, des Réformés, des sublimes Maîtres de l'anneau lumineux, de la stricte Oi)servance, des Égyptiens, des Illuminés, des Misraistes , des Carbonari , des Philadelphes, des Souffrants, des Chercheurs, des Niveleurs, des Indépendants, du régime philosophique, du rite suédois, (les Maçons éclectiques, écossais, cabalistiques, hermétiques, des Princes de la mort, des Sectaires de Zinnendorf, de Saint-Martin, de Swedenborg, des Invisibles, des Élus-Coëns, des frères Noirs, des Maçons du Désert, Noachites, etc., il résulte

Que les conceptions les plus folles, les agrégations les plus monstrueuses , les légendes les plus absurdes, les plus opposées à la vérité de l'histoire, les systèmes les plus extravagants, les principes les plus immoraux, les plus dangereux pour le repos et la conservation des États, ont également été avancés, formés, employés le plus souvent pour éblouir le néopliyte et lui faire soupçonner de grands mystères, mettre à contribution la