LES SOCIÉTÉS SECRÈTES AV XTIII* SIÈCLE

sensiblement et sans apparence de moyens violents, les hommes de tout état, de toute nature, de toute religion, souffler silencieusement partout le même esprit, et son pouvoir une fois établi par la multitude et l'union des adeptes, lier les mains à tous ceux qui résistent, et subjuguer, étouffer ou écraser tout ce qui reste d'hommes que Ton n'a pu convaincre. Tel était, en peu de mots, le but de la secte des Illuminés.

Weischaupt avait d'abord ignoré ce que voulaient les Francs-Maçons ; il savait seulement qu'ils tenaient des assemblées secrètes, qu'ils étaient unis par des liens mystérieux, et qu'à certains signes ils savaient se reconnaître. Se doutant bien que cet Ordre était un moyen d'action pour certains individus, curieux de connaître leurs croyances et leur organisation, et désireux aussi probablement d'y faire des recrues pour sa secte, il se fit recevoir maçon dans la Loge Saint-Théodore de Munich. — En voyant déjà dans les premiers grades invoquer les mots de Liberté et d'Égalité, il soupçonna bien vite des mystères ultérieurs; on lui disait bien que toute discussion politique et religieuse était bannie des loges, et que tout maçon devait rester fidèle à son prince et au christianisme, mais lui-même, dans son illuminisme, en disait autant à ses novices et à ses Minervains ; aussi savait- il à quoi s'en tenir sur ces recommandations. Il s'attacha donc un nommé Zvsrach, intrigant consommé, parvenu déjà aux plus hauts grades, qui lui vendit