Colonges

Les grandes propriétés, composées d'un certain nombre de manses occupés par des colons héréditaires, étaient régies par une constitution spéciale qu'il importe d'étudier à part.

Avant tout il faut remarquer que, comme ces corps de biens, appelés colonges, ont été le plus en vue à cause de l'intérêt qui s'attache à leur régime, on a pensé parfois que toute terre louée en vertu d'un bail emphytéotique a dû faire partie d'une colonge. Cette opinion n'est pas justifiée par les faits. Les archives de l'Alsace sont remplies de baux héréditaires pour des biens isolés, qui appartenaient à des églises, à des nobles, à des bourgeois et qui ne dépendaient d'aucune cour colongère. On connaît de ces manses, qui dès le ix* siècle ont été la propriété des abbayes de Marmoutier, d'Ebersmiinster, de Wissembourg. Je citerai encore quelques exemples empruntés aux siècles suivants. En 1132, Adelgot, prévôt du grand-chapitre, loue au chevalier Burkart de Kônigshofen, un manse à Hausbergen et deux jardins près de l'église de Saint-Pierre-le- Vieux à Strasbourg, sub jure hereditcUis, droit que lui et ses héritiers perdront si le cens n'est pas payé après trois sommations régulières*. En 1144, le chapitre de Saint-Thomas loue, aux mêmes conditions, à Egelolf et à Conrad des vignes dans la banlieue deRosheim^ En 1148, Gozbert et sa femme font donation à la cathédrale d'un demi-manse à Altbrunn et à Dahlenheim et le reprennent à bail héréditaire'. En 1157, l'abbé Erpho de Neuwiller divise en deux parts une « terre salique » du couvent qui était restée inculte et loue les portions à divers habitants du village, à titre de hereditas et à charge de n'y planter que des vignes*. En 1167, l'abbesse d'Andlau loue jure perpe-