PRÉFACE

Ce volume est le développement d'un travail publié sous le même litre en 1887, dans la Revue d'Anthropologie et en brochure. J'avais résumé dans ce mémoire les leçons consacrées dans mon cours de 1886-87 à la question des sélections sociales. J'ai repris cette question pour sujet de l'année 1888-89. C'est le texte de ces nouvelles leçons qui paraît aujourd'hui.

Les leçons de 1886 avaient été faites et écrites sous la pression de l'évidence. Cette évidence ne s'imposait pas au même degré à tous les esprits. On m'a reproché le manque d'historique et de documents.

D'historique, la question n'en comportait point. C'est dans ces leçons mêmes qu'il faut chercher la première doctrine générale des sélections sociales. Dès la publication de VOrigine des espèces^ les esprits clair-