SCÈNE XIII BARGELIN, CÉCILE

CÉCILE

Monsieur Bargelin, je suis ravie de vous voir.

RARGELIN

Chère madame, trop aimable. Vou^ m'avez écrit d'ailleurs un mot exquis... je dirai même... exquis!

Je suis curieuse de vous mieux connaître.

RARGELIN

Ah ! ah ! eh bien, moi aussi. (A part.) Ça va, ça va.

CÉCILE

En vérité, cher monsieur, j'ai scrupule à vous enlever un moment à vos victimes. Vous devez être follement occupé.

BARGELIN

Pas mal, en ce moment surtout.

CÉCILE

Oui, la fin de saison, il y a des soldes.

BARGELIN

Des tas... des tas...

CÉCILE

Vous êtes un grand amateur d'amour.

RARGELIN

Qu'est-ce que vous dites? d'amour? Jamais de la vie. J'ai horreur de l'amour. Ce que j'aime, ce sont les femmes.

CÉCILE

C'est la même chose.

RARGELIN

Pas du tout. Ça n'a aucun rapport. C'est presque le contraire. Les femmes, c'est gentil, ça sautille, ça passe, ça change, ça amuse, ça ne préoccupe pas. Tandis que l'amour, ça grogne, ça pleure, ça obsède. Oh ! la la, ne me parlez pas de ça.

CÉCILE

Et ça vous réussit?

RARGELIN

Mais certainement. Les femmes sont très fîères d'être préférées à l'amour.

CÉCILE

Oh ! oh ! Vous raisonnez donc votre petite affaire ?

BARGELIN

Moi? Dieu m'en garde!... Je ne sais pas si vous l'avez remarqué, chère madame, je ne suis pas très intelligent.

Cécile, riant.

Oh ! oh !

bargelin, à part.

Ça va, ça va. (Haut.) Non, madame, je ne suis pas très intelligent et je m'en félicite. Si j'étais très intelligent, je n'aurais aucun succès auprès des femmes. Elles ont horreur de ça.

CÉCILE

En tout cas, vous êtes très sympathique. bargelin, à part.

Ça va, ça va... [Haut.) J'ai en ce moment une maîtresse délicieuse... une délicieuse maîtresse... Eh bien, eh bien !

CÉCILE

Heureux Bargelin.

BARGELIN

Ça vous intrigue... Vous aussi vous avez envie de savoir son nom.

CÉCILE

Moi!

BARGELIN

Si, si. Vous avez envie de savoir son nom. C'est toujours comme ça !

CÉCILE

Hein? ■

BARGELIN

Je veux dire qu'au fond vous êtes un tout petit peu rosse!

CÉCILE

Moi?

RABGELIN

Mais n'insistez pas. Je ne vous dirai pas son nom.

Je l'espère bien.

BARGELIN

^s'on, non, n'espérez rien. Je ne puis vous dire qu'une chose, c'est une de vos amies.

CÉCILE

Ah!

BARGELIN

Intimes. Une de vos amies intimes.

CÉCILE

Ah!

BARGELIN

Et puisque ça ne suffit pas... j'ajouterai que je ne la quitterais pas pour un empire. Là !

CÉCILE

Pourquoi la quitteriez-vous ? Vous auriez grand tort. Elle doit beaucoup vous aimer. Une faut jamais faire de peine à une femme. Ce serait très mal.

BARGELIN

Allons, allons, qu'est-ce que c'est que tout ça? Vous me donnez des conseils à présent?

CÉCILE

Parfaitement. Je vous conseille de réparer sa faute en l'aimant beaucoup.

bargeliw, désorienté.

Il n'est pas question de ça. Voyons donc, voyons donc. Quelle drôle de femme vous êtes!

Cécile, riant.

Et vous, vous êtes bien amusant. C'est curieux, vous êtes le genre d'homme qui devrait m'ètre le plus odieux, mais je ne peux pas me défendre d'une faiblesse pour vous.

BARGE LIN, à part.

Ah ! ça va, ça va. (Haut.) Au fond ! je vois que tous me comprenez très bien. Eh bien, moi aussi, je vous comprends très bien. Je vais vous le dire ce que vous êtes, je vais vous le dire. Vous êtes une femme de la deuxième catégorie.

CÉCILE

Hein!

bargelin, se reprenant .

Non ! je veux dire que vous êtes une femme d'imagination.

CÉCILE

Tiens ! tiens 1

BARGELIN

Vous voyez, j'ai deviné ! J'en étais sûr î D'ailleurs vous avez bien raison. Moi non plus je ne conçois pas l'amour sans un jeu de raffinements originaux... de perversités inédites... C'est un •devoir de rajeunir, de varier, d'enjoliver ce geste banal !

CÉCILE

Mais vous êtes abominable ! *

bargelin, épanoui.

Oui, je suis assez abominable. Vous aussi. Vous avez la curiosité de l'abîme.

Moi?

Vous l'avez.

Mais non.

Si.

Non!!

CECILE

BARGELIN

Cécile, riant.

BARGELIN

CECILE

BARGELIN

Vous êtes sûre. Ah ! ça m'ennuie, ça m'ennuie beaucoup.

CÉCILE

Pourquoi ?

BARGELIN

Parce qu'alors il n'y a plus de choix. Et je vais vous le dire, ce que vous êtes.

Encore ?

BARGELIN

Il n'y a plus de doute possible. Vous êtes une sentimentale, une pudique.

CÉCILE

Je crois que vous brûlez.

LES SEi\TIERS DE LA VERTU 61

BARGELIN

Oui, je brûle. (A part.) Ça va, ça va. (Haut.) Vous êtes une de ces femmes exquises qui ferment les yeux. Vous avez besoin que la musique des mandolines se mêle à celle des baisers, qu'un rayon de lune mélancolise le paysage. Et vous avez bien raison. Je n'ai jamais compris l'amour autrement..., 6, rue Saint-Florentin, au premier, à gauche. Le bonheur est dans la poésie, dans l'extase. Et c'est avec tristesse que je pense aux hommes assez grossiers pour installer l'électricité dans le petit appartement où ils exercent sans discrétion leur métier d'amant... Pour moi, je le dis avec fierté, je ne puis goûter l'ivresse des intimités qu'à la lueur décente des bougies timides, quetamisentencore de très jolis petits abat-jour rose-thé. Je me suis toujours efforcé de conserver à la femme aimée comme à moi-même la griserie de l'illusion, la grâce du rêve qui ennoblit et qui élève, à gauche, au premier, 6, rue Saint-Florentin.,.

CÉCILE

Vous êtes fou, complètement fou ! Qu'est-ce que ça signifie?

Ça signifie, madame, que je vous aime ! (A part.) Là !

CÉCILE

Hein?

BARGELIN

Je vous aime î

Cécile, riant.

Eh bien! Vous êîes prodigieusement comique,, prodigieusement.

BARGELIN, furieux.

Comique ! Moi, comique ! Jamais on ne m'a parlé comme ça ! Comique ! ça ne se passera pas comme ça !

CÉCILE

Qu'est-ce que vous dites?

BARGELIN

Je dis : Ça ne se passera pas comme ça. Il serait scandaleux que case passât comme ça. Comment, je vous ai fait des avances, moi, et vous n'avez pas même l'air de vous en apercevoir. C'est inouï Alors, mon prestige, ma situation, ce n'est rien pour vous ! Alors, j'aurais mené en vain toute une existence de dissipation et d'inconduite, pour qu'une femme, une petite femme, vienne me narguer avec son petit nez en Pair et se fiche de moi !

Une petite femme, moi !

BARGELIN

Oui, madame, oui, moralement vous êtes un& petite femme, une petite femme comme les autres, et vous allez être bien forcée de vous en apercevoir. Car moi, Bargelin, je vais vous prendre dans mes bras, vous serrer sur mon

cœur, plonger mes regards dans les vôtres. Alors, vous le baisserez, votre petit nez, c'est moi qui vous le dis, vous le baisserez et vous me direz d'une voix émue, d'une voix que j'entends déjà : « C'est vrai, je suis une petite femme, une toute petite femme », et vous me supplierez de vous pardonner, et je vous pardonnerai parce que je suis un bon garçon et que je ne veux pas vous faire de peine. Voilà !

CÉCILE

Vous feriez ça! vous!