SCÈNE VII CÉCILE, CHAUMETTE, puis SUZANNE

CÉCILE

Qu'est-ce qu'elle a? (Apercevant Chaumette qui sort du pavillon.) Ah ! vous voilà, monsieur?

CHAUMETTE

Me voilà, madame

Alors, vous ne chassez pas?

CI1AUMETTE

Je suis si heureux aujourd'hui, que je ne voudrais pas faire de mal à un lapin. Cécile !

CÉCILE

Mon ami I Cécile !

Quoi?

Rien.

CHAUMETTE

CECILE

CHAUMETTE

CECILE

Ne soyez pas inconvenant.

CHAUMETTE

Soit. Mais je vais être indiscret. Je vais vous poser la plus indiscrète des questions.

CÉCILE

Oh ! la ! la !

CHAUMETTE

Regrettez-vous d'avoir, hier au soir, sauvé une petite filleule évaporée?

Oh ! non !

CHAUMETTE

Regrettez-vous d'être venue trouver un brave méchant homme et de l'avoir rappelé au devoir? de lui avoir parlé avec rudesse d'abord, avec douceur après ?

CÉCILE

Non.

CHAUMETTE

Regrettez-vous d'être allée ensuite vous promener avec lui le long de l'étang, puis d'être entrée à pas de loup dans la tourelle en prenant garde de ne pas faire crier une sacrée porte qui grinçait comme si on la faisait sortir de ses gonds ?

Cécile, bas et se détournant.

Non.

CHAUMETTE

Regrettez- vous... Regrettez- vous de vous être aperçue tout à coup qu'il était cinq heures du matin et que l'aube blanchissait la fenêtre, d'avoir entendu un coq qui claironnait avec une fatuité stupide, pour avertir les poules bien élevées qu'il était l'heure de rentrer chez elles ? (Cécile ne répond pas.) Regrettez-vous tout cela ? Regrettez-vous le reste ? Vous ne répondez pas? Je vais compter jusqu'à trois. Si à trois vous ne vous jetez pas dans mes bras en criant : «Je vous aimel » c'est que vous ne regrettez rien. (A part ) Comme ça, j'aurai au moins une compensation pratique... (77 frappe dans ses mains.) Un, deux, trois!... Vous ne vous êtes pas jetée dans mes bras, vous n'avez pas crié : « Je vous aime ! » Vous ne regrettez rien. Et comme vous avez raison !

CÉCILE

Qu'est-ce que vous pensez de ma faiblesse?

CHAOIETTE

Beaucoup de bien. Je l'estime, je la vénère. Et puis, vous n'avez pas été faible. Vous avez été honnête avec moi. Il faut bien que sagesse se passe.

CÉCILE

Qu'est-ce que c'est que cette façon de me justifier à mes propres yeux? Je fais ce qui me plaît. Je n'ai pas besoin de vous pour me rappeler ma vertu. J'y pense. Je n'ai pas cessé d'y penser... et... [Elle s'arrête.)

CRAUMETTE

Et?

Cécile, très pudique.

Et... c'était délicieux.

CHAUMETTE

Cécile, je vous adore. Vous voyez, que j'avai* raison... Elles se sont revues, ces deux femmes dont vous craigniez tant la rencontre. Celle que vous étiez hier et celle que vous êtes maintenant. Eh bien, elles ne se sont pas dit do choses désagréables?

CÉCILE

Non, elles ont été très bien.

CRAUMETTE

Demain, elles se feront des confidences.

CÉCILE

Peut-être.

chaumette, avec tendresse.

Dans huit jours, elles seront de vieilles amies.

Je vous ai dit que je m'en chargeais. Car, si j'aime tendrement la nouvelle, j'ai pour l'ancienne une sympathie reconnaissante. Dame! c'est elle qui nous a mis en relations. Vous voyez, tout s'arrange. D'ailleurs, qu'est-ce qui ne s'arrange pas !

CÉCILE

Vous êtes optimiste...

CHAUMETTE

Je vais tant au théâtre.

CÉCILE

Vous avez beau dire, les choses ne s'arrangent guère. Voyez où nous en sommes. Je suis compromise aux yeux de tout le pays par un monsieur auquel je n'ai pas cédé.

CHAUMETTE

En revanche, vous n'êtes pas compromise par le monsieur qui... enfin ça se compense.

CÉCILE

Ne plaisantez pas. D'ailleurs, il ne s'agit pas de moi, il s'agit de Simone. Quoi qu'elle en dise, elle adore ce dadais de Bargelin.

CHAUMETTE

Elle adore Bargelin ! Mais, alors, je comprends...

CÉCILE

Je ne sais pas ce qu'il y a, il y a quelque chose que je ne comprends pas. Ils se boudent. Ils sont "presque brouillés, que faire... Si je ne

les marie pas, ma bonne action devient inutile, elle devient coupable.

CHAUMETTE

Je ne le souffrirai pas. Mais ne craignez rien. J'entre en campagne. C'est enfantin de réconcilier ces jeunes gens. Je m'en charge.

CÉCILE

Et ce n'est pas tout. Il faut aussi le consentement de Chevrière; or il exige que son gendre ait une situation décorative : finances, diplomatie... Avez-vous ça?

CHAUMETTE

A la rigueur. J'ai une place que j'ai promise à un protégé. Je n'ai qu'une parole. Je vous donne la place.

Qu'est-ce que c'est?

CHAUMETTE

Un poste de membre de la commission des

Pyrénées.

CÉCILE

Hein?

CHAUMETTE

Oui. Depuis qu'il n'y a plus de Pyrénées, il y a une commission des Pyrénées, chargée de régler des points diplomatiques du dernier enfantillage. En 1659, lorsque Louis XIV.. .< mais ce serait trop long à vous expliquer.

CÉCILE

Ne m'expliquez pas. Vous êtes gentil.

CIIAUMETTE

N'en croyez rien. Mais je vous aime.

CÉCILE

Vrai?...

chaumette, la prenant dans ses bras.

Vous le savez bien. Je vous aime... (// Vembrasse. — A ce moment Suzanne entre et surprend le baiser.)

Suzanne, stupéfaite.

Ah ! zut, alors !

J'aime tout en vous, vos regards, vos lèvres. . . et surtout... [Il aperçoit Suzanne, il s'écarte de Cécile et continue sans changer de ton.) surtout cette méthode de colonisation qui, basée sur les données de l'économie politique, a permis la mise en valeur si prompte de la Birmanie et de l'Indo-Chine. (Suzanne, qui s'est approchée peu à peu, tousse légèrement pour avertir de sa présence.)

cuaumette. à Suzanne.

Tiens, c'est vous, chère madame !

Cécile, gênée.

Ah ! c'est toi.

CHAUMETTE, à Cécile.

Voilà Chevrière ! Chargez-vous de le décider. Moi, je vais circonvenir ces tourtereaux en colère.

CÉCILE

Bien. (Chaumette rejoint Suzanne.)

cuaumette, à Suzanne.

Chère madame, je vous emmène. (// lui prend le bras.)

SUZANNE

La Birmanie et l'Indo-Chine. Àh 1 zut, alors!

CUAUMETTE

Pourquoi parlez-vous avec cette légèreté de contrées tout à fait intéressantes et dans lesquelles l'expansion de la métropole... [Ils sortent ■à gauche.)