BAR CEUX

Je suis heureux de vous rencontrer.

Et moi, ravi. Figurez-vous que j'ai accepté de remplir auprès de vous une mission.

bargelin Qui consiste?

CHAUMETTE

A vous faire dire une chose que vous vous obstinez à ne pas dire. D'ailleurs, ce ne sera qu'un jeu.

bargelin, de plus en plus irrité.

Je ne vous comprends pas-, monsieur. C'est moi, au contraire, qui vais vous demander une explication.

CHAUMETTE

Écoutez. Je ne sais pas ce que vous allez me demander, mais je parie que ça m'épargnera la joeine que j'allais prendre.

l'.AHGELIN

Vous vous trompez étrangement, monsieur, Je viens de causer avec mademoiselle Simone Chevrière.

CHAUMETTE

Là? Qu'est-ce que je disais?

BARGELLN

Quoi?

CHAUMETTE

Rien... Vous êtes charmant.

bargelix, rageant.

Non, je ne suis pas charmant! Vous affectez de me tenir des propos incompréhensibles qui ne me conviennent en aucune façon.

CHAUMETTE

Vous êtes un enfant.

BARGELIN, Olltré.

Non, je ne suis pas un enfant!

CHAUMETTE

Dites-moi plutôt ce que vous a dit mademoiselle Simone?

BARGELIN

Eh bien, j'ai compris que vous alliez sur mes brisées et que vous lui faisiez la cour.

CHAUMETTE

Allons donc!

BARGELIN

Est-ce vrai ?

CHAUMETTE

Qui vous l'a dit?

Elle-même.

CHAUMETTE

Oh ! alors, c'est vrai. Gela vous déplaît ?

BARGELIN

Absolument.

CHAUMETTE

Tout va bien... Vous l'aimez donc?

BARGELIN

Moi?

CHAUMETTE

Vous ne savez pas?

BARGELIN

Ah çà! monsieur... On me pose aujourd'hui un tas de questions, comme si je passais un examen. J'en ai assez.

CHAUMETTE

L'aimez-vous?

BARGELIN

Ça ne vous regarde pas. Ce que je veux connaître, ce sont vos intentions à vous.

CHAUMETTE

Ça ne vous regarde pas.

BARGELIN

Oh ! en voilà assez. Si vous croyez m'en imposer parce que vous avez été ministre, vous vous trompez. Vous êtes un de ces hommes légers et sans caractère dont l'absence de principes se dissimule mal sous...

Ce que vous me dites là, mon cher, a été imprimé tout récemment et presque dans *les mêmes termes par le journal Le Temps, Je ne puis donc pas m'en formaliser.

BARGELIN

Naturellement. Je devais m'y attendre. Vous manquez d'élégance, monsieur. Vous redeviendrez peut-être ministre de l'intérieur, mais vous ne serez jamais un homme du monde.

CHAUMETTE

Çà, c'a été dans le Gaulois.

BARGELIN

Oh! vous aurez beau railler, vous ne m'empêcherez pas de vous dire que vous êtes un égoïste et un exploiteur cynique du peuple que vous trompez.

CHAUMETTE

La Petite République ! .

BARGELIN

Assez, monsieur ! Je vous considère comme un politicien sans scrupules, un orateur vulgaire, un homme d'État louche et vendu aux J...

chaumette, lui coupantla parole.

La Libre Parole!

Ah! c'est trop fort! Alors, vous êtes décidé à ne vous offenser de rien!

chaumette, avec sérénité.

De rien.

BARGELIN

Je ne parviendrai pas à vous insulter?

CHAUMETTE

Mon cher, on ne peut pas insulter un homme politique. Rappelez-vous ça. Et maintenant, causons en bons amis. Pourquoi m'avez-vous cherché querelle ?

BARGELIN

Parce que vous me déplaisez.

CHAUMETTE

Pas du tout. Je vous plais beaucoup. Vous m'avez cherché querelle parce que vous aimez Simone depuis une demi-heure et que vous l'adorez depuis cinq minutes. Et vous avez une sacrée chance. Vous l'épouserez, voilà ce qui vous pend au nez. Vous êtes un feeureux gaillard, et un bon garçon.

BARGELIN, troublé.

Mais, monsieur...

CU AU METTE

Si, vous êtes un bon garçon. Allons, donnezmoi la main.

BARGELIN, très élUU.

Eh bien, oui. J'avoue. C'est vrai... Je l'aime... Je suis un idiot... Enfin, je l'aime.

chaumette, lui tapant sur V épaule.

Eh bien?

BARGELIN

Mais je suis désespéré, découragé. D'abord, jamais son père ne consentira...

Il consent,

BARGELIN

Mais non. Il exigeait que son gendre ait une situation.

CUAUMETTE

Vous en avez une.

BARGELIN

Non?

CUAUMETTE

Si!

bargelix, avec une effusion comique.

Oh! comment vous remercier? Vous saviez donc que je rêvais d'avoir une occupation sérieuse ?

CUAUMETTE

Je le savais... Je sais tout...

Mais Simone ne consentira jamais. Elle est outrée contre moi..c vexée... furieuse...

CUAUMETTE

Parfait!

BARGELIN

Elle m'a giflé.

CUAUMETTE

A merveille !

BARGELIN

Et vous êtes sûr qu'elle me pardonnera ? Vrai, vous n'êtes pas inquiet ..

CUAUMETTE

Je suis en proie à la plus vive quiétude. [Il re-

monte sur le tertre.) Et la preuve que j'ai raison, c'est que la voilà, cette petite mâtine, qui vient voir ce qui reste de nous deux.

bargelin, montant prè s de lui.

Elle vient.

CHAUMETTE

Voulez-vous vous sauver?

BARGELIN

Où ca?...

Là, dans le pavillon.

bargelin entre dans le pavillon, puis ressort.

Ai-je besoin de vous dire que je réprouve hautement les insinuations infâmes d'une presse abominable?... Enfin, je m'engage à ne plus acheter aucun des journaux qui...

CHAUMETTE

Disparaissez ! {Bargelin entre dans le pavillon dont il pousse la porte.)