SCENE VIII

GONZAIX), DOLFOS, entrant à droite.

D 0 LF 08 . Vous m’avez fait appeler, mon Gis. Je vous remercie.

GONZALO. C’est une funèbre tâche que je vous ai imposée là, mon père.

DOLFOS. Mon bon Gis! c’est moi qui suis la cause de ceci. Sans moi tune te serais pas exposé aux vengeances de cette famille.

Us t’ont condamné sans miséricorde , les lâches. C’est ma faute; mais je croyais bien faire.

GONZALO. Bannissez ce regret, mon père :

ce ne sont pas eux qui me tuent, c’est moi.

DOLFOS. (^e veux-tu dire?

GONZALO. Tenez ! j’ai là une épée et une porte secrète, l’arme et l’issue : je pourrais me sauver.

DOLFOS. Tu pourrais, et tu ne le veux pas?

GONZALO. Non.

DOLFOS. Et pourquoi ?

GONZALO. Parce que je suis las de vivre et que je veux mourir.

DOLFOS. Mais , malheureux, ce que tu projettes là, c’est un suicide.

GONZALO. Oui, mon père.

DOLFOS. Si les hommes purs, si les généreux et les forts reculent devant la vie, quittent leur tâche avant l’heure , et sc sauvent du devoir dans la tombe, mais où donc ira le monde ?

GONZALO. Hélas! mon père, je ne m’inquiète même pas de savoir où ira mon ame.

DOLFOS. Rogardc-moi, Gonzalo; je n’ai pas traversé impunément quatre-vingts années ; je me suis heurté à bien des pierres, je lue suis déchiré à bien des épines.

Mon chemin a été Apre, mon Gis, et pour-

LES SEPT LVE&NS DE LAfiA

tint j’ai marchë. Et encore, moi je n’etais qu’un homme faible et obscur , bon tout au plus à tarir quelques larmes, à consoler quelques misères; je u’avaispas comme vous devant moi tout un avenir de grandeur et de gloire ; ma tête n’était pas entourée de l’auréole, conunela vôtre. Vous, votre vie ne sera pas seulement un travail avec la récompense, ce sera une lutte avec le trionmLe. Allons, lève-toi, lèvetoi, oint du Seigneur; ceins ton ame de la justice, ton corps de l’épée, et marclic.

CONZALO. £h! de quel (Iroit, mon père, irais-je me présenter au monde en dominateur, mot qui ne pourrais pas même lui apporter un nom en gage de mon avenir ? Qui voudrait confier ses destinées à un homme qui ne connaît seulement pas la sienne?

OOLFOS. Gonzalo, si tu avais une famille?

eoivzALO. Moi ?

DOLFOS. Si l'on t’apprenait l'histoire de ta naissance, consentirais-tu à vivre?

CONZALO. Peut-être.

DOLFOA. Eli bien! écoute.

GONZALO. Quoi ! vous le saviez , seigneur, et vous ne me le disiez pas?

OOLFOS. Je ne le pouvais pas.

GONZALO. Pourquoi?

OOLFOS. Parce qu’il y avait sur ton origine un mystère que j'avais juré, par la sainte croix, Gonzalo, de ne jamais révéler ; parce qu’il y avait sur tou berceau du sang qui criait vengeance; parce qu’un prêtre du Dieu saint et clément ne pouvait ni violer un serment ni appeler une vengeance. En vérité , tu serais mort sons rien apprendre. Mais aujourd’hui , qu’il s’agit de choisir entre ma conscience et l’Espagne, miand je devrais perdre l’une au profitdeVautre, jen’hésiteplus... Je romps mon serment. Le citoyen avant le prêtre ; la patrie avant l’autel. Que Dieumedamne si je fais mal, et qu’il sauve l’Espagne.

Maintenant, écoute-moi, Gonzalo.

GONZALO. Oui, oui, mon père.. . asseyezvous. {Quand Dolfns est assis. ) Maintenant, mon père, je vous écoute.

D0LF08. Une nuit, c’était en 94 '2, deux hommes vinrent me chercher dans ma maison, pour confesser quelqu’un qui allait mourir. Je les suivis où ils voulurent, les yeux bandés. Après quelques instans de marche, j’aperçus confusément, à travers mon bandeau, des lueurs rouges : je sentis une fumée épaisse ; j’entendis des cris étouffés : je dis à mes guides ; « Voilà un a incendie, n’est-ce pas ? Oui, » répondirent-Us ; puis ils me firent monter dans un

endroit où résonnaient encore certains bruits sinistres, mais où l’on ne soupçonnait ni fumée ni flammes. Là une troisième personne , dont il me sembla avoir déjà entendu la voix (quelque part, me fit juter par la sainte croix où mourut Dieu le fils que je ne révélerais jamais, en aucune manière, à qui que ce fût au mondey, rien de ce que j ’allais voir et entendre. Elle ajouta que , si je refusais ce serment, le condamné mourrait sans confession. Je jurai! Alors elle dit un mot aux deux hommes et sortit de l’endroit où j’étais. On me débanda les yeux et l’on me laissa.

GONZALO. Et que vîtes-vous, mon père .

DOLFOS. Voici : j’étais dans une salle tendue de noir, éclairée par deux torches. Sur une table, couverte aussi de noir, se trouvait un Evangileouvert à côté d’une croix d’argent. Au bout de quelques minutes la porte s’ouvrit. Un homme entra pâle et sanglant à la fois, puis la porte se referma sur nous deux.

GONZALO. Et cet homme, que voiu ditil, mon père?

OOLFOS. Rien d’abord. Il arracha un clou de la muraille, en trempa la pointe dans le sang qui coulait de son front blessé, écrivit plusieurs lignes sur deux feuillets différens de l’Evangile qu’il déchira. Quand il eut fini d’écrire, il plia le premier, le scella avec la cire brûlante d’une des torches, cl le renferma dans le second qui fut plié et scellé de la même manière ; alors, il me remit le paquet et me dit : « Seigneur prêtre , dans ces li- ■> gnes me je viens d’écrire, il y a l’his- » toire d’un homme et l’avenir d’un en- « fant. Conservez-les précieusement, non

- pour l’homme, il sera mort dans un « quart d’heure, mais pour l’enfant. Car,

- cet enfant, que l’on voulait faire périr » avec son père, il peut vivre ; il vivra si » vous voulez.» » Quefaut-il faire? • m’é- » criai-je. « Le sauver » reprit-il. « Et » comment? » «Au milieu de l’incendie et » des assassinats qui nous dévorent, moi,

» mes amis et leurs enfant, j’ai réussi à ■ jeter le mien dans son berceau par une » fenêtre du palais, la troisième fenêtre » de la façade ; allez-y, prenez l’enfant,

• emportcz-le hors de cette ville, bien » loin de celte ville, élevez-le dans l’igno- » rance de son nom, qui lui serait fatal;

» ne lui parlez jamais de son père, avant » le jour où il sera en état de le venger.

» Ce jour-IA, vous lui donnerez la lettre. »

• Comment le nommerai-je? • «Gonzalo,

» répondit-y. Adieu. J’entends venir let

If

MAGASIN THEATRAL

» assassins; alIei-TOUs-en, prêtre de Diru.

x S&uvez le fils et priez pour le pore. > MNZALO. L’enfant?

DOLF08. L’enfant fut einporlé , s.iiivé, élevé ; mais il ne sut j.nn.iis un mot du passé, parce que j'avais juré de ne rien révéler.

CONZALO. Cet enfant... c'était moi?

DOLF08. Oui.

GONZALO. £t mon père ?..

DOLFOS. Je ne sais pas.

CONZALO. Qu’y avait-il donc dans ces lettres:..

DOLFOS. Je ne sais pas.

GONZALO. Vous ne les ouvrîtes jamais?

DOLFOS. Jamais ; je les enfermai dans un scapulaire; et, de peur qu’elles ne tombassent entre les mains de quelqu’un, je le portai sans cesse sous ma robe, suspendu à mon cou.

CONZALO. V ous les avez ?

DOLFOS, ouvrant le haut de sa robe. Les

voilà.

CONZALO. Donnez, donnez, mon père.

DOLFOS. A une condition.

GONZALO. L.aquelle?

DOLFOS. C’est que tu me promettras de vivre pour l’Espagne.

GONZALO. Par mon père, je vous le jure.

DOLFOS, lui donnant le paquet. Lis donc.

GONZALO, lisant. « Mon fils, je meurs

> assassiné dans un festin avec six de mes

• amis.xPauvrepère! «Situ esunliomme,

» tu me vengeras. » Oui ! oui, je te vengerai, mon père, dors en paix. « Les meur- » triers sont mon frère et ma première » femme que j’ai répudiée. Pour celle-ci

• surtout, point de pitié : poursuis-la sans » relâche , jusqu’au moment où, privée ■ de tout espoir et de toute ressource, elle

> ne pourra plus se soustraire à la mort. A « ce moment-là, tu lui remettras la lettre » qui se trouve dans la tienne, et, avant

• qu’elle puisse parler, tu la frapperas.

• Maintenant tu connais ma volonté ; sa-

• cbe ton nom : cette lettre te fera recon-

• naître pour le fils et l’héritier légitime X de dona Lanfazza et de Garcias-Gonza- X lez, roi de Castille.* (S’arrêtant.) Gardas Gonzalez, roi de Castille, mon père !

DOLFOS. O Providence !

CONZALO. Le fils aîné et l’héritier légitime... Je ne me trompe pas, je suis bien roi de Castille, moi !

DOLFOS, s’agenouillant devant lui. Que mon roi me pardonne tout ce que j’ai dit à mon fils adoptif.

CONZALO, lereleoant elf encrassant. Pour vous, mon père, il n'y a pas ici de roi, il

n’y a qu’un fils respectueux et reconnaissant! entre nous rien de changé. Mais les autres , vive Dieu ! ils s’apercevront de quelque chose. Ah ! malheur à vous, Maures, Arabes, Egyptiens, Bérébères, bandits de toutes nations qui saccagezina Castille'.

J’elTaccrai dans des flots de sang les traces de votre passage. Malheur à toi, colosse musulman qui pèses sur mon Espagne ! .Je te mettrai ma hache dans la tête. Ah !

nous aurons de belles batailles, mes camarades! Je ne suis plus seulement à cette heure le pauvre chef d’une poignée de montagnards, je suis le chef puissant d’une grande nation. Je ne me nomme plus seulement Gonzalo : je me nomme Gonzalo- Gonzalez.Gonzalolesoldat, Gonzalez le roi!

Jesentais bien làquejedevais être quelque chose. Fils de Gardas qui remporta dix victoires , descendant du grand comte Diego Percellos qui fonda Burgos, et petit-neveu de Charlemagne ! Ah ! je vous jure, mon père, qu’on reconnaîtra dans mes veines le sang de mes aïeux.

DOLFOS. Ah ! vous voulez bien vivre maintenant?

GONZALO. Si je veux vivre!

DOLFOS. Ne perdez donc pas de temps, mon fils. Sortez vite!...

GONZALO. A l’instant!

DOLFOS , sortant à droite. Adieu , mon fils ; adieu, mon prince. Soyez bon, soyez heureux, soyez grand.

GONZALO, saisissant Cépée. Adieu, mon père. Epée , ma bonne épée , c’est une main royale qui te porte; souviens- t’en.

(Il ouvre le portrait.) Je suis libre.

Oo aperçoit Hadam) deboot, le» bras croisée.

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