SCENE V

CAMILLE, HENRIETTE, puis LAZARE et CHENU.

Henriette, sans être vue de Camille.

La voilé!... Va trouver Camillo, m’a dit mon ami Georges... «Ile est généreuse et bonne... elle ne refusera pas de servir de mèreè la pauvre orphelino... J’arrivais pleine d’espou*.. .et maintenant j’husUe, je tremble...

Lazare, à la cantonade.

Viens (à, maître drôle, viens çà !

Henriette, effrayée.

Quelqu’un 1... (£Ue se jette dans un boudoir à gauche.) Obi plus tard, plus tard !

Camille, se levant.

La voix do mon pèro !

Lazare, entrant par le fondti tirant Chenu par les oreilles.

Oh! tu ne m'échapperas pas...

Mais lâchez-moi donc, monsieur... j'ai cet endroit-là fort sensible.

CAMILLE

Pourquoi c© bruit, mon père... et quel est cet homme?

LAZARE

Cet homme... tu no le reconnais donc pas?.. C’est Chenu, mon ancien domestique... qui in’avaitquiité soi-disant pour aller vivre eu honnête homme... le fripon !... Tout à l'heure je mo promenais dans le parc, et mm les fenêtres du pavillon habité par Henriette, h demi caché par la charmille, j’ai découvert et reconnu ce pendard, qui voulait sans doute voler Georges comme il m’a volé, moi... Oh! tu ne t'en iras pas... Réponds-moi. qu’est devenu l’argent que je l’envoyais tous les ans, pour eu faire l’usage que tu sais bien Y

CHENU

Ma foi, monsieur, cet argent u’uyantplus dé destination... jo le gardais.

Lazare.

Ah! tu lo gardais... mais tu mo volais. . misérable .. Tu es témoin qu’il a avoué, confessé qu’il mo volait... Ah ! jo te ferai tout restituer, tout... capital et intérêts.

CtlBNU.

Mo faire restituer... moi... Jo vous en défie bien.

CAMILLE

Mon père... un pareil débat... chez moi... abandonnez plutôt cet argent...

LAZARE

Je n’abandonuerai rien du tout... la justice te fera bien rendre gorge.

La justice... allons donc .. vous oubliez qu’elle est très-curieuse ot que je suis très-bavard quand je m'y mots.

LAZARE

Que diras-tu, sinon que tu es un fourbe, que tu m’as trompé, pillé, dévalisé pendant quatorze ans!

Du tout... Je dirai que j’ai gar lé cet argent quo vous mo deviez.

LAZARE

Que je te devais h toi, effronté coquint

Mon père.-

CAMILLE

CHENU

Oui... pour prix de ma discrétion... ot si on medemande alor quoi secret vous m'aviez donné à garder... je dirai...

Lazare.

C’est bon... lais-toi.

CHENU

Vous voyez donc bien... au lieu de restituer , je devrais vous faire un petit rappel, car... (tegardmi Camille) è présent ce que je sais... et surtout ce quo jo devine, vaut bien autre chose que les vingt écus par an que vous m’envoyiez pour porter aux Tilleuls.

CAMILLE

Aux Tilleuls!...

Ah ! madame est aussi dans la confidence ; je m'en doutais.

LAIAMB.

Oui, c’est ce malheureux quo j’avais chargé do payer à la veuvo Mathurin Lemonnier...

CHENU

La peusion de la petite...

usant.

ChutI

CAMILLE

Oht parlez, mon ami...

enfant, ce pauvre enfant...

Prends garde...

h moi... vous pouvez tout dire... Cet . vous l’avez vu?

LAZARE

CHENU

Une fois seulement... la deuxième année , je n’ai plus trouvé personne... h la place de la chaumière il n’y avait que dos (/outres brûlées, des pans de murs renversés... l’incendie avait passé par là.

LAZARE

Nous savons cela.

Oh ! tous ne savez pas tout... Quand je suis retourné aux Tilleuls... j’ai fait causor les paysans... et ils m’ont assuré...

CAMILLE et LAZARE.

Quoi donc?

CHENU

I.os paysans m’ont assuré que lorsqu’ils avaient fouillé les décombres, iis avaient bien reconnu lecorps de la veuve Mathurin, mais qu’ils avaient inutilement cherché celui de l'oufant.

CAMILLE

O mon Dieu I

CHENU

Et qu’il était possible...

CAMILLE

Qu’on l’eût sauvé.

LAZARE

Quel conte!.. . La lettre que j'ai reçue ne dit pas un motda cela... C'est une nouvelle fourberie pour nous tirer de l'argent.

CAMILLE

De l’argent... tiens... en voilé... en voilé... continue... Avait-on quelque doute... quelque indice... parle... mais parle donc!

CHENU

Si j’avais su que ça intéressât tant madame, jo me serais informé mieux quo jo ne l'ai fait... et peut-être...

Demain... ce soir... tout à l'heure, je partirai pour les Tilleuls. Toi , écouté de ton côté , va... chercho, interroge... et si tu me rapportes une trace do cet enfant , une trace quelque faible qu’elle soit... je te donnerai tout ce que tu mo demanderas.

LAZARE

Quelle extravagance , mon Dieu!

CHENU

A la bonne heure , c'est parler cela... Je no m’engage è rien... mats tout ce que je pourrai , madame . je le ferai... Vous pay** assez généreusement pour être sûre d'éire bien servie. (Il sort.)

LAZARE

Mais tu no connais pas ce drôle-lfc... il est capable de te ruiner.

CAMILLE

Oh ! ma fortune... ma vie... tout, è celui qui mo rendrait ma fille. (Æruit dans le boudoir à gauche.)