Vialla, 1. 1, p

avaient été écrasés d'impôts sous les Turcs. La multiplicité de ces impôts, leur origine, les rendaient odieux au peuple^ principalement le kharatch qui demeurait comme un stigmate de la conquête. Le pores établi par Miloch, en abolissant le kharatch, en supprimant toutes les anciennes taxes, n'allégeait pas seulement les charges de la nation, il la relevait moralement à ses propres yeux, il était comme Tanneau enlevé du cou de l'esclave. En même temps les Serbes qui, à peine échappés au joug des Turcs, aspirèrent à former un État, comprirent de bonne heure la nécessité d'avoir un gouvernement régulier, une administration , une armée, des finances organisées, toutes choses qui ne s'obtiennent qu'au moyen des impôts. De telles idées n'arrivaient pas à l'esprit des Monténégrins. Libres, depuis des siècles, au sein de leurs montagnes, habitués à considérer toute espèce de taxe comme le résultat d'une défaite, ils avaient peine à comprendre qu'un pouvoir tutélaire et de leur choix pût leur demander ce qu'ils n'exigeaient eux-mêmes que de leurs ennemis, quand ils les avaient vaincus. Les assujettir à une taxe, quelle qu'elle fût, c'était les assimiler aux populations conquises de l'Herzégovine et de l'Albanie : c Sommes-nous, disaient-ils, des raïas, pour payer ie kharatch? > Cependant, en 1852, peu après son retour de

Pétersbourg, le prince Danilo reprit en sous-œuvre la tentative deux fois avortée de Pierre I*' et de Pierre II, et décréta Télablissejnent d'une contribution personnelle et foncière, iniposée sur chaque chef de famille, en raison de sa fortune. Le montant de cette contribution, joint aux revenus des douanes et au produit des amendes judiciaires, devait servir à la création et à l'alimentation d'une caisse nationale, destinée à subvenir à toutes les dépenses de l'État, telles que le salaire des employés, la construction d'écoles, d'imprimeries, de routes, de ponts, etc. *. A cette nouvelle, toute la Montagne fut en rumeur. Les jeunes s'indignaient, les vieux haussaient les épaules : c Nous n'avons pas craint, disaient-ils, le grand aigle (par allusion au défunt vladika Pierre II), et il n'a pu nous forcer à payer l'impôt; Danilo, ce jeune coq, croit-il nous y contraindre?» Le nouveau i^niaze ne tint pas compte de ces murmures, et le code de 1855 décréta des peines sévères contre ceux qui se refuseraient au payement de l'impôt *. Sa fermeté et sa constance triomphèrent à la longue d'une opposition qui était plutôt le fait de l'ignorance et du préjugé que du mauvais vouloir, et aujourd'hui le recouvrement de

i. Voir Vaklik, p. 136.

% Gode de 1855, art. m, 60, 61.

l'impôt, peu onéreux d'ailleurs , s'opère au Monténégro avec autant de facilité qu'en Serbie.

Revenus. — Néanmoins, la Principauté ne possède pas encore de budget régulier. Les revenus ordinaires de l'État peuvent être évaluées approximativement entre 220,000 et 250,000 florins d'Autriche (530,000 à 625,000 francs) dont les deux cinquièmes environ sont fournis par l'impôt foncier. Le restant se forme du produit de la douane * (60,000 florins), des amendes judiciaires et de certains revenus en nature. Les dépenses se balancent avec les recettes. L'État ne réalise point d'économies ; mais il ne fait point de dettes.

Instruction publique. — C'est également au prince Dânilo et à son successeur, le prince régnant, que l'on doit l'introduction des écoles publiques au Monténégro. A la mort du vladika Pierre II, il n'existait, dans toute la Principauté, qu'une seule école élémentaire, instituée par lui en 1852, à Tsetinié, et dans laquelle dix-huit à vingt sujets, choisis parmi les enfants qui montraient le plus de dispositions, apprenaient à lire et à écrire. En dehors de cet établissement, les seules écoles du pays étaient les presbytères des popes. Ceux-ci prenaient ordi-

1. 11 y a quatre postes ou bureaux de douanes, Krstatï, du côté de TAutriche, Grahovo, sur la frontière de THerzégovine, Rieka et Vir, du côté de T Albanie.

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nairement ehez eux un ou deux enfants qui les servaient comme domestiques et à qui ils apprenaient en retour à déchiffrer les caractères slavons du rituel. Plus tard, ces mêmes enfants devenaient popes à leur tour.

Moins de quatre ans après Tavénement du prince Danilo, vers 1855, le nombre des étudiants à l'école deTsetinié avait presque doublé, et le cadre des études avait été notablement élargi. M. Delarue qui, à cette époque, visitait pour la première fois le Monténégro, fut frappé de la bonne tenue de cette école : « Je vis, dit-il, une trentaine d'enfants de dix à seize ans. Quelques-uns d'entre eux ont un uniforme, une espèce de capote bleue ; ce sont ceux qui sont entretenus en pension aux frais du prince ou de leurs familles ; les autres, les externes, portent le costume monténégrin. L'archimandrite me dit que Ton était très-content d'eux. Us apprennent à lire, écrire, compter, le chant ecclésiastique, des notions de géographie, d'histoire sacrée et des histoires des autres pays. L'histoire du Monténégro est toute dans les chants nationaux ; chacun la sait par cœur, qu'il ait appris à lire ou non *. Vers six heures, je rencontrai ces enfants hors de la classe,

1. n existe néanmoins plusieurs histoires du Monténégro; une des plus estimées est celle de M. Siméon Miloutinovitcfa, htoria TserneGore, Belgrade, 1835.

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assis au étendus sur les pierres, un livre à la main : ils apprenaient à haute voix et récitaient leurs leçons Le prince, la princesse surtout, s'occupent avec un soin particulier de l'école. Ils viennent plusieurs fois par an faire des examens, distribuent des récompenses, excitent le zèle du maître et des élèves par tous les soins possibles. Le dortoir, la classe sont très-bien tenus ^ >

Aujourd'hui Técole de Tsetinié, agrandie et transformée en un établissement d'instruction secondaire, que dirige le savant archimandrite Nicephore Doutchitch, compte près de cent élèves divisés en quatre classes (années). Les matières de l'enseignement sont à peu près les mêmes que celles des mi-gymnases serbes. •

Il existe, en outre, une sorte de séminaire annexé au monastère de Tsetinié. Là, une trentaine de jeunes gens, se destinant aux fonctions ecclésiastiques, sont instruits et entretenus aux frais du prince*.

Onze écoles primaires avec des cours de deux ans ont été établies dans les principaux villages (Tseclinié, Ostrog, Moratcha, etc.) et pourvues d'instituteurs qui sont rétribués en partie par l'État, en