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Départements. — A la tète des départements sont des préfets {natchalnik) qui concentrent entre leurs mains tous les services civils, l'administration proprement dite, la police, le service sanifaire, les quarantaines, l'assistance publique, les postes et les lignes télégraphiques.

Arrondissements. — Les préfets ont sous leurs ordres des sous-préfets (kapetan) qui les représentent dans les arrondissements.

Les préfets et les sous-préfets sont divisés en trois classes; leur traitement varie pour ceux-ci, de 3,500 à 2,500 fr. ; pour les préfets, île 7,000 à 4,000 fr.

Communes. — Les communes sont administrées par des kmètes. Chaque commune a un ou plusieurs kmètes, autant que le village a de hameaux. Le kmète du hameau principal est réputé le chef de la commune. Ses attributions sont multiples et participent ù la fois de celles du maire, du percepteur des contributions et du juge de paix. Chef municipal , il administre les biens de la commune , publie les lois et transmet les ordres du gouvernement dont il reçoit communication par le sous-préfet de l'arrondissement . Agent financier, il répartit, avec l'aide du skoape (sorte de conseil communal composé des chefs des maisons et des anciens (startsï) du village), et fait ren-

trer les contributions. Magistrat, il forme avec ses aides ou assesseurs le tribunal de paix de la commune.

■ Chaque dimanche) dit un publicisle serbe, tous les chefs des maisons se réunissent pour former le skoupe. L'assemblée se tient en plein air, et dure quatre ou cinq heures- Au centre siège le kmète, entouré des starfsi. Aidé de ces vieillards experts, assisté de ses deux aides, contrôlé par tous les chefs des maisons, le kmète juge publiquement les différends des villageois, délibère avec eux tous sur les besoins du village, et donne lecture des arrêtés du gouvernement , que chaque chef de famille communique ensuite aux personnes de sa maison*, b ,

Cette organisation de In commune est la mêmeque l'on retrouve, à des degrés divers, dans toutes les provinces soumises à l'autorité directe de la Porte, et qui aété si fort vantée par Urquhart, qui va jusqu'à lui attribuer non-seulement la conservation des races chrétiennes de la Turquie, mais la durée même de l'empire ottoman 2 . Sans nier les heureux effets de ce système, à une autre époque, quand il s'agissait pour les Serbes, comme pour les autres raïas, non