Dolaruo, loe. cit

impérieuses d'une défense constante, l'isolement absolu auquel le pays l'ut condamné, arrêtèrent tout progrès elicz les Monténégrins.

Il reprit à l'avènement du vludika Pierre I er Petroviteh Niegoch (1782- 1830). Ce prince, le saint Louis du Monténégro 1 , rédigea et fit adopter par l'assemblée générale de la nation, en août 17!)G 3 , sous le nom de Code du Monténégro et des Berda , un règlement ou statut organique 3 , qui régit la Principauté jusqu'en '1853, époque à laquelle Tut promulgué le eode de Danilo.

A celte date (1796), il n'existait pas, ou ii n'existail plus de eode de lois écrites. Les contestations entre particuliers, quand elles ne se vidaient pas par le sabre, étaient soumises à l'arbitrage des anciens des villages et se décidaient d'après le droil coutwnier. I! n'y avait pas de loi pénale ; de sanction encore moins. C'est du moins ce qu'il est permis de conjecturer d'après l'acte même de 1791, où il est dit expressément, à l'article 2 : « Comme

1. Aujourd'hui encore la rnJmoir3 du vladika Pierre I er est vénère au Tsernngoro eldans tous les pays serbes limilrctjihes, comme celle (Un saint. On prête serment en justice sur les reliques de laint l'ir.rre Les juges terminent leur arnH par cette formule : Ainsi 3«« ''a jugé saint Pierre. Voir le Moniteur du 12 avril 1831, et dans les Mémoires do llarmont, le portrait que ce maréchal a trace du vladika.

S. 18 octobre 1708. suivant Vaklik, p. 64.

:!. Voir le texte do ce document dans le Moniteur rie* 13 et ii «ril 1884.

il est impossible que l'union subsiste sans qu'il y ail des lois pour châtier les pervers, par cette cause nous créons et nous établissons des lois, * Le même code établit un commencement d'organisation judiciaire, et fixa certaines règles de procédure. Ainsi, chaque plémé avait ses juges qui étaient choisis dans son sein et réélus, chaque année, le jour de la Saint- Basile, par l'assemblée du peuple. Les juges .décidaient sans appel, au criminel comme au civil. Dans les cas graves seulement, on en référait au gouverneur civil, qui était la première autorité après le yladika.

Code de Danilo (1853). — Le préambule du statut de 1835 constate tout d'aburd un changement important qui s'était opéré quelques années auparavant dans la constitution de l'État, alors que le jeune Danilo, presque au lendemain de son avènement', par une mesure hardie, qui marquait pour le Monténégro le point de départ d'une nouvelle ère, séparant de nouveau les deux pouvoirs confondus, depuis 1516, dans la personne du vladika, avait résigné sa dignité ecclésiastique pour prendre le simple litre de prince (kmazé)àu Tsernagore 3 . Le Tserna-

1. Le prince Danilo raccëia la 31 octobre I8S1 h son oncle Pierre II Pctrovilch Niegoeh.

i. Os tthiingement important ilan-; l;i constitution fut saniUtonn» ilnnu une assemble giwlrale du pmiple qui fut tonvoquiio iiTsetinid le 21 mars 1832.

Ht.

gore a cessé d'être comme autrefois une république théocratique ayant à sa tête un prince- évèque, assisté d'un gouverneur civil c'est un état monarchique, où le souverain, investi d'un pouvoir presque discrétionnaire, mais sans ombre d'autorité spirituelle, règne et gouverne seul par droit héréditaire, et décrète des lois, non plus comme les anciens vladikas, « ou nom des chefs et des vieillards, » mais en son nom propre et seulement après avoir pris l'avis de ces derniers.

Pour ce qui est du statut en lui-même, rédigé, ainsi que je l'ai dit, dans un ordre assez confus, il contient quatre-vingt-treize articles relatifs au gouvernement, à l'administration, à la justice, au service militaire, aux cultes, aux finances, etc. 3 .

Gouvernement. — Le gouvernement du Monténégro est une monarchie absolue, héréditaire dans la famille des Petrovitch de Niegouchi, par ordre de primogéniture mascujine.

La famille de Niegouchi ou Niegoch, est originaire de l'Herzégovine, d'où son chef émigra au

1. Gouveiiiatour, corruption de l'italien governatore. Cette charge était héréditaire dans la famille de Radunitch.

2. Ce code, publié à plusieurs milliers d'exemplaires, fut distribué dans tous les villages, et chaque pope [levait en posséder un exemplaire. 11 était recommandé à tout Monténégrin sachant lire de rassembler loi dimanches el jours de fête toua ses amis et parents pour leur on donner leoturn. Voir Massieu de Clerval, toc. cil.

xïi* siècle pour venir s'établir aux pieds du Lovchen, dans un canton alors désert de la Katounka-Nahia, auquel il donna le nom de Niegouchi, en souvenir de sa contrée natale 1 . Cet individu avait deux fils, leratch et Raïtch, qui devinrent les chefs de deux puissantes familles. En 1097 , un descendant de leratch, Petrovitch Nicgoch, ayant été élu vladika, sous le nom de Uanilo (Daniel), lit déclarer le pouvoir héréditaire dans' sa famille, et Ibnda ainsi la dynastie qui règne actuellement au Monténégro. Les vladikas étant astreints au célibat, l'évèque désignait parmi ses neveux celui qui devait lui succéder 2 .