SERMONS DE CONTROVERSE
dont 2 contre le cafholicisme, et 1 contre le catholicisme et l’zrcrédulité.
Il va sans dire que ces divisions n'ont rien de rigoureux. Tous les sermons de Rabaut visent à l'édification. Tous les sermons de persécution attaquent plus ou moins les dissimulateurs, et toute consolation est une exhortation. Notre classement se justifie cependant par la prédominance de tel ou tel élément.
SERMONS DE FÊTES. — 11 sermons ont été prononcés à l’occasion de la semaine de Päques, soit le jour de la fête, soit le jour des Rameaux ou le Vendredi saint.'
ed ed eh ed
1 Ex., 26 nov. 1745, Tenez ferme.
? 30 mai 1741, serm. inaugural de P. Rabaut à Nîmes ; 27 mai 1742, présentation de Verrezobre (Jean Pradel) ; 11 mai 1749, « prononcé le 11° mai 1749 pour la consécration de M. Paul Lafon, destiné pour les églises de Provence, et le 4° mai 1750 pour la réception de MM. Coste |[Barthélemy|, Encontre et Bastide » ; 22 juin 1765, présentation de Labaut St-Étienne à l'église de Nîmes ; 5 déc. 1765, consécration de Noé Benvignati ; 7 mai 1766, consécration de Pruguier et Fromental.
3 30 mars 1747 (Pâques 2 avril) ; 28 mars 1749 (P. 6 avr.) ; 20 mars 1750 (P. 29); 8 avr. 1751 (P. 11); 29 mars 1758 (P. 26) ; 11 avr. 1759 (P. 15): 3 avr. 1760 (P. 6) ; 25 mars 1766 (P. 30); 16 avr. 1767 (P. 19); 16 avr. 1772 (P. 19) ; 20 mars 1779 (P. 4 avr.).
10 à l’occasion de Pentecôte.
13 à l’occasion de Noël.’
9 à l’occasion du Jour de lan.’ Soit 43 sermons de fête.
‘ 19 mai 1747 (Pentecôte 21) ; 15 mai 1750 (P. 17) ; 8 juin 1753
(P.10); 121 juin 1757 (P. 29 mai) ; 24 mai 1760 (P. 25) ; .5:juin 1762 (P. 30 mai) ; 8 juin 1764 (P. 10); 21 mai 1768 (P. 22); 6 juin 1772 (P%7);Sjuintt7s (P°4):
22 décembre 1747 ; 19 déc. 1749 ; 17 déc. 1751 ; 23 déc. 1751 ; 22 déc. 1792 ; 21 déc. 1758 ; 20 déc. 1759 ; 1773 « après les fêtes de Noël » [de 1772]; 24 déc. 1773 ; 23 déc. 1776 ; 10 déc. 1778 ; Noël 1777 ; 81 ; 82; 83; 84 ; Sermon sans date : « Mais quand l’accomplissement des temps est venu ».
* 30 déc. 1741 ; 30 déc. 1747 ; 31 déc. 1749 ; « Pour le commencement de l’année 1752 » ; 30 déc. 1755 ; 29 déc. 1758 ; 31 déc. 1760 ; 31 déc. 1761 ; 31 déc. 1770.
re
Index des Sermons contenant
des allusions historiques
Nous donnons un index chronologique des discours contenant des allusions à des faits historiques contemporains de Rabaut ou antérieurs à lui, quoique ces allusions soient rares et peu importantes. La plupart se trouvent dans les sermons de persécution. C'est généralement une mention de l'état présent des églises : mot de tristesse ou d'espoir.
Pour l'intelligence de ces allusions, nous renvoyons aux documents et aux études publiés en divers temps par le « Bulletin de la Société de l'histoire du Protestantisme français », qui est le recueil le plus complet, le plus sûr et le plus accessible en la matière.
— 30 mai 1741 — Sermon de début de Rabaut.
Comment il conçoit son ministère. Allusion aux provinces encore sans pasteurs ; le nombre de ces derniers augmente.
(Le Synode provincial du Vivarais, 25 nov. 1740, agrée le Pasteur Perrot (Hugues 1, 163). Celui du 1° mai 1741 signale l’arrivée de François Cosfe et de Dunières (ib., 169 sq.). Celui du Bas Languedoc, 14 juin 1741, décidera de rétribuer XAabauf lui-même et Xedonrel (ib., 169).
— 30 déc. 1741 — A prie pour les frères captifs. — (Arrestations en août, à l'assemblée du Mas de Gardies. B. P. F., t. XXVII, 413. Le 24 octobre, transfert au Fort de Nîmes de Dortial, prédicant arrêté le 4 juin dans les îles de la Voulte, de sa femme et son fils, de
de Souchon et Chambon. (B. P. F., t. X, 103).
Que Dieu fasse au roi la grâce de « bien régner ». (Début du règne personnel de Louis XV : 1743).
— 27 mai 1742 — Présentation de Vernezobre (consacré à Lausanne en mars). Allusion à des pièges récents ; (13 ét 14 mai, Rabaut traqué par espions et soldats. B. P.F., t. XXXII, 465). Nombre croissant des pasteurs, « dans le temps que les hommes cherchent à le diminuer ». (L'art 11 des Actes du Synode provincial de Bas Languedoc, 15 mai 1742, mentionne des « jeunes gens qui se présentent pour étudier le St-Ministère ». Hugues I, 175. — B. P. F., t. XX VII, 413).
— 16 juin 1742 — Colère contre les renégats, douleur sans pitié. (Procès de Dortial, exécuté un mois après, à l'âge de soixante-dix ans. B. P. F., t. IX, 268, DAME TON
— 1* novembre 1742 — Quoiqu'on sache leurs réunions, Dieu calme la fureur des adversaires. (Pas de persécution générale. Pas de condamnation collective à Nîmes, comme celle des protestants d’Aulas et Aumessas à 800 livres d'amende pour fait d’assemblée. Mai. 1742..B:P:F., 1: XXVIL:413).
— 23-25 septembre 1744 — Honorez le roi.
Obéissance passive. Dithyrambe du Bien-aimé. (Début de la guerre de Sucession d'Autriche 1743. Maladie du roi, août 1744. Le Synode national du 18 août 1744 avait prescrit ce discours et un jeûne solennel, « pour la conservation de la personne sacrée de S. M., pour le succès de ses armes ». Hugues 1, 189. Manifestation de loyalisme, nécessaire au moment où l'organisation des Églises se resserre par le voyage de Court en Languedoc et la solution de l'affaire Boyer (B. P. F., t. XXXII, 364, —— où la guerre est encore indécise, — où les assemblées et les mariages se multiplient. BP ES LAXX VIE RME XRIV 156):
— 26 novembre 1745 — Manuel de préparation à la persécution. (Ordonnances du roi, 1-16 févr. 1745, invitant les curés à veiller contre les assemblées, B: Pr Ft XX VEN 261) "1Condamnatonrde Ranc (t. XXIV, 48), qui renforce la persécution (t. XXVI, 261). Persécutions en Dauphiné).
— 11 novembre 1746 — « Que signifie cette dimi-
« nution de rigueur dans les peines infligées à ceux « qui ont assisté à nos exercices de piété, n'est-ce pas « un effet de la bonté de Dieu qui a inspiré à ceux qui « nous gouvernent des sentiments de modération à « notre égard ? » (Adoucissement de la répression. Amendes.-B. P. F.,t. Il, 590. Lettres de 13 pasteurs à Lenain, intendant de Languedoc, nov. 1746, l’assurant du loyalisme des N. C. en présence des sollicitations des Anglais et de l'invasion de la Provence (t. IX, 239 sq. ; t. XXVI, 265). Satisfaction de l’intendant (ib.).
— 27 avril 1747 — « Quoi, le calme dont nous « jouissons, les assemblées fréquentes et nombreuses « que nous faisons pour ainsi dife à la vue de tout le « monde, nos mariages bénis, nos enfants baptisés par « nos légitimes pasteurs... » (Relâchement. B. P. F., t. |, 585. Protestants protégés par les soldats au retour d’une assemblée, t. XXXII, 365). Veillons cependant, car des pasteurs ont été récemment martyrisés. (Allusion au supplice de Majal, 2 févr. 1746).
— 30 décembre 17477 — Vœux pour le roi. (Fin de la guerre de Succession d'Autriche).
— 26 janvier 1748 — Compliments au troupeau.
(Assemblées de 9.000 et 12.000 personnes. B. P. F., t. XXXII, 365).
— 16 février 1748 — Préparation à la persécution. Le prince n’a pas le droit de persécuter. « Il outre- « passe son pouvoir et se rend coupable des plus « criantes injustices. »
— 22 mars 1748 — Id. «Il y a tout lieu de craindre « qu'ils ne jouiront pas longtemps des douceurs de la « paix et que Dieu leur prépare une coupe bien amère. » (La Paix d’Aix-la-Chapelle, dont les conditions sont établies le 30 avril, va rendre les troupes disponibles pour la persécution).
— 21 février 1749 — « Prières des fidèles pour la paix de l'Église. » (Espoir d'une intervention du prince d'Orange, en faveur des persécuütés. B. P. F., t XXVI, 266. Craintes fondées : 7 mai, emprisonnement de Gervais, ancien de Nimes ; juin, trait de barbarie à
Cadènes (ib.).
— 11 mai 1749 — Consécration de Paul Lafon.
— $8 août 1749 — Persécution. (Voir 21 février. — Le 7 juin, arrêt du Parlement de Grenoble annulant les mariages protestants. (B. P. F., t. XIE, 338). Arrestations diverses : 5 juillet, Brilier, horloger de Nîmes
(t. XXVIII, 166). -
— 17 octobre 1749 — A. Plusieurs des auditeurs $e sont vu arracher leurs enfants. Confiscation des Bibles. (5 juillet, enlèvemeet des 3 sœurs et frère de l'horloger (t. XXVIIT, 167), d’autres encore (ib., 168). Lettres à Court II, 38).
— 16 janvier 1750 — Pleine persécution. Leçons d'héroïsme ; cependant ne recherchez pas le péril. (Rigueurs dans toutes les provinces. Renouvellement des ordonnances de 1724. B. P. F., t. XXVI, 267).
— 13 mars 1750 — « Ne s'est-il pas trouvé des gens « parmi ceux qui m'écoutent qui ont trahi leurs frères « et leurs pasteurs ? » (Allusion à des faits qui ne nous sont pas connus).
— 4 mai 1750 — Sermon du 11 mai 1749, reprèché pour la réception de Coste Barthélemy, Encontre, Bastide.
— 4 septembre 1750 — Espoir d'un adoucissement : « Soyons assurés qu'il inspirera à notre auguste « monarque des sentiments de modération et de tolé- « rance à notre égard ». (Août : élargissement de Gervais et de plusieurs captifs et galériens. 2 septembre : les États de Languedoc refusent les impôts, mais les protestants paieront. B. P. F., t. XXVI, 267).
— 20 novembre 1750 — Exhortation : « Lorsque « le vent de la persécution commence à souffler, notre « foi chancelle, il nous semble que tout est per- « du... Rassurez-vous âmes craintives ». (Le 15, assemblée au puits de Saumade dispersée par les dragons. Journal de Rabaut. B. P. F.,t. XXVIL, 115).
—— 20 décembre 1750. — Persécution. Fin émouvante. (22 novembre : assemblée surprise à Uzès, 200 prisonniers. À l'issue de l'assemblée où parle Rabaut, près de la métairie de Ponges, il fut fait 7 prisonniers. B. Pet Mioriset RXVIT 445 5 IX XX RON
— 19 février 1751 — « Que Dieu s'éloigne de
« nous, cela n'est que trop visible... La persécution qui « s'était ralentie s'est de nouveau rallumée. Vous avez « vu vos assemblées dissipées, vos pasteurs poursui- « vis. » (21 décembre 1750, placet des pasteurs au roi (B. P. F., t XXVIL, 116). 8 janv. 1751, têtes des pasteurs mises: à prix 1.000 écus. Pour celle de Rabaut, en outre: la croix de St-Louis et une pension de 50 pistoles (t. XXVI, 267).
— 18 avril 1751 — La couverture du sermon porte les décisions de l'assemblée de pasteurs mentionnée dans le Journal de Rabaut, tenue le 13 avril : reprendre les assemblées en Vivarais, dresser un mémoire pour mander à la Cour, écrire à M. Duplan de quitter le leu où il est, ou du moins de n'y point faire de fonction « du 15° avril 1751 ». (Voir B. P.F., t. XXVIL, 117).
— 9 juillet 1751 — Contre les dissimulateurs. « Il « est difficile de soutenir la puanteur d’une prison, la « pesanteur d’une rame, l'appareil effrayant du martyre « et tant d’autres tourments cruels que les persécu- « teurs ont inventés et dont on ne peut lire le récit « sans frémir. » (28 mars, 9 arrestations et meurtres de protestants à Lézan. B. P. F., t. XXVIL, 116. Fusillades à Anduze. — 4 mai, 3 prisonniers du Caïlar envoyés au Fort Brescou. Ib., 117, 118. — 9 juin, assemblée, dragons à Nîmes. — 2 juillet, meurtres (t. XXVI, 268).
— 1* septembre 1751 — Persécution (1* août, assemblée interrompue à Nîmes. B. P. F.,t. XXVII, 118).
— 3 mars 1752 — « Les commencements de persécution que nous éprouvons » font craindre des souffrances analogues à celles de nos pères. (Janvier et février : arrestations en Languedoc, notamment 25 février, Jean Say, porteur de la chaire de Rabaut, B. P. F., t. XXVIL, 120 ; 30 février, Bénézef, proposant. Domergue, agent chargé de faire rebaptiser les enfants dans le diocèse de Nîmes. B. P. F., t. III, 481).
— 10 mars 1752 — Contre les dissimulateurs.
— 5 mai 1752 — Contre l'église catholique et les dissimulateurs. « Ce serait la désavouer (la pure reli- « gion réformée) que d'assister même une seule fois à « la messe pour y faire réhabiliter vos mariages... Ins- « pirez ces sentiments à vos enfants, mcf; vous y êtes
« d'autant plus fortement obligés que vous leur avez « donné pour la plupart des exemples de dissimula- « tion. » (Période de rigueurs. 20 mars, cinq paroissiens de Rabaut conduits aux galères. B. P. F., t. XXVIE 120; t. XXVILE, 168. 27 mars, exécution de Pénézet, proposant ; abjuration de Moines. Émigration en Irlande. t. XXVI, 268).
— 27 juillet 1752 — Consolations et exhortations au plus fort de la persécution. « Nous avons cru, « mcf, qu'il était à propos dans les circonstances pré- « sentes de vous entretenir sur cette matière afin de « contribuer selon notre pouvoir à soutenir ceux qui « sont debout, à affermir ceux qui chancellent. »
(On rebaptise. « Presque tous les villages du diocèse de Nîmes ont succombé. » Lettre de Court à Boissy, B. P. F., t. XXXV, 242. Dragonnade du Cailar, pour hâter la réhabilitation des mariages et baptêmes. t. XXVII, 121).
— 1* septembre 1752 — Ascétisme ; préparation à la persécution. (V. tableau du Languedoc, « un pays où l’on a dépouillé l'humanité ». Lettre d'Æléonore de Watteville à Richelieu. B. P. F.,t. XXVI, 475. Les curés emportent les nouveaux nés pour les baptiser. t. XXXV, 242).
— 29 septembre 1752 — Contre les dissimulateurs. (19 sept., Placet de Rabaut à Paulmy, t. XXVII, 122 ; t. XXVI, 268).
— 20 octobre 1752 — Id. (La famille Maréchal émigre. B. P. F., t. XXXV, 244. Émigration. t. XXXIL, 472. Plus de mille familles quittent Nîmes, t. XXIX, 191. Réfugiés à Nîmes. t. XXXVI, 518. Vernier catholique. t. III, 484).
— 16 février 1753 — Blâme les divertissements en temps d’affliction.
— 21n14rS 1753 — « Bientôt notre captivité aura eu « la même durée que celle des Juifs en Babylone ». Blâme les chrétiens qui ne secondent pas les pasteurs dans leurs fonctions. (Allusion à des faits que nous ignorons, probablement des refus de donner asile au pasteur. Voir des plaintes analogues dans ses lettres,
23 ièt 29-déc.:1750. BPAEF MX XXTER6S)!
— 1754 — « Si nous avons gardé jusqu'ici le silence » et « Puisque le Seigneur », lettres circulaires suppléant aux sermons pendant l'interdiction des assemblées. (Allusion au ban de Richelieu, févr. 1754, à la tentative d’arrestation de Rabaut (St-Césaire, 28 avril). Avril 1754, exécution du pasteur 7Zerssier.
— 10 janvier 1755 — Persécution. (Le Journal de Rabaut signale l'impossibilité de tenir des assemblées. BP EM EeXXVIL,; 173):
— 7 mars 1755 — Sermon sur la prière de Daniel. C'est la soixante-dixième année depuis la Révocation. (Cf. 3 janvier, lettre de Rabaut à Duplan sur le système des prophéties. B. P. F., t. XXVII, 172).
— 30 décembre 1755 — Contre l’incrédulité. Persécution. (Prononcé le 1° janvier 1756, où Fabre et Turge sont arrêtés et emprisonnés. B. P. F., t. XXVIH, 180 ; t. XXXIL, 477).
— 22 octobre 1756 — Consolations. Renvoie l'espoir de délivrance à la vie future. « Quand il les laisse « mourir dans la misère et les supplices, c'est alors « qu’à la lettre il les délivre de leurs misères ». (Fabre galérien, B. P. F., t. XIV, 77 et 9%3;t. XXVII, t. XX VIII, t. XXXII, passim. 7urge, id.,t. XXVIIL, 490; t. XIV, 80).
— 11 avril 1759 — Soyez fermes. (En avril, Sr-Florentin ordonne à 7 homonol, commandant en Languedoc, de faire pendre Rabaut. B. P. F., t. XXVI, 350).
— 31 décembre 1760 — Vœux pour le roi ; rappelle l'inquiétude des fidèles quand il fut malade (1744). Vœux pour la fin de la guerre (guerre de Sept ans, 1756-63).
— 26 février 1701 — « Application » insérée dans le sermon du 3 mars 1752. « Pensez-vous que les ha- « bitants de l'Allemagne contre lesquels j'ai envoyé « l'épée soient plus grands pécheurs que vous ? » (Opérations sur le Rhin et le Mein, en Saxe, en Poméranie).
— 31 décembre 1761 — Vœux pour le roi et l'église ; allusion aux persécutions. (En octobre, Rabaut avait adressé un placet à Marie-Adélaïde pour Aochette et les de Grenier. B. P.F., t. XXXI, 166. Après l'arrestation de Calas, il avait écrit « La calomnie confondue ».
tOXXXII:-471).
— 29 juin 1762 — Courage, résignation, charité envers les persécuteurs (19 février, exécution du pasteur Rochette et des trois frères de Grenier ; 10 mars, supplice de Calas. B. P. F., t. XIF, 178).
— 2 juillet 1763 — « Avantages de la paix religieuse et politique ». Sermon patriotique pour célébrer la conclusion de la paix. (Traité de Paris, 10 février 1763. Le Synode national du 10 juin avait prescrit « un jour solennel d'actions de grâces ». Art. 4. Hugues, t. Il, 306).
— 20 octobre 1767 — Allusion au relâchement de la persécution. « Nous avons le bonheur de jouir de- « puis quelques années d'une tranquillité que nous « n’aurions osé espérer ». (Détente qui a suivi l'exécution Grenier-Rochette. Le Prince de Beauveau, tolérant, nommé commandant général en Languedoc, 1763. Le 4 juin 1764, le Conseil casse la sentence de condampnation de Calas. Suppression imminente des Jésuites (novembre 1764).
— 22 juin 1765 — Présentation de Rabaut St- Étienne à l'église de Nîmes. (23 juin).
— 19 octobre 1765 — Sortie contre les ouvrages impies. (Dictionnaire philosophique de Voltaire, 1764).
— 5 décembre 1765 — Sermon pour la consécration de Benvignati (à Nîmes, en présence du Consistoire).
— 7 mai 1766 — Consécration de Bruguier et Fromental (8 mai).
— 7 septembre 1768 — Persistance de l’accalmie.
« Ne craignez pas que nous rappelions les horreurs. « Nous voulons seulement montrer la différence de « l'état où nous sommes maintenant. Les femmes ne sont plus enlevées à leurs maris. » etc.
(7 août, lettre de Le Cointe à Rabaut au sujet d'un galérien remis en liberté. B. P. F., t. XIV, 354. Visite de Beauveau à la Tour de Constance. (Peyrat, t. I, 468). Délivrance imminente des prisonnières ; élargissement des dernières en juillet 1769. Elargissement des derniers galériens. (Ch. Coquerel, il, 428).
— J1 octobre 1772 — Sur « le calme dont nous Jouissons ». (1416 baptêmes protestants dans le diocèse de Nîmes, en 1772. Rabaut St-Etienne dit que le nom-
HS 1 —
bre des réformés y est aussi grand qu'avant la Révocation (Lettre du 25 janv. 1775). 305 mariages. B. P.F., t. XIX, 39). Allusion aux ouvrages impies. (d'Holbach, Système de la nature, 1770) ?
— 8 juin 1775 — Sur l'avènement de Louis XVI, (11 mai 1774). Rabaut le félicite de s’entourer de bons conseillers (7urgot, Malesherbes, Vergenne), d'être régulier dans ses mœurs, de songer à alléger le poids des impôts (projets de meilleure répartition, de Turgot), et de mettre fin à la rapacité de certains hommes (courtisans et financiers).
Lieux des assemblées
Les sermons de Rabaut ont été prononcés en divers lieux des environs de Nîmes. Dans les temps troublés, on évitait de s'assembler trop souvent au même endroit. Sans pouvoir préciser certaines indications vagues que donne notre auteur dans sa correspondance, lorsqu'il parle de réunions tenues « au bord de St-Cézaire », au « quartier de Bernis », « aux Buis », nous connaissons exactement les principaux lieux d’assemblées. Ils se trouvent tous dans la région accidentée des garrigues, à l'ouest de Nîmes, c’est-à-dire du côté protestant de la ville. Ceux qui sont éloignés réunissent les conditions suivantes : dépression de terrain dans un pays assez ouvert pour qu'on puisse surveiller au loin les environs et se disperser aisément, proximité d’un puits, pour les montures, et aussi pour les gens qui prenaient souvent leur repas après l’assemblée.
Les mieux identifiés sont :
Le puits de Saumade, à une lieue au N.-O. de Nîmes dans le quartier du mas de Ponge, à trois cents mètres au nord du mas de Granon, près de la bifurcation des routes d’Alais et d’Anduze. Au milieu d’une garrigue découverte, coupée de murs en pierre sèche et de chênes verts, un léger thalweg, incliné à l’est vers la route d’Alais, offre un abri suffisant.?
La grotte des Fées, à une lieue à l’ouest de Nimes,
* Lettre à Court, IE, 98 et 105. Pour avoir négligé cette précaution, les protestants d'Uzès, eurent le 22 nov. 1750, 300 prisonniers (ib., II, 98).
* Rabaut y tint notamment l’assemblée du 15 nov. 1750, qu'il mentionne dans son carnet A (B. P. F.,t. XXVIL, loc. cit.), celle du 20 décembre, où l’on fit 7 prisonniers (ib. et Lettres à Court, I, 105).
dans un vallon plus profond, au cœur des garrigues. La grotte elle-même était murée au temps de Rabaut;' mais au-dessus d'elle s’ouvre un cirque abrité du soleil où pouvait tenir une assemblée. °
Fon Françon, ou le puits Martin Françon, à une lieue de Nîmes au nord de St-Cézaire, dans le quartier dit Val de Gour. Un large vallon, aujourd'hui planté en vigne, s'étend au-dessous du puits, un des meilleurs de la contrée.
Enfin, les deux emplacements tout proches, où, depuis la nomination du prince de Beauveau au commandement général du Langnedoc (1763), les assemblées nîimoises eurent lieu régulièrement et paisiblement :
La carrière de Lèque, à un kilomètre au N.-O. de Nîmes. sur la route d’Alais, où l’on se réunissait l'été, à l'ombre des grandes parois verticales. On y apportait des pliants ou «sellettes du Désert ».® Joseph Poze, peintre du roi, en fit en 1780 un dessin, gravé par Henriquez. C'est là que Rudolph Schinz vit, en 1773, une assemblée de 13.000 personnes.‘ La carrière, toujours exploitée, a perdu sa physionomie ancienne.
L’'Ermitage, où l'on se réunissait en hiver, amphithéâtre sur le penchant d’une colline abritée du mistral, dominant le torrent desséché du Cadereau, entre le chemin de Sauve et celui d’Alais,° à un kilomètre de la ville. « Le mazet » de Pierre Bénézet servait de sacristie. Il est aujourd'hui enclos dans le cimetière protestant.
À partir de 1780, on se réunit aussi derrière le temple de Diane, aux portes mêmes de Nîmes.’
‘ À. Court : Relation hist. des horribles cruautez qu’on a exercées envers quelques protestants en France pour avoir assisté à une assemblée tenue dans le désert près de Nîmes. — Genève 1722. — La grotte est aujourd’hui démurée.
2 Une assemblée fut surprise non loin de la grotte, le 1°" janv. 1756. Deux amis de Rabaut furent condamnés aux galères : Honoré 7urge et Jean Fabre « lhonnête criminel ».
3 Borrel : Mist. de l'Égl. réformée de Nîmes, 430.
1 B. P. F., t. XIV, 79. Gustave Fabre: Allocution à l'Assemblée de Lèque. Nîmes 1903, p. 7.
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® Borrel, ib. — Fabre, p. 5.
7 Borrel, 446.
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Textes inédits
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Discours au Synode National
tenu dans les Hautes Cévennes du 4 au 10 mai 1756:
Introduction. — Le discours suivant n’est pas un sermon. Il devait être prononcé dans une assemblée ecclésiastique, pour faire agréer le prince de Conti comme protecteur aux Églises. Depuis cinq années la persécution sévissait. En janvier, deux des principaux notables de Nîmes avaient été arrêtés ; ils furent envoyés aux galères.2 Le duc de Mirepoix, gouverneur de Languedoc, avait offert de libérer Fabre, — « l’honnête criminel » qui remplaçait volontairement au bagne son père de soixante-dix-huit ans, — à condition que Rabaut s’expatriât.3
Sur le sujet et les circonstances du discours, voir l'Introduction, p. 59.
Le Synode comptait 33 députés dont 15 laïques, représentant les Cévennes, la Saintonge, l’Aunis, lAngoumois, le Périgord, l’Agenais, le Vivarais, le Velay, le Forez, le Languedoc, la Guyenne, le Bordelais, le comté de Foix, la Provence, le Dauphiné, la principauté d'Orange et la Normandie. 4 Rabaut en fut nommé « modérateur adjoint », c'est-à-dire vice-président.
Ce discours est un document précieux sur l'état d'esprit des protestants après la plus forte persécution du siècle, sur leurs espoirs, leurs illusions, leur fidélité. Il est d'autant plus libre et sincère que l'orateur parle
(1) V. Hugues, M, 83.
(2) B. P. F., t. XX VI, 180; t. XXXIL, 477; t. XX VIII, 490 ; t. XIV, 80.
(3) Ib., t. XIV, 100. Borrel : Hist. de l'Égl. réformée de Nîmes, 417.
(4) Les pasteurs n'étaient pas nécessairement en majorité. Au Synode national de 1744, on en comptait 10 contre 21 laïques.
