D£ MONTRÉAL

zèle dé» fondateurs, et ils se virent incapables de former aux vertus de leur état les sujets qu'ils avaient réimis. L'érection d'an nouvel Institut dans l'Eglise n'étant pas une chose triviale et ordinaire, Dieu ne donne pas son Esprit indifféremment à toutes sortes de personnes pour en établir. C'est en vain que M, Charon frappa à toutes les portes pour se procurer des coopérateurs dévoués- Les uns oicmquaient de probité, les autres de piété ; et en 1747, plus de cinquante ans après la fondatito de l'Hôpital-Général, l'établissement, criblé de dettes,* ne contenait que deux Frères, dcmt un frappé d'interdit; et on y donnait seulement asile à quatre vieillards qui y végétaient dans l'indigence et le délaissement

Ce fut à ce moment qu'une femme se présenta pour administrer l'héritage des pauvres qui se dilapidait indignement en d'autres mains, et cette femme fut Madame^ Marie-Marguerite Du Firost de la Jemmerais, née en 17Q1 à Varenne, près de Mcmtréal, et fille d^un brave officier de marine Breton qui s'était fixé en Canada. Jusqu'ici nous avons vu des Français quitter leur pays natal pour initier les Canadiens aux vertus de la vie religieuse; maintenant c^est une Canadienne de naissance qui va h son tour fonder un Institut de charité^ sur celte terre où la générosité est dans toutes les bourses^ et la bienfaisance dans tous les cœurs.

Marie Dû Frosl de la Jemmerais se maria en 172^ à M.

d'Youville ; mais étant devenue veuve en 1730, avec deux

enfants qui plus taid entrèrent dans le sacerdoce, elle np

songea plus qu'à se consacrer aux bodnes oçuvrea^ etelk

commença par visiter les ma\aà»a ^ àotoNsï^^ ^ i^w^A^-wèr

72 LES fiCBUB8 GRISES

voir quelques estropiés dans sa maison. Bientôt plusieurs saintes filles s'étant jointes à elle, Mme. dTouville éten* dit le cercle de ses charités ; et le zèle intelligent qu'elle mettait à toutes ses actions la désigna aux Sulpiciens, Seigneurs de Montréal, pour prendre la direction de PHôpital-Crénéral. Elle en fut chaînée provisoirement en 1747 ; mais aussitôt il se forma une cabale fâcheuse contre elle, parmi les plus honorables habitants. Malgré les infructueux efforts des Frères Hospitaliers, on tenait par patriotisme à la conservation de cet Institut, d'une existence déjà ancienne, et le peuple lui-même, ingrat et égaré, s'abandonna à d'incessantes insultes contre la vertueuse dame qui se dévouait à soulager la misère des pauvres. Le Gouverneur et les autorités se liguèrent pour faire expulser Mme.. d'Youville de l'Hôpital-Grénéral, et l'on écrivit à Paris tout ce qu'on put imaginer de plus défavorable contre elle. Malgré tant d'efforts, la Cour de Versailles se montra, cette fois, plus éclairée que ses agens ; et des lettres patentes de 1753 substituèrent Mme. d'Youville et ses compagnes aux anciens Hospitaliers, et les érigèrent en Communauté pour prendre soin dé l'Hôpital-Oénéral. Aussitôt la Mère Supérieure s'ingénia de mille manières pour- surriver à payer les dettes de l'hôpital, et pour lui assurer des recettes à l'avenir. Les épreuves n'étaient pas à leur terme, et deux fois elle vit périr par le' feu l'asile de ses vieillards et de ses orphelins.

En 176d un incendie affireux réduisit sans ressources les llSpersoimes que Mme. d'Youville logeait etnourrlssait à son hôpital. Cinq ans après^ les bâtiments étaient

DB IIOMTS&AL. 73

Avant la conquête, elle en était arrivée à réaliser 60,000 livres de recettes annuelles, par les aumônes et par Pouvrage qu'elle faisait pour Pannée et pour les particuliers» La prise du Canada par les Anglais tarit une grande partie de ses revenus; elle n'en donna pas moins suite à son projet d'adopter les enfans trouvés, et elle y ouvrit encdre un refuge pour les repenties. Sa confiance en la Providence était sans bornes, et elle écrivait peu de temps avant sa mort :

" Nous sommes dix-huit Sœurs, toutes infirmes^ qui " conduisons une maison où il y a 170 personnes à nour- " rir, et presqu'autant à entretenir ; très peu de rentes ; " la plus considérable est celle de nos ouvrages, qui sont ^' tombés des deux tiers depuis que nous sommes aux " Anglais. Toujours à la veille de manquer de tout, et '^ nous ne manquons jamais, du moins du nécessaire. " J'admire chaque jour la divine Providence qui veut " bien se servir de si pauvres sujets pour faire quelque " petit bien."

Il n'était pas petit le bien que ré|ilisait Mme. d'Youville, et son abandon complet entre les mains de Dieu lui valut des grâces spéciales pour la soutenir dans toutes ses traverses. Son histoire relate les nombreux exemples d'assistance qui lui arrivèrent d'une façon miraculeuse. Tantôt elle trouve des pièces d'or dans la bourse de la Communauté qu'elle savait vide ; tantôt, au moment où l'on manque de pain, des tonneaux de farine se rencontrent inopinément dans une saUe, sans qu'aMcume ^tsonne connue àtt pu les y pottet. CeXXa ^Tc^fc'Si^Qû. ^Vi.-

74 LC3 SŒUB8 GRISES

ciale de la Providence s'est continuée jusqu'à nos jours sur PHôpital-GÊnéral : cet établissement, qui ne peut compter que sur 50,000 francs de recettes assurées, n'en dépense pas moins lôOfiOO francs par an, et les Sœurs de Charité n'ont jamais compté en vain sur les aumônes, pour leur permettre de soutenir toutes les œuvres dont elles sont chargées. Voici quel est le détail de ces œuvres :

Le soin des malades infirmes des deux sexes.

L'œuvre des filles et femmes repenties, qui a été discontinuée.

L'œuvre des enfans trouvés, commencée en 1754.

L'œuvre des aliénés, commencée en 1783 et abandonnée en 1844.

Le soin d'un orphelinat de filles Irlandaises, établi en 1824 dans l'hôpital, et entretenu par le Séminaire de Montréal.

La visite et le soin des pauvres à domicile, commencés en 1846.

La direction de l'asile St. Patrice, ouvert en 1847 pour les femmes infirmes et les orphelins irlandais des deux sexes.

Enfin, la direction de l'hospice St. Joseph, au faubourg St. Antoine, dans une maison en pierre bâtie et donnée en 1853 par M. O. Berthelet, et où sont recueillis les orphelines, ainsi que les femmes âgées et infirmes.

Madame d'Youville, si manifestement assistée d'en

haut, s'endormit dans les bras du Seigneur en 1771, et

depuis lors, les Sœurs de Charité de Ville-Marie n'ont pas

cessé de marcher sur les traces de leur noble fondatrice.

Entre cent exemples, elles ont dotitife Aa^ eSeX^ ^ôixxàwiîcîifc^

Dfi uornEÛAiu 75

de leur zèle en 1647, lorsque près de 100)000 émigrés idandais, abordât à l'Ile de Montréal, se virent en proie aux ravages de la maladie pestilentielle la plus effrayante. Les filles de Madame d'Youville volèrent à leur secours, et sept d'entr'elles eurent le bonheur de mourir martyres de leur ebarit^ pour le prochain, sans que leur perte pût ralentir la sainte ardeur de leurs compagnes.

Une autre sainte mort est venue, en 1853, couronner une vie trop courte pour la terre. Catherine Kollmyer, née de parents protestants, ayant appris dans la Bible que Dieu promet la bénédiction éternelle à celui qui soulage le prochain, s'échappa de la maison paternelle, à l'âge de seiase ans, pour venir demander aux Sœurs Grises de l'admettre dans leur Communauté. Ramenée chez elle par sa famille, elle n'en persista pas moins dans son généreux dessein, et triomphant enfin de tous les obstacles, elle entra à l'Hôpital-Général, s'y fit catholique et ensuite novice ; puis elle mourut bientôt après, avec l'espoir d'être placée à la droite de Jésus-Christ dans le ciel, selon la promesse de la Bible.

Dans leurs trois établissements de Montréal, les Sœurs Grises, ou Sœurs de Charité, comptaient, en 1853, 55 professes et 16 novices ou postulantes. Elles y donnaient leurs soins à 169 vieillards, 374 orphelins, et 60 enfans trouvés (1).

(1) Les premières personnes qui se joignirent à Madame d'Youyille pour son œuvre charitable furent:

Marik-Louisb Thaumor dk la S0\IB.QI) Gathesini DEMiaa-DEasE3LM.oisT^

76 LES 8ŒUB8 GRISES

La Communauté de Mme. dTouville a de plus donné naissance à quatre établissements, à St. Hyacinthe, à St fioniface de ht Rivière Ronge, à Bytown et à Québec.

A la demande de M. Ed. Crevief, Curé de St. Hyacinthe, quatre professes se transportèrent dans cette ville le 7 Mai 1840, pour y prendre la direction d'un Hôtel- Dieu, où elles admettent, outre les malades, des infirmes et des orphelins des deux sexes. Elles visitent les malades à domicile, et prennent en pension les femmes de tonte condition. A la fin de 1853, il y avait dans cette maison 17 professes et 3 postulantes. On y avait adims dans Pannêe 355 malades.

Quatre professes demandées par Mgr. Provencher, dont le nom est bien connu des lecteurs des Annaleê de la Pro-

OATHBRmC DE RdCYILLE, TH^BàsB LiUSSKR-LAirOBMX, et

Agaxhx VBBOFmAU ;— fillei pieuses» dont plosieiirt ▼iyaient avec Madame d'Youville depuis 17 87, en prenant soin des femmes pauvres et infirmes.

£}rAT ET Recensement de cette Communauté au 81 DicEMBRE 1858 . GénérS. \ ^^ P**^^ ^^ ^°^' oupost 141 inf. 180 orph. 60 enf. tr. 42 dom.— 484 Rataic^!* f 5 " " 8 « 111 « G « i « «.120

^pSt) 5«o a 25«88'<0 «'0« —118

£oueheê. 65 16 169 874 60 43 —717

DIT uomRéAîM 77

pagation de la Foij arrivèrent à St Boniface, but la Rivière Rouge, le 21 Jnia 1844. Ce village, devena ville épiscopale depuis 1847, est situé dans le tenritoire désolé de la Baie d'Hodson. Les Sœurs de Charité habitèrent pendant nn temps dans l'une des cabanes qui composent l'Evéché ; ensuite elles occupèrent une maiscm de bois, bàde pour elles par le prélat missionnaire. Les Sœurs Grises y font an milieu des Sauvages les œuvres de la Maison de Montréal, et elles ont en outre ouvert des écoles pour les enfans. Elles sont indépendantes de la Maison de Montréal, mais elles tirent leurs sujets de la Maison-mère, le pays n'offirant aucune ressource pour le recrutement d'une Communauté religieuse. En 1849, elles ont fondé une mission, à St. François-Xavier du Cheval Blanc ; en 1893, elles étaient, dans le diocè^ de Su Boniface, au nombre de 11 professes, et elles montraient l'Anglais et le Français à 70 enfans.

Mgr. Phelan a fondé en 1845 l'Hôpital-Général des Sœurs Grises de Bytown. Cinq professes y arrivèrent le 20 Février de cette année, et elles furent d'abord logées gratuitement dans une des maisons des Pères Oblats. Puis, le 10 Juin 1850, elles entrèrent dans le Couvent qu'elles ont b&ti à leurs propres frais. Leurs œuvres sont le soin des pauvres et des malades de l'hôpital, la visite des pauvres et des malades à domicile, le soin des émigrés à leur arrivée, et l'éducation de la jeunesse. A la fin de 1853, on comptait à Bytown 21 professes et 9 novices ou postulantes ; elles élevaient. 12 orphelins, et elles avaient soigné dans leur hôpital ISS tûa.\aàfc% 4asv^ le cours de Tannée, et donné Y^maXTVxc^Àssa k^%V ^TSssaa.*

78 LES SŒUB8 QBISS8 DE MONTHéAL.

• Mgr. Turgeon, Archevêque actuel de Québec, a fondé dans cette ville, en 1849, VHospice des Sœurs Orises^ immense et somptueux édifice en pierre, bâti aux frais du prélat et au moyen de souscriptions. Les Sœurs y sont au nombre de 11 professes et 12 novices ou postulantes. Leur maison élève 43 orphelines, et elles instruisent dans un externat 340 petites fille?. La visite des malades à domicile se pratique à Québec comme dans les autres maisons de Plnstitut, et l'œuvre de Mme. d*Youville profite maintenant à cinq diocèses (1).

Pour nos chapitres sur les Sœurs de la Congrégation et sur les Sœurs Grises, nous avons consulté avec le plus grand fruit les vies de la Sœur Bourgeoys et de Mme. d'Youville, si pleines d'édification, et écrites avec tant de talent par Mr. PAbbé Paillon. Nous regrettons vivement de ne pas connaître encore la vie de Mlle. Mance, par le même auteur. Ce livre nous aurait sans doute permis d^ajouter quelques traits intéressants au chapitre sur THôtel-Dieu de Montréal.

St ^cinthe! \ ^'^ P^^» ^ ^^' ^^ ^^ ^ ^^^ ^^ °^^ ^^^ ^'^' ^ ^*^^ St Boniface. pi l » 70

^%ioTO^ Ul « 9 « 34 "12 « 188 « " 821 "

Quéfô^^^ lu «12 " 8 "48 « " - 840 "