IX

Les Religieuses dn Sacré Cœur de Jésus, dites communément Dames du Sacré Cosur^jmt été fondées en France en l'année 1800 par le R. P. Joseph Varin, alors prêtre du Sacré Cœur dô Jésus, et qui se fit Jésuite en 1814, à la réorganisation de la Gomi^^^gcâ^* C»^ %*d^:s^. ecclésiastique cherchait ainsi à ïfeçaTex\«^ ^Wfô^ ^^»sfe^^

90 LES DILUES

à l'Eglise pendant la révolution, par la destruction de tant d'ordres religieux, où la jeunesse allait puiser, avec les éléments des sciences, Pamour de la religion et de la vertu. Avant lui, le Père Eléonore de Toumely avait jeté les yeux sur une Princesse pour être à la tête de cet ordre nouveau. L'Archiduchesse Marie- Anne d'Autriche, dont la Cour ressemblait pour la régularité à l'intérieur d'un couvent, aspirait depuis longtemps à la vie religieuse, et semblait propre à gouverner un Institut dont la mission est d'instruire les jeunes personnes des classes élevées de la société. Le P. Varin songea aussi dans le même but à la Princesse Louise de Condé, retirée à Fribourg en Suisse, et il la destinait à être la pierre angulaire de sa Congrégation. Mais l'une et l'autre de ces Princesses étaient surtout portées à la vie o<mtem{^tivQ ; et l'Archiduchesse, qqî se faisait modestement appeler Mme. Léopoldine, préféra fonder l'ordre des Dilette lequel existe encore à Venise, tandis que la petite fille du Grand Condé entra plus tard dans l'ordre des Bénédictines.

Le P. Varin trouva enfin une personne digne de le comprendre et de le seconder dans Mlle. Madeleine-Joséphine Barat, âgée alors de vingt ans, et sœur d'un prêtre distingué dont elle était l'élève privilégiée. Quoique jeune encore, Mlle. Barat se distinguait par une maturité l%bn ao-*dessus de son â^. — -^^ A un esprit cultivé et déjà ^ eiBriôhi éd connaissances étendras, elle joignait d^sit-» " très qusdités plus précieuses pour le gouYerûement d'uii ^^ ordre rdigieux: un jugement solide, un tact exqms, ^^ ane rare prudence, une pièlà eifimçlaixe. Biéirlôt ^ plusiewta jeunes peiscmixes se g^touç^T^ut «saXss^t à».

DU SACBÊ CCBUR. 91

** Mlle. Barat. l,e Père Varîn les réunit en Commu- " nauté, à Paris d'abord, puis à Amiens. Il leur dressa " un règlement provisoire, leur fit de fréquentes exhorta- " tions, afin de les former à Pesprît religieux selon le but " de leur vocation. Leur nombre s'accrut, elles com- " niencèrent à opérer le bien, et elles reçurent alors de " leur fondateur le nom de Dames du Sacré Cceur. Telle " futPorigine de cette Congrégation, qui devait, quelques " années après, rendre de si grands services à l'Eglise par " Péducation chrétienne des jeunes personnes appartenant X ** aux premières classes de la Société (t)."

A là même époque, le P. Varin fondait à Amiens, avec la Mère Julie, les Religieuses de la Congrégation de Notre- Dame, pour s'occuper spécialement de l'instruction des jeunes filles de la classe moyenne. Lés tracasseries de la police obligèrent la Mère Julie à se retirer en Belgique, et le siège de cette Communauté est aujourd'hui à Namur, d'oà elles ont fondé de nombreux établissements aux Etats-Unis. Les Religieuses de Roxbury, près de Boston, soumises au mois de Mars dernier à l'inspection scandaleuse des membres de la législature du Massachussetts, appartiennent à cet Institut recommandable, et le Canada lui doit une vénération toute particulière, car c'est dans un Couvent des Sœurs de Notre-Dame que les Sœurs de la Providence de Montréal, arrivées à Oregon City à la

(l). Vie du K P. Josepli Yarin, pac U î. i^Ooïûnîi Q»N]i\%^, ^ ^. ^WK 1854^ ptfg^ 80.

92 LES PAMES

fin de 1852, troavèrent pendant deux mois une affectueuse et généreuse hospitalité.

Le Pape Léon XII a approuvé la Société du Sacré Cœur en 1826, et il l'a appelée à Rome, où ces Dames ont fondé trois maisons considérables. Depuis la fondation jusqu'aujourd'hui, Mme. Barat en a été et en est encore l'unique Supérieure Générale ; et par ses soins cette congrégation s'est répandue dans un grand nombre de diocèses de France, en Belgique, en Allemagne, en Pologne, en Angleterre, en Irlande, en Savoie, en Italie, en Espagne, en Afrique et dans l'Amérique du Sud.

En 1817, les Dames du Sacré Cœur s'établirent à Florissant dans le Missouri ; et elles comptent en ce moment aux. Etats-Unis douze pensionnats avec 200 Religieuses. L'une des dames qui ont le plus contribué à développer l'œuvre en Amérique est Mme. Elizabeth Gallitzin, cousine germaine du P. Démétrius Gallitzin, l'apôtre de la Pennsylvanie pendant 45 ans, et sœur du Prince Alexandre Gallitzin dont la conversion à St. Petersbourg en 1814, à l'âge de quinze ans, fut une des causes des persécutions que les Jésuites éprouvèrent en Russie. Mme. Gallitzin est morte de la fièvre jaune en 1843 en Louisiane, où cette noble Princesse avait préféré les pauvretés des missions aux grandeurs de la Cour Impériale.

L'établissement du Sacré Cœur en Canada datait de l'année précédente, et quatre Religieuses y arrivèrent le 27 Décembre 1842, désignées par leur Maison de Paris pour cette fondation. Elle eut lieu à St. Jacques de PAcbîgan, près de Montréal, grâce aux libéralité» du ^aré du lien, Messire Jeau-llom\3La\aL Yatfe. "EàU \%M&

Dû SACK]£ CŒÛB. 93

^Ues formèrent une seconde maison à St. Vincent de Taul des Ecores, dans Pile Jésus, séparée de Pile de ^Montréal par un des bras de l'Ottawa, (Rivière des Prai* Ties). Ce second établissement fut en partie Pœuvre du curé des Eccgres, M. F.-X.-Romuald Mercier. Le 22 Août 1853, les Dames du Sacré Cœur ont cédé aux Filles de Ste. Anne leur établissement de St. Jacques de PAchigan, pour se concentrer aux Ecores. Elles y étaient, il y a un an, au nombre de 33 professes et 10 novices, et leur pensionnat suivi par 90 internes et 80 externes se soutient à la hauteur des maisons les plus distinguées de cette émînerite Société.

La Communauté des Ecores dépend, comme toutes les autres maisons de Pordre, de la Maison-mère établie à Paris. La Société du Sacré Cœur est gouvernée par une Supérieure Générale à vie, et c'est elle qui nomme les Supérieures particulières. Une visitrice est même allée inspecter les maisons de Pordre du Canada.

Un autre Couvent du Sacré Cœur a été fondé en 1852 à Sandwich, dans le diocèse de Toronto, où cette Communauté a été appelée par le R. P. Point, S. J., Grand-Vicaire de Mgr. de Charbonnel. Parmi les quatre fondatrices se trouvait Mme. Henriette de Kersaint, qui avait déjà travaillé à la fondation du Couvent de St. Jacques de PAchigan en 1842, et qui, dévouée depuis plus de vingt ans aux missions d'Amérique, se complait surtout à coopérer aux œuvres nouvelles, là où il y a des diflGicultés à vaincre et de la pauvreté à surmonter. Les Dames du Sacré Cœur, arrivées à Sandwich le 30 Avril 1852, aJièrent d'abord loget c\iez ^m^* ÇiV^isa^^^s^

94 LES DAUWa DU 9ACB]£ C(£UB«

qui leur donna une généreuse hospitalité. Puis, quand le local qu^on leur destinait fut prêt à les recevoir, elles prirent possession de l'ancien presbytère de l'église de l'Assomption, paroisse qui parait dater de 1742, et qui a été successivement desservie par des Récollets, des Jésuites, et des prêtres séculiers. Aujourd'hui les Dames du Sacré Cœur sont au nombre de 9 à Sandwich. Elles donnent des retraites religieuses pour les personnes du monde, comme celles de St. Vincent de Paul, et leur pen*sionnat contient 62 élèves et 120 externes. Elles ont de plus adopté 10 pauvres orphelines, et cette Communauté si distinguée, dont les pensionnats en France sont fréquentés par les personnes les plus élevées de la société, se plaît en Amérique à se mettre à la portée des classes pauvres et à instruire gratuitement les enfans du peuplé(l).

(1) Yoicî les noms des quat^re fondatrices de St Jacques de TAchigaii: Mme. Batilde Saluon, Supérieure, ) Mme. Ételtna Lbvâqub» V Sœurs professes, et

Mme. Heniuette de Kbbsaimt, ) Sœur Anne Battandieb, Sœur coadjutrice.

E^AT ET ReOSNBBMENT DE CETTE OoMMUNAUtA LE 31 DbOEMBBE 1863.

1 chapelain, 38 professes, 10 novices, 90 élèves pensionnaires, 80 élèves externes;

(Précis historique <fec., cité page 22.)

L'ôtablifH^nent de Sandwich a été disposé et arrangé par la Mère Thérèse Trincano, Supérieure au Détroit (Michigao), Les premières fondatrices ontété:

Mme. Henriette de Kbbsaint, fille d*un amiral ^ au service de France,

Mme. Sabah Limoges, nièce du Curé de Sorel,

Mue. Mart Oosklly, de Montréal, Sœwr MmcimE, Sœur ooadjutdee.

professes, et la