LES SŒURS

a-t-elle été fournie par une de nos provinces, comme la première Pavait été en 1639 par la ville de Dieppe.

A la demande de Mgr. Jean-Charles Prince, Evêque de St. Hyacinthe, six Sœurs de la Présentation de Marie ont quitté, le 21 Septembre 1863, leur Maison de Bourg-St.- Andéol, diocèse de Viviers, pour venir fonder une maison de leur Ordre à S te. Marie de Monnoir. Elles étaient conduites par leur Supérieure, Mme. Rosalie Borgel, Sœur Marie-St.-Maurice, et dans un de nos voyages en Amérique nous avons eu la bonne fortune de faire la traversée du Havre à New-York dans l'édifiante compagnie de ces pieuses Sœurs. En les voyant affronter courageusement les dangers de Pocéan, s'exposer aux insultes d'hommes grossiers, ennemis de leur foi, quitter sans regrets famille et patrie, sans autre mobile que l'amour de Dieu et la charité pour le prochain, nous pensions que, plus de deux siècles auparavant, les Hospitalières, les Ursulines et Mme. de la Peltrie naviguaient péniblement, sur les mêmes flots, soutenues par un semblable dévouement, et nous admirions notre sainte religion qui seule inspire ces vocations angéliques, en apprenant que le bonheur se trouve dans le sacrifice. Les Religieuses ne sont plus exposées comme autrefois au scalpel ou au bûcher des Iroquois ; mais en venant au Canada, elles livrent leur réputation sans tache à la calomnie du fanatisme protestant qui les accuse de crimes abominables dans — " Louise^ ou la Religieuse Canadienne^^^ dans — " Les terribles Révé^ lotions de Maria Monky'^^ — ou dans les discours cyniques d'un Gavazzi.

Les bonnes Sœurs de la îrè^iiX^XioxL X3?evfl:^TL\ ^^a la peste à soigner à bord àvi Humboldt opi \^^ ^^tw»x^

D£ LA PBlSSEKTATION DE BIAISE. 131

comme Pavaient souvent eu leurs devancières du 17me siècle. La brièveté de la traversée, le confortable relatif d'un beau steamer^ forment un contraste avec les navires X pesans et infects qui mettaient tant de mois autrefois à firanchir la distance de Dieppe à Québec. Mais à voir l'intrépidité avec laquelle ces saintes filles se maintenaient sur le pont par les plus gros temps, s'y trouvant alors mieux isolées pour y chanter ensemble dés hymnes et des cantiques, on comprenait qu'elles auraient de grand cœur commencé leur mission charitable, en assistant dans leurs maladies l'équipage et les passagers.

Lorsque le pont était déserté de tous, nous nous plaisions à nous approcher du groupe des jeunes Religieuses, pressées l'une contre l'autre au pied du mât, comme en un nid d'oiseau, entrelacées dans les bras les unes des autres, cramponnées aux cordages et recevant sans sourciller les rafFales d'eau de mer. Dans les ennuis et les aniSétés du voyage, leur inaltérable gaieté était pour nous un phénomène, et elle prouvait combien le cœur de ces vertueuses filles était à la hauteur de leur sublime mission !

Aujourd'hui les Sœurs de la Présentation sont installées dans le diocèse de St. Hyacinthe. En outre d'une école qui compte cent élèves, elles ont ouvert une école normale pour l'éducation des maîtresses d'école; elles ont déjà six postulantes, et elles doivent établir, dans le courant de 1855, des missions de leur Ordre à St. Hughes et à St. Aimé, dans le même diocèse.

L'Institution de France remonte à l'année 1796, et c'est

à Pépoque même où la teneur a-^^iX \>«Mcà \o\3X^^ V?^

Communautés Religietises, e\ o^ \e cvi\\fô ^^laSwSiv^ss»

132 LES SŒUBS DE LÀ PBÉSENTATION DE MABIE.

était proscrit, c'est en ce temps que Mme. Marie-Anne Rivier résolut de fonder un nouvel Institut pour remplacer, autant que possible, tant d'Instituts détruits par la démagogie triomphante. Sa première maison était située à Thueyts, et Ja Maison-mère fut transférée en 1819 au Bourg-St.-Andéol, dans un ancien monastère de la Visitation. L'approbation canonique du Pape Grégoire XVI est de 1836. Mme. Rivier, née à Montpézat, diocèse de Viviers, le 19 décembre 1768, est ihorte le 3 février 1838: elle a été déclarée Vénérable par le Saint- Siège, et son procès en Béatification se poursuit activement à Rome (1).

Voici les noms des six fondatrices de 1863, arrivées le 19 octobre (2). >

(1) Vie de Mme. Rivier, fondatrice et première Supérieure de la Coogrégation des Sœurs de la Présentation de Marie, par l'auteur de la vie du Cardinal de Oheverus (l'abbé Hamon, aujourd'hui curé de St. Sulpiee de* Paris) — Avignon 1842.

(2) Rosalie Bobosl — Sœur Marie-St.-Maurice, Super.,

Antoinette l'Etoile — Sœur Marie-St.-Marc, Assist., ^ Professes. Eliz.-Joséfhine Roman — Sœur Marie du Bon Pasteur. Lodisb-Soph.-Em.-Dantan— Sœur Marie-Ste.-Claris8e, Marie-Rosalie Houas — Sœur Marie-St.-Guibert, \- Postulantes,

PÉraoNiLLB DÉPiGNY-^Sœur Marie-Sollanges.

Sr.. -.

sist., > isteur. J

EiAT ET Recensement de cette Communauté au 9 Août 1854.

5 professes, 8 novices, 6 postulantes, 18 élèves pensionnaires et dezni- .pensionnaires, et 83 élèves externes et quart-pensionnaires. Total général des élèves,— 101.

(Précis bi&toric^ue dcc^ dté page 22).

Si nous résumons maintenant ee tableau des Communautés de femmes du Canada, nous trouvons que sur dix-sept Instituts qui prospèrent dans cette intéressante colonie, hait sont originaires de France, un d'Irlande, et huit sont indigènes au Canada. Les Communautés dont les premiers sujets vinrent de France, comme celles formées en Amérique, ont à leur tour envoyé des essaims en diverses directions, soit dans la province, soit aux Etats- Unis, et jusqu'au Chili; et aujourd'hui, dans un pays qui ne contient pas un million de catholiques, dans une colonie où les malheurs de la guerre n'avaient laissé subsister que 65,000 Canadiens, lorsqu'une puissance protestante s'en empara, et où le prosélytisme de i'hérésie a usé tour à tour de Tor et de l'oppression pour faire apostasier les habitans, nous avons la satisfaction de compter plus de mille Religieuses réparties dans soixante-seize Couvents, instruisant plus de dix mille jeunes filles, dont près de la moitié gratuitement, recueillant et adoptant près de 800 orphelins, et soignant dans leurs hospices ou hôpitaux plus de 5,000 malades, par année. Voilà les œuvres de ces Religieuses, que les ennemis de l'Eglise représentent comme des membres inutiles de la société, et comme dilapidant, sans profit pour la chose publique, les biens gue leur a confiés la charité de no» \)i^x^^, 'ÇA. ^^^^^dant, ce qui est vrai du Canada est ^^i da \ox\& V.'^ ^^^

où il existe un couvent; et le Piémont, en expulsant aujourd'hui les Religieuses, chasse les institutrices de la jeunesse, les bienfaitrices des pauvres, et les mères des orphelins.

Le protestantisme humilié de la sécheresse de son culte et de la stérilité de ses œuvres, essaie à des époques périodiques de se galvaniser poui' faire croire qu'il a la vie en lui. On organise des diaconesses ou des matrones^ et l'on tente de copier les Sœurs de Charité, mais sans* aucune espèce de succès. Toutes ces entreprises échouent et les prétendues ScBwr* s'empressent d'oublier ce qu'elle» croyaient leur vocation pour recourir au mariage, quand plies le peuvent. Aujourd'hui, une nouvelle expérience a lieu dans les meilleures conditions, et l'exemple donné par nos admirables Religieuses dans les hôpitaux de Constantinople, de Varna et de la Crimée, a inspiré une louable émulation à de charitables dames anglaises*. L'anglicanisme est tout fier de ce résultat inespéré, et il est si étonné que le dévouement ait produit dans son sein de bonnes gardes-naalades, que des gravures d\m vaste format s'étalent dans les librairies protestantes de Londres^ et de New-York, représentant Miss Nightingale sous toutes les formes, dans l'exercice de ses nobles fonctions.. Nous aimons la tâche que s'est imposée Miss Nightingale, nous souhaitons qu'elle réussisse, sans toutefois l'espérer, et nous l'estimons trop pour croire qu'elle ne viendra pas bientôt à nous, en se faisant une véritable Semr de Cha^ rite. Mais, quand le protestantisme veut nous opposer seô œuvres, le catholique n*a pas besoin de produire ea parallèle celles qui sont réalisées depuis des siècles dans des contrées comme la France, l'Espagne ou l'Italie. Il suffit d'aller prendre bien loin en Amérique un pays qui fait peu de bruit dans le monde, auprès de ses outrecuidants voisinsy les Etats-U nis *, i\ rve sJogvXcpa d'èlwdieï «a peu ce qui se passe dans ces quinze cerAd lieues àe dà^erU

glacés^- — comme disait Voltaire (1); et Pon présente alors à la confusion de l'hérésie, l'admirable édifice religieux du Canada (2).

Si le contraste entre la fécondité du Catholicisme en bonnes œuvres et la stérilité du Protestantisme en fait d'abnégation personnelle et désintéressée ; si celte comparaison est éloquente lorsque Pon considère les Sœurs de Charité, ou celles consacrées à l'enseignement ; la conduite respective de nos prêtres et des ministres de l'erreur en cas d'épidémie n'est pas moins instructive pour l'homme qui cherche de bonne foi la vérité. Ici encore, le souvenir du Typhus de 1847 se présente à l'esprit. L'Immigration Irlandaise de cette année jeta sur les rives du St. Laurent près de cent mille infortunés chez la majorité desquels le Ship Fever se déclara avec des symptômes effrayants, et malgré les précautions d'usage pour installer une quarantaine à la Grosse-Ile, à 30 milles de Québec, la maladie s'étendit bientôt jusqu'à Mont-

(1) Voltaire a aussi écrit quelque part au sujet du Canada: — "Après tout que nous font quelques centaines d'arpens de neige î "—Mais voici ce que noua lisons textuellement dans le "Précis du siècle de Louis XV, chap. XXXV," après le récit de la prise de Québec :-^" On a perdu ainsi en un seul jour '* quinze cents lieues de pays. Oes quinze cents lieues, dont les trois quarts " sont des déserts glacés, n'étaient pas peut-être une perte réelle." — On reconnait dans ces sentiments anti-patriotiques le cynisme de cet homme qui 86 réjouissait avec le Roi de Prusse du désastre de la France à Ros^ach, et qui déplorait avec l'Impératrice Catherine de n'être pas né Russe.

(2) Depuis que ce qui précède a été écrit, l'entreprise de Miss Nightingale a échoué, plus tôt même qu'on n'aurait pu le supposer. Il a suffi de moins de six mois pour voir le commencement et la fin des Religieuses Protestantes. Les journaux anglais ont avoué que les gardes-malades engagées par Miss Kightingale ont scandalisé les hôpitaux par leur ivrogqerie et leurs désordres, et la charitable Dame, honteuse de ses suivantes, a quitté l'Orient en proie à un profond découragement. L'une de ses compagnes AGss Lawfield, s'est faite Catholique à Scutm\ '^>ai<9S^^ \&» ^e^kj^ ^^isà^^^ bientôt également Mss Nightingale \

réal, où elle fit comme à Québec des ravages désastreux. Aussitôt des prêtres dont le zèle égalait la sainte audace, accoururent au chevet des mourants, et s'ils étaient impuissants pour arracher les victimes à la contagion, ils les sauvaient pour le Ciel, en attendant de succomber euxmêmes au sein de leur triomphe. A Québec, 51 prêtres se dévouèrent à tour de rôle à cet admirable ministère, tant à la Grosse-Isle qu'à l'hôpital de la marine ; 25 furent atteints de la maladie, ainsi que le Coadjuteur de Québec, et cinq eurent la gloire de succomber, en recueillant la double palme du martyre et de la charité. A Montréal, Mgr. Bourget marcha aussi aux ambulances, à la tête de son clergé. Il fut atteint du fléau ainsi que son Coadjuteur, et neuf prêtres laissèrent leur vie en hplocaùste pour le soulagement de leur prochain (1). Que

(1) Voici les noms de ces victimes volontaires de la charité. Us méritent d'être conservés parmi nous, conmie les premiers chrétiens conservaient les noms de leurs martyrs.

A Québec, MM. Hubert Robson — ^Anglais de naissance, HuGH Paisley — Ecossais converti, Edouard Montmint — Canadien, Pierre Roy — Canadien et Felix-Ssverin Bardy — Canadien.

A Montréal, MM. H. Hudon, V. G.—Canadien, ) p^z^^^„ .^ rwA«i»A Antoine REY-Français. \ ^^*^^ ^^ ^ ^^^«^^•

John Richard (Jackson) — Amério. conv.") p -. Pierre Richard— Breton, I j^^^aJ^.

René Carof— Breton, Mu Sémi-

Patrick Morgan— Irlandais. J °"^®-

Thomas Colgan— Irlandais, Curé de St. André et Lawr. McInerney — Irlandais, Vicaire de LaChine.

M. Etienne Gotlofrey, prêtre du Séminaire, périt à la même époque par une chute déplorable, en volant au secours des malades.

M. Pierre Richard était natif de Nantes. M. René Carof était né à Brest» et nous avons appris à lire avec lui dans la même école.

n convient d'ajouter aussi à ce martyrologe le nom de Mgr. Power, 1er JSvêqne de Toronto^ mort du typhus contracté en assistant les malades, le 1er Octobre 1847. Mgr. Michâel Power è\.8àt IvAao!^?^ ^<â xkù^a»»syi»«

faisaient les pasteurs du protestantisme pendant ce temps ? La plupart songeaient à mettre à l'abri du typhus leurs femmes et leurs enfans ; et ils avaient raison. Leur ministère n'est pour ainsi dire qu'un métier honorable, une profession comme une autre, puisqu'elle n'exige d'eux aucun sacrifice ; celui de nos prêtres seul est une vocation. Et cependant, nous nous plaisons à reconnaître qu'il s'est trouvé quelques dignes *pasteurs, comme le Rév. Mark Willoughby, qui trouvèrent dans leur cœur le sentiment du devoir, et qui restèrent fidèlement à leur poste. Mais ici cette noble conduite fut l'exception, quand chez nos prêtres elle fut la règle.

A Québec, il n'y avait à cette époque que des Religieuses cloîtrées, et elles ne purent, à leur grand regret, sortir de leurs hôpitaux pour courir au loin au devant de la maladie. Mais à Montréal, les Sœurs de trois Communautés s'offrirent à l'envi pour braver la maladie et la mort, afin de leur disputer leurs victimes. Les Sœurs Grises furent les premières à se rendre aux ambulances érigées dans la campagne, et elles y restèrent du 8 juin au 7 juillet 1847 ; mais alors ces dignes Religieuses furent contraintes de se retirer momentanément du combat, à cause du grand nombre de leurs malades. Trente Sœurs étaient alitées à la fois, et sur 34 de ces saintes filles qui furent atteintes, sept périrent. Les Sœurs de l'Hôtel-Dieu de Montréal obtinrent alors d'être relevées de leurs vœux de clôture pour remplacer les Sœurs Grises au poste du dévouement. Du 5 au 11 juillet elles firent le service aux Sheds; mais le typhus s'étant déclaré à THôtel- Dieu, et le grand nombre des prêtres malades qui y avaient été transportés demandant tous leurs soins, les hospitalières de St. Joseph durent à leur tour céder la place aux Sœurs de la Providence. Celles-ci demeurèrent maîtresses du terrain du 26 juin au 26 seçtembte^i^vsAa^ comme les orphelins qu'on lewi aççoiX^iX ^%\» Ç*^c«SvSSi

exigeaient leur présence, les Sœurs Grises reprirent le service le 26 septembre et continuèrent à être chargées des ambulances jusqu'à la fin de la contagion, au mois d'avril 1848 : — " Une sainte émulation de vertu faisait briguer " l'honneur de venir remplacer les victimes, et les rangs " étaient toujours remplis sans laisser paraître leurs vides. *' Montréal n'oubliera jamais le touchant spectacle offert " par ces âmes généreuses qu'on voyait chaque jour traver- " ser nos rues, pour voler au martyre, avec plus de " véritable joie que le monde n'en vit jamais dans ôes " partisans, pour aller à ses fêtes ou courir à ses ôpécta- " clés (1). "

Quand le fléau dévastateur eut enlevé assez de. victimes, il laissa, comme nous l'avons dit, des centaines d'orphelins, et la charité catholique fut encore sublime pour adopter ces malheureux. A Québec, à l'appel pathétique du clergé, les habitans des campagnes se distribuèrent entr'eux plus de 400 enfans, et l'on eut soin de ne pas séparer les enfans d'une même famille, et de les faire

(1) Manuel du Pèlerin de N.-D. de Bonseeours par le R.P. F. Martin, S. J.

17 Hospitalières, 53 Sœurs Grises et 89 Sœurs de la Providence firent tour à tour le service aux ambulances ;— 3 Hospitalières, 84 Sœurs Grises et 32 Sœurs de la Providence tombèrent malades. Yoici les noms des 18 victimes.

Gerteude Poirier — Canadienne, )

Sophie Darche, " \ Hospitalières.

M.-Jos. Portelanoe, post. " )

Ann Nobles — ^Anglaise,

Marie-Maod. Limoges — Canadienne,

Angélique Chèvrefils, **

Rosalie Barbeau, " }• Sœurs Grises.

Alodie Bruyère, **

Charlotte Pomainville, "

Janet Collixs — ^novice — Ecossaise.

Angéuque Beloin— Canadienne, )

Catherine Bradt — ^Irlandaioe, V^ÇÊWix^^<^\aw"Çi<m<i«Qftft.

Oltb£fe Guy — Canadienne. ^

coneLUsiOK. 139

adopter tous dans la même paroisse. A Montréal, par suite d'un mandement touchant de Mgr. Bourget en date du 9 mars 1848, les braves Canadiens se sentirent émus de compassion, et en deux jours, 221 orphelins furent recueillis et adoptés dans de pieuses familles du diocèse. Le second jour, chacune des dignes canadiennes ayant promptement fait son choix, la salle St. Jérôme paraissait vide lorsque l'une de ces bonnes mères entend àes pleurs étouffés partir de derrière un Ut. Elle s'approche et y trouve une petite fille, disgraciée de la nature, et qui avoue s'être cachée de crainte de déplaire à tout le monde. La Canadienne avait dix enfans et avait déjà peine à soutenir sa nombreuse famille ; mais la vue delà laideur abandonnée lui inspira plus de tendresse que ne l'aurait fait la plus attrayante beauté ; et serrant la petite estropiée sur son cœur, elle lui promit, en la couvrant de baisers, de lui servir toujours de mère.

Nous aurions eu une lacune dans notre tableau des Servantes de Dieu en Canada^ si nous avicms parlé seulement de celles qui se dévouent à leur ptc>chain dans la vie religieuse ; et nous devions quelques mots à la charité dans le mariage. Toutes les classes de la société de la province rivalisent de zèle, soitpour le soin des malades, soit pour l'éducation religieuse de Penfance ; et le feu de la charité brûle dans ces ceeurs de femme avec autant d'ardeiur et de pureté qu'aux jours édifiants de la colonisation. Les premières familles du pays, les Boucher, les Juchereau, les Le Moyne, ont ofiert de leurs membres aux pieuses Communautés du Canada ; en 1747, Mme. d'You ville, Canadienne de naissance, faisait surgir un Ordre nouveau qu'elle recrutait dans la société de Montréal ; et à cent ans d'intervalle, les braves pc^ulations des campagnes viennent donner leurs filles à la vie religieuse pour fonder la Communauté da LaB^<e^\L ^n^i. celle de Sie. Anne de l'Achigan<>peïîà%s&aiQL^\^^œQ;^i^'^^^

miséricorde se pratiquent en dehors comme dans Pintérieur des Couvents. Depuis deux siècles les dames du monde y ont secondé les Religieuses, soit pour le soin de? malades, soit pour l'instruction de Penfance. Faut-il citer Mme. d'Ailleboust, femme du Gouverneur de 1648, qui ne vint dans la Nouvelle-France que pour se consa* crer au soulagement de son prochain, jusqu'à ensevelir les morts et les porter elle-même en terre ; ou Mme. du Wault de Monceaux, veuve d'un Colonel de Chevau-Légers, qui se chargea de la surveillance et de la direction de jeunes filles envoyées de Paris pour être mariées en Canada, et qui, en outre, voulut faire l'éducation des sept enfans de M. Bourdon, parce que leur père devenu veuf ne pouvait pas en prendre soin : — " Elle se ravala de con- " dition, dit la Mère Marie de l'Incarnation, pour faire ce " coup de charité, et l'on 'ne saurait croire tout le bien " qui a réussi de cette généreuse action."- — Le Canada est le seul pays au monde dont la colonisation soit le fruit de pareils actes de dévouement; et la charité implantée en 1639 s'y perpétue à la ville comme à la campagne, dans le couvent comme dans la famille, dans le riche salon comme dans la pauvre chaumière.

Pendant que l'esprit du catholicisme produit de tels fruits au nord de l'Amérique, pendant qu'on y soigne les malades et qu'on y recueille les orphelins, en songeant qu'ils ont une âme immortelle et que le Sauveur du monde laissait venir à lui tous les petits enfans, aux Etats-Uni» le protestantisme dégénéré y conduit les populations au culte exclusif de la matière et de la forme. On y rend des honneurs payens aux restes des suicidés ; on y célèbre en chaire la puissance irrésistible de Pamour jusque dans ses plus coupables égarements ; enfin l'on y organise des expositions des plus beaux produits de la race humaine. Bamum dfeceniô A^^ ^iVx. à. W beauté physique, au lieu d'en doimei à laNexVa-, e\. Vc$a\^çiwsv'

pense d'un diplôme l'enfant né le plus lourd ou le nourrisson le plus potelé, comme les comices agricoles décorent d'une médaille la laine d'un mérinos ou le taureau sans cornes.

Si, maintenant, au bien réalisé par les saintes Communautés de femmes du Canada, toutes rivalisant de zèle et de piété, nous ajoutons que 1,800 jeunes gens reçoivent dans cette colonie une excellente éducation classique dans, onze collèges ecclésiastiques; que trois Ordres Religieux s'occupant de l'instruction primaire des garçons ont leurs écoles suivies par des milliers d'élèves ; ^t que l'enseignement supérieur des facultés est professé ^ l'Université-Laval, fondée par le Séminaire de Québec, Xious reconnaîtrons que l'Eglise s'est maintenue en CDanada à la hauteur de sa mission, et qu'elle y prodigue, depuis .deux siècles, aux générations naissantes, les T>ienfaits de l'instruction en même temps que l'enseigne- "ment des vérités de la Foi.

Cependant, la minorité socialiste, qui est la plaie lionteuse de la colonie, se donne aujourd'hui beaucoup de mouvement pour imposer au Canada le détestable système d'écoles publiques qui a fait tant de mal aux Etats-Unis. Les Rouges de Montréal s'assemblent en comités et en meetings^ et ils ne prétendent à rien moins qu'à organiser renseignement^ comme s'il n'avait pas été organisé, Dieu merci, sans eux et avant eux. Ils veulent aussi faire sortir le peuple de IHgnorance où le laissent croupir les Prêtres. — En vérité, nous verrons bientôt ces ingénieux réformateurs se vanter d'avoir inventé Ib, poudre ! — Mais pour ces corrupteurs du peuple, toute science qui est embaumée de l'arôme religieux est un objet d'insulte et de mépris, car elle préserve la jeunesse du poison de leurs doctrines.