DE MISÉRICORDE

de la Maternité; ces vertueuses dames, travaillent à prévenir le retour du mal, en s'appliquant à guérir le cœur qui en est la source. Elles soumettent done doucement ces Madeleines à un règlement de vie calculé de manière à les faire revenir de leurs déplorables égarements ; et grâce aux ingénieuses inventions de la prévoyance chrétienne, l’honneur de nombreuses familles a été sauvé, des centaines d’enfans on été conservés à la vie et au baptême, et les victimes d’une première faute ont été préservées de nouvelles chûtes. L'école philosophique et protestante ne manque pas de dire qu’une semblable Institution favorise le vice, aussi bien que celle des lours pour les enfans-trouvés; mais les économistes disent de même que l’aumône développe la mendicité, comme la moralité dans le mariage propage la misère ; et dans l’utopie de ces visionnaires anti-chrétiens, il faut commencer par extirper les vertus de la terre, afin d’en ôter la cause des crimes et de la pauvreté.

Noux ne dirons pas que le Canada est le premier pays où l’on ait eu la pensée charitable d'ouvrir un hôpital spécial pour les femmes en couches. Depuis le XVIme siècle, Rome l’a précédé dans cette voice, et il en est ainsi de la plupart des institutions dont d’autres peuples sattribuent souvent Phonneur. Le centre de la chrétienté a été le foyer où s’est allumée la bienfaisance catholique pour rayonner ensuite dans le monde entier. Ainsi, pour ne citer que quelques faits, le premier hôpital de POccident fut élevé à Rome au IVme siècle ; le premier asile ouvert aux enfans-trouvés fut celui du Pape Innocent HE,

en 1198; l’hospice des convalescents, fondé par St, Phi-

lippe de Néri, en 1548, a précédé de deux siècles et demi celui de la Samaritaine que les Anglais ont crû inventer en 1791. Le Mont-de-Piété est une création papale du XVme siècle ; les refuges de Repenties, les maisons de protection pour les jeunes filles sont des inventions Romaines ; et enfin le système cellulaire était appliqué dans des prisons de Rome par le Pape Clément XI dès 1707, c’est-à-dire 69 ans avant l'érection de la fameuse maison de Gand, laquelle a servi de modèle aux prisons des Etats-Unis. Cela n’empêchera pas les Américains de faire honneur à leur république et au protestantisme des deux variétés de régime pénitentiaire qu’ils ont décorés du nom de système d’Auburn et de système de Philadelphie.

Au XVIme siècle le Cardinal Antoine Salviati donna des biens à hôpital de St. Roch pour y recevoir gratuitement les femmes en couches, et en 1770, le Pape Clément XIV consacra exclusivement lPhôpital à ce service. Les femmes sur le point d’être mères y sont admises, comme à Montréal, sans qu’on leur demande ni leur nom ni leur condition, et on en a vu conserver pendant un ou deux mois un masque sur le visage (1). Le Canada a donc été précédé par la ville éternelle dans la création d’un hôpital pour les fermes en couches ; et c’était IA un noble modèle à suivre. Mais où nous croyons que Montréal a l’éclatant mérite de l'invention, c’est dans la fonda-

(1)—“Des Institutions de Bienfaisance publique à Rome,”’—par Mgr. Morichini, traduit de l'Italien par E, de Bazelaire. Paris 1841, page 57.

—“ Les Trois Rome,”—par l'ALbé Gaume. Tome 2, p. 379, Paris 1847.

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