CR1ST0E0R0 ET ANTONIO

Sculpteurs.

?-1482 et 1495.

Un orfèvre de Milan nommé Antonio Mantegazza avait

quatre fils qui travaillaient avec lui lorsque deux d’entre eux abandonnèrent vers 1460 la boutique paternelle pour devenir sculpteurs. Les chantiers de la Chartreuse de Pavie étaient alors en pleine activité ; il y furent accueillis et on les employa d’abord comme tailleurs de pierres, lapicida, à sculpter des chapiteaux et autres menus objets. Mais iis ne tardent pas à se distinguer et bientôt entreprennent leur premier ouvrage de statuaire ; c’est le beau bas-relief en marbre qui orne la salle capitulaire, remarquable par la profusion des dorures qui l’accompagnent; il représente Y Adoration des Mag es. On y reconnaît le duc Philippe Marie Visconti à cheval, suivi de son père Jean Galeas. Cette scène est encadrée par une délicate architecture couverte d’ornements variés très finement exécutés. On peut approximativement faire remonter l’exécution de ce bas-relief à l’année

1465. En même temps Gristoforo Mantegazza modelait, en collaboration avec Rinaldo de Stauris, les ornements en terre cuite <j ni couvrent les arcades et les entablements du petit cloître. Ou n’est pas exactement fixé sur les travaux faits par les deux frères Mantegazza pendant les années qui suivent; mais il est certain que vers la fin de 1472 le prieur Filippo da Rancate leur était redevable de la somme de 800 livres impériales et que pour s’acquitter il leur donna une maison à Milan. Peu après, par un engagement signé le 7 octobre 1473, il leur allouait tous les ouvrages de sculpture à faire sur la façade de l’église. On peut sans crainte d’erreur dire que les frères Mantegazza furent les deux premiers véritables sculpteurs employés à la Chartreuse de Pavie. Cependant leur tempérament artistique et surtout les traditions de leur ancienne profession d’orfèvre les portait à développer une décoration sculpturale trop abondante, pleine de finesse peut-être et de détails intéressants, mais d’une richesse exagérée.

La façade de la Chartreuse, dont Guiniforte Solari l’architecte avait donné le plan, comportait de très nombreux ornements, scènes en bas-relief, statues, bustes, médaillons, chapiteaux, vases, candélabres, etc. C’était un travail considérable; aussi, un autre sculpteur nommé Amadeo, alors occupé à terminer la chapelle Golleone à Rergame, obtint-il du prieur, à la recommandation du duc Galeas Marie, de se faire céder par les frères Mantegazza la moitié des travaux