DE PAVIE

C’est au duc Jean Galeas Visconti < | ue revient I honneur d’avoir fondé la Chartreuse de Pavie.

Catherine Visconti, sa seconde femme, se sentant grosse, avait disposé par un testament en date du 8 janvier 1390, (pie dans une partie du grand parc dépendant du château de Pavie, lieu habituel de ses promenades, on eut à bâtir un monastère pour douze

chartreux, et clans le cas où elle viendrait à mourir en couches, elle priait son mari de bien vouloir exécuter cette disposition1. La Chartreuse n’a donc pas été construite par Jean Galeas en expiation de ses crimes, suivant une légende que certains historiens ont voulu faire admettre. Le 24 novembre 1394 Jean Galeas annonçait à la communauté des chartreux de Sienne, son intention d’élever pour leur usage à Pavie, un monastère quam solemnius et ma gis notabile poterimus, le plus beau et le plus remarquable qu’il soit possible, et à cet effet constituait en leur faveur de nombreuses et riches dotations.

Le plus ancien registre établi pour inscrire les dépenses de la construction de la Chartreuse existe encore aux archives d’Etat; il mentionne comme premier architecte Bernardo da Venezia genemlis imignierius laboreriorum Cartuxiœ Papiœ. Pendant plusieurs années le nom de Bernardo est accompagné du même titre, ce qui enlève toute autorité à ceux qui ont prétendu faire de Hein rich deGmiinden, employé alors aux travaux de la cathédrale de Milan, le premier architecte de la Chartreuse de Pavie.

Bernardo de Venise était un de ces sculpteurs architectes comme il en existait beaucoup alors, mais celuici avait eu l’heureuse chance d’être appelé à Pavie, en 1391, par Jean Galeas pour faire quelques embellisse-

1. liernanlino Corio, Histoiia di Milano. — Luca Cellrami, La Certosa di Pavia.

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ments à la résidence ducale. C’est en effet à lui que l’on doit la charmante loggia donnant sur la grande cour carrée, œuvre d’un caractère absolument vénitien, ainsi que les délicats ornements en terre cuite moulée qui encadrent les fenêtres ; Jean Galeas fut probablement très satisfait de ces travaux, et ayant l’artiste sous la main ne jugea pas nécessaire de s’adresser à un autre.

Au reste, Bernardo jouissait d’une réputation de bon constructeur, car en 1392 il était appelé comme architecte-expert à trancher les difficultés que soulevait Heinrich de Gmünden à propos de la solidité des piliers de la cathédrale de Milan, et vers 1400, il eut encore à intervenir dans les discussions que les architectes du Dôme soutenaient contre l’architecte parisien Jean Mignot à propos de la solidité de l’abside. Il fut aussi chargé de construire à Milan l’église de Santa Maria del Carminé, église réédifiée plus tard sur les dessins de Pietro Solari.

Il esta croire que tout en conservant à Bernardo son titre d’architecte en chef, Jean Galeas lui avait adjoint d’autres artistes. On en connaît trois: Jacobus da Campione, Joannino de’ Grassi et Marco da Corona, tous trois employés alors aux travaux de la cathédrale, mais tous partisans d’un style nouveau écartant toute ingérence étrangère et cherchant dans la rénovation du vieux style lombard des formes plus élégantes et plus légères. Les trois artistes formaient avec les prieurs de

trois monastères de chartreux un conseil administratif et technique. 11 ressort de l’examen des registres des dépenses de la Chartreuse que Jacobus da Campione était spécialement chargé de la confection des dessins relatifs à la construction puisque c’est lui qui reçoit le prix des parchemins nécessaires à ce travail ; mais il apparaît qu’un autre architecte Christoforo da Conigo lui a été associé dans cette tâche.

La pose de la première pierre eut lieu le 27 août 1396; un des bas-reliefs de la grande porte de l’église représente cette cérémonie faite en présence du duc de Milan, de son lils Jean-Marie et de l’évêque de Pavie (pii bénit la pierre. Les travaux prirent dès lors une grande activité et le duc augmenta encore les dotations qui leur étaient assignées. Au mois d’octobre 1401, les religieux avaient pris possession de leur monastère et Jean Galeas confiait à leur prieur l’administration et la surveillance de tous les travaux. Une année après, le 2 septembre 1402, le duc de Milan mourait à Melegnano où il s’était réfugié pour échapper à la peste qui sévissait à Milan. Dans son testament fait en 1397, il avait disposé que son corps serait enseveli à la Chartreuse sous un riche mausolée élevé derrière le maître-autel, couronné de sa statue assise parée des insignes ducaux, le bonnet et le manteau; soixantedix ans devaient s’écouler avant que cette volonté pût être mise à exécution.

Sous le règne de Jean-Marie Yisconti, tils aîné de

LA CHARTREUSE DE PAME

Jean Galeas, les travaux de la Chartreuse subirent un grand ralentissement par suite des difficultés et des réclamations survenues en raison de ce que les dernières dotations faites avaient presque toutes été constituées avec des propriétés confisquées à de riches familles milanaises, fl fallut attendre. Philippe-Marie devenu duc à la mort de son frère obtint la confirmation des décrets, et l’activité reprit sur les chantiers. C’est vers cette époque que le pape Martin V, revenant du concile de Constance où il avait été élu, passait quelques jours à Milan et visitait la Chartreuse, l^es religieux s’étaient bien empressés de donner tous leurs soins à l’achèvement de leur monastère, mais à la mort' de Philippe-Marie, en 1447, les travaux de l’église n’étaient guère plus avancés qu’après celle de Jean Galeas.

François Sforza, à peine proclamé duc de Milan, en 1450, envoie à la Chartreuse Giovanni Solari, un des architectes de la cathédrale de Milan, dans le but de reprendre les études de I église, et en consultant le livre des dépenses du monastère on constate que le paiement des honoraires de Giovanni s’y trouve porté au même titre que ceux de Ghristoforo daConigo, ce vieil architecte qui cinquante-six ans auparavant avait tracé avec Jacobus da Gampione les premiers plans de l’édifice. En 1454, Sforza faisait faire par son fils Galeas Marie, accompagné des ambassadeurs accrédités auprès de lui par les différents états, une visite officielle à la

Chartreuse, confiait à Guiniforte Solari fils de Giovanni la direction des travaux et chargeait de la haute surveillance sou ami Bartolomeo Gadio de Cremone, son inspecteur général dans le duché de Milan. Ce vif désir d’activer les constructions de la Chartreuse de Pavie, cet intérêt que leur témoignait ainsi le duc de Milan eut pour résultat le complet achèvement de l’église, sauf la façade qui ne fut entreprise que plus tard.

C’était une basilique en forme de croix latine; trois nefs et deux rangées de chapelles aboutissaient, dans un transept arrondi à ses extrémités par deux absides. Au de là du transept lechœur se terminait par une autre abside semblable aux précédentes. De hauts piliers supportaient les voûtes toutes ogivales, et à la rencontre de la nef et du transept s’élevait le dôme de forme octogonale. A l’extérieur, aucun contrefort n’apparaissait pour contre-balancer la poussée des voûtes, mais on voyait à chaque étage des galeries latérales à claire-voie formées de petites arcades portées sur de minces colonnettes, et d’élégants pinacles surmontant les piliers qui séparaient les chapelles latérales. Le dôme central était formé d’étages successifs de galeries à jour et se terminait par une lanterne. Tel était le monument à cette époque, tel il est encore aujourd’hui.

La Chartreuse formait au moment de la mort de Galeas Marie Sforza, en 1476, une agglomération considérable de bâtiments comprenant : 1° un vestibule

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d’entrée; 2" une grande place au fond de laquelle s’élevait l’église; 3° le petit cloître; 4° le chapitre; 5° le réfectoire des moines; 0° le grand cloître; 7“ l’habitation du prieur. Toute cette architecture présentait un type très original et plein de charme, éclatante manifestation du style national lombard, style de transition entre les traditions gothiques du nord et l’art de la Renaissance dérivant de l’architecture romaine.

Guiniforte Solari, l'architecte auquel François Sforza avait confié la direction de tous les travaux, l'artiste si remarquable, le constructeur de la partie la plus importante de l’église de la Chartreuse, avait débuté à l’àge de vingt-trois ans sur les chantiers du monastère. Il dirigea pendant sa carrière de nombreux et importants travaux dont nous parlerons dans l’article spécial consacré à la famille des Solari, et mourut en 1482 à l’âge de cinquante-deux ans. Mais il ne faut pas oublier que Rinaldo de Stauris est l’auteur de cette flamboyante décoration de terre cuite qui orne tous les arcs, tous les tympans et les frises des cloîtres ainsi que les loggias des façades latérales de l’église. Rinaldo de Stauris travailla à la Chartreuse depuis l’année 1463 jusqu’en 1478.

Pendant que s’élevaient à l’extérieur les derniers pinacles de l’église, la décoration intérieure pouvait déjà être livrée aux peintres; voûtes, parois, chapelles, autels, vitraux offraient un large champ à leur

activité. Parmi ceux qui ont le plus contribué à illustrer ce sanctuaire d’art il faut citer Ambrogio Fossano dit le Borgognone, un des peintres les plus remarquables qu’ait produits le Milanais. Appelé avec son frère Bernardino à décorer les voûtes de l’église, il peint des médaillons de saints et de prophètes, mais c’est aux voûtes du transept qu’il se révèle grand artiste : dans l’une des absides il représente le Couronnement de la Vierge, ayant à ses pieds agenouillés de chaque côté François Sforza et Ludovic le More. Dans l’autre, la Vierge assise, tenant l’Enfant Jésus sur ses genoux, bénit le modèle de l’église que lui présente Jean Galeas Visconti, accompagné de ses tîls Gabriel, Jean-Marie et Philippe-Marie. Compositions grandioses où le talent du peintre s’affirme par une étonnante exactitude de dessin et une merveilleuse intensité de couleur. Ambrogio Fossano demeura dix ans à la Chartreuse et ce fut peut-être la période la plus productive de la carrière de cet artiste. Sur les parois de plusieurs chapelles, sur celles du réfectoire, on voit encore de ses œuvres, mais il en est de nombreuses qui ont aujourd’hui disparu ou qui ont été transportées dans les musées. Le plus remarquable tableau que possède encore de lui la Chartreuse représente une Crucifixion avec Saint Jean et les Saintes femmes debout au pied de la Croix. Le Borgognone ne quitta la Chartreuse qu’en 1494 pour venir à Milan se livrer à d’autres travaux. Nous reviendrons, dans une notice

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spéciale, sur la personnalité et sur l’œuvre de cet éminent artiste.

Nous attendrons le règne de Ludovic le More pour indiquer les derniers travaux faits à la Chartreuse de Pavie sous son énergique impulsion, car il fallut encore plus de vingt années et les efforts de nombreux artistes pour achever de donner à la fondation de Jean Galeas Visconti le caractère de richesse qui nous étonne aujourd’hui.

L’Hôpital Majeur à Milan.

L’HOPITAL MAJEUR

En reconstruisant le Castello, en donnant une vigoureuse impulsion aux travaux du Dôme de Milan et de la Chartreuse de Pavie, François Sforza n’avait fait que reprendre ou continuer des édifices commencés par ses prédécesseurs, tandis que la création de l 'Hôpital Majeur peut lui être comptée comme une œuvre bien personnelle, témoignant de son vif désir de soulager les misères de ses nouveaux sujets. La duchesse Blanche-Marie s’était associée à cette fondation charitable car on la voit tou jours aux côtés de son mari dans

LES S FOR Z A

les fréquentes visites qu’il faisait sur le chantier, et elle ne manqua pas d’assister à la pose de la première pierre, connue le peintre Vincenzo Foppa l’avait représenté dans les fresques dont il orna les salles.

Cette cérémonie eut lieu le 12 avril 1457. Le terrain affecté à ce magnifique monument, YOspedalc Maggiore qui fait encore notre admiration par sa savante ordonnance et ses belles proportions, occupe un vaste quadrilatère de 240 mètres de longueur sur 96 mètres de largeur, et provient de la démolition d’une des anciennes forteresses de Bernabo Visconti, située près de l’ancienne Porta Nuova.

François Sforza s’adressa encore à l’architecte florentin Antonio Averlino, dit Filarete, qu’il avait employé dès son arrivée à Milan à la reconstruction du Castello. Au reste, la Lombardie avait toujours été obligée de recourir à des artistes étrangers : Giotto, Jean de Lise, Baldinuccio, également de Pise, Brunellesco, Mazzolino, Fra Filippo Lippi étaient tous toscans, les architectes de la cathédrale étaient en partie allemands ou français, à la Chartreuse de Pavie on avait appelé un vénitien. Le génie lombard, si toutefois il y avait un génie artistique en Lombardie, n’était pas créateur et surtout pas idéaliste. Les habitants de ces riches contrées où les récoltes se succédaient aux récoltes sans demander un bien âpre labeur, ces villes heureuses, où le bien-être était, pour la plupart de leurs citoyens, la seule préoccupation, où la bourgeoisie,

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asservie sous une main puissante et lourde, n’aspirait qu’à étendre son commere et à ramasser de l’or, n’étaient pas faites pour engendrer un idéal d’art, et donner naissance à des artistes. Aussi, en dehors de quelques fondations pieuses il est impossible de constater un souffle artistique quelconque passantsur ces populations endormies, et ceux auxquels on pouvait s’adresser pour prendre part à la création d’œuvre d’art importante étaient bien rares en Lombardie.

Filarete fut donc choisi par François Sforza, et s’efforça de donner au grand hôpital une allure toute nouvelle qui tout en assurant la facilité des services imprima au monument un caractère de richesse et de majesté. Suivant ce plan primitif, une grande cour, au fond de laquelle devait s’élever une église surmontée d’une coupole entourée de quatre tours, était flanquée à droite et à gauche de bâtiments séparés eux-mêmes par quatre cours plus petites. A l’extérieur, des portiques s’ouvraient au rez-de-chaussée avec arcs en plein cintre reposant sur des colonnes et à l’étage supérieur des fenêtres également cintrées se succédaient séparées par une suite de pilastres interrompus par un motif central. A l’intérieur de vastes salles étaient disposées pour le logement des malades, des pièces plus petites pour les différents services accessoires etune habitation convenable était réservée à la congrégation religieuse que le pape avait autorisée à venir desservir l’hôpital. Dans l’exécution ces premières dispositions furent peu

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modifiées. Filarete dirigea les travaux pendant plusieurs années, put édifier la grande cour, l’aile droite et ses quatre cours avec les bâtiments qui les bordent.

Mais voici que dans cette ville de Milan, où jusqu’alors tous les édifices avaient été construits dans le style lombard ou gothique, on voit pour la première fois s’élever un monument dans lequel l’architecture romaine semble reprendre son essor, où le plein cintre est remis en honneur et s’épanouit aux portiques et aux fenêtres ; c’était une manifestation éclatante de l’art de la Renaissance que Filarete, l’élève de Brunellesco, avait apportée de Florence. Néanmoins il ne fut pas intransigeant et sut mettre a profit, pour ajouter un peu de grâce à son architecture, un certain art bien local en pleine floraison à cette époque dans une partie du Milanais, il employa avec discernement les ornements en terre cuite moulée pour décorer les arcs, les fenêtres et les corniches de son monument.

Filarete ne jouissait pas à Milan d’une autorité assez grande pour faire prévaloir à lui seul les principes de l’art de la Renaissance, bien qu’adepte convaincu des beautés de l’antiquité, il n’était pas un maître d’une assez grande envergure pour imposer sa volonté et son sentiment aux Milanais ; il fut vivement attaqué, soutint de nombreuses discussions et finalement fut obligé de se retirer.

Après sa retraite, le duc chargea Guiniforte Solari son plus ardent adversaire, de continuer l’hôpital, et, en bon

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architecte lombard, Solari revint à l’arc en ogive. Solari étant mort, en 1482, ce fut à Bramante qu’échut le soin de poursuivre les travaux. Il le lit avec un grand respect pour l’œuvre de son prédécesseur, il accepta l’arc ogival employé par Solari pour surmonter les fenêtres et, pour la première fois, et peut-être pour la seule fois de sa carrière, se servit des formes de l’architecture gothique. Mais on retrouve l’inspiration propre du grand artiste dans les ornements si gracieux et si délicats en terre cuite moulée dont il orna les frises et les tympans.

Poursuivis avec assez d’activité pendant la régence et le règne de Ludovic-Le-More, interrompus pendant les guerres, repris et arrêtés de nouveau, les travaux de l’Hôpital Majeur ne furent entièrement terminés qu’en 1534, sous la direction de l’architecte Richini. C’est à lui que l’on doit la façade centrale actuelle ; en outre il remania le portique de Bramante, mais il eut soin de respecter les belles terres cuites exécutées à cette époque.

Beaucoup d’artistes conservaient donc, comme nous venons d’en voir un exemple, les vieilles traditions du style lombard mais quelques-uns savaient par une élégance pleine de charmes et de saveur rajeunir ce qu’il avait de trop archaïque. La Chartreuse de Pavie nous a fourni le type le plus remarquable de cette architecture; à Milan, on peut citer le portail de l’ancien palais

Vimercati exécuté vers 1458, par un architecte-sculpteur appelé Aristotele daBologna : une arcade en ogive avec une décoration rampante porte à son sommet la pomme de pin des Sforza avec l’inscription : si te fata vocant, rappelant le vœu populaire que Gaspard Vimercati avait été chargé de transmettre à Sforza avant son entrée à Milan, au-dessous le buste en bas-relief de François Sforza et plus bas, d’un côté le médaillon de Jules César diws ivlivs et de l’autre celui d’Alexandre alexander. m. Délicate flatterie à l’égard du duc de Milan ainsi placé en compagnie de deux illustres capilaines et charmant mélange d’un principe gothique avec les souvenirs de l’antiquité. Ce joli motif se voit encore aujourd’hui à Milan dans la via Filodrammatica.

Les encouragements ne manquaient pas à ces artistes nationaux. Le duc et la duchesse, voulant réaliser un vœu fait pendant la guerre, font élever à Crémone deux petites églises accouplées sous l’invocation de Ylncoronata symbolisant ainsi leur parfaite union. Ils choisissent pour architecte ce Guiniforte Solari qui, comme son compatriote Filippino degliOrgani, était un des plus fermes conservateurs de l’ancien style. C'est dans une de ces deux églises que repose le frère du duc François, Gabriel Sforza, le pieux archevêque de Milan ; il est représenté couché sur son tombeau revêtu de ses habits sacerdotaux, les bras croisés sur la poitrine.

La ville de Crémone, ses habitants et ses artistes

L’HOPITAL MAJEUR

oo

avaient des droits incontestables aux faveurs du duc et de la duchesse de Milan. Cette ville avait été donnée en dot à Blanche-Marie Yisconti lorsqu’elle devint la femme de François Sforza, il prenait même officiellement le titre de comte de Crémone; leur mariage avait été célébré dans l 'église de Sant-Agostino. A cette occasion on avait vu dans les rues de la ville se déployer un étrange cortège nuptial, car le général vainqueur avait fait accompagner la mariée par deux mille de ses hommes d’armes. C’est encore à Crémone, que sept ans après, Blanche-Marie, surprise par les troupes vénitiennes pendant l’absence de son mari avait frappé d’un coup de lance un soldat qui avait osé crier devant elle: Vive saint Marc. Aussi Crémone fut-elle dotée par la duchesse de nombreuses fondations, entre autres, la belle église de Saint-Sigismond construite en dehors de la ville par Bartolomeo Gadio.

La peinture n’était pas moins favorisée que l’architecture et Sforza se plaisait à faire décorer églises el palais. Il avait donc fait tout ce qu’il lui était possible de faire pour créer autour de lui un centre artislisqne et littéraire; le temps seul lui manqua pour l’accomplissement de ce noble dessein. La duchesse, nous l’avons vu, secondait ses efforts el avait certainement le goiït des belles choses. Habituée de bonne heure à la vie des camps et aux vicissitudes delà guerre, elle n’était pas coquette pour elle-même, mais elle voulait entourer ses filles de tout le luxe que pouvait

comporter leur situation de princesses. Y a-t-il rien de plus magnifique que le trousseau de la jeune Hippolyte composé par la duchesse en vue de son mariage avec le duc de Calabre Alphonse d’Aragon, fils du roi de Naples; c’était une réunion de toutes les splendeurs de la toilette féminine, vêtements magnifiques, bijoux superbes, l’ensemble du trousseau avait coûté 30000 ducats, c’est-à-dire à peu |>rès un million et demi de francs. Hippolyte Sforza était du reste une jeune fille accomplie suivant les mœurs et les habitudes de l’époque; elle avait eu pour précepteur et professeur Constantin Lascaris que son père avait accueilli à son arrivée en Italie et qui composa pour elle sa grammaire grecque; on trouvait dans sa bibliothèque des bibles, des livres d’office, des bréviaires et des évangéliaires grecs, les œuvres complètes de Virgile, les Décades de Tite-Live, un catholicon, etc1 2. Elle charmait ses loisirs en copiant des manuscrits, et comble de l’élégance, elle put haranguer en latin le pape Pie II au congrès de Mantoue en 1439 ’.

Ces dépenses peut-être exagérées pour des parvenus de fraîche date qui n’avaient pas eu le temps de se constituer un trésor bien garni avaient suscité à la pauvre duchesse de nombreux créanciers; on en a retrouvé la liste et parmi eux on voit un grand nombre d’or-