GIULIANO DA SAN GALLO

Architecte.

Un architecte florentin, déjà en grande réputation et tenu en haute estime par Laurent de Médicis, vint faire à la lin du xve siècle à Milan une apparition dont il est nécessaire de dire quelques mots.

L’Italie était en paix, Laurent de Médicis et Ludovic le More se donnaient réciproquement les témoignages delà plus vive amitié. Le régent du Milanais offrit à Laurent de lui faire construire à Milan un palais qu’il pourraithabifer pendant ses séjours dans cette ville. Pour

mettre le comble à cette gracieuseté, il lui demandait d’amener avec lui, à son prochain voyage, l’architecte dans lequel il aurait le plus de confiance. Laurent de Médicis accepta l’offre de Ludovic. Deux actes de donation furent donc dressés à Milan le 10 juillet 1480 concernant, le premier, une maison située à San-Maurillio paroisse de Porta Ticinese et le second une autre maison située près de San-Maurizzio à la Porta Vercellina, très voisines du palais ducal, mais de modeste apparence et nullement convenables à l’habitation d’un personnage de l’importance duMagnifîque. Il fallaitdonc démolir cesmaisonset reconstruire sur ce même emplacement un véritable palais. En attendant, Médicis pouvait habiter, à ses passages à Milan, un palais ayant appartenu au duc d’Urbin et mis à sa disposition par Ludovic le More. Cet arrangement ne nécessitait pas une construction immédiate et hâtive. Giuliano da San Gallo, l’architecte choisi par Laurent de Médicis, euf donc le loisir de faire à Florence ses plans et ses modèles et ne fut présenté à Ludovic le More que dans le courant de l’année 1490.

Cette date résulte d’un passage du Traité des ombres et de la lumière de Léonard de Vinci où il dit: «le 2 avril 1490 je commençai le présent livre et je recommençai le cheval », or Vasari rapporte que « Giuliano da San Gallo, en arrivant à Milan, alla de suite trouver Léonard qui travaillait pour le duc et lui donna d’excellents conseils pour jeter en bronze le cheval colossal qui fut

GIAN CRISTOFORO ROMANO

détruit par les Français ». La construction élevée à Milan par Giuliano da San Gallo existait encore il y a peu d’années, du moins, il en restait des traces assez importantes pour que l’on pût se rendre compte du style de son architecture, et l’on est tout surpris de constater (pie le florentin San Gallo, le sévère adepte de la pure Renaissance avait beaucoup emprunté à l’architecture lombarde alors en faveur et qu’il avait agrémenté cette construction, faite tout entière en uriques, de motifs de décoration en terre cuite moulée.

L’ancien palais de Laurent de Médicis a été démoli il y a peu d’années et remplacé par des maisons neuves, mais l’Uffizio Régionale de Milan avait pris soin de faire relever, mesurer et dessiner ce qui restait de l’ancienne façade. Grâce à ces dessins on peut voir que l’architecte florentin, avec sa souplesse et son talent, et sous l’influence du milieu ambiant, sut faire en Milanais une élégante construction lombarde

GIAN CRISTOFORO ROMANO

Sculpteur.

Gian Gristoforo était lils d’un sculpteur pisan nommé Isaia di Pippo, établi à Rome où il avait déjà

1. Voy. Clausse. Les San Gallo. Vol. I, p. 182. Paris, Leroux, 1900.

LES S FOR Z A

produit plusieurs œuvres remarquables. On peut citer de lui, entre autres: le tombeau du pape Eugène IV dans l’église de San-Salvatore-in-Lauro, et le tombeau de sainte Monique pour l’église dédiée à saint Augustin. Cet Isaia était fort lié avec un autre sculpteur de grand talent, Paolo Romano, dont on connaît les œuvres maîtresses ; à eux deux ils entreprirent l’éducation artistique de Gian Cristoforo. Longtemps le jeune élève travailla à Rome, tantôt avec l’un tantôt avec l’autre de ses deux maîtres, puis, vers 1480, désireux de voir du pays et de produire quelque chose par lui-même, il vint à Ferrare. Il y fut bien accueilli par le duc Hercule et par la duchesse Eléonore, qui lui demandèrent de sculpter le buste de leur seconde fille Reatrix. Gian Cristoforo fit, à la grande satisfaction de ses protecteurs, l’œuvre ravissante dont nous avons parlé à propos du mariage de Reatrix et de Ludovic le More, puis suivit Reatrix à Milan où il rencontra les deux Stanga, Marchesino secrétaire du jeune duc Jean Galeas Sforza, et Cristoforo son frère. Ces Stanga se faisaient construire un palais à Crémone et désiraient l’orner d’une belle porte monumentale ; ils chargèrent Gian Cristoforo, qui se faisait appeler Romano, en souvenir de son origine romaine, de sculpter cette porte dont leur architecte Pietro da Rho avait fourni le dessin. Gian Cristoforo partit pour Crémone rejoindre les marbres provenant des chantiers de la cathédrale de Milan qui en étaient toujours abondamment fournis, et que Stanga avait ob-

GIAN CRISTOFORO ROMANO

tenu de se faire livrer à la recommandation de Ludovic

Crémone. — Porte du palais Slanga par Cristoforo Roman o. Mu sée du Louvre.

le More. Un texte tiré des registres de la Veneranda

fabricci del Duorno à Milan fait savoir la date du commencement de cette construction et le nom de l’architecte qui en avait été chargé *. Cette porte du palais Stanga, comme toutes les œuvres d’architecture livrées aux seules forces des sculpteurs lombards, est simple par sa disposition générale mais encombrée de détails qui tirent l’œil et en détruisent l’effet ; comme à la façade de la Chartreuse, la richesse de la décoration fait oublier la notion architectonique qui a présidé à sa construction ; si l’arcade largement ouverte conserve encore la pureté de ses lignes, que dire des colonnes engagées qui l’accotent dont le galbe disparaît sous l’abondance des ornements. Sous bénéfice de ces justes critiques et à ne considérer que l’œuvre du sculpteur, il faut admirer la merveilleuse fécondité d’invention, la suprême délicatesse d’exécution de Gian Cristoforo ; toutes ces sculptures, statues, médaillons, frises, groupes sont d’un style élégant et d’un modelé parfait auxquels il faut rendre hommage 2.

1. <c 1488, D ie XVII septembres. Sub requisitione facta per Mm D. Xtoforum de Stangis et D. Marchasinum ejus filium, nomine quorum Magister Johannes Petrus de Raude requisivit centenaria 200 marmoreis pro quondam opéré quod eorum magnifîcentia asserunt velle construi facere in civitate Crœmone... deliberaverunt concedere. » Michel Coffi. Archivio Slorico Lombardo, 1879, p. loi.

2. Cette magnifique porte fait partie de la collection des Sculptures de la Renaissance au Louvre depuis l’année 1876, elle a été rapportée d’Italie par un amateur M. Weiss. Elle excita l’admiration de M. Barbet de Jouy alors conservateur du musée, qui l’acheta pour le compte de l’Etat moyennant 90 000 francs. Cette porte a été attribuée à tort par Cicognara à un sculpteur nommé Bramante Sacchi ( Gazette des Beaux-Arts, 1873, article par Barbet de Jouy).

GIAN GRISTOFORO ROMANO

Ludovic le More, désireux d’employer un si beau talent à une œuvre qui lui ferait honneur à lui-même, envoya Gian Gristoforo à la Chartreuse de Pavie pour y élever le monument funéraire à l’abri duquel Jean Galeas Visconti avait, près d’un siècle auparavant, désiré en mourant que son corps reposât. Dans le manuscrit du prieur Matteo Valerio (1604-1645), on lit à la date de 1494; « Mastro Gio Gristoforo Romano scultore face Varca o sia sepolero dore sono seolpate la histore del duca Galeazo et dura l’opéra fino al 1497 ; de accordes L. 8000 et L. 100 di donatio ». Et le registre des moines ajoute : Xtoforus habitavit in Chartusia ab anno 1494 usq. ad 1497. Gristoforo Romano demeura donc à la Chartreuse jusqu’en 1497, occupé à ce grand travail. 11 eut pour collaborateurs Benedetto Briosco et Jacobino de Boni qui, au mois de janvier 1494, se trouvait à Carrare chargé d’approvisionner les marbres nécessaires à la construction du tombeau. Ce beau monument est situé dans la partie droite du transept de l’église. Sous un portique composé de deux arcades sur chaque face dans la longueur et d’une seule arcade sur les faces latérales, l’urne mortuaire est surmontée de la statue du duc couché; à sa tète et à ses pieds deux anges semblent veiller sur son dernier sommeil; au-dessus de la corniche, un second étage comprend des bas-reliefs et une niche occupée par la statue de la Vierge portant l’Enfant sur son bras, le tout est couronné par de petites statuettes. Gian Gristoforo Romano laissa son nom

inscrit sur l’entablement du mausolée et Briosco grava le sien au bas de la statue de la Vierge. Le monument, abandonné par suite du départ des sculpteurs, ne fut complètement achevé, tel qu’on le voit aujourd’hui, que longtemps après par Galeas Alessi, en 1562.

En 1495, Ludovic le More fit exécuter par Gristoforo Romano différentes sculptures pour la façade de l’église de Sainte-Marie-de-la-Miséricorde, à Vigevano.

Gian Gristoforo Romano quitta le Milanais vers 1498 pour venir à Mantoue auprès de la marquise Isabelle qui réclamait avec instance sa présence. C’est alors qu’il exécuta la superbe médaille de la marquise : le buste est tourné à droite ; au revers, une figure en forme de Victoire, tenant une baguette à la main, semble menacer des serpents. Peut-être pendant son séjour à Mantoue Gian Gristoforo sculpta-t-il la porte de marbre du studiola de la marquise, cette belle porte dont les chambranles de marbre noir sont incrustés de six médaillons en marbre blanc représentant des sujets variés. On peut encore attribuer à notre sculpteur le joli monument de Pier Francesco Trecchi mort en 1502 situé dans l’église de San-Vincenzo à Crémone.

Gian Gristoforo revint à Milan en 1505, mais il était resté en correspondance avec la marquise Isabelle, car cette même année 1505 il lui fournit le dessin du mausolée qu’elle voulait faire élever à la bienheureuse Osanna religieuse du tiers-ordre de saint Dominique, dans l’église dédiée à ce saint, à Mantoue.