CHAPITRE XLVI

Des maladies plus frequeUs en l'Amérique, et la méthode qu'ils obseruèt à se guérir.

\l vlj a celuy de tant rude esprit, qui n'entende bien ces Amériques çstre côposez des quatre elemens, comme sont tous corps naturels, et par ainsi subiets à mesmes affections, que nous autres, iusques à la dissolution des elemens. Vray est que les maladies peuuêt aucunement estre diuerses, selon la température de l'air, de la manière de viure. Ceux qui habitent en ce païs près de la mer, sont fort subiets à maladies putredineuses, fleures, caterres et autres. En quoy sont ces panures gens tant persuadez et abusez de leurs prophètes, dont nous auons parlé, lesquels sont appeliez pour les guérir, quâd ils sont malades : et ont ceste folle Folle cpinion opinion, qu'ils les peuuent guérir. On ne sçauroit iesSauuagesà mieux comparer tels galans, qu'à plusieurs batteleurs j^^^'^'^^ empiriques, imposteurs, que nous auons par deçà, ^ de^s qui persuadent aysement au simple peuple, et font maladies. profession de guérir toutes maladies curables et incurables. Ce que ie croiray fort bien, mais que science soit deuenue ignorance, ou au contraire. Doncques

ces prophètes donnët à entendre à ces bestiaux, qu'ils

parlent aux esprits et âmes de leurs parens, et que rien

ne leur est impossible, qu'ils ont puissance de £ûre

Fol. 89. parler l'ame dedans || le corps. Aussi quand un malade

ralle, ayant quelque humeur en l'estomac et poul-

mons, laquelle par débilité, ou autremêt il ne peut

ietter, ils estimêt que c'est son ame qui se plaint. Or

Méthode de ces beaux prophètes, pour les guérir les suceront

^J^^ auec la bouche en la partie où ils sentiront mal, pcn-

obseruies entre sans que par ce moyen ils tirent et emportent la ma-

lesSMuages. ]^^q % dehors. Ds se sucent pareillement l'un l'autre.

I Cet usage est fort répandu chez les nations sauvages. D'après le Père Dobiutzhoffer (Historia de Abiponibus.Voh n. P. 349), « Les Abipons appliquent leurs lèvres à la partie malade et la sucent, crachant après chaque succion. Par intervalles ils tirent leur haleine du fond même de leur poitrine et soufflent sur la partie malade du corps. Ils répètent alternativement ces sucdons et ces exhalaisons.... car ils croyent que ces succions débarrassent le corps de toutes les causes de maladie. Les jongleurs encouragent constamment cette croyance par de nouveaux arti* fices, car, quand ils se préparent à sucer un homme malade, ils cachent dans leur bouche des épines, des insectes, des vers, puis les crachent après avoir sucé quelque temps, en disant an malade : Voici la cause de votre maladie. » Cf. Spix et Martius. Traveli in Bra^iL T. 11. P. 77. — Bret. Indian Trihes of Guiana P. 364. « Après bien des momeries le sorcier tire de sa bouche quelque substance étrangère telle qu'une épine, un gravier, une arête de poisson ou un fil de métal que quelque méchant esprit a inséré dans la partie malade. Voir encore Wilkes. United states exploring expédition. T. iv. P. 400. — Schoolcraft. Jndian Tribes. Vol. I. P. 250. — Crantz. History ofGreenland, Vol. i. P. 214. — Peut-être la trace de cette coutume s'est-elle perpétuée jusqu'à nous, quand nous disons à nos en£uits : «Viens que je t'mbnase, et tu seras guéri ? »

ce n'est auec telle foy et opinion. Les femmes en usent autrement. Elles mettront un fil de coton long de deux pieds en la bouche du patiët» lequel après elles sucent, estimant aussi auec ce fil em* porter la maladie. Si l'un blesse l'autre par mal ou autrement, il est tenu de luy sucer sa plaie, iusques à ce qu'il soit guéri : et ce pendant ils s'abstiennèt de certaines viâdes, lesquelles ils estiment estre contraires. Us ont ceste méthode de faire incisiôs entre les espaules, et en tiret quelque quantité de sang : ce qu'ils font auec une espèce d'herbe fort trenchante, ou biê auec dents de quelques bestes. Leur manière de viure estas malades est, qu'ils ne donneront iamais à manger au patiët, si premièrement il n'en demande, et le laisseront plus tost languir un moys. Les mala* dieSy comme i'ay veu, n'y sont tant fréquentes que par deçà, encores qu'ils demeurent nuds iour et nuit : aussi ne font-ils aucun excès à boire ou à manger. Premièrement ils ne goutteront de fruit corrompu. Manière de qu'il ne soit iustement meur : la viande bië cuitte. viure des paHis Au surplus, fort curieux de congnoistre les arbres et ^ malades. firuits, et leurs propriétés pour en user en leurs maladies. Le fruit duquel plus cômunement ils usent en ^ . , leurs maladies, est nommé nana i, gros comme une f^^ êxiou.

I L'ananas fut très apprécié dès que les Européens le connorent. Léry n*hésite pas à affirmer sa supériorité sur les autres £ruits (S xm) : « Qjoand les ananas sont venus à maturité, estans de couleur iaune azurée, ils ont une telle odeur de framboise que non seulement en allant par les bois et autres lieux où ils aoissent, on les sent de fort loin, mais aussi quant au goust fondans en la bouche, et estans naturellement si dous

moyenne dtromlle, Êtit tout autour corne une pomme FoL 90. de pin, ainsi || que pouvez voir par la présente figure. Ce fruit dénient iaune en maturité, lequel est merueilleuscment excellent, tant pour sa douceur que saueur, autant amoureuse que fin sucre, et plus. Il n'est possible d'en aporter par deçà, sinon en confiture, car estant meur il ne se peut longuement garder. D'auantage il ne pone aucune graine : parquoy il se plante par certains petits reiets, comme vous diriez les greffes de ce pais à enter. Ainsi auât qu'estre meur il est si rude à manger, qu'il vous escorche la bouche. La fiieille de cest arbrisseau, quad il croist, est semblable à celle d'un large ionc. le ne veux oblier côme par singularité entre les maladies d'une indisposition merueilleuse, que leur causent certains petis vers qui leur entrèt es pieds, appeliez en leur langue Tom I, lesquels ne sont gueres plus gros que cirons : et croirois qu'ils s'engendrent et concréent dedans ces mesmes parties, car il y en a aucunesfiDÎs telle

qu'il n*y a confitures de ce pays qui les surpassent. » Ganoato (Sania Crux,, P. 57.^ en fait aussi le plus grand cas : « H n*y a pas de fruit dans notre patrie qui puisse lui être comparé. »

I LÉRY. s XI. U. SCHMIEDEL. Ouv. cit. P. 220. — HaNSStABEN.

(P. 311^. « Les Sauvages nomment aUun une espèce d'insecte plus petit qu'une puce^ que la malpropreté engendre dans les cabanes. Ces insectes entrent dans les pieds, produisent une légère démangeaison et s'établissent dans les chairs presque sans qu'on les sente. Si l'on n'y fait pas attention, ils y produisent un paquet d'œufsde la grosseur d'un pois. » Cf. Biasd. Voyage au Brisil, (Tour du Monde, no 81) Gomara. Hist. gm. de las Indias, P. 57. — Thbvet. Cosm, univ, P. 935.

multitude en un endroit, qu'il se £dt une grosse tumeur comme une febue, auec douleur et démangeaison en la partie. Ce que nous est pareillement aduenu estans par delà, tellemët que noz pieds estoyent couuerts de petites bossettes, ausquelles quàd sont creuées l'on trouue seulemêt un ver tout blâc auec quelque boue. Et pour obuier à cela, les gens du pais font certaine huile d'un fruit nômè hibaucouhuy Hiboucouhu^ semblant une date, lequel n'est bon à manger : la- /^'' ^ ^^ quelle huille i ils reseruent en petits vaisseaux de "*^' fruits, nonmiés en leur langue caramemoy et en frottent les parties offensées : chose propre, ainsi qu'ils affennêt, contre ces vers. Aussi s'en oignent quelquefois tout le corps, quand ils se trouuent lassez. Ceste buile en outre est propre aux playes et ulcères, ainsi qu'ils ont cogneu par expérience. Voyla des maladies et remèdes dont usent les Amériques.

D'après Lért ( S xi. ) cette huile se nommerait Cauroq.