CHAPITRE LXVI

Diuision des Indes Occidentales en trois parties.

Gi UANT que passer outre à descrire ce pais, à

&S bon droit (comme estime) auiourd’huy CO appellé France Antarctique, au parauît Amerique, pour les raisons que nous auons dictes, pour son amplitude en toute dimension, me suis aduisé (pour plus aisèment donner à entendre aux Lecteurs) le diuiser en trois. Car depuis les terres recentemèt decouuertes, tout le païs de l’Amerique, Peru, la Floride, Canada, et autres lieux circonuoisins, à aller iusques au destroit de Magellan, ont esté appellez en commun, Indes Occidentales. Et ce pourtant que le peuple tièt presque mesme maniere de viure, tout nud, barbare 1, et rude, comme celuy qui est encores aux Indes de Leuit. Lequel païs merite

1 Erreur singulière de Thevet : Non seulement plusieurs nations américaines avaient alors une véritable civilisation, mais encore tous les Indiens de l’Hindou:tan étaient depuis longtemps hors de la vie « barbare et rude.: Il n’y avait donc aucune parité à établir entre les tribus sauvages de l'Amérique d’un côté, et de l’autre les nations civilisées du Nouveau Monde ou de l’'Hindoustan,

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pais, à ard’huy parauît dictes, ne suis re aux terres erique, OIsins, t esté Et ce aniere celuy merite

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veritablement ce nô du fleuue Indus, comme nous disons en quelque lieu. Ce beau fleuue donc entrant en la mer de Leuit, appellée Indique, par sept bouches (côme le Nil en la Mediterranée) prend son origine des montagnes Arbiciennes et Beciennes. Aussi le fleuue G: ges, entran' semblablement en ceste mer par cinq bouches, div se l’Inde en deux, et fait la separation de l’une à | autre. Estant donc ceste region si loingtaine de l’Amerique, car l’une est en Orient, l’autre comprend depuis le Midy iusques en Occident, nous ne sçaurions dire estre austres, qui ayent imposé le nom à ceste terre que ceux qui en ont fait la premiere decouuerte, voyäs la bestialité et cruauté de ce peuple ainsi barbare sans foy, ne sans loy, et non moins semblable à diuers peuples des Indes, de l’Asie, et païs d’Ethiopie : desquels fait ample mention Pline en son Histoire naturelle. Et voila côme 1 ce païs a pris le nom d’Inde à la similitude de celuy qui est en Asie, pour estre conformes les meurs, ferocité et barbarie (comme n’agueres auons dit) de ces peuples Occidentaux, à aucuns de Leuant. Doncques la premiere partie de ceste terre, ainsi ample contient

1 Si l'Amérique a pris le nom d’Indes occidentales, on sait aujourd’hui, et on devait déjà savoir du temps de Thevet, que cette dénomination a pour origine l'erreur de Colomb et des conquistadores, qui n’ayant navigué dans la direction de l’ouest que pour trouver un chemin plus court vers les Indes, s’imaginèrent qu'ils les avaient retrouvées, quand ils abordèrent en Amérique, et ne furent désabusés qme très-tard, alors que l’usage avait déjà prévalu d'appeler Indiens des neuples qui n'avaient rien de commun avec les véritables Indiens.

Fol, 131.

vers le midy depuis le detroit de Magellan, qui est cinquante deux degrez, minutes trente de la ligne equinoctiale, j’entens de latitude australe, ne comprenant aucunement l’autre terre ’, qui est delà le detroit, laquelle n’a esté iamais habitée, ne congnüe de nous, si non depuis ce detroit, venant à la riuiere de Plate. De là tirant vers le Ponent, loing entre ces deux mers, sont comprinses les prouinces de Patalie, Paranaguacu, Margageas, Patagones, ou region des Geans, Morpion, T'abaiares, Toupinambau, Amazones, le païs du Bresil, iusques au cap de Sainct Augustin, qui est huit degrez delà la ligne, le païs des Canibales, Antropophages, lesquelles re|igions sont comprises en Amerique environnée de nostre mer Oceane, et de l’autre costé deuers le Su de la mer Pacifique, que nous disons autremêt Magellanique. Nous finirons donc ceste terre Indique à la riuiere des Amazones, laquelle tout ainsi que Ganges fait la separation d’une Inde à l’autre vers Leuant : aussi ce fleuue notable (lequel a de largeur cinquante lieües) pourra faire separation de l’Inde Amerique à celle du Peru. La seconde partie commencera depuis ladite riuiere, tirant et comprenant plusieurs royaumes et prouinces, tout le Peru, le destroit de terre contenant Darien 2,

1 Il s’agit simplement de la Terre de feu, à laquelle on donna longtemps des dimensions formidables.

2 On aura déjà remarqué que Thevet entasse les noms un peu au hasat{. et attribue parfois le même pays, par exemple la Patalia, à deu: de ses grandes divisions géographiques. Il n’en est pas moin: curieux de voir que dès la première moitié du XVIe siècle, presque toute l'Amérique avait déjà été reconnue.

1, Qui est la ligne ne com-

st delà le

congnüe la riuiere entre ces > Patalie, gion des mazones, \ugustin, anibales, prises en ne, et de que, que finirons mazones, on d’une + notable rra faire Peru. La riuiere, ouinces, Darien 2,

on donna

s noms un exemple la ès. Il n’en noitié du

reconnue.