CHAPITRE LXVII
De l'Isle des Rats.
UITTANS incontinent ces Canibales pour le peu de consolation que lon en veut receuoir, auec le vent de Su, vogames iusques à nre
tresbelle isle 1 loingtaine de la ligne quatre degrez : et non sans grand danger on l'approche, car elle n’est
‘ Ji nous a été impossible d'établir la correspondance de l’île des Rats avec une des îles de l'Atlantique. Dans sa Cosmographie universelle (P. 966, 947), Thevet a décrit de nouveau l'ile des Rats. Il en a même donné la représentation figurée, mais avec si peu de précision que nous devons avouer notre impuissance à le corapléter par nos recherches.
nps qu’il une plus : de tout endroit, e nostre
es
pour le eceuoir, es À ne grez : et lle n’est
ce de l’île smographie
l'île des ais avec si ssance à le
Hé |: : gl
moins difficile à afronter que quelque grand promontoire, tant pource qu’elle entre auant dedäs la mer, que pour les rochers, qui sont à l’entour et en front du riuage. Ceste isle a esté decouuerte fortuitement, et au grand desauantage de ceux qui premie-
rement la decouurirent. Quelque nauire de Portugal Naufrage d’une
passant quelquefois sur ceste coste par imprudence et faute de bon gouuernement, hurtant contre un rocher pres de ceste isle, fut brisée et toute sub||mergée en fond, hors-mis vingt et trois hommes qui se sauuerent en ceste isle. Auquel lieu ont demeuré l’espace de deux ans, les autres morts iusques à deux : qui cependant n’auoient vescu que de rats, oyseaux et autres bestes. Et comme quelquefois passoit une nauiere de Normandie retournant de l’Amerique, mirent lesquif pour se reposer en ceste isle, où trouuerent ces deux pauures Portugais, restans seulement de ce naufrage, qu’ils emmenerent auec eux. Et auoient ces Portugais nômé l’isle des Rats, pour la multitude des rats de diuerse espece, qui y sont, en telle sorte qu’ils disoient leurs compagnons estre morts en partie, pour l’ennuy que leur faisoit ceste vermine, et font encores, quand l’on descend là, qu’à grande difficulté s’en peult-on defendre. Ces animaux viuent d'œufs de tortue, qu’elles font au riuage de la mer, et d'œufs d’oyseaux dont il y a grande abondâce. Aussi quand nous y allames pour chercher eau douce, dent nous auions telle necessité, que quelques uns d’entre nous furent contrains de boire leur urine : ce qui dura l’espace de truis mois, et la famine quatre, nous y vimes tant d'oiseaux et si priuez qu’il
nauire Portugaise.
Fol. 132.
Isle des Rats
pourquoy ainsi
nômée.
Late nous estoit aisé d’en charger noz nauires. Toutefois + AQU il ne nous fut possible de recouvrer eau douce, joint Commoditez de que n’entrames auant dans le païs : Au surplus elle l'isle des Rats. est tresbelle, enrichie de beaux arbres verdoyans la | meilleure part de l’änée, ne plus ne moins qu’un verd Halte pré au mois de may, encore qu’elle soit pres de la ligne à quatre degrez. Que ceste isle soit habitable
n’est impossible, aussi bien que plusieurs autres en la
mesme Zone : comme les isles Saint Homer, sous l’'Equinoctial et autres. Et si elle estoit habitée, ie puis veritablement asseurer, qu’on en feroit un des plus
beaux lieux qui soit possible au monde, et riche à l’equipolent. On y feroit bien force bon sucre, espi-
ceries, et autre chose de grand emolument. le sçay
bien que plusieurs cosmographes ont eu ceste opinion,
Zone entre les que la Zone : entre les tropiques estoit ‘nt able, Po pour l’excessive ardeur du soleil : toutefois l’expéditable. jience monstre le contraire, sans plus longue contention : Tout ainsique les Zones aux deux poles pour
le froid. Herodote et Solin affirment qu: les monts Hyperboréessont habitables, etpareillementle Canada,
approchant fort du Septentrion, et autres païs encores
plus pres, enuiron la mer glaciale, dont nous auons
desia parle. Pourquoy sans plus en disputer, retournons
à nostre isle des Rats. Ce lieu est à bon droit ainsi
Abôdance de nommé, pour l’abondance des rats qui viuent là,
rais. dont y a plusieurs especes. Une entre les autres, qu
mangèt 2 les Sauuages de Amerique, nommez e
1 Thevet se répète : Voir plus haut, $ x1x. 2 Léry. 6 x. « Ils prennent semblablement par les bois cer- Ù tains rats, gros comme escurieux, et presque de mesme poil
outefois e, joint lus elle yans la un verd es de la abitable res en la tr, SOUS , ie puis des plus riche à re, espile sçay Dpinion, ‘able, - l'expee conles pour monts anada, encores auons burnons it ainsi ent là, es, qu mez €
bois cersme poil
leur langue Sohiatan, etontla peau grise, la chaïirbonne Sohiatä, espece
et delicate, comme d’un petit leureaut. Il y en a une autre nommée Hierousou, plus grands que les autres, mais non si bons à manger. Ils sont de telle grandeur que ceux d'Egypte, que l’on appelle rats de Pharaon. D’autres grands côme foines que les Sauuages ne mangent point, à cause que quäd ils sont morts ils puent comme charongne, comme j'ai veu. Il se trouue là pareillement varieté de serpens, nommez Gerara, lesquels ne sont bons à manger : ouy bien ceux qu’ils nomment Theirab ï. Car de ces serpens y a plusieurs especes qui ne sont en rien veneneux, ne semblables à ceux de nostre Europe : de maniere que leur morsure n’est mortelle, ne aucunement dangereuse. Il s’en trouue de rouges, escail|]lez de diuerses couleurs : pareillemêt en ay veu de verds autant ou plus que la verde fueille de laurier que lon pourroit trouuer. Ils ne sont si gros de corps que les autres, neantmoins ils sont forts longs, pourtant ne se fault esmerueiller si les sauuages là entour mangent de ces rats et serpens sans danger : ne plus ne moins que les lesarts, comme cy deuant nous auons dit. Pres ceste isle se trouue semblablement une sorte de poisson, et sur toute la coste de l’Amerique, qui est fort dangereux, aussi craint et redouté des Sauuages : pour ce qu’il est rauissant et dangereux, côme un lion ou un loup affamé. Ce poisson nômë Houperou en
roux, lesquels ont la chair aussi delicate que celle des connils de garenne. »
rt Léry. 6 x.
de rat.
Hieousou espece de rat.
Gerara, espece de serpent, Theirab.
Houperou,
espece de poisson
Fa leur langue, mäge l’autre 1 poisson en l’eau, hormis AU un, qui est grand comme une petite carpe, qui le suit Pas tousiours, comme s’il y auoit quelque sympathie et oculte amytié entre les deux : ou bien le suit pour {E estre garanti et defendu contre les autres, dont les EMA Sauuages quäd ils peschèt tous nuds, ainsi qu’ils font ordinairement, le craignent, et nù sans raison, car s’il les peut atteindre, il les submerge et estrâgle, ou bien où il les touchera de la dent, il emportera la piece. Aussi ils se gardent bien de manger de ce poisson, ains s'ils le peuuent prendre vif, ce qu’ils font quel- AN quefois pour se venger, ils le font mourir à coups de fleches. Estäs donc encores quelque espace de temps, D et tournäns ça et là, i’en contemple plusieurs estranges 4 que n’auons par de ça : entre lesquels ’enveis deux fort + MER Espece de môstrueux, 2 ayäs soubs la gorge comme deux tetines poisson estrange de cheure, un fanon au menton, que lon iugeroit à le voir estre une barbe. La figure cy deuät mise, comme
pouuez voir, represente le reste du corps.
4h Voila comme Nature grâde ouuriere prend plaisir à 1H: diuersifier ses ouurages tât en l’eau qu’è la terre : Î ainsi que le sçauant ouurier enrichist son œuure de pourtraits et couleurs, outre la tradition commune de son art.
1 Jl s’agit du requin. Le petit poisson dont parle Thevet, et qui s’est institué son compagnon, ou plutôt son commensal, est le pilote. Voir EspiNas. Les Sociétés animales.
2 Il s’agit de quelque amphibie, morse ou phoque, égaré dans la baie de Ganabara.
nb song 5 x vécue
, hormis ai le suit Jathie et uit pour dont les u’ils font ison, car râgle, ou la piece.
poisson, ont quelcoups de le temps, estranges deux fort ux tetines eroit à le k, comme
d plaisir à la terre :
œuure de mune de
Thevet, et aensal, est
égaré dans
PO PTE PERS DSP PR EPS
