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Madere. Que signifie en langue de Portugais,
Situasion des isles de Madere.
les premiers qui ont decouuert ces isles dont nous parlons, et nommées en leur langue Madere, qui vault autant à dire comme bois 1, pourtant qu’elles estoient totalement desertes, pleines de bois, et non habitées. Or elles sont situées entre Gibaltar et les Canaries, vers le Ponent : et en nostre nauigation les auons costoyées à main dextre, distantes de l’Equinoctial enuiron trente deux degrez, et des Fortunées de soixante trois lieües. Pour deconurir et cultiver ce pais, ainsi qu’un Portugais maistre pilote m'a recité furent contraints mettre le feu dedans les bois 2 tant de haute fustaye que autres, de la plus grande et principale isle, qui est faite en forme de triangle, comme À des Grecs, contenant de circuit quatorze lieues ou enuiron : où le feu continua l’espace de
1 Madeira signifie en effet bois : d’où le français madrier. L’archipel de Madère était connu des Arabes, sous le nom de Gexiret el Ghanam, où île du bétail, et Geziret el Thoyour, ou île des oiseaux, La première fut visitée par les frères Maghrurin de Lisbonne, à une date inconnue, et la seconde était connue d’Edrisi, qui la décrit dans sa géographie. Les insulæ sancti Brandani, qui figurent dans les Portulans du moyen-âge, et peut-être mème l’isole dello Legname qui figure sur les cartes catalanes du XIVe et du XVesiècle avec ses appendices de Porto Sancto, Deserte, Salvatge, semblent correspondre à l'archipel de Madère. Ces îles étaient donc fréquentées avant les Portugais, et ce sont les Italiens, et spécialement les Génois qui les découvrirent. Cf, D’AVEZAC. Îles de l'Afrique. P. 37.
2 D'après Cadamosto (Prima navigazione per l'Oceano) le feu aurait duré non pas six jours mais plusieurs années, et tous les insulaires, pour échapper à la fureur de l’incendie seraient restés deux jours et deux nuits sans nourriture, plongés dans l’eau jusqu'aux épaules.
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cinq à six iours de telle vehemence et ardeur, qu'ils furent c || traints de sesauuer etgarantir à leurs nauires et les autres qui n’auoyent ce moyen et liberté, se ietterent en la mer, iusques à tant que la fureur du feu fust passée. Incôtinent apres se mirët à labourer 1, planter, et semer graines diuerses, qui proffitent merueilleusement bien pour la bône dispositiô et amenité de l'air : puis bastirent maisons et forteresses d: maniere qu’il ne se trouue auiourd’huy lieu plus beau et plus plaisant. Entre autres choses ils ont pläté abondäce de cänes, qui portent fort bon sucre : dont il se fait grand traffique, et auiourd’huy est ce-
tr
Fol. 14.
lebre le sucre de Madere. Ceste gèt qui auiourd’huy Sucre de Madere
habite Madere, est beaucoup plus ciuile et humaine que celle des Canaries, et traffique auec tous autres le plus humainemèêt qu’il est possible. La plus grâde traffique est de sucre 2, de vin, (dont nous parlerons plus amplemêt), de miel, de cire, orenges, citrons, limons, grenades, et cordouans. Ils font confitures en bône quitité, les meilleures et les plus exquises qu’on pourroit souhaitter : et les font en formes d’hômes, de femmes, de lyons, oyseaux, et poissons, qui est chose belle à contempler et encores meilleure à gouster. Ils mettent dauantage plusieurs fruits en confitures, qui se peuuêt garder par ce moyen, et transporter es
1 D'après Cadamosto, le sol ainsi amendé rendit jusqu’à soixante pour un,
2 Au XVe siècle, Madère produisait déjà par an 400 quintaux de sucre, et les Portugais y trouvaient la majeure partie de leur approvisionnement, mais depuis que la canne a été naturalisée aux Indes, la vigne seule tut cultivée dans l'archipel.
celebre entre autres.
Côfitures de Madere,
Fertilité des
isles de Madere, païs estranger, au solagement et recreation d’un cha-
Gomme.
cun. Ce païs est donc tresbeau, et autant fertile : tant de son naturel et situation (pour les belles montagnes accompagnées de bois, et fruits esträges, lesquels nous n’auons par deça) que pour les fontaines et viues sources, dont la cäpagne est arrosée, et garnie d'herbes et pasturages suffisamment, bestes sauuages de toutes sortes : aussi pour auoir diligèment enrichi le lieu de labourages. Entre les arbres qui y sont, y a plusieurs qui iettent gommes, lesquelles ils ont appris auec le temps à bië appliquer à choses neces-
Espece de gaiac. saires. Il se void là une espece de gaiac, mais pour ce
qu’il n’a esté trouué si bon que celuy des Antilles, ils n’en tiennêt pas grand conte : peut estre aussi qu’ils n’entendent la maniere de le bien preparer et accômoder. Il y a aussi quelques arbres qui en certain
Sang de dragon, tèps de l’année iettent bonne gôme, qu’ils appellent
Sang de dragô 1 : et pour la tirer hors percent l'arbre par le pied, d’une ouverture assez large et profonde. Cest arbre produit un fruict iaune de grosseur d’une cerize de ce païs, qui est fort propre à refrechir et desal-
Cynabre de terer, soit en fieure ou autremêt. Ce suc ou gôme
Dioscoride.
n’est dissemblable au Cynabre dont écript Dioscoride. Quät au Cynabre, dit-il, on l’apporte de l’Afrique, et se vêd cher, et ne s’ë trouue assés pour satisfaire aux peintres : il est rouge et nô blafard, pourquoy aucuns
1 Ce n'était pas à Madère mais surtout aux Canaries qu’on trouvait le dragonnier (Dracena draco). Les Guanches faisaient des boucliers de son bois. Son suc est fort recherché en pharmacie. Voir POMET. Traité des drogues. — Magasin Pittoresque.
Pline phantc sangui
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onlesnes rnie ges ichi t, y ont CESs- Ir CE , ils pu’ils CCÜrtain Ilent arbre inde.
l’une lesalrome ride.
et se aux cuns
qu'on saient pharesque.
ont estimé que c’estoit sang de dragon : et ainsi a estimé Pline 1 en son luire trête troisiesme de l’histoire naturelle, chap. septiesme. Desquels tät Cynabre que säg de Dragô, ne se trouue auiourd’huy de certain ne naturel par deça, tel que l’ont descript les Anciens, mais l’un et l’autre est artificiel. Doncques attèdu ce qu’en estimoyent les Anciens, et ce que i’ay congneu de ceste gôme, ie l’estimeroye estre totalement semblable au Cynabre, et sang de dragon, ayant une vertu astringête et refrigerative. le ne veux oublier entre ces fruits tant singuliers, comme gros limons, orenges, citrons, et abondance de grenades doulces, vineuses, aigres, aigres Goulces, moyennes, l’escorce desquelles ils appliquent à tanner et enforcer les cuirs, pour ce qu’elles sont fort || astringentes. Et pense qu’ils ontapris cela de Pline, car il entraite au liure treziesme chap. dix-neufiesme de son histoire. Brief, ces isles tât fertiles et aménes surmonteront en delices celles de la Grece, fusse Chios, que Empedocles a tät celebré, et Rhodes Apollonius, et plusieurs autres.
1 Thevet a donné une fausse indication : Voici le passage de Pline (xxxur. 38.) : Sic appellant saniem draconis elisi elephantorum morientium pondere, permixto utriusque animalis sanguine, ut diximus (VIII. 12.).
Fol.
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