DE

Castor et Polluxnommez cleres estoilles

de la mer

Meurs et façon de viure de ceux de la

Guinée.

its

simulachres. Chose digne d’estre recitée de ces pauvres Barbares lesquels ayment mieux adorer choses corruptibles, qu’estre reputez estre sans Dieu. Diodore 1 Sicilien recite que les Ethiopes, ont eu les premiers cognoissance des Dieux immortels, auxquels commencerêt à vouer et sacrifier hosties. Ce que le poëte Homere 2 voulant signifier en son Jiade, introduit Jupiter auec quelques autres Dieux, auoir passé en Fthiopie, tant pour les sacrifices qui se faisoient à leur honneur, que pour l’amenité et douceur du païs. Vous auez semblable chose de Castor et Pollux : lesquels sur la mer alläs auec l’exercite des Grecs contre Troye, s’euanouyrent en l'air, et oncques plus ne furent veuz. Qui donna opinion aux autres de penser, qu’ils avoient esté rauis, et mis entre les deitez marines. Aussi plusieurs les appellent cleres estoilles de la mer. Ledit peuple n’a temples, ne Eglises, ne autres lieux dediez à sacrifices ou oraisons. Outre cela ils sont encore plus meschants sans comparaison que ceux de la barbarie et de lArabie

tellemèt que les estrigers n’oseroyent aborder, ne n.ettre pied à terre en leurs païs, sinon par ostages : autrement les saccageroyèt comme esclaves. Cesre canaille la plus part va toute nue, combien que quelques uns, depuis que leur païs a esté un peu fréquenté, se sont accoutumez à porter quelque

2 DIODORE DE SICILE. 111. 2. Dunt Ôà TAR AUTOS TEUWTOL XX

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2 HomÈRE. {liude, 1. v. 423-424.

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camisole de ionc ou cottü, qui leur sont portées d’ailleurs. Ils ne font si grande traffique de bestial qu’en la Barbarie. !] y a peu de fruits, pour les siccitez et excessiues chaleurs : car ceste region est en la zone torride. Ils viuent fort long aage, et ne se monstrent caduques tellement qu’un homme de cent ans, ne sera estimé de quarante. Toutesfois ils viuent de chairs de bestes sauuages, sans estres cuittes ne bien preparées. Ils ont aussi quelque poisson, ouitres en grande abondance, larges de plus d’un grand demy pied, mais plus dangereuses à manger, que tout autre poisson. Elles rendent du ius semblable au laict : toutesfois les habitäs du païs en mangent sans danger : et usent tant d’eau douce que salée. Ils font guerre coustumierement contre autres nations : leurs armes sont arcs et flesches, comme aux autres Ethiopes et Africains. Les femmes de ce païs s’exercent à la guerre, ne plus ne moins que les hommes. Et si portent la pluspart une large boucle de fin or 1, ou autre metal aux oreilles, leures, et pareillement aux bras. Les eaux de ce païs sont fort dangereuses, et est aussi l'air insalubre : pour ce à mon aduis, que ce vent du midy chaud et humide y est fort familier, subiet à toute putrefaction : ce que nous experimenterons encore bien par deça. Et pource ceux qui de ce païs ou autre inieux temperé, vont à la Guinée, n'y

t L'usage s’est perpétué : Voir dans les Croïsières à la côte d'Afrique par l'amiral FLEURIOT DE LANGLE. (Tour du Monde. n° 676) le portrait de la favorite,

La Guinée mal aerée.

Maniguelte,

fruit fort requis entre les espiceries.

peuuent faire long séiour 1, sans eticoutir maladie. Gé que aussi nous est aduenu, car plusieurs dé nôstre compagnée en moururent, les autres demeuréreñt long espace de temps fort malades, et à grâde difficulté se peurent sauuer : qui fut cause que n’y seiournasmes pas longuemêt. le ne veux omettre, qu’en la Guinée, le fruit le plus frequent, et dont se chargent les nauires des païs estranges, est la Maniguette 2, tresbonne et fort requise sur toutes les autres espiceries : aussi les Portugais en font grande traffique. Ce fruit vient parmy les champs de la forme d’un oignon, ce que volontiers nous eussions representé par figure pour le côtentemèêt d’un chacun, si la commodité l’eut permis. Car nous nous sommes arrestez au plus necessaire. L'autre qui vient de Calicut et des Moluques n’est tant estimé de beaucoup. Ce

peuple de Guinée traffique auec quelques autres Barbares voisins, d’or, et de sel d’une façon fort estrange. Il y a certains lieux ordonnez entre eux, où chacun de sa part porte sa marchandise, ceux de la Guinée le sel, et les autres l’or fondu en masse 3. Et sans

1 On sait que les Européens ne s’acclimatent pas dans ces régions. Presque tous ceux de nos marins qui résident au Gabon tombent malades. Nos négociants ne peuvent y séjourner.

2 Nos navigateurs du XVe siècle donnaient à cette épice le nom de Malaguette. Voir ViLLAUT DE BELLEFONDS. Relation des costes d'Afrique. La côte de Guinée avait été nommée par nos négociants Dieppois la Coste de Malaguette.

3 Ces transactions singulières étaient déjà en usage au temps d'Hérodote. Voir le chapitre cxcr du livre 1v, relatif au commérce des Carthaginois avec les peuples de l'intérieur de la Lybie. « Ils débarquent leur cargaison, la rangent sur la plage,

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autrement éommuniquer ensemble, pour la defiance qu’ils ont les uns des autres, comme les Turcs èt Arabes et quelques sauuages de l’'Amerique auec leurs voisins, laissent au lieu denommé le sel et or, porté là de chacune part. Cela fait se transporteront au lieu ces Ethiopes de la Guinée, où s’ils trouuent de l'or suffisamment pour leur sel, ils le prennent et emportent, sinon ils le laissent. Ce que voyans les autres, c’est asçauoir leur or ne satisfaire, y en adiousteront iusques à tant que ce soit assez, puis chacun emporte ce qui lui appartient. Entendez dauantage que ces noirs de deça, sont mieux appris et plus civils que les autres, pour la communication qu’ils ont auec plusieurs marchans qui vont traffiquer par dela : aussi allechent les autres à traffiquer de leur or, par quelques menues hardes, comme petites camizoles et habillemens de vil pris, petits cousteaux et autres menues hardes et || ferrailles. Aussi traffiquent les Portugais 1 auec les Mores de la Guinée, outre les autres choses d’iuoires, que nous appellons dents d’Elephäs :

remontent sur leur navire et font une grande fumée. Les habitants, à l’aspect de la fumée, se rendent auprès de la mer, et, pour prix des marchandises, ils déposent de l'or, puis ils se retirent au loin. Les Carthaginois reviennent, examinent, et, si l’or leur semble l’équivalent des marchandises, ils l’emportent et s’en vont. S'il n’y en a pas assez, ils retournent à leur navire, et restent en place. Les naturels approchent et ajoutent de l'or, jusqu’à ce qu'ils les aient satisfaits. » — Cf, LÉRY. S 15.

1 Les Français et surtout e, Dieppois, se livraient également à ce commerce, Voir Vrrer,slistoire de Dieppe. — ESTANCELIN. Navigations des Normands.

Fol. 33.

Traffique

d'iuoîre.

Elephant animal approchant de la raison humaine.

et m'a recité un entre les autres, que pour une fois ont chargé douze mil de ces dents, entre lesquelles s’en est trouué une de merueilleuse grandeur, du pois de cent liures. Car ainsi que nous auôs dit, le païs d’Ethiopie nourrit elephäs, lesquels ils prennent à la chasse, côme nous ferions icy les sangliers, auec quelque autre petite astuce et methode, ainsi en mägent ils la chair. Laquelle plusieurs ont affermé estre tres bône : ce que jaime mieux croire, qu’è faire autremêt l’essay ou en disputer plus longuement. le ne m'arresteray en cest endroit à descrire les vertus et proprietez de cest animal le plus docile et approchät de la raiso humaine, que nul autre, veu que cest animal a esté tât celebré par les Anciës, et encores par ceux de nostre têps, et attendu que Pline 1, Aristote, et plusieurs autres en ont suffisammèt traité, et de sa chair, laquelle on dit estre medicamenteuse, et propre contre la lepre, prise par la bouche ou appliquée par dehors en poudre : les dents que nous appellons iuoyre, conforter le cueur et l’estomach, aider aussi de toute sa substance le part au ventre de la mere. Ie ne veux donc reciter ce qu’ils en ont escript, comme ce n’est nostre principal subiect, aussi me sembleroit trop elongner du propos encommencé. Toutesfois ie ne laisseray à dire ce que ren ay veu. Que si de cas fortuit ils en prennent quelques petis, ils les nourrissent, leurs apprenans mil petites gentillesses : car cest animal est fort docile, et de bon entendement.

1 PLINE. Histoire naturelle, vit. 1-X1. — ARISTOTE. De animalibus, 11, Passim.

comp dès 1 établi des g

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