ROYAUME DE TERRE-FERME

Cet immense pays est celui de l'Amérique espagnole qui renferme la pluii grande population agglomérée Elle s'élève à près de trois millions d'âmes. Il a joui, pendantdeux ou trois ans, antérieurement à i8i4, d'un Gouvernement régulier, indépendant de l'Espagne. Plusieurs causes le lui ont fait perdre. Une des principales fut le parti que les moines titèrent du tremblemeot de tef re

qui^ en 1811 , engloutit la ville de €araea9« Ces hommes qui en tout pays se mobl^ent les partisans zélés du despotisme , et les en<^ nemis acharnés de la liberté ; qui, de plus, considèrent la superstition comn^ le fon* dément le plus solide des Gouvernemens/ étrangers qu'ils sont aux sociétés dans le sein desquelles ils vivent , profitèrent de cette catastrophe pour éffrajer les Aniéricains, en leur présentant ce dési^stre coipme une marque du cpurroux du Ciel. Il n est pas étonnant que celle absurdité» pieusement, frauduleuse^ ail obtenu crédit en Amérique; il ne manqué pas en Europe d'endr;nts où ils auraient pu et psé la tenter avec succès. L'Espagne^ délivrée ftç H j^yasion française, envoya» en i8i5» une armée de sept à huit mille hommes contre ce pajs... Moritto prit Cartbagène après uniongfilocus. Il s'avança ensQÎtedans l'intérieur des terres^ la menace à la bouche » le glaive e^i^termipateur à )a main. On pouvait suivre son passage a des traces de sang et de feu. Long-temps TAmérîque conservera le souvenir de son appaii-

(54) Uoa.-Ses premiersconquéraDs ne.lui foreat pasplus fuaesies (i). IlVempara de Santa-Fé

(i) Proclamation du général SforUlo , au moment d» tan départ de &inta-Fé de Bogota ,pour aller portâr tbt êevoure aux provinces de f^enetuela.

Habitans de la NouTelle-GreDade , ne vona ^poseï point à perdre lec dernières espérances qui tous restent. Vous TOyei que la guérie « élé terminée par uns armée de frères envoyés par le roi. Sa bonté paternelle nous a recommandé d'en adoucir les maax; maU le bien n'est plus, qosnd !«< glaive est une' fois tiré dn fourreait.: I« massacre, l'incendie, tous. les fléaux tombent sur le pajs : plus de respect .pour l'âge ni le «exej le paisible laboureur abandonne ses utiles tra- Taox. On ne voit plus que de féroces guerriers qui exécutent les vengeances d'an' souverain ifrité.

Extrait ^utu Lettre adressée à un négociant de J^fymouiA.

Kiogtaa ( JamafjM ) , la 11 .£f nUr.

Les deraiëres novTflllet'Teçaes dù continent ne ees-

•ent de nous offrir le tablem des maaucrei dent Te-

noaueU , Caracaa et le Mexique sont .depnia long-

tempi Iç déplorable tb^Alre. Ces contréet Jadii ù Ba-

de Bogota; et maître, parla, des deux points les plus importans de la contrée , ua

rîssantesy aujourd'hui en proie & toutes les horreurs de la guerre , et arrosées de flots de sang européen et américain, semblent résenrées à servir de tombeau, et à leurs anciens dominateurs , et au peuple qui veut s'affranchir de leur joug. Citadelles , tiU^ , laldf^es (villages)^ tour-à-tour prises et reprises trois ou quatre fois' dans Pespace d'un mois, et disputées avec autant de valeur que de férocité ^ sont devenues des mon* eeaux de décombres qui recèlent à peine encore quel* ques femmes et vieillards, misérables restes de leur ancienne population. -ml ■• . <

Vos guerres d'Europe , soutemies par d'inopicspfiQt ressources et des armées colossales, n'ont rien offert peut-être que l'on puisse comparer ii cette foule 4'dl>-. fions sanglantes que l'Amérique voit, tous les ^ourpi .fp renouveler dans cette luue. à iport. Dans cette mi^ltî:* ; tude de com!>ats qui méritent d'être retracés un jour, par le plus vigoureux burin de l'histoire , la jouriiée-. d'Oltumba , dans le Mexique^ est digne d'une attention pariîculiëre. Morillo, qui se serait immortalisé dans cette guerre par ses talens , tant militaires qo^ po|î« : tiques , et son incroyable activité, s'il n'eût souillé par ^ sa barbarie la gloire d'avoir, avec sept mille soldats

instant Upat croire à la soumission de cette partie de rAmérique. Mais cet bpiame » dans

dispersés sur une étendue de mille lîciies , résisté deux ans à dès myriades d'enneitiis; Morillo avait, vers la fin de l'année dernière , dirigé sur divers points plusieurs de ses lieutenans, entr'autres Morales, peut* être encore plus sanguinaire que lui , et le brigadier de la Torre qui ne paratt point avoir terni comme enx , par le sang et le pillage , ses succès militaires. La division commandée par ce dernier, partie de Mexico ati commencement de septembre, rencontra, après ^ninse jours de marche à travers des forêts immenses, un corps nombreux d'ennemis sous les ordres du général Belgrano. An point du jour, les tirailleurs espa* gtiôls aperçurent Tavant-garde de ce dernier sur les bnuteurs d*Oltumba^ non loin des lieux célèbres par Utié grande victoire que remporta Certes sur les Mexicains, après que ceux-ci l'euient forcé d'évacuer leur capitale. A six heures le combat s'engagea. La division royale était forte d'environ dix-huit cents hommes, dont à peu près huit cents Créoles avec quatre petites pièces d'artillerie. Les insurgés , au nombre de deux mille cinq cents, occupaient des b&uieurs d'oii ils incon&modèrent d'abord beaucoup, sdrtoat par U feu de leurs riflemeas ( chasseurs-ca-

(57) lequel de hautes qualités militaires ne peuvent racheter ni le défaut de jugement « ni

rabiniers ). Les Espagnols , qui étaient parvenus à pla<> œr leurs bouches à feu sur un mamelon , leur ripos^ ternit bientdt avec succès. Les chefii des indépendant prirent la résolution hardie de descendre dans la plaine pour s^emparer de ces pièces; en même temps un combat acharné s'engagea entre leurs lanciers et un. escadron de dragons du Mexique , seule cava^erio de la division royale. Après plusieurs cbarges meur^ trières, ceux-ci ^ sur le point d'être enreloppés par un nombre supérieur y se replièrent jusqu'au pied du mameicm. Les indépendans fondirent avec fureur sur cette éminence^ animés par l'exemple de leurs chefii qui les précédaient de plusieurs p^s en agitant leurs drapeaux; ils parvinrent , après d'incroyables efforts^ et malgré lefi^u qui les écrasait, à s'emparer de deux de ces pièces. Les c^Luonniers qui servaient l'une d'elles y mirent le feu> lorsque l'ennemi q'w était qu'à six pas) et, après cette décharge qui abat^t dix ou douce homr mes, ils furent tués eux-mêmes sur leurs canons. Les indépendans se disposaient a (oumer cettie artillerie con» tre les Espagnols, lorsque ceux-ci mArchèreot pour U reprendre. Cest alors que commença le plus épouvan<? tabk carnage : on n'entendait plus un coup de feu sur

pouvait suffire àconteoir no pâjs aussi raste, et qu'il finirait ioévitablement par se trou-* ver enfermé au milieu de l'incendie qu'il croirait avoir éteint (i).

' (i) La pièce cî-joînte est tris-propre k faire con-' naître les difficultés de cette guerre du royaume de Terre-Ferme ) et son' auteur est une autorité irrécitsable dans cette maUère.

Bapport adreuépar le générai éipagnol McrUlo , dm quartier '^générai iPOcana, ie aj mare iftiS j iUê

à Madrid*

En yoici quelques passages : UAméricain ne yenS être commandé par personne , si ce n^est par un chef de son pays ; il n'obéit point à un Européen ^ surtout sH est Espagnol 3 on , s'il obéit , c'est en attendant l'occasion de secouer le joug. Chaque province d'Amé-^ rique Teut être gouvernée k sa manière -, ce qui est bon pour le royaume de Santa-Fé ^ ne produit aucun effet dans le Venesuela, quoique ces pays se touchent» Dans le premier, il y a peu de Nègres et dliommes de couleur; dans le dernier , au contraire , il reste peu de Blancs. L'habitant de Santa-Fé s'est montré lâche et timide; celui de Yenesuéla , hardi ci sanguinaire. Dans la rioe^royauté ( Santa-Fé }V on écrit beancoup^

a^ Qu'il avait aHalre avec des hommes obstinés^ puisqu'ils étaient espagnols comme

el les hommes de loi y sont accablés de besogne ; k Caracas I au contraire ^ oa termine les querelles par Tépée. De.là> les différeos genres d'opposition que nous ayons éprourés dans ces deux pays ; mais ils se ressemblent par leur dissimulation et leur perfidiei Les habitans de la TÎce-royauté ne nous auraient probablement pas résisté arec tant d'obstination , s'ils n'eussent été protégés par les Yenesuelaniens. Cest en ?€rtu du même secours, que Cartbagëne a tenu si long-temps contre nous. Sur la droite de la riyière de la Madelaine, il a étélirré plusieurs combats : c'étaient en* core les Venesuelaniens qui s'j distinguaient. La pro« vinee stérile d'Antiquia nous a déclaré deux fois une guerre k mort, et a fermé le passage de 8e9 montagnes ; c'étaient les Venesuelaniens qui les j excitaient» Santa-Fé a pris les résolutions les plus désespérées , d'apiis les insinuations des émissaires de YenesueUv Bref I tout dans cette lutte est l' outrage de ce peuple* Dans son propre pays c'est une borde ftroce ; et si ell# est bien commandée I elle nous donnera de l'occupa^» tioa pendant long-temps , et il faudra sacrifier bien du sang et bien des trésors ayant de la liédoire à l'obéi»' tance* A lonoaajrriTée à la léte di» celte expiédid^on df

luK, et de plus, affermis dans leur résolu tion par les plus puissans motifs.

$a Majesté dans ce pays , je fus frappé d'horreur en apprenant qae chaque action gagnée ou perdue coûtait des monceaux de cadayres. Persuadé que cette guerre de destruction était l'ouvrage de deux partis animés k la Tengieance , je crus que le temps était Tenu de déployer cette clémence tant recommandée par Sa Ma* jesté; mais y quel a été le résultat de la douceur? Dé BouTclles révolutions , de nouTcUes perfidies ont suitI l'apparence de la pacification; et, si jamais la viceroyauté se soumet, on pourra ètre*persuadé qu'elle attendra le moment favorable pour se révolter de nouveau.

. Or, pour la soumettre tout-à-fait, il faudrait em* ployer des forces plus considérables, comme je l'ai souvent répété. 11 ne faut pas croire que ce soit l'ou- Trage d'un jour ; ce n'est qu'à force de constance et de rigueur qu'on pourra en venir à bout : maintenant c^est la guerre des Nègres contre les Blancs. Pour évi* 1er tout sujet dé discorde, il faudra laisser le commandement suprême à un seul chef. Les rebelles , depuis le Mexique jnsqo'âa Pérou , n'ont profité que trop babilement dévia ^jalousie qui existe naturellement entre des généraux de différentes armes; malgré tout

Tout cela n'a pas manqué d'arriver.

A son aspect ; les iodépendans s'éloignèrent de San(a-Fé de Bogota , pQur se réfugier dans la province d'Aotiquia, où ils trouvaient de ces espèces de postes fortifiés

le soin que j'ai pris de maintenir parmi eax la plus parfaite union, je ne me flatte pas d'aToir toujours produit un résultat aussi rare. Je crois donc de mon devoir de répéter que , dans l'Etat de Venezuela , l'au'> torité suprême doit être conBée absolument à une seule personne; que cette autorité doit être illimitée; que les tribunaux ne pourront, sans de graves inconvéntenSy suivre la marche ordinaire de la justice ^-que lorsque ces provinces auront été totalement pacifiées^ four le moment, il ne faut considérer ce pays que comme un vaste champ de bataille , où la force seule décide, où le talent et la fortune font tout, où tout le jnonde doit se résigner à se taire et à obéir. Je ne veux pas &ire illusion .à ^Majesté} mon unique désir fst de ne pas pckidre ce qui a été gagné , et de voir exterminer les rebelles. Voilà pourquoi je soumets k Votre Excellenoe les idées que m'a suggérées l'expérienee. J'abandonnerais volontiers le commandement, Vil le Ulait ,:pottr prouver que mes conseils ne sont pas dictés par l'iàlèrèt personneL

(64) par la nature, d'où Ton peut braver ses ennemis. Morillo ne put en déloger les indépendans. Pendant qu'il était qcrupé dans ces parages 9 les mouyemens recommencé** rent dans toute la partie maritime de Gumana et de Caracas. Une première invasion de Bolivar fut sans succès ; bientôt une seconde lui succéda. Les troubles et les combats ont rempli tout l'espace de temps écoulé depuis celte époque : ils durent encore (i).

(l) Extraite de divers papiers.

Les forces actuelles des îndépendans deVenesuela, sans compter les corps Tolans ^ peuvent être estimées k sept mille neuf cents hommes d'infanterie , et denx mille cinq cent cinquante de cavalerie. Si l'on y ajoute les forces de New-Grenada, agissant dans Venezuela et 0 VI posées de cinq mille ântassins et troit mille cinq cents caTaliers, les forces totales sont de dôme mille neuf cents hommead'in&nterie et six mille cinquante chevaux \ rartillerie ne monte pas k cent hommes.

Les troupes royales , d'après la oorrespondanoe in^ lerceptée, doivent montera cinq mille boit cent dur quaate hommes. 11 est certain qu'tUesentpea de ca»

Morillo , forcé d'accourir , poursuivi par les indépendans de la Nouvelle* Greuade, pa-

valerie. Ces forces sont réparties ainsi qu'il suit : sept centahouunes dansCumana,.doi|t quatre cents sont des troupes régulières espagnoles; cent hommes de milice à la Guyra \ trois cçnts Espagnols réguliers et deux teents marchands enrôlés & Caracas; cent tingt fétérans espagnols à PuertQcabello; le corps principal est à Orituco et Altagracio; il se compose de orne cents Êintassins espagnols, dieux cent$ dragons et sept cents hommes de milice : ces derniers sont à AltagrJilaio sous les ordres du brigadier-général Morales > que commande le général Real, chef des divisions d'Orituco , San-Fernando et Appure. Entre cette place et Çalaboso, Gorrin est à la tiête de cinq à six cents hom« tnes^ Près de ^i'eutrias , le général Rejes a sous ses ordres cinq cents Venezuelaniens. £u6n, le brigadier^néral Cahada est k Varinas airec mille hommes de Veoesuela.et de New-tireqada. Dans Guajana il j a qlIf|^Y CenU hommes de troiipes espagnoles régu^ lièrps et environ autant de milice. Oims Clarines, Xi- Men^ ComiQaodie quatre cents paysans armés. Dans JEUussrîgua, RiorChico, CariepBFrGciyapo , et diverses antress viBes des environs , il n'y a qu'un commandant nommé Gal)araga > qui a une grande influence sur les

raft avoir péri le j 7 mars, dans la vallée âe Saiot-Josso f de la main d'un de ces chefs nouveaux, dont chaque jour révèle le nom

habitans qui tout désarmés. Il est k remarquer que sur les points importans de Calaboso , Yalencia , Vittoria et Ailaraca, il ne se trouTe que quelques sergent et quelques caporaux qui instruisent des recrues.

Il faut obscnrer que, depuis ce compte rendu, 1â bataille de Barcelona a détruit en partie les grands corps d'Orituco , d' Altagracio, ainsi que la division de Clarines. Quant a la marine , les Espagnols ont TÎngt et un vaisseaux , mais en mauvais ordre : il s'y trouve une corvette de dix-huit canons , deux brids et trois schooncrs.

Toutes les espérances que les Espagnols avaient mises dans les secours qu'ils attendent depuis si longtemps de la péninsule, ou dans l'armée de Morillo, dont les gazettes annoncent tous les joors l'arrivée sur les frontières de Yenexuela, sont donc réduites à ces bibles corps. Toute la province de Tunja est dé|à en armes ^ et on a reçn la nouvelle que l'on se bat avec tant d'ardeor dans celle de Popajan, que Morillon jugé nécessaire de s'yîporter en personneavec presque toutes ses fiirces. Il est d'aiilears œrtaÎB qne tonte la province de Hew-Grenada est en coridbQStkm.

i VEavope , et qui se forment en Amérique>^ comme en -tout pays ool fait les chefs (civils et militaires , éclos à la chaleur des grande» commotions politiques. Les autres corps es* pagnolsi sous le général Morales et autres»furent aussi fortement battus dans le courant du mois dé mars/Ge résultat était inévitable. Depuis ce temps, les indépendans, plus au large parlés succès , s'organisent au civil, au militaire ; ils forment une marine, ils se fortifient par tous les moyetis:que donnent un vaste territoire , une population nombreuse^ aguerrie, exaspérée;'par ceux encore que Ton pentobtélnir^de voisins qoi soupirent après des succës'qtti , à leur tour, doivent leur de-« venir profitables^ par la confiance qu'inspire une meilleure condition ; par l'accession d'une multitude d'hommes qui viennent mettre à leur service des talens courageux et torbnlens.; enfin, par Texpérience qui doit les préserver du retour des fautes qu( avaient causé leurs premiers revei^.-

L'accroissement des forces de l'indépen* dance dawle royaume de Terre* Ferme,

(68) ■{^M»ie ob accroiasefflent immeiise k celle dis TAmériqae entière; car il met l'Ëspagott dans le double embarras i

T** De recommencer la guerre contre un ennemi plus fort, plus eu état de se dé' fendre;

a' De cesser de combattre et de s'occuper actÏT-ement de ce pajs : ce tpn est confirmer son iodépendance qui étendra alors ses racines en liberté. Les évéoemens de la Terre-Ferme sont donc immrases dans l'ordre de la révoliition amâricaine; îb lui don* nent des base» larges et profoodes, et que Von ne Toit plus aucun mojen à l'Espagne depouToirébranler.Nous allons déTelopper les preuves de cette impuissance^