SCÈNE YllI
Les i-récédents, WRIOTHE.SLEY.
MARIE
Qtio venez-vous iirapproiulrc, inilord?
VViUOTHESLEV,
Madame, c'en esl fait, la reine est perdue,
MARIE
Juste ciel !
CAMPEGGIO
Quelle nouvelle!
SURREY
Expliquez-vous, niilord.
WRIOTHESLEY.
Hier, Catherine Parr avait appris sans doute que niis- Iress AnneÂskew, chassée de sa demeure par sir Williams Kyne, son mari, bon et zélé catholique, était dénoncée au roi, pour avoir dogmatisé, dans le comté de Lincoln , sur l'Eucharistie et la présence réelle, La reine, étant le soir en tète à tète avec Sa Grâce, amène doucement la conversation sur un sujet de controverse qu'elle sait être du goût de Henri. Elle s'aventure jusqu'à oser le contredire, et défendre opiniâtrement les sentiments professés par son amie. La dispute s'échauffe. Catherine, emportée parsa vanité, met à découvert sa passion pour les nouveautés, sa croyance aveugle aux mille hérésies de Luther. Le roi, mortellement blessé, reste pourtant maître de son dépit ; il cède en apparence, se montre ébranlé, persuadé: il embrasse Il 19
290 LES SIX FEMMES DE HENRI Mil.
coitlialeiiient sa feiimie, et la congédie avec un visage si serein, avec des lénioignages de tendresse si marqués, qu'elle se retire dans l'ivresse de sa victoire , sans même soupçonner l'orage que son orgueil vient d'attirer sur sa tète.
GARDINER
Fort bien!...
WRIOTHESLEY.
Tout à l'heure, comme je m'apprêtais à vous rejoindre ici, Robert Dudley se présente chez moi , avec un billet du roi qui m'ordonne de me rendre sur-le-champ au palais de ^Yestminster. A peine suis-]e en sa présence, que Sa Grâce, ne respirant que vengeance , et ne pouvant contenir ses transports, me dévoile toute la profondeur de la blessure faite à son amour-propre. J'impute aux instigations de la reine , à son dessein formé de renverser le culte établi, les prédications insolentes d'Anne Askew, Le roi m'enjoint de dresser , sous ses yeux mêmes , un bon acte d'accusation contre sa femme et sa protégée,... et me promet nu ordre écrit de les conduire ce matin à la Tour, et de leur faire à toutes deux un procès en règle.
MARIE
Juste ciel !
WRIOTHESLEY.
Je confesse au roi mon insuffisance,... l'impuissance où je me sens de préparer fructueusement une procédure qui veut êlre traitée avec tant de dévotion et une si grande délicatesse de plume.... Je réclame l'assistance de miord de Wincester,... le bon vouloir de M. le duc de Norfolk....
NORFOLK
Eh bien?
^^•1U0THESLEY.
Eh bien, milords, le roi nous attend.
TABLEAU Xll, SCÈNE MU. 291
SURQEY.
Eh! monsieur, pomez-vous bien vous laisser prendre à cette amorce? Ceci n'est encore qu'un caprice!... une saillie d'orgueil et d'humeur!... Il en sera de la reine comme de Cranmer ! ce soir, à l'heure du couclier, l'anneau royal viendra protéger Catherine et nous livrer à sa vengeance !...
GARDINER
A moins, monsieur le comte , qu'un accès de jalousie ou un nouvel amour....
Oui, monseigneur,.., le roi avait été sagement averti des assiduités nouvelles de sir Thomas Seymour auprès de la reine,... et je n'ignorais pas que depuis plusieurs jours l'attention de notre inflammable et très-inconstant souverain se porte avec quelque complaisance sur les charmes de miss Arundel....
GARDINER
Que me dites-vous ? ah I s'il était vrai....
WRIOTHESLEY.
Fiez-vous à mon coup d'œil!... En toutes choses le ciel nous favorise!... Gomme je sortais de la chambre du roi , un de ses officiers qui est à moi,... et qui, pour m'obliger, s'est pris d'un amour irrésistible pour une des femmes les plus discrètes de la reine, m'a donné à entendre que mistress Anne Askevv pourrait fort bien avoir trouvé un refuge dans les appartements de Catherine Parr.
GARDINER
Ah ! bonté divine ! . . .
WRIOTHESLEY.
La belle théologienne aurait été introduite, sous un déguisement, par un certain maître Adams, tailleur réformé de la cour, et par Jean Lascels....
892 LES SIX FEMMES DE HENRI Mil.
NORFOLK
Ce misérable qui dénonça Catherine Howard?
A^ RIOTHESLEY.
Lui-même!... Mon galant officier croit aussi savoir que la reine a l'intention de faire prêcher ce malin, dans son oratoire, par Jean Bélénian, en présence de MmedeCièves, de lady Éhsabeth , de lady Jeanne Gray, et peut-être du prince de Galles.
L'avis mérite d'être éclairci,
WRIOTHESLEY.
Aussi le sera-t-il!... Vite, \ite, milords, montons chez le roi! le temps est cher!...
CAMPEGGIO
Sachez l'employer!... Si le moment est favorable, glissez adroitement un mot sur un rapprochement avec le saintsiége.... Paul n'a point un cœur impitoyable.... Je suis porteur d'une bulle qui lève l'interdit.
MARIE
Est-il possible?
CAMPEGGIO
Et d'un chapeau de cardinal qui, lorsque je considère la forme de votre tête, milord, me semble devoir vous coiffer à merveille!
GARDINER
Ah! milord, vous savez si j'aspire à cette heureuse réconciliation!
CAMPEGGIO
Annoncez doucement mon arrivée à Bruxelles;... s'il y a lieu, ma présence h Londres.... Je me tiendrai à vos ordres.
SITRUEV.
Moi, madame, à tout événement, je serai prêt à prendre les armes.
CAMPEGGIO
Que Dieu vous accompagne!...
MARIE, à révèque de Wincester.
Quand et où vous reverrai-je, milord ?
GAUDINER.
Ici, dans celte chapelle, en sortant de chez le roi.
MARIE
Je vous attends. Comte, veillez bien à votre sûreté!... Et vous, monsieur le chanceliei', méfiez-vous d'Elisabeth! GAUDINER à ISorfolk.
Et vous, monsieur le duc, de votre femme, de votre fille, et de votre maîtresse!...
NORFOLK
Quoi?...
GARDINER
Hier, à minuit, à peine aviez-vous quitté la belle miss Holland que le comte d'Hertford se glissait sournoisement chez elle.
NORFOLK
Ah! ciel! que me dites-vous?
GARDixER l' entraine.
Venez, venez, mon cher duc...
( L'évêque de Wincester, Norfolk et Wriothesley s'approchent de la porte qui conduit au palais, et que leur ouvre Edmond Courteney. Le cardinal Campeçigio, don Capucius , le con\te de Surrey et Campana entrent dans Saint- Pierre.)
