SCENE IX
Les mêmes, excepte Jeanne GRAY, Anne SEYMOUR, Marguerite SEYMOUR, Jeanne SEYMOUR.
ANNE DE CLÈVES
Uu'y a-l-il donc y que vous est-il arrive !
A moi?... ridijOli! rien, madame! .. mais à la reine?...
CATHERINE PARR
A moi?
ANNE DE CLÈVES
Commcnl?
ELISABETH, avec amertume et fortement Ali ! . . . ah ! les fourbes ! ... Ah ! les lâches ! . . .
ANNE DE CLÈVES
Qui donc ?
CATHERINE PARR
Parlez!
ELISABETH, à la reinc.
Madame , par lout ce qu'il y a au monde de plus sacré,... au nom de votre vie,... m'enlendez-vous?... Au nom de votre vie, madame!... réunissez toutes vos forces, tout \olre courage! {Après avoir Jeté les ijcux autour (Velle avec inquiétude, elle tire de sa poche un papier. ) El quand , tout à l'heure, vous lirez ce papier, ne poussez pas un cri!...
CATHERINE PARR
i)u'esl-ce donc, ô mon Dieu?...
ELISABETH, tenant le papier à la main.
En ce moment, le roi est dans la grande salle qui ouvre
TABLEAi: Mil, SCKNE l\. :V2I
sur le jardin,... iri dessous.... On y peut entendre le moindre bruit qni se lail dans le salon de la reine....
A>NE DE CLÈVES
Uiioi '!
ELISABETH
J'en suis Sine ! Je l'ai dix fois observé!.. Madame, le roi est enfermé a\ec nos ennemis.
CATHERINE PARR
Une dites-vous y
ELISABETH
Avec Mme Marie, a\ee .\orfolk, ce bourreau de ma mère!... avec Surrey!... Kobert Dudley est venu m'averlir.
CATHERINE PARR
Ab! vous me faites mourir!.. Donnez ce papier, donnez, je le veux !
ELISABETH
Non, madame, non....
CATHERINE PARR
Klisahetb, je le veux !
ELISABETH tombe aux pieds de la reine.
De grâce, un mot encore !... Oh! excusez-moi, pardonnez-moi, madame!... il faut tout prévoir, il ne faut rien abandonner aux caprices de la fortune ;... car il ne sera pas ici question de verser des larmes, de pousseï' de vains gémissements, ainsi que des enfants et des femmes!... mais d'agir virilement, d'agir sur le coup !... Et, sachezle bien, madame, pour vous soustraire au péril, il faut que mon père ne puisse même pas soupçonner que vous ayez été instruite de ce que cet écrit va vous révéler !... Je vous le dis encore, nos ennemis sont là !... aux écoutes peul-éire!. . attendant leur proie !... et si par un cri vous M 21
:i'2'2, LES SIX FEMMES DE UENKl MU.
alliez vous trahir, vous tombez dans leurs mains, vous êtes perdue !... et vous me perdez moi-même !...
CATHERINE PARR
Vous ?
ELISABETH
Moi, madame, moi qui, pour vous sauver, m'expose avec bonheur à toute la colère du roi!... {Elle lui prend les mains.) Et si je vous dis cela, chère et bonne mère, si je vous montre tant de frayeurs, ce n'est certes pas que je tremble pour moi!., c'est que je sais combien je vous suis chère, combien vous êtes généreuse!... et qu'en vous alarmant sur mon sort, en vous intéressant à ma sûreté, je suis plus certaine de vous servir et d'assurer votre salut!... (Elle se lève.) Maintenant, dites-moi, dites, Catherine Parr, maintenant, êtes-vous maîtresse de vous? Vous sentez-vous ferme et préparée à tout événement ?
CATHERINE PARR
Oui, oui, oui, Éhsabelh!... Oui, chère hlle!... j'ose t'en répondre.
ELISABETH
Eh bien donc, prenez, madame, lisez !... et, s'd en est
temps encore, sauvez-vous! sauvez-nous toutes !
{La reine Ht avidement le -papier. Anne de CÂèves a les yeux attachés sur elle. Elisabeth se tient près de la porte et semble veiller a ce que personne ne vienne les surprendre.)
CATHERINE PARR pÙHt.
Quoi !... m'arrêter?... {Elle recule et met les mains sur son visage.) Ah!...
ANNE DE CLÈVES , avec surprise.
Vous, madame?
ELISABETH
Plus bas!...
CATHERINE PARR
Moi, ma sœur,... moi-même,... moi, la reine!... m'eiifermer à la Tom- !... me faire mon procès!
ANNE DE CLÈVES
Et pom'qiloi ?
CATHERINE PARR
Pour être luthérienne dans le cœur !... pour avoir provoqué, encouragé les prédications d'Anne Askew I... comme principal auteur ou comme coniplice de ses hérésies !
ANNE DE CLÈVES
Et cet ordre....
CATHERINE PARR
Est signé de la main du roi I... voyez !.,.
ANNE DE CLÈVES
Oui, voilà son nom !... voilà le sceau de l'État!
CATHERINE PARR
Comment cet ordre se trouve-t-il entre vos mains ,
J'allais entrer chez le roi.... Au pied de sa porte, un papier frappe mes yeux,... je le ramasse,... je l'ouvre,., je tremble pour vous , madame , et j'accours.
ANNE DE CLÈVES
Comment pouvait-il être là ?
CATHERINE PARR
Qui en était porteur ?
ANNE DE CLÈVES
Qui l'aura laissé tomber?
ELISABETH
Le chanceher, sans doute!. .
CATHEKINE PARR, très-vtvcment.
C'est lui! oui, c'est Wriothesley !,.. Tandis que de ?a voix doucereuse il queslionuail Anne Askew, il dardait sur moi des regards perçants !... il souriait avec méchanceté, et d'un air de triomphe.
ANNE DE CLÈVES, avec effroi.
Un mot d'Anne , madame, peut nous perdre!...
CATHERINE PARR
Oui , ma sœur, si elle parle, c'est l'ait de moi î... Plus de doute! hier le roi me trompait! il savait Anne chez moi ! Celte conversation que je m'étudiai à faire nnîlre, il l'attendait, il y était préparé!... Oui, oui , il prenait plaisir à me contredire, il. m'irritait à dessein, avec perfidie!... C'était une épreuve, une embûche, et, dans mon dépit, je n'ai rien vu, je me suis jetée dans le piège, enlraînce, aveuglée que j'élais par ma vanité et ma folle présomption!...Ah! ma sœur, ah! combien j'ai dû blesser profondément cette âme irascible et implacable!... Un trait mortel s'y sera fixé !... [A part.) Et s'il est jaloux'/ s'il aime ailleurs ?... si Marguerite Arundel,... celle papiste !... {Haut.) Me livrer à ses évèques,... à Gardiner,... c'est le sort d'Anne Boleyn qui m'attend!... Ce tigre vit de chair et de sang !... Ah! clièrc sœur, si pour châtiment je n'avais à craindre qu'un divorce!... ce divorce,... ah! moi aussi j'en remercierais Dieu! Que de fois déjà j'ai envié votre sort et celui de Catherine d'Aragon!... mais ici, c'est la mort!... c'est une mort violente!... infâme!... sur un échafaud!.., sur un bûcher!... C'est la mort avec toutes ses angoisses, dans toutes ses horreurs!... Ah! périr par le feu!... {Elle jette des cris perçants.) Ah!... ah!... ah!...
ELISABETO,
Silence, madame!...
Ah!...
Silence !.
Ah!...
CATHERINE PARR
ANNE DE CLÈVES
CATflERINE PARR.
ELISABETH
Le roi est là, madame!... il prèle l'oreille!... Ah! voilà ce que je voulais prévenir !
CATHERINE PARR, dann une sorte de délire.
Attachée, liée à un poleau!... Cette fumée!... cette flamme!... ah! j'étouffe! j'étouffe!... ah!... je brûle!... ah!... ah!... [Elh parcourt l'appartement quelle remplit de ses cr/s et de ses gémissements.) Ah!... ah!... au secours!., au secours!... (5e tordant les bras.) Pitié! pitié! gnàce! grâce!... Ma sœur, ma bonne sœur, ah! sauvczraoi! sauvez-moi!... ah!...
[Elle tombe éoanouk sur un. fauteuil. Elisabeth lui ferme la bouche avec sa main et l'embrasse.)
ANNE DE CLEVES.
Elisabeth, des sels! des sels! un flacon! Là, sur cettitable!... donnez! donnez!...
ELISABETH, à part.
Et ces femmes-là veulent être reines,... veulent gouver- ■ ner les peuples!... Quelle faiblesse ! ali ! c'est une pitié !... ah! quand pourrai-je faire connaître au monde qu'il y a en Angleterre une femme qui sait agir en homme !
LES SIX FEMMES DE HENRI Mil.
