HENRI, NORFOLK, BUTTS, MARIE, SURREY

{Le roi, couvert d'une peau d'ours blanc, est assis dans un large fauteuil à roulettes. A côté de lui, le duc de Nurfulk : en face, la princesse Marie, devant une table; le comte de Surrey debout. Le roi interroge Butts.)

HENRI, la main sur sa cvisse, pousse un cri. Ah!... ah! l'horrible mail...

BUTTS

Bon, sire, bon!...

HENRI

Ah ! que je souffre!.,.

BUTTS

Bon!... plus noh"e corps est de forte constitution , plus la douleur doit nécessairement avoir de violence.

HENRI

Ah!...

BUTTS

C'est une marque de santé et de vigueur.

HENRI

Tais-toi, coquin, tais-toi! je veux que tu te taises!... (Quelques moments de silence.) Quoi! drôle, tu me soutiendras que mon oreille m'a trompé, qu'aucun cri n'est parti de lappartemenl de la reine ?

BUTTS

Sire, toutes ces dames me l'ont assuré.

MARIE

Lady Elisabeth se trou\ait là sans doute?

BUTTS, avec assurance.

Non, madame.

C'est étonnant, elle n'en sort plus.

HENRI

Et quand tu es entré , Catherine riait ?

BUTTS

Oui, sire.

MARIE

Rire , se divertir , quand le roi est dans les souffrances ! . . .

HENRI

Elle riait aux éclats ?

BUTTS

Oui , sire.

HENRI

De bon cœur ?

BUTTS

Jusqu'aux larmes, sire!...

HENRI

Cependant Anne Askew , sa protégée , son amie , venait d'être arrêtée sous ses yeux ?... et tu n'as aperçu sur son visage aucun trouble , aucune inquiétude ?

BUTTS

Pas la moindre, sire.... Jamais Sa Grâce ne m'a paru plus confiante, plus sereine.

N'était-ce pas une feinte ?

BUTTS

Ah! sire, me suis-je jamais trompé?

SURREY, en riant.

Un médecin ?

TABLEAU XIV, SCftNE I. 343

BFTTS.

S'il est au monde une femme connue pour sa candeur,

pour la pureté de son âme,... sire, c'est votre épouse!...

L'horreur qu'elle a pour le mensonge est si grande, qu'elle

semble se communiquer à tous ceux qui onl le bonheur de

l'approcher.

HENRI , ironiquement.

Et la contagion s'est étendue jusqu'à toi ?

BUTTS

Oui, sire, c'est un mal qui se gagne; personne n'y peut échapper.

SURREY

Vous verrez que bientôt on ne saura plus meulir à la cour !

BUTTS

Ma foi , monsieur le comte, j'en ai peur!... c'est un art qui se perd!..

Comme celui de guérir !...

BUTTS

Ah! sire, quelle ingratitude!... avec cette belle et riche

santé....

HENRI, avec un faux air d'incrédulité.

Qui m'étouffera quelque jour, fripon?

BUTTS

Ah ! sire,.., pour avoir, en trente ans, vieilli peut-être de quelques mois, faut- il donc se former des fantômes, et s'imaginer qu'on doit finir, comme le reste des hommes?

UENRi secoue lu tète avec un air de satisfaction. Charlatan!...

BUTTS

Essayez de, mourir, sire, essayez !

HENRI pousse un cri.

Ah!...

BUTTS

Ntui, non!... Votre Majesté peut toutes clioses sans doute, .•• rien de ee qu'elle veut ne lui est impossible,... mais mourir!... ah ! sire, ah ! cela passe votre puissance ! j'en jure sur ma tète !...

HENRI , /tors de lui.

Ta tèle?... ah! traiire, ah! scélérat, sauve-loi, ou je la prends !...

BUTTS, qui s'enfuit.

Miséricorde !...