SCÈNE VIL
[.ES PRÉCÉDENTS , EDOUARD , ELISABETH, Jeanne GRAY, Marguerite SEYMOUR.
EDOUARD entre en courant.
Ah! sire!., ah! mon père!... l'histoire merveilleuse !...
HENRI
Quelle histoire , mon fils ?
EDOUARD
L'avenluro de Williams Foxley, arrivée à Londres ce malin ! Vous ne la savez pas, sire?...
DENRl.
Mais non, mon ami, mais non, je ne sais rien, moi; on me cache tout!...
EDOUARD, gravement.
Mon père, c'est un miracle !...
ELISABETH
Si vous le permettez, sire, Edouard va vous la raconter ?
EDOUARD
Moi , ma sœur ?
CATHERINE PARR
Oui, prince, vous-même!...
EDOUARD
Ce sérail assurément avec un très-grand plaisir, ma-
TABLEAU XIY, SCftNE VII. 337
(lame, innis je vous jure que cela ine sera de Inule im possibilité,... si d'abord je n'ai pas embrassé le roi ?
hi:niu.
Kh ! cmbrassc-moi, mon fdsî... L'aimable cnfanl î...
Sire, vous me rendrez jalouse.... A ce prix-là, je vous coiiteiais vingl histoires!... je vous dirais toutes les nouvelles de la reine de Navarre !
HENRI
Eh! viens, viens aussi, chère fille!...
ELISABETH
Bon, bon père!... ah! que vous clés bon !... [Elle prend la main dti prince de Galles.) Viens, viens là, cber ami!... devant le roi!... que tout le monde puisse bien te voir et l'enlendre !... {Elle se met à genoux devant lui, en le considérant avec aïnour.) Ah ! sire, ali! que vous dc\ez être heureux et fier d'avoir mis au monde un tel (i'sl... Quelle ravissante, quelle divine créature!... Ah ! si tous ceux que vous aurez encore, cher père, ne me donnent jamais plus de mal pour les élever!... Oh! mon entant, mon Kdouaid, que tu es adorable!... laisse, oh! laisse-moi te contempler, l'admirer tout à mon aise!...
EDOUARD
Bonne Elisabeth!...
MARii: , au comte de Surrey.
Comédienne!... Oh! si une fois elle se met en scène!...
ELISABETH passe sa main dans les cheveux d'Edouard.
A-t-il de beaux cheveux? ils sont plus brillants que les
miens! Cher bon petit frère.... oh! mon ange, que tu es
gentil, joli , beau, bien fait!... (Elle l'embrasse à plusieurs
reprises.) Oh! que je l'uime! mon Dieu, mon Dieu, que je
:?58 I.ES SIN FEMMES DF HENRI VlII.
t'aime!... Mais pourquoi donc que je l'aime comme cela?... Tiens, vois-tu, Edouard,... je veux mourir vieille fille, vieille, oh! bien vieille!... à plus de cent ans!... comme mon père!... et ne te quitter jamais!*., jamais!... HENRI, à la reine.
Elle adore son frère!...
MARIE, au comte de Surrey.
Ce n'est pas croyable!...
ELISABETH , à la pHncessc Marie.
J'aime tout le monde, madame Marie!... je veux que tout le monde m'aime!... {Elle se lève.) Ah! sire, demain, dans Saint-Pierre de Westminster, quand notre bon archevêque va le couronner comme votre héritier, le sacrer prince de (jalles , ne sera-t-il pas fait à peindre , avec son joli petit manteau court, sa jolie petite loque à plumes roses et blanches, toute coquette, et mise de travers, en mauvais sujet?... Ah! sire, je croirai vous voir à son âge!... Bonté du ciel! que vous deviez être un bel enfant!...
HENRI
Ma fille, mon fils est assurément un enfant accompli, de tout point,... eh bien, sans mentir, je te jure qu'à sept ans j'étais beaucoup mieux que lui!...
ELISABETH
Eh! ne le savais-je pas bien?...
HENRI, appuyant sur le mot.
hicomparablement mieux ! . . .
CATHERINE PARR , très-naturellement .
Elle vous fatigue peut-être?...
HENRI , avec vivacité.
1)11 tout!... sa franchise me charme!... elle lance sans
TABLEAU XIV, SCliNE VII. 359
réflexion tout ce qu'elle ;i sur le cœur!... (Après l'avoir considérée avec tendresse.) Couiiue elle tient de sa mère!...
CATHIîRINE PARR.
Et du roi donc ?
HENRI
Oui, mes yeux bleus, l'or de mes cheveux, la blancheur de mon teint!... mais le bas de la figure rappelle celui de su mère !... Même finesse, môme délicatesse dans le cou!... le môme port de tète!... i Catherine Parr tressaille. \ Ne trouvez-vous pas?
CATHERINE PARR , cherchant à cacher son trouble.
Oui!... oui!... la ressemblance est parfaite!... {A la princesse de Clèves, à voix basse.) Il ose parler de la tête d'Anne
Boleyn !...
ANNE DE CLÈVES, de même.
Courage! oh! courage!... Elisabeth joue son rôle à
ravir!...
ELISABETH , à la priïicesse Marie.
Bonjour, chère sœur!... vous avez ce matin la mine rayonnante!... vos beaux grands yeux noirs jettent des traits de feu!... Ah! je devine!... je devine!... MARIE , sérieusement.
Quoi donc, madame?
ELISABETH
Merci, mon Dieu, merci!... Bonne Marie, le ciel ne vous accordera jamais la moitié de toutes les bénédictions que mes plus ardentes prières ne cessent de lui demander pour vous!... [Elle tend la main au comte de Surrey.) Bonjour, comte, bonjour, cousin!... Victoire, mon poëte! Thomas \Yyalt est surpassé!...
HENRI lui fait un signe. Éhsabeth!
?,Cn LES SIX FEMMES DE HENRI VIII.
ELISABETH
Sire?...
nKNUI.
Approche!... (.4 voix basse.) Que sais-tu donc?... qu'aslu ilcNiné?... dis-le-inoi! loul bas! je serai discret!...
ÉLISABETD.
Oui, oui, sin^!... faites hion rignoranl!... moquez-vous l)it'n de voire lille!... j'y couscns de lout mon cœur, si cela vous amuse!... toute mot) ambition est de vous égayer,... et de jouir du bonheur des personnes que j'aiuie!... P.iuvres chers amis! .. il faut être juste,... il y a si longtemps ({u'ils s'adorent!...
HENRI , très-vivement.
Qui? qui donc?
ELISABETH, avec simplicité.
Marie!... Surrey!...
HENRI
Coniment ? ..
ELISABKTH.
N'est-re p.Ts ici connue le duc (!e SulTolk iivcc ma lante Mniie, la reine dou;iir;ère de France! on se làclie ! on meiace!... puis un s'.iPendril ! Oii par.loime! on s'einbras e! {(jjiemcnlj et celi liiiil toujours par un mariage!...
HENRI
Ciel!...
ÉLISABKTH, fjiii s'cst rnpproclire du roi.
MiliM'd Wiiotliesley \V\\ tout ])ns qu'au ])rintemps prochain, le pape en personne doit ;irii\cr à (îreenwich pour les marier, en présence de ITiupcretir !... Oh! ce n'est pas moi qui les y rere\rai !... nous ne sommes pas cousins, ri'jnpeii ur, le pape et moi !... {Hianf.) Je douU' que jamais nous mandions eu:?emble un boisseau de sel!...
HKNRI,
Qu'est-ce que j'npprcnds?
ANNE DE CLÈVES, à la rcirip.
L;t révolulion s'opôi'e!
CATHERIM-; PARR.
Oui ! cl le vin fera le reste I ,
ELiSAiîErn.
Sire, voyez donc, dans ce petit coin, la figure triste et longue que lait Anne Seyniour?... Pauvre fille!,., jeune, jolie, spirituelle, riche, (illeule du roi,... et se voir rel'usée ! . . .
HENRI
Quoi? Surrey rareTusce!
ELISABETH
Un refus, ce n'est pas fort a^n-éable!... ah ! ce n'est pas moi qui m'y exposerai!... {À limite voix.) Allons, Edouard, allons, coule, conte bien vite, cher enfant! SURREY, à la princesse 31arie.
Comme elle est r.idieuse !
MARIE
Elle vient de faire que'que méchanceté. EDOUARD, au roi qui est. fjlunyé iltms de profondes ré/l"xions.
Ah ! sire , vous songez à autre chose, vous ne m'écoutez pas!... uh ! ce n'est pas bien, vous n'êtes [)as curieux.! ni:NRi, avec intention.
Je suis tout oreilles, mou lils, je ne perds pas un mot de ce qu'on me dit.
ÉLISABETU , à Jeanne Gra>/ et à Marf/uerite Seymour.
Silence, mesdemoiselles!... Ecoutons! écoulons, ma sœur!... Ah! quelle est bonne! ah! (prelle est douce, celle vie intime et de famille, lorsque les enfants, les amis,
réunis comme nous voilà , autour du plus grand des rois , du meilleur des pères, n'ont tous qu'une pensée, qu'un même désir, celui de s'aimer, de s'aider mutuellement!... Ah! sire, ali ! voyez donc comme la reine est jolie !
CATHERINE PARR
Elisabeth !
ELISABETH
Ah ! madame , vous aurez beau me faire de grands yeui
terribles,... moi , je dis tout ce que je pense! je vous trouve
charmante.... Que voulez-vous? je n'y peux mais,... et je
le dirai bien haut, et le roi ne me grondera pas bien
fort!... Allons, allons , Edouard , conte , conte bien vite,
cher enfant !
NORFOLK , qui s'est approché du roi.
Il est clair que ni la reine ni Mme de Clèves ne se
doutent de quoi que ce soit.
HENRI
C'est évident.
EDOUARD, avec importance.
Sire , le treize de ce mois , un homme âgé de quarante ans, Williams Foxley, potier de son état, demeurant à Londres , sur la place Saint-Paul , s'était couché comme à son ordinaire, et paisiblement endormi. Le lendemain, à l'heure du travail, sa femme, qui s'était bravement levée la première, l'appelle à plusieurs reprises : «Williams!... eh! Williams!... paresseux!... butor!... vrai lambin dans tout ce que tu fais!... Si tu ne descends, tu ne m'embrasseras de huit jours!... » Pas de réponse!... Elle monte, s'approche , touche son mari , le tape , le secoue, le tourne et le retourne de tous sens!... Pas un mot.... Elle prend une poignée de verges,... et vous le fouette jusqu'au sang.... Aucun cri, aucun mouvement; immobilité complète!... une statue! un mort!... La femme en pleurs
TABLEAU XIV, SCÈNE Vil. 363
pousse des cris d'effroi el de désespoir!... Les voisins arrivenl,... puis le médecin. ÎI tâte le pouls de Williams,... met la main sur son cœur,... place un verre devant ses lèvres.... L'homme respire; il vil : tout est dans l'ordre; mais il dort, il dort obstincmenl!... Rien ne peut l'éveiller: c'est une marmotte!... Sire, le croirez- vous! Williams Foxley est resté enseveli dans ce profond sommeil pendant quatorze jours et quatorze nuits !
HENRI
Sans boire ni manger?
EDOUARD
Non !
Le malheureux !
ÉDOOARD, riant.
Qui dort dîne , mon père !... Ce matin , à son heure accoutumée , Foxley s'éveille !
HENRI
Ouiï
EDOUARD
Il embrasse aussitôt sa femme.
HENRI
Le gaillard!
EDOUARD
Il saute lestement à bas de son lit, s'habille , et reprend son pot de terre, en chantant bravement un air à boire!... Les voisins d'accourir et de le considérer avec de grands yeux ébaubis. Lui s'étonne,... et demande la cause de cette curiosité? On lui raconte son histoire!... Il se récrie!... il soutient que c'est mensonge, et jure sa foi qu'il n'a dormi qu'une seule nuit, donnant pour preuve que ni ses ongles ni sa barbe n'ont poussé!... Rien, rien ne peut le persuader!... Cependant, sire, un bâtiment en construction,
3()i LES SIX FEMMES DE HENRI VIII.
place devant sa fcnèlrc, et qu'a\anl son sommeil il a\ail vu commencer, se trouvait cnlièreincnt achevé!... Voyant cela, sa confiance est ébranlée;... mais il doule encore!... Un débiteur, qui devait lui payer vingt-cinq li\res sterling aujourd'hui même 27 janvier, se présente et lui compte la somme! Ah! pour le coup, la preuve élail palpable!... Williams se déclare convaincu, prend l'urgent, se signe , et rend gi'àce au ciel !
ÉLISAI5ETH se jette dcms ses bras, et le couvre de baisers.
Ah! l'adorable, l'adorable enfant!
HENRI
Et cet homme n'avait aucune maladie, aucune infirmité?
EDOUARD
Aucune.
HENRI
Eh bien, mon cher ami, c'est comme moi!... et pareille aventure pourrait tort bien m'arriver!... aujourd'hui peutêtre ?...
ANNE DE CLÈVES
Quelle folie, mon frère!...
HENRI
Ma sœur, je n'en serais pas surpris.... Depuis un mois, je me sens de si grandes lassitudes dans les membres , dans tout le corps !... il me prend si souvent des envies de dormir!... Par saiid Georges, qu'on n'adle pas sy tromper!... et, durant mon somindl, mempaqueter sans bruit, et m'étendre tout de mon long sur la belle niche que je me suis construite à Windsor!... Etre encavé vivant!... Par mon Dieu et par mon âme, il n'y ferait pas
bon, à mou l'éveil!
Catherine parr.
Eh bien, celle nuit même, je veux être là,... près de
TABLEAU XIV, SCÈNE VH. :îeS
vous,. . à votre cliovol,... avec celle bonne sœur, nvec votre (ils , et volrc chère Elisalielli !
El je ferai bonne garde, sire!... Je suis difficile à endormir,.•• et, à votre réveil, je vous embrasserai la premièi'e!...
EDOUARD
Mais, de bonne foi, mon père, comment n'étouffez vous pas, enseveli comme vous l'êtes sous celte énorme peau d'ours ?
CATHERINE PARR
Et comment, à la vue de ce beau soleil, n'éprouvezvous pas, comme nous, le désir de respirer un air pur, et de vous promener dans le jardin ?
DENRi, tristement.
Ah! mes chers amis, pour cela il faudrait pouvoir marcher.
EDOUARD
Oh! pour le coup, sire , voilà qui est trop fort!... Je ne vous passerai pas celui-là!... Quoi? vous ne pouvez pas marcher?... 3Ionsieur mon père, jamais il ne faut mentir aux enfants!... c'est de très-mauvais exemple!... Ah! que Votre Très-Sacrée Majesté fasse 5 Bults de ces contes?.... soit!... je le veux bien!... Tromper son médecin, c'est chose aisée : le brave homme n'y voit goutte !... Mais moi, sire, qui vois et qui sais ce qui vous est bon , un peu mieux que tous ces grands messieurs de l'université d'Oxford ,... parce que je vous aime de tout mon cœur,... moi, sire, vous ne me tromperez pas!... mon amour me rend trop clairvoyant!
HENRI
Cher ami !...
Dites-moi , monsieur, diles-moi tout franchement que vous ne voulez pas marcher!.., qu'il vous plaît, qu'il vous est et plus commode et plus doux de ne plus marcher!... Oh! sur votre parole, je vous croirai!... Comme ici chacun étudie vos désirs et que chacun a peur, tout le monde, pour gagner vos bonnes grâces, flatte et caresse votre insigne paresse!.., Mais moi qui, grâce à Dieu, suis beaucoup plus brave, qui ne me préoccupe que très-médiocrement de la crainte de vous causer une petite contrariété,... et que votre colère redoutable n'effraye pas très-fort,... je veux,.., entendez-vous bien, mon souverain seigneur?... c'est moi, Edouard Tudor, Très-Haut et Très-Puissant Prince de Galles, fils unique du Très-Excellent Roi Henri VIII, qui vous parle !.,. je veux, sire, j'ordonne que Votre Grâce s'arrache aux délices de ce fauteuil moelleux où elle se trouve si mollement, si agréablement assise, et qu'à l'instant même elle me suive dans le parc!,.. Allons, sire, qu'on soit docile, ou je saurai bien me faire obéir! HENRI , dans le ravissement.
C'est moi, ma sœur, c'est moi!... J'étais comme ça!... C'est tout mon portrait!... J'aimais à faire le lutin, le mutin, le petit volontaire!... J'aimais à prendre avec le roi de ces airs de maître!.,.
CATHERINE PARR, ttvec. enjoucment.
El si Votre Majesté fait la moindre résistance,... elle ne saura pas d'autres nouvelles!,,, des choses bien autrcinent intéressantes que l'histoire désir Williams Foxley!...
HENRI
Vraiment!... Est-ce une aventure secrète?
CATHERINE PARR
Très-secrète !..
HENRI
Ma sœur la sait-elle 't
Oui!...
HENRI
Elle me la dira?
ANNE DE CLÈVES, viv(Rment.
Non!...
HENRI
Ah! par exemple!...
CATHERINE PARR
Allons , mon Seigneur , allons , vous allez accepter gracieusement le bras de Mme de Clèves et le mien : puisqu'il vous fait plaisir de croire qu'un soutien vous est de toute nécessité, vous n'en aurez pas d'autre qu'elle et moi! {A voix basse.) Deux femmes ! Cela vous déplait-il'!'
HENRI
Pas trop ! . . . méchante ! . . .
CATHERINE PARR
Mauvais sujet! {A haute voix.) Pour tout cortège Votre Majesté n'aïu-a que ces jeunes filles,... dont la vue, ce me semble, ne lui est pas très-désagréable.... Il est vrai que ce malin miss Arundel nous a se\récs de sa présence;... mais bi Votre Grâce le désire,... je puis l'envoyer chercher.... M. le duc de Norfolk, j'en suis persuadée, se chargerait bien volontiers du message....
NORFOLK
Moi, madame?
HENRI
Pourquoi lui dites-vous cela ?
CATHERINE PARR, ironiquement.
M. le maréchal , en toute rencontre , a toujours été si prompt et si zélé pour le service du roi!... Si miss
^68 LES SIX FEMMES DE HENRI Mil.
Ariindel n'a pas riionneur d'ciresa nièce,... n'est-elle pas un pen de sa famille,... el, à coup sûr, de ses amis? HENRI , à voix busse.
Catherine!... il se passe en toi quelque chose d'inaccoutumé !
CATHERINE PARR, de même.
C'eslM'ai !... Et en vous aussi, Henri !... Je faisais, à part moi, la même remarque.
HENRI
Oui , petite rusée , il se passe quelque chose que tu me caches, et que tu mets toute ton adresse à me faire désirer ?...
CATHERINE PARR
Eh! mais,... peut-être hien !... C'est de la haute politique 1...
HENRI
Vois-tu, friponne?... El ceci, tu me le dis encore avec malice !... Voyons, parles- tu sérieusement? ou n'est-ce qu'un badinage ?... Quelquefois un mot semble me mellrc sur la vuie.... puis tout à coup un aulre me déroute.... C.ith, chère petite Cath, je l'en prie, sois franche! sois gentille ! dis-moi tout !
CATHERINE PARR
Ah! la conscience, sire!... la conscience!... quel ver rongeur!...
M'amour, ne plaisante pas sur toules choses. As-hi
vérilablcmcnt quelque confidence importante à me
faire ?
CATHERINE PARR , sérieusement.
Oui!... oui!... encore une fois, oui!...
HENRI
Eh bien donc, fais-la-moi !...
CMHEKINK PARU.
C'est bien mon intention !
HENKI.
Qu'attends lu ?
CATHERINE PARR
I*as maintenant!
HENRI
Quand donc !
CATHERINE PARR
Bienlôt 1... Ici, c'est de toute impossibilité !... (7)?/ doif/t elle lui indique le parc.) Mais là-bas,... tout là-bas,.., au bout de cette longue allée,... sur ce banc de marbre blanc,... devant cette statue qui représente la figure du silence,... je vous dirai tout!... Voyons si la curiosité, ou plutôt le désir de faire une chose que je vous demande avec prières, vous conduira jusque-là ?
HENRI, à haute voix. Madame, est-ce une chose que M. le duc de Noriolk pourrait connaître ?
CATHERINE PARR
Oui !...
HENRI
Et M. de Surrey ?
CATHERINE PARR
Oh! oui!... très-certainement oui !... peut-être même Mme la princesse Marie!...
MARIE , d'un ton sec.
Moi, madame?...
CATHERINE PARR
Je n'en suis pas sûre, madame!... aussi ai-je dit peutêtre ! . . .
HENRI
Alors, ils me l'ont déjà dite,... ou ils vont me la dire?... n 24
■MO LES SIX FEMMES DE HENRI VlII.
CATHERINE PARR , sérieusement et avec fermeté. Non. sire!... non, ces messieurs ne vous l'ont pas dite.
HENRI
Qu'en savez- vous, madame?
CATHERINE PARR
J'en réponds, sire!... et ils ne vous la diront pas!... n'est-ce pas, messieurs?
NORFOLK et SURREY, très-agités.
CATHERINE PARR
Vous VOUS troublez?... ah! plus de doute, milords!... vous savez la chose dont je veux parler!...
HENRI, à part.
Qu'est-ce donc?
CATHERINE PARR, prenant un air riant.
C'est moi, sire, qui vous la dirai !... mais si vous êtes docile et bien obéissant!... dans le jardin!... là !. . làbas !... lout au bout de l'allée !... vous saurez tout!... mais pas avant!... cela ne se peut pas dire ailleurs !... HENRI, à part.
Dans le jardin ?... elle a deux fois appuyé sur le mot?... Saurait-elle que c'est là que Wriothesley doit l'arrêter?... Comment jusqu'ici n'a -t- elle fias prononcé le nom d'Anne Askevv? {Haut et avec colère.) Ah ! c'en est trop, madame!... c'est abuser!... je veux, j'exige enfin....
CATHERINE PARR , pOUSSaut UU crt.
Ah !... au feu! au feu! au feu!...
ANNE DE CLÉVES.
Le feu? où cela, ma sœur?
lAHLEAU XIV, SCÈNE Vil. 371
CATHliRINE PARU.
Là ! là ! derrière le roi !.. Sire ! sire !... {Le roi se lève agilement, fait plusieurs pas, et se tourne du côté de la cheminée.)
HENRI
Le feu? où donc i je ne vois pas?...
EDOUARD, riant.
Ah! ah! ah!... ah! sire, vous voilà debout!...
ELISABETH, riant aussi.
Vous avez marché I...
EDOUARD
Et d'un pas leste !...
ANNE DE CLÈVES
El VOUS ne souffrez pas!...
CATHERINE PARR
Je somme Votre Majesté de le dire !...
EDOUARD bat des mains et saute de joie. Vive le roi ! vive le roi !
ELISABETH
Vive la reine !...
EDOUARD, à Jeanne Gray.
Est-ce heureux, petite Jeanne?... il faut que je t'embrasse !... Butts! Butts!... où est Butts?... je veux le confondre !...Guilford Dudley !...
