DOMESTIQUES
BRANDS.
Eh bien, sire, sur ma parole, voici qui va vous le rendre!... Approchez, vous autres!
[Des domestiques apportent une petite table qu'ils placent devant
le roi.)
HENRI
Que vois-je, ô ciel?... Sainte Marie, un cochon de lait!
BRANDS.
Et de ma façon , sire ! . . . Un prodige !
HENRI
Par saint Georges, ton ami m'a l'air d'un royal compère!... mais que dira Butts?... Butls qui me l'a défendu?
BRANDS.
Et de quoi se mêle-t-il?... C'est à moi à faire manger le roi, à lui à le purger? Est-ce que je mets le nez dans ses affaires?... Chacun son métier! Qu'il donne à Votre Majesté des médecines et des lavements! soit!... cela le regarde!... Mais empiétersur ma charge!... sur mes droits!... l'ambitieux!...
flENRI.
Et ceci, cher Brands, qu'est-ce?
BRANDS.
Ah ! sire , un trait de génie.. .. [se frappant le /ronif) parti de mon cerveau!... un chef-d'œuvre !... un plat.... à jeter l'envie, le remords et le désespoir dans le cœur de quiconque aspire, en ce monde, à la gloire de faire bien manger les rois !... Ah! quel dépit, quelle honte pour la cuisine française!...
HENRI
Tu me parais bien fier?...
BRANDS.
Il faut être juste, sire,... et avoir des sentiments modestes de soi-même,... l'idée première appartient à la reine !...
HENRI
Parbleu, nous allons juger votre chef-d'œuvre! . . vous avez affaire à un connaisseur!...
BRANDS.
A un grand connaisseur!... c'est ce qui a excité mon imagination!... Votre approbation, sire,... votre illustre suffrage,... un peu de bien de moines,... une petite éghsc,... au prix coûtant,... voilà ma plus douce, ma plus chère récompense ! . . .
ELISABETH appelle.
Sir Robert Dudley?...
Les précédents, Robert 1)UDLËY.
elisabeth.
Un moment, sire!... permettez que sir Robert Dudley approche votre fauteuil un peu plus près de la cheminée!... (Robert Dudley pousse adroitement le fauteuil du roi.) Là!... doucement, doucement!... Non!... pas si près!... ici!... un peu plus en avant ! . . .
HENRI, à Robert Dudley.
Bien î... très-bien!... ne bouge plus !
ELISABETH
Votre Majesté se trouve-t-elle tout à fait comme il lui convient ?
HENRI
A merveille 1...
ELISABETH
Ce jeune homme est d'une adresse et d'une intelligence!... et il aime le roi!... ah! c'est de l'adoration!...
HENRI
On le dit très-pieux ?
ELISABETH
Nous ne lisons ensemble que les prières que Votre Majesté a composées !...
CATHERINE PARR
Dudley, faites ouvrir la porte et les fenêtres qui donnent sur le parc !... La musique des gardes !... {Sur un signe de Robert Dudley , des flûtes et des hautbois se font entendre
dans le jardin.) Souffrez, sire, que j'écarte cette énorme fourrure !... qu'on vous voie!... Cette fois, je ne veux céder à personne l'honneur de vous altaclier votre serviette ! . , . vous n'aurez pas d'autres écliansons que ma sœur, ces jeunes filles et moi!...
ANNE DE CLÈVES
Oui, mon frère, c'est moi qui vais vous servir à boire I...
HENRI
Très-volontiers, ma sœur!...
CATHERINE PARR attache la serviette du roi. Sire, les mains me brûlent, me démangent!... j'ai envie de serrer l)ien fort ?
HENRI
Serre, serre, ma chérie!... (// baise le bras de la reine.) L'amoureux petit bras !...
CATHERINE PARR, avec pruderie.
Henri!... il y a temps pour tout!...
HENRI
Ah! la charmante musique! Parbleu!... elle est de moi!... c'est ma prière au Dieu créateur de toutes choses'.... Ah!... ah! le beau ciel bleu!... ah! le bon air!... ah! qu'il est doux de respin^*! .. le feu d'un côté,... le soleil de l'autre ! ... ah ! que je suis bien ! que je suis bien ! . . . on se croirait au mois de mai!... on se sent renaître!... on se sent un besoin de vivre !... un appétit!... Ah! mon cher Brands, quelle chair tendre et onctueuse!... quelle crème!... dis-moi, mon gros, est-ce que cette magnifique corpulence, ce beau ventre charnu ne te gênent pas un peu?...
BRANDS.
Moi, sire?... j'en porterais le double avec aisance!... et je havaillc nuit et jour pour cela !...
HENRI
Catherine, il faudra élargir celle porle!... et remlic l'escalier qui conduit chez toi plus facile à monter !... Par la passion de Jésus- Christ, quel excellent ragoût!... que celte sauce est bien faite !
BRANDS.
Comme elle est liée !,..
HENRI
Ah! que c'est bon! que c'est boni... mon Dieu! que
c'est bon!...
(On entend le bruit que font ses mâchoires.)
BRANDS , à part.
Quelle rage ! . . .
SDRREY , de même.
Les jouissances de la brute auront été tout pour lui !... HENRI s'arrête ei se jette en arrière.
Ah !.. . ah ! qu'il est doux de vi^ re ! . . . ah ! que cette place est bonne !... ah! mes amies, mes meilleures amies, que je me sens aise ! . . . Robert Dudley ! . . .
ROBERT DUDLEY
Sire....
HENRI
Je te nomme premier écuyer et chevalier d'honneur de ma fille Elisabeth!... et quand il te plaira de faire enfermer un ou deux de tes meilleurs amis à Newgate, ne t'adresse pas à d'autre qu'au roi !...
ROBERT DUDLEY
Sire, j'aurai l'honneur de mettre ce soir leurs noms sous les yeux de Votre Majesté.
HENRI
Fort bien !... je serai bien aise de l'obliger!... Deux mois au poudding maintenant!... Ah! compère!... quelles liiics épiées!... quel arôme !... quel piquant!... Bran d,-, il n'y a
382 LES SIX FEMMES DE HENRI VllI.
rien de meilleur!... lu es passé maître!... je veux que ce poudding porte ton nom !...
BRANDS.
Sire, vous le faites immortel!...
HENRI
Mais garde ta recette précieusement!,., ne la confie à personne!...
BRANDS.
Sire , hormis votre honneur , personne au monde n'eu tàtera!... ni le pape, ni le roi très-chrétien, ni l'Empereur !...
HENRI
Brands , je te nomme grand maître de la boucTie du roi 1...
BRANDS.
Eh bien, sire, je vous en fais mon sincère compliment!... je la crois en bonnes mains!...
HLNRI.
Et pour prix de ton poudding, je te donne les plombs, les cloches, les saints et toutes les vierges de l'abbaye de Secheen!...
MAUIE, à JMrt.
Quelle impiété!...
BRANDS.
vSire, tout ce monde-là sera bien reçu chez moi!,.,
MARIE, à part.
Et quel exemple pour son fds !...
HENRI tend son gobelet à la princesse de Clèves. A boire, ma sœur !...
ANNE DE CLÈVES prend une bouteille des mains de Brands. Est-ce bien le vin du Rhin envoyé au roi par mon frère le duc de Clèves?...
Tableau xiv, scène xii. 383
BRANDS.
Oui, ma princesse.
HENRI
Comment '( un cadeau?... Il ne m'en veut donc plus de notre métamorphose?...
ANNE DE CLÈVES, à voix bttsse^ et en riant. Votre discrétion, sire , et votre continence l'ont telleluenl édifié....
HENRI
Versez donc , ma sœur , versez !.. A sa santé ! . . . à la vôtre!... {A voix basse.) A celle de Valberg, mauvaise!... {A haute voix.) Quelle autre nouvelle d'Allemagne, ma loule belle?...
Sire, Martin Luther est mort.
HENRL
Vive Dieu, qnel malheur!... (// éclate de rire.) Ah ! ah ! ah!... doit-il faire piètre mine là-haut!... L'orgueilleux sera mort des blessures que ma plume lui a faites dans notre grand duel!... Ah! ah! ah!... en doit-on pleurer, en doit-on pousser des gémissements à Rome?... Quel deuil !... Versez, ma sœur, versez!... il n'y a plus moyen de boire à sa santé !... C'est fâcheux !... (// vide son verre.) Ah! ah! ah!... si jamais je prends le même chemin,... quelle jubilation, quelles mascarades, quelles fusées, quelles ripailles chez tous ces moines ! . . . Ils diront que c'est une vengeance du ciel !... Versez , ma sœur , versez bravement ! . . . Robert Dudley ! . . . des caries ! . . . des dés ! . . . {A Catherine Parr.) Ma reine, une partie de jeu!... J'ai idée que tu vas me gagner, mon bel ange ?...
CATHERINE PARR
C'est aussi la mienne, sire !...
3h4 les six femmes DE HENRI VlJI.
HENkl.
Versez, ma sœur, versez!...
MARIE, au comte de Surrey.
Ah ! si elle a l'adresse de perdre....
SURREY
Ou de se laisser tromper !...
NORFOLK
Madame, tout ceci est mie pièce concertée!...
SURREY
Uui!... ou elle attend qu'il soit ivre pour lui parler en faveur d'Anne Aske^ !.. ou le roi est d'intelligence avec elle, comme il l'était avec l'archevêque!...
