SCÈNE XVII

Les mêmes, excepté MARIE.

HENRI, à part.

Elisabeth est Anglaise ; Marie ne l'est pas : Marie épouserait quelque prince espagnol ! Philippe peut-être?... Elle lui concéderait la couronne et la souveraineté sur son royaume!... [Haut.) Comte d'HerIford, veille à son départ! et que ce soir, Brown m'apporte mon testament!... (// regarde la reine du coin de l'œil.) Sa jolie petite mine , moitié triste, moitié gaie, la rend tout à fait agaçante!... Ah! d'où me vient tout à coup cette lassitude?... J'éprouve un besoin de repos....

WRiOTHESLEY s'approclw de la reine en riant. Ah! ah! ah!... ah! ah! ah!...

CATHERINE PARR

Quoi, monsieur, vous riez?

WRIOTBESLEY, finf'iDrnf.

La reine i)eiise l-elle (}ue ce soil le lait d'un graml maladroit,... d'uM ennemi mortel,... d'avoir laissé tomber doucement ce papier, en voyant Votre Altesse approcher de l'appartement du roi?

Quoi! monsieur, ce serait à dessein?

HENRI

Que vous dit cet imbécile ?

WRIOTHHSLEY.

Toute la vérité, sire.... Je confesse à Son Altesse que j'avais le mot du roi,... que tout ceci n'était qu'un jeu, une adresse!...

HENRI

Pour te faire peur, mon bel anjie!... [A part.) Pas si sot!... (Haut.) As-lu pu croire un moment h la réalité de ma colère, ma bonne Cath?... tu as trop d'esprit pour cela?... Qu'ai je voulu par là?... te détourner de la lecture de ces mauvais livres protestants,... et l'arracher du cœur une religion qui, t(M ou tard, ma mignonne, aurait pu jeter du froid et la zizanie entre nous!

CATHERINE PARR

Eh! vous le voyez bien, ma sœur! ne vous l'avais-je pas dit?

ANNE DE CLÈVES

C'est ma foi vrai, sire !... Elle vous avait deviné!

CATHERINE PARR

Nous nous entendons toujours si bien !

HENRI

Quand on s'aime!

ANNE DE CLÈVES, à par/.

Quelle gentillesse!... quel agréable badinage!

TABLEAU XIV, SCÈNE XVII. 40o

HENRI

J'ai eu grand soin de l'envoyer Bults.... Dans le cas où la IVayeur aui-ait eu trop de prise sur loi , il avail oi'dre de le rassurer,... el j'étais bien aise de voir jusqu'où tes ennemis porteraient leur haine contre loi?... Leur ai-je livré Craniner?

CATHERINE PARR

Et cette malheureuse Anne Askew ?

WRIOTHESLEY,

C'est la faute de Gardiner!.., Cet homme est d'une brutalité !

HENRI

Ah! si jamais il se présente devant moi!...

WRIOTHESLEY.

Je vais lui signifier vos ordres!... Mais cette pauvre fille,... si jeune encore, sire, et si belle....

ANNE DE CLÈVES

Ou assure qu'elle n'a pas toujours l'usage de sa raison !

WRIOTHESLEY.

Ce premier avertissement lui doit être profitable.... Si elle se rétractait publiquement?

HENRI

Soit! qu'elle m'écrive!

CATHERINE PARR

Et VOUS lui pardonnez?

Oui !... ma sœur, allez la trouver ! .. {A WHothexley .)T'o\ , vite, vite! à Norfolk! à Surrey! sus, sus, chancelier! dépêche! dépèche!... (4 voix basse, à la reine.) Et nous, mon amour, sans attendre minuit,... el sans faire battre le tambour,... allons tout doucement nous mettre au lit.

406 LES SIX FEMMES DE HENRI VIIl.

CATHERINE PARR pOUSSe Uîl CH.

[ Vhorreur se peint dans tous ses traits.)

Ah!..,

HENRI , avec passion.

Cette chevelure soyeuse, ces lèvres charmantes, le Seigneur Dieu ne te les a-t-il pas données pour être baisées!... Ah! dussé-je mourir, je veux te donner toute mon âme dans mon dernier embrassement!... Viens, viens vite, mon cher cœur !

ELISABETH, à Aunè de C lèves.

Vive Dieu, madame!... la reine l'a échappé belle!