LES DEUX CHIENS FAVORIS DU ROI

{La porte du fond est ouverte, et laisse voir la galerie , où Denny, Brown, Russell cl d'autres seigneurs causent entre eux, à voix basse. Le roi est étendu sur un lit de repos. Devant lui une petite table, sur laquelle est un flambeau, avec son testament et les sentences de mort du duc de Norfulk et du comte de Surrey. Non loin de son chevet, Catherine Parr et Anne de Clèves assises. Derrière elles, Thomas Seymour debout. Un peu plus loin, Anne, Marguerite et Jeanne Seymour.Aupieddulit, Edouard, Jeanne Gray, Elisabeth. Près de la cheminée, Chambers, Wendy, Butts. A droite de l'appartement, lord Herbert , lord Arundel, lord Payet, le vicomte de Vlsle, Guilford Dudley, Robert Dudleij , Brands. A gauche, Kingston. Deux gros dogues, couchés à terre , regardent Henri VIII, comme s'ils étaient en arrêt.)

BRANDS, se parlant à lui-même.

A quoi songent ces courtisans,... et ces deux chiens ?... Que (Je monde autour de ce lit et derrière ces portes! Et

an LES SIX FEMMES DE HENRI VllI.

pourtant quel silence, quelle obscurité!... La iniit, quand

je pense à tous ceux que , depuis vingt ans , j'ai vus périr

par la hache ou par le feu, je crois sentir leurs ombres

se dresser à mes ccMés,... et il me prend des frissons par

tout le corps !...

EDOUARD, à Elisabeth.

Le roi s'est endormi,... se réveillera-t-il , ma sœur?

Espérons en Dieu, mon enfant!

BRANDS , à part.

Qu'Anne Âskew était belle au milieu des flammes!... Avec quel dédain elle refusait son pardon ? Avec quels mépris, quels sarcasmes elle repoussait, elle maudissait ce lâche renégat de Schaxton !... Non , Lambert, le maître d'école, n'était pas mort si bien!... Bélénian , Adams, Lascels , semblaient tout fiers de gagner le ciel, en compagnie d'une aussi grande dame !,.. Que ferai-je demain?... Irai-je voir mourir le duc de Norfolk ou le couite de Surrey?... C'est que je risque de ne plus retrouver le roi !... Si j'allais le manquer?... Ne pas être là, lorsqu'il passera à Dieu,... ça me ferait trop de peine,... je ne pourrais jamais m'en consoler.

JEANNE GRAY, à GuUford Dudley.

Guilford !...

GUILFORD DUDLEY s'approckc.

Madame ! . . .

JEANNE GRAY

Pourquoi donc le lieutenant de la Tour est-il là, au chevet du roi ? est-ce sa place ?

GUILFORD DUDLEY

Kingston aura reçu l'ordre de venir. Il attend les sentences du duc de Norfolk et du comte de Surrev.

TABLEAU XV, SCÈNE 1. il 3

JEANNE (iKAY.

Le roi doil-il mourir l'ii signant nn anvl de nioil .'... Ce geôlier me fait peur!... c'<?sl lui (jni a ordonné le supplice d'Anne Boleyn et de Callierinc Houard !... Hier il préparait déjà celui de Catherine l*arr.... Ah! mon ami, après cela, comment imaginer qu'il y ait au monde une seule femme assez ambitieuse, assez insensée, pour désirer

le trône?

CATHERINE PARR, à 1(1 princesse de Clèves.

Pauvre, pauvre Anne Askew!... Quelle fidélité! quel dévouement! quel courage héroïque!... Ma sœur, je hii dois la vie !

ANNE DE CLÈVES

Vous devez plus encore à votre adresse qu'à sa discrétion. Que n'a-t-elle eu moins d'argueil et d'opiniâtreté?... Vous aviez obtenu sa grâce. Un peu de votre souplesse , madame, et de votre complaisance l'eût sauvée. Mais, ma sœur, le péril auquel vous avez échappé peut renaître. Le roi vit encore : il peut tout; sa volonté est inconstante et fragile!... il ne faudrait qu'un caprice, un remords, un souvenir de Catherine d'Aragon.... A l'heure de la mort, les plus fermes sont quelquefois ébranlés.... Qu'avant de partir pour Hoddesdon, lady Marie soit avertie de l'état de son père,... qu'elle pénètre jusqu'à son lit.... *

CATHERINE PARR

Dans peu d'instants lady Marie aura quitté Westminster : le comte d'Hertford presse son départ.

HERBERT, à Paget.

La reine et Mme de Clèves paraissent plus inquiètes qu'affligées ?

PAGET

Ces dames auront bien quelques raisons pour se cousu-

1er.... Madame de Clèves avouera son mariage avec le comte de Valberg,... et la veuve de Henri VIII épousera Thomas Seymour.