SCENE III

Les précédents, WRIOTHESLEY.

( Tandis que le comte dllertford ititerroye les médecins, Wriothesley soulève une portière, se coule dans la chambre, et aborde le comte d'Arundel. )

WRIOTHESLEY, à demi-voix.

Patience !... Les comtés de Norfolk et de Suffolk se sont soulevés !... Un tailleur, du nom de Beck, est à la tête des catholiques, et marche sur Londres !

ARUNDEL

Bon!... Il ne s'agit plus que de gagner du temps et d'amuser le roi !... il sera mort avant le lever du soleil. BRANDS, poussant un cri.

Ah !.. . grand Dieu ! . . .

ROBERT DUDLEY

Qu'est-ce donc ?

BRANDS, à voix basse.

Voyez-vous comme ces deux dogues accroupis ont l'œil mauvais et menaçant!... Déjà ils guettent le roi et le tiennent en arrêt!

ROBERT DUDLEY

Que voulez-vous dire?...

416 LES SIX FEMMES DE HENRI Mil.

BRANDS.

Sir Robert, ne savez -vous donc pas qu'un moine, norunié Pavton, a prédit qu'à la mort de Heiui VIII, Dieu vengerait la destruction des abbayes par une marque éclatante de sa colère?... Les cbiens lécheront le sang du roi, comme ils ont léché autrefois le sang d'Achab.

ROBERT DUDLEY

Cher monsieur Brands, je n'ai pas beaucoup plus de loi dans les prophéties du moine, que dans celles de la nonne de Kent.... Mais vous me feriez croire que votre conscience n'est pas tout à fait en repos.... Ces biens d'Église que vous avez eus du roi , à si bon compte....

BRANDS, r/ivemeni.

Sur mou Ame, je xoudrais, au môme prix, achelei- loul ce qu'il en reste!... J'ai la conscience aussi pure, aussi nette que celle du roi!... et voyez quel somnieil paisible?...

Robert dudley.

Après tant de vengeances et de ciuaulés, ce calme m'épouvante !...

BRANDS.

Ah! dame !... peut-être les rois savent-ils que là-haut ils ne sont pas jugés d'après les mêmes règles que le commun des hommes !...

ROBERT DUDLEY , fiant.

C'est très-vraisemblable ! . . .

[Lerui se réveille en sursaut.)

Brovvn!. . mon testament?... les sentences?... où sontelles?... Le couroimemenf de mon lils ? smi troue, l'échafaud des HoNxard, tout est-il [)rèt ?

TAULKAi; W, SCÈNE III. il 7

UllDW.N.

Oui, sire, \os ortlies ont été remplis : les préparatifs

de toutes sortes sont achevés. Voici votie testament,...

et les sentences sont sous vos yeux,... là,... sur cette

fable.

HENRI clierche des yeux Wriothesley .

Kli bien, monsieur le chancelier?... vous venez sans

doute de visiter nos prisonniers ?... Norfolk dil-il encore

bien haut que le roi est malsain ?

WRIOTHESLEY.

Ah! sire....

HENRI

Que le roi ne vivra pas longtemps?

WRIOTDESLET.

Ah! sire,... ah!....

HENRI

Que le royaume n'est pas moins malade que le roi ?

Ah!... ah! sire....

HENRI

Bults !

BUTTS

Votre Très-Sacrée Majesté I...

HENRI

Tàte-moi le pouls, mon brave !...

BRANDS, à Robert Dudley.

Eh! ehl... depuis hier Sa Grâce affecte tant de ne pas croire à la mort, qu'il se pourrait bien qu'elle y crût un peu!

{Butts prend le poiynet du roi. en tremblant de tous ses membres. ) HENRI.

Quoi donc?... ta main est glacée?... ta main tremble ?..