SCENE XL

Les précédents, CRANMER , Robert DUDLEï.

ROBERT DDDLEY, acCOUraflt.

Sire , le voici !

ELISABETH

Ah! milord, c'est Dieu qui vous envoie !

CRANMER

Sire, ah! sire....

HENRI

Ah! mon ami, tout est perdu!...

CRANMER

Sire, assurez-vous dans la miséricorde divine. {Le primat aperçoit le cardinal.) Que \o\s -je ici?... où suis-je?... un envoyé de l'évcque de Rome au lit de Henri VIII?... Seigneur Capucins, je reconnais là la grande prévoyance de l'Empereur!... et vos soins atlentil's, milord Gardiner!... (Au cardinal.) Vous, monsieur, dans Westminster? de quel droit? à quel titre? qui vous a mandé?

MâRIE.

Moi.

CRANMER

Vdiis, madame?

MARIE

Moi!...t]u fond de l'àme calholiquc romaine!... Moi, fille aînée de Henri VIII et de Catherine d'Aragon!... seule et unique héritière légitime du trône d'Angleterre!...

HENKl.

Qu'entends-je ?

CATHERINE PARR

Qu'osez-vous dire , madame ?

CRANMER

Est-ce ainsi que lady Marie tient la foi jurée entre les mains du roi et de Cromwell '/

MARIE

Que pouvais-je contre la force ï Me suis-je jamais soumise de cœur?... En entrant ici, j'ai jeté le masque I gardez le vôtre, monsieur l'archevêque; moi, je ne reprendrai pas le mien !

CAMPEGGio, au primat.

Eh ! de quoi vous étonner, monsieur ? notre place n'estclle pas au chevet des mourants? C'est à ce lit, c'est à ce moment suprême que je m'étais promis de me retrouver en face de vous.

CRANMER

Si j'avais cru possible de vous y rencontrer, croyez, monsieur, que j'aurais fait encore plus de diligence.

CAMPEGGIO

Vous me rc^oycz à Westminster tel que vous m'avez vu à Black-Friars , venant offrir paix, concorde, amitié.

CRANMER

Tel j'étais ce jour-là , tel aussi vous me retrouverez aujourd'hui.

ioS LES SIX FEMMES DE HETSRI VIII.

CAMPEGGIO

Moins la dame, ce me semble, qui faisait alors \otre orgueil et votre audace ?... Je regarde autour de moi,... j'y cherche la belle marquise de Pemhroke... Qu'est devenue la sirène dont la voix , la danse et tous les magiques enchantements ont élevé l'Église anglicane ?...

ELISABETH s'uvance.

Ce qu'elle est devenue, monsieur?... C'est à ceux de vos amis qui l'ont tuée, c'est aux partisans de l'évéque de Rome qu'il siérait mieiui de le demander !... Cependant , à défaut de la mère, je puis vous faire voir la fdle!... Elisabeth Tudor, née du légitime mariage d'Anne Boleyn et de Henri Tudor, huitième du nom, roi d'Angleterre et d'Irlande, en dépit de toutes les colères, de toutes les foudres du Vatican!... Peut-être la fille achèvera-t-elle l'œuvre (jua commencée sa mère!... Certes, je n'espérais pas ici un représentant du sacré collège,., c'est un souhait que je n'aurais pas môme osé former,... mais je m'estime heureuse de vous y voir, seigneur Campeggio.... Votre présence est pour moi d'un prix que je ne saurais dire;... ce que vous n entendez pas, monsieur le cardinal, tout à l'heure, vous le comprendrez,... Milord de Cantorbéry, le temps est cher : vous le voyez, la calomnie et l'opprobre pèsent encore de tout leur poids sur le nom de ma mère !...

CRANMER prend Elisabeth par la main, et la présente au roi. Sire, à la vue de cette enfant, votre cœur ne vous reproche-t-il pas une faute que vous n'avez encore ni confessée, ni expiée?... une faute sanglante?...

HENRI

Ah! qu'oses-tu rappeler?...

TABLEAU XV, SCÈNE Xf. 459

ELISABETH jo/«^ /es i/Ki/iis , et d'une voix suppliante. Mon père!... mon père!... ali! pilié!... ah! justice!... [EUe s'agenouille et regarde le roi avec tendresse.)

CRANMER

Sire, au momeni de suivre Callierinc Howard sur l'érhalaud, la vicomtesse de Kochelord demandait publiquement à Dieu le pardon du crime qu'elle avait commis, en dénonçant injustement la reine Anne Boleyn.... Avant cela, la vérité s'était plus d'une fois fait jour ;.., en ce momeni, sire, un mot de la bouche du roi, qui rendrait à la mère son innocence,... relèverait la fille aux yeux du monde, comme à ses propres yeux !

ÉLISABETU.

Et la tille bénirait , glorifierait à jamais la mémoire de son père!...

HENRI

Je vous entends,... approchez tous!...

Approchez , milords !...

LE COMTE d'hertford , a la reine.

Irait-il jusqu'à la préférer à son fils?

HENRI

Oui, j'ai tout su.... Oui, Marc Smeaton, avant de mourir, s'était rétracté.

CAMPEGGIO et CAPUCms.

Ciel!...

ELISABETH

Milords, écoutez tous!

HENRI

Elisabeth, lève- toi !

ELISABETH SB lève.

Ah! mon père!...

4i.O LES SIX FEMMES DE HENRI VIII.

HENRI

Ma fille, sois justement fière de ta mère!...

ELISABETH , à la princesse Marie.

Écoiil€z , madame ! écoutez !...

HENRI

Messieurs,. •• Anne Boleyn n'était pas coupable!

ELISABETH

Ah! que Dieu vous pardonne!... Seigneur Campeggio, seigneur Capucius, je vous prends à témoin!... je vous somme d'en déposer devant l'évéque de Rome et devant l'Empereur!... Ma sœur!... mon frère!... vous l'avez entendu?... Anne Boleyn, la reine Anne Boleyn, ma mère, ma bonne mère, n'était pas coupable!... et c'est le roi, madame, c'est le roi lui-même qui l'a dit.

MARIE

Je l'ai toujours pensé, madame. Je l'ai dit moi-même à votre mère; je lai dit devant vous, et déjà vous étiez d'un âge à ne pas devoir l'oublier. {Elle s approche chi roi.) Moi qui, par bonheur, n'ai point à réhabiliter lamémoire de ma mère,... un soin bien différent m'occupe. A l'exemple de Catherine d'Aragon, sire, je ne vous ferai qu'une seule prière,... la prière que celte bonne mère vous faisait à Black-Friars,... que de Ciinbollon elle vous adressait encoie de sa main mourante.... 0 sire, ô mon père, repentez-vous! abjurez l'errour où vous avez volontairement vécu!... ah! revenez à la foi de vos pères!... à cette vérité éternelle dont Léon X vous proclama si justement le plus zélé, le plus ihustre défenseur!...

CRÂNMF.R.

Sire, ne vous laissez ni ébranler ni abattre : soyez ferme dans la loi de Jésus-Christ , ne craignez point, ne reculez

point , Dieu vous récompensera pleinement. Ayez confiance dans votre œuvre,... dans celle jeune et généreuse Église dont les prières toutes-puissantes vont vous ouvrir le royaume des cieux !... Sire, glorifiez-vous!... sire, vous avez fait une grande chose !

ELISABETH

Une chose qui vivra!... votre pensée et votre ouvrage, sire , ne périront pas.

MARIE

Mon père , Dieu seul est tout-puissant ! ne repoussez pas les grâces que Dieu vous envoie !

Sire , méritez son pardon !

CAMPEGGIO

Henri , redoutez sa colère !...

MARIE

Mon père, par ce que vous avez de plus cher en ce monde,,., par cet enfant si longtemps désiré, par ce fils, hélas! que votre cœur nie préfère,... par le sang précieux qui vient d'être versé,... mon père!... mon père!... je vous en conjure de toute mon àme,... sauvez-vous de l'enfer, sauvez-vous des supplices éternels !...

( Le roi demeure sans voix et sans mouvement.)

MARIE se lève tout éperdue.

Seigneur, seigneur mon Dieu!... il n'entend plus! il ne peut plus parler!... il se meurt! il est mort! et Dieu le juge!...

EDOUARD

Non, non !... le roi vit encore !...

MARIE

Eh bien! Seigneur , Seigneur, s'il n'est pas déjà marqué

462 LES SIX FEMMES DE HENRI Mil.

du sceau de votre réprobation , ne détournez pas votre visage! Seigneur Jésus, vous pouvez tout !... remplissez son cœur de votre grâce! oIî! Jésus, oh! Marie, encore une minute, une seule minute de vie pour mon père!...

CRANMER

Sire, n'est-il pas vrai que le roi meurt dans la religion réformée ?

Mon père , n'est-ce pas que vous mourez dans la religion catholique, apostolique et romaine?... Un mol, sire!

ELISABETH

Un geste!

MARIE

Un signe !

CRANMER

Votre main !

MARIE

Ah! venez, venez, cardinal! sans vous, je ne pourrai rien.

CAMPEGGIO

Cet anneau qu'au nom de Paul III je vous présente , comme un gage de réunion et de pardon, sire, permettez que je le mette à votre doigt ?

MARIE prend Vanneau de la main du légat.

Sire, souffrez seulement que je l'approche de vos lèvres!...

HENRI

Ah!...

CATHERINE PARR et AiNNE DE CLÈVES se placent entre la princesse et le roi.

Madame!...

Liidy Marie!... point do violcnco aux mourants !...

[Le roi fait un effort suprême, se redresse et se tient sur son séant, soutenu d'un côté par Cranmer , de l'autre par Elisabeth el le prince de Cùdles.)

LE COMTE d'hertford , à Catherine Parr. Ah ! Dieu ! s'il allait se rétracter !

GARDiNER, À la princcsse Marie.

Courage, madame! Norfolk vit encore !..,

catherlne parr.

N'élail-ce qu'une ruse ?

ANNE DE CLÈVES

Voulait-il encore nous éprouver ?

HENRI , d'une voix forte.

Brands?...

BRANDS.

Votre Honneur!...

HENRI

Un verre de vin !...

BRANDS.

Bon! la naluj'e vit encore!...

MARIE

0 honte! ô douleur!...

(Brands lui présente un gobelet. Le roi le prend et le vide d'un seul trait. Le verre échappe de sa main et se brise.)

HENRI

Hertford?... la sentence de Norfolk !

Ciel!...

HENRI

.Mets ma griffe!... mon sceau!... Bien!... mon testament?... Brown !...

Sire!...

BROWN

ibi LES SIX FE.MMES t)E HENRI Mil.

BEiNRI.

Éciis!...

( Le roi cherche vainement à parler : sa voix ne peut former aucun son. Son œil, étincelant de colère, se porte tour à tour sur la princesse Marie, le légal et l'ambassadeur espagnol, et leur lance des regards de feu. )

MARIE

Oserait-il bien déshériter et maudire sa fdle !...

HENRI

Elisabeth?... défie-toi de ta sœur!... détie-toi de Marie Stuart d'Ecosse ! . . . {Le prince de Galles effrayé sr rrfugie entre Catherine Parr et Anne de Clèves. Marie regarde son père fixement.) C\el\... Cathorine, Catherine d'Aragon!... ah! c'est elle!... {Ses traits expriment vue ter renr 'profonde. Il promène autour de lui ses yeux hagards, comme s'il était assailli de spectres. \\mc\... Anne Boleyn !...ah!. .{Savue s'attache sur le cardinal Qimpcggio, qui du doigt lui montre la croix que porte Campana. En proie à toutes les angoisses de la mort et du désespoir, il tend une main tremblante à Cranmer, en l'attirant a lui.) Ce moine !,.. ah !.. défendsmoi de ce moine!... [Vunevoix qui s'éteint.) Cache.... ah! cache-moi.... Ce moine... Ce moine....

{Il s'affaisse, retombe sur son lit et expire en étreignani la main de Cranmer de ses doigts crispés. Tout le monde écoute avec avidité.— Un silence prolongé. — Sur un signe du comte d'Hertford, Jiutts s'approche du roi et lui tâte le pouls. Tous les yeux interrogent le médecin, dont le visage reste impénétrable. Butts revient près du comte d'Hertford placé à coté de Catherine Parr et d'Anne de Clèves.)

LE COMTE d'hertford, à voix busse.

Eh bien?...

BUTTS s'incline.

Milord protecteur, votre règne a commencé.

TABLEAU XV, SCÈNE \1. KiS

LE COMTE D'UERTrORl).

l'aix

[Catherine Parr, dont le front s'éclaircit, échange un regard avec Thomas Seymour.)

THOMAS SEYMOUR

Elle est à inoi !

MARIE, qui les observait.

Ce sourire!... ah ! le roi est morl !

LE COMTE d'hERTFORU.

Silence, madame !...

(Broicn prend le testament du roi et le met dans une armoire dont il

retire la clef. Le comte d'Hertford fait un signe à sir Antoine

Anihoiuj qui quitte aus'iitôt l'appartement.)