COUR
[La princesse de Cléoes est vêtue d'une maynifique robe de drap d'or , brodée de larges fleurs et de grosses perles orientales. Elle parle un collier et une ceinture de joyaux d'un grand prix. Ses longs cheveux flottent sur ses épaules. Sur sa tête est une couronne d'or à laquelle sont attachées des branches de romarin.)
DENNY, qui s'est approché dît roi.
Ah! sire, quelle loilelte riche!...
HENRI
El germanique!... Et dire que c'est en partie moi qui ai donné tout cela !... Ah ! que j'aurais pu mieux employer mon argent!... Sont-ce là, Denny, ces modes à la française, ce hou goût, celte parfailc élégance d'Anne Boleyn et de Jeanne Scymour ?... [Au duc de Norfolk.) Quelquefois, mon cher duc, la pensée me vient qu'elle y apporte de la malice,... qu'elle cherche à me déplaire, à me rebuter!*,.. Elle n'a que trop bien réussi !...
NORFOLK
Ah sire, en cela même, Votre Grâce lui prête l'esprit qu'elle n'a pas!...
HENRI
Non , sois-en sûr, sa volonté pour moi n'est pas bonne ! . . .
SUFFOLK s'avance.
Sire, tout est prêt.
CULPEPPER, à Mannoc , en riant.
Quel découragement ! quelle figure abattue!
MANNOC.
On voit pourtant qu'elle a dû être fort jolie.
HENRI , à part.
Quel coupe-gorge! Quelle amère amaritude!...
( Le roi ne donne aucune réponse au duc de Suffolk , baisse la ié'e sur sa poitrine , et parait comme absorbé dans une pensée profonde. — Inquiétude inarquée de tous les personnages.) SUFFOLK, après quelques instants.
Sire, l'archevêque n'attend plus que Vos Majestés....
HENRI, à part.
Si je les piaulais l!;?... L'envie de me sauver me revient.... Les pieds me brûlent....
CROMWELL, de plus en plus inquiet, s'approche du roi.
Sire....
HENRI , affectant du sang- froid.
Vous la trouvez belle?
CROMVVELL.
Mais uni!... Elle a de la taille,... de l'éclat,.,, elle ne manque pas de pudeur....
HENRI
De la pndeurï... c'est possible, milord,... mais vous direz tout ce que vous voiidre/ , je vous déclare encore qu'elle ne me plait pas du loull...
i44 LES SIX FEMMES DE HENRI VIII.
CROM^^-ELL.
Il faut donc que Voire Majesté soit étrangement prévenue,.- ou qu'elle ait des desseins qui me sont encore inconnus.
HENRI , se contenant mal. Peut-être!...
CROMWELL , avec curiosité.
Quoi? sire....
HENRI
Vous ne voyez pas de remède?... Il laut tendre le cou et me laisser enchaîner?... (// regarde la princesse.) Mais sa mine est aussi penaude, aussi piteuse que la mienne!... Mais c'est un procédé sauvage , c'est une barbarie de lier ainsi l'un à l'autre d'innocentes créatures de Dieu qui s'abhorrent!...
CROMWELL
Pauvre et simple lille!... que de cruelles mortifications!... Ah! sire, n'a-t-elle donc pas été suffisamment éprouvée par la maladie? Est-ce sa faute, si la lièvre a passagèrement altéré sa beauté? Doit-elle en être punie, cl se voir privée de vos bonnes grâces? Ne serait-il pas plus généreux, sire, de lui montrer un visage satisfait? Bientôt, avec la santé , reviendront la fraiclieur, le coloris , et tous les charmes qui les accompagnent. {Henri secoue la tête.) J'ai idée , sire , que demain le roi sera beaucoup plus content!
HENRI jette une œillade furtive sur Catherine Howard.
Hélas! cher cousin, il faut bien l'espérer!...
(Norfolk sourit.)
GARDiNER saluc Croj/iwell profondément , et dit à part ,
avec une joie insolente :
Va , va , demain lu seras maudit en chaire , lils de Satan!...
HENRI , à pari.
Ah! si je trouvais ce traître d'Holbein sur ma route?... (// se retourne du côté du baron de Norman et des envoyés allemands.) Messieiu"s, avant de passer à la cérémonie sacrée , je me dois de répéter à Vos Excellences que je fais mes réserves. Dieu va m'être témoin que je ne veux m'engager ni avec la fiancée, ni avec la femme d'un autre ! . . . monsieur le duc de Suffolk, dites-le bien à milord de Cantorbéry, mon consentement au mariage n'est que conditionnel !... j'exige que cette restriction soit très-expressément énoncée dans l'acte de célébration ! {Ses yeux rencontrent Mannoc et Culpepper.) Par saint Georges!... on dirait que ce petit cafard de Culpepper se gausse de moi?... Ah! il en a bien su jet!... J'ai trop d'esprit et de bon sens pour ne pas être le premier à sentir combien ici je dois paraître sot et ridicule!... et si, à ma place, je voyais là mon cher neveu d'Ecosse,... qui m'a soufflé mon aimable Marie de Lorraine , ma belle duchesse de Longueville!... ah! que dans ma barbe grise je rirais de bon cœur de sa mésaventure! {[l présente gracieusement la main a la princesse.) Noble dame —
( Catherine Howard et la vicomtesse de Rocheford font un mouvement de surprise.)
CROMWELL triomphe.
Bon ! il prendra la pilide !
NORMAN , à Oiisléger.
Dieu soit loué!...
OLISLÉGER.
Puisse-t-il bénir cette union!...
HAGESDEN.
Et la rendre féconde ! . . .
LA VICOMTESSE DE ROCHEFORD , confondue.
Quoi?...
i\(S LES SIX FEMMES DE HENRI VIII.
CATHERINE HOWAUD , (( Catherine Parr, en cherchant à cacher son trouble.
Quoi donc? il l'épouse?...
CATHERINE PARR, d'un ton très-calme.
Qui en doutait, mademoiselle?...
wRioTHESLEY, vivemeut.
Moi!,., je n'aurais jamais pensé qu'il fît la chose malgré lui!...
CROMWELL, au buron (le yoniiau , d'un ton protecteur . Monsieur le baron, ^ous voyez ma toute-puissance!... Mais je dois vous en avertir, monsieur, si la reine ne tente aucun effort pour se faire aimer,... si miss Howard ,... si miss Parr restent plus longtemps sous les yeux du roi,... je ne réponds pas des suites! {A Norfolk.) Eh bien , monsieur le duc, WolseA, le souverain cardinal, le cardinalroi eùt-il obtenu davantage?
NORFOLK , a part.
Le succès l'enivre! {Haut, avec un sourire amer.) Qui
mieux que vous, monsieur, peut le savoir? Vous avez assez
connu le cardinal pour cela,... ayant élé à son service!...
CROMWELL, a part.
L'insolent ! ( Haut. ) Pensez - vous , monsieur , que
Mlle Howard puisse encore rester longtemps à celui de la
reine?
NORFOLK , avec hauteur.
Ce n'est ni son désir, ni le mien, monsieur. La place de ma nièce n'est plus là,... et le roi m'a chargé de l'en prévenir.
CROMWELL, riant.
Ah! ah! monsieur!
NORFOLK
Calheiine, donieuiez!
TABLEAU IX, SCÈNE XXI. Il"
DEHERAM.
Je respire I
FREDERICK DE VAi.BERG , à Dcheram .
Ah! monsieur, que vous êtes heureux !
CATHERINE HOWARD
Quoi ? mon oncle....
NORFOLK
Ma nièce, deux mots, de la part du roi !
[Catherine Howard sourit à Deheram.) CROMWELL, en sortant.
Où n'irai-je pas?... Qu'il ait un garçon, j'en serai le parrain !
GARDINER, Cl part.
Dieu l'aveugle !...
{Tout le cortège se dirige lentement vers la chapelle.)
