SCENE XXV

Les précédents, HENRI, Anne de CLÉVES, MARIE, ÈLI- SARETH , LA vicomtesse de ROGHEFORD , Catherine PARR, Anne ASKEW, lady KINGSTON, STJFFOLK , CROMWELL, HERTFORD, WRIOTHESLEY, le vicomte de L'ISLE, le comte d'ARUNDEL, lohd John RUSSELL, SIR William PAGET , sir William HERRERT , KINGS- TON, DON CAPUCIUS, le baron de NORMAN, HAGES- DEN, OLISLÉGER, Frederick de VALRERG , Anthony BROWN, Antoine DENNY , CULPEPPER , MANNOC, Jean LASCELS, Seigneurs et Dames de la cour.

ANNE de clèves, à Catherine Parr.

Que faire? Qu'imaginer?

Catherine parr.

Une maladie ! la fièvre ! une rechute ! gagnez du temps,

madame !

HENRI, aux ambassadeurs allemands.

Voilà qui est fait, messieurs,... pour valoir ce que de raison.... Le surplus ne me regarde point. (// les quitte brusquement et va droit à Gardiner.) Durant toute la cérémonie, mon révérend père, je n'ai cessé d'attester le ciel de la violence exercée sur ma volonté, et de lutter intérieurement contre cette union ; si j'ai juré, en face de l'autel, si j'ai dit oui, c'était de bouche et non de cœur : l'engagement ne saurait donc m'obligcr. Milord, voici l'anneau que l'archevêque m'a présenté, et que j'ai eu grand soin de ne point passer à mon doigt! Mon père, je dépose cette bague entre vos mains, afin que bientôt vous puissiez, avec ser-

ment, porter témoignage de mon intention véritable et de ma bonne foi. Qu'a dit miss Howard?...

NORFOLK, qui s'est approché de Cromwell, le touche de sa

baguette.

Au nom du roi , notre souverain , je vous arrête, milord comte d'Essex, pour crime de haute trahison !.,.

GARDINER

Sire, voici sa réponse!...

CROMWELL, gui pâlit.

M'arrêter ! moi ?

TOUS LES PERSONNAGES

Ciel!...

LE COMTE d'hertford, à Wriothcsley.

Vous voilà maître des rôles.

wriothesley , enchanté.

Et grand chambellan!... ô bonheur! la surprise!... la joie!... est-il possible?...

NORFOLK remet à Kingston le seing du roi. Lieutenant, cet homme à la Tour!... le donjon qu'il donna à Thomas Morus !...

^^ riothesley , à part.

Je commence à douter que maître Cromwell devienne jamais le vicaire général de l'univers !...

CROMWELL, d'une l'oix tremblante.

Qu'ai -je donc fait, sire?,., moi qui aime Votre Majesté autant que Dieu môme !...

HENRL

Ce que tu as fait?... tu as conspiré ma mort, bon et bicnaimé cousin !

WRIOTHESLEY.

A bas le traître ! à bas sa tête !...

LES LORDS crient tous confusément :

A bas! à bas sa tcteî... à bas le traître! à bas l'hérétique!... violateur de tombeaux!... spoliateur de couvents!... profanateur des reliques!... un coup de hache à ce mécréant ! une fosse à Tower-Hill ! à bas , à bas sa tête !... à bas !...

NORFOLK

Vil forgeron !... elle te sera coupée avec le fer que tes mains ont battu sur l'enclume !

CROMWELL , écumant de rage et leur montrant le poing.

Misérables !... bourreaux !... que Dieu puisse vous confondre!... que la vengeance du ciel tombe sur vos têtes!... que les diables infernaux vous anéantissent ! . . .

HENRI

Des blasphèmes ! des imprécations !

GARDINER , faisant le signe de la croix.

Un vicaire général !

HENRI, éclatant.

A la Tour !

CROMWELL tombe aux genoux du roi, les larmes aux yeux, les

mains jointes , et s'écrie avec désespoir :

Henri!... ô le plus miséricordieux des princes !... pitié!

pitié ! pitié ! . . .

NORFOLK

Pour qui en a-t-il eu ?

HENRI , avec un geste menaçant.

A la Tour!

NORFOLK

Sir Guillaume Kingston ! sir Antoine Anthony ! gardes ! ...

128 LES SIX FEMMES DE HENRI Mil.