GRANDIE R

Oui, sire, je l'aimais comme mon ami,... je l'aimais surtout à cause de son amour et de son dévouement sans bornes pour Votre Majesté. Si ce fut véritablement un traître, je me repens de l'avoir aimé, et je suis bien aise que son crime ait été découvert. Le parlement l'ayant déclaré coupable , je n'entreprendrai plus de le justifier : il me reste néanmoins une grande inquiétude. A qui Votre Majesté se liera- t-elle, si un ministre , comblé de tant de biens et d'honneurs, a pu trahir son roi, son maître, son bienlaiteur'/.,. Que je \ous ai plaint, sire, dans une conjoncture aussi affligeante !... je ne connaissais personne au monde en qui \ous pussiez prendre plus de lonfiance. Je prie Dieu nuit et jour avec ardeur, pour que la fidélité du ministre que Votre Grâce a substitué en sa place ne soit jamais sou|)(;onnée;... mais je ne puis lui souhaiter ni plus d'application, ni plus de zèle pour la gloire et pour le salut de Votre Majesté.

HENRI , en soupirant.

Hélas ! que n'a-t-il pu trouver grâce dans la loi?... Elle était à lui, comme au moindre de nos sujets!... L'arrêt du parlement me rendait le pardon impossible;... cependant, milord , j'ai été fort sensible aux soumissions de votre ami,... à la lettre touchante qu'il m'a écrite de sa prison,... je me la suis t'ait lire jusqu'à trois fois!... Ses larmes m'ont attendri le cœur!... et je n'ai pas été moins satisfait de sa bonne conduite sur l'échafaud!... A genoux, les mains jointes, il a prié pour moi,... il a prié pour mon fds!... A l'instar d'Anne Boleyn , il n'a pas dit un mot qui pût m'offenser,... il n'a pas voulu se justifier, de peur de m'irriter; il aura songé à son fils. Cette précaution , cette présence d'esprit , en face de la mort , dénote un politique délié!... Ah! Cranmer, s'il n'eût pas été prouvé que notre \icaire général n'était qu'un luthérien déguisé, ma justice aurait pu fléchir!... Mais qu'auraient pensé de moi nos papistes, si pour lieutenant j'avais conservé à ma droite un protecteur d'hérétiques?... Ils auraient dit qu'il n'avait rien fait que par mes ordres!... il fallait donc bien abandonner notre cousin bien-aimé à 1 indignation de mes peuples, pour ui'en mettre à couvert moi-même!... Mais si vos efforts, mon bon ami, n'ont pu garantir le père, ils n'ont point été stériles pour le fils. En partant d'York, j'ai élevé le jeune Grégoire Cromwell à la dignité de lord et de baron d'Okeham.

CKANMER.

Ah! sire....

HENRI

Je m'étais réservé le plaisir de vous en donner moimême la première nouvelle. Maintenant, mon cher, parlez : de quoi est-il question?

CRANMER

D'un l'apport , sire , qui réclame votre attention la plus sérieuse.... L'exposera Votre Majesté de vive voix eût été chose difficile,... ce ne serait d'ailleurs ni le lieu ni le moment.... Ce mémoire, écrit de ma main, contient tout ce qui peut être utile à une première appréciation des faits;... il n'appartient qu'à Votre Altesse de juger s'ils méritent d'être éclaircis. (// présente le mémoire au roi qui le prend.) Je supplie très-humblement le roi de vouloir bien n'en prendre connaissance que ce soir, et en particulier.

(// mlue le roi profondément et fait quelques pas pour se retirer.)

HENRI, étonné.

Pourquoi donc vous éloigner, milord?... Je crois lire dans vos yeux une nouvelle fâcheuse?... Restez, milord, restez!...

{Il ouvre aussitôt le rapport qu'il parcourt attentivement, sans marquer aucune émotion. Il s'arrête quelques instants, pour considérer l'archevêque dont la contenance annonce une profonde douleur, puis il reprend tranquillement sa lecture. Un sourire d'incrédulité témoigne de sa sécurité. Le primat pâlit.)

HENRI .s'approche lentement de la salle oii les lords se sont

retirés , et soulève la portière.

Entrez, milords, entrez!...