II PRÉFACE

la science plutôt que la recherche approfondie des détails; parmi ceux qui fréquentent le Collège de France, il y. en a qui connaissent les détails aussi bien que le professeur et ne peutent pas être enseignés comme des étudiants. Mon public était, en majeure partie, composé de Slaves. Toutes ces considérations ont exercé une grande influence sur la forme extérieure de mon cours.

Chaque fois que j'avais à parler à mon auditoire, je me présentais sans discours préparé , souvent même sans la moindre note écrite. Un sujet entamé m'amenait souvent à pénétrer au cœur des questions littéraires ou philosophiques qui s'y rapportaient et à livrer, d'une manière improvisée, et les résultats de mes études passées , et mes sentiments personnels les plus intimes.

Quelques Tins de mes auditeurs commencèrent par prendre des notes à mesure que je parlais ; plus tard , ils appelèrent un sténographe à leur aide. D'après ces notes et sténographies, ils composèrent et firent imprimer une traduction polonaise, qui elle-même fut traduite, en allemand, par mon ami ot compatriote Gustave Siegfried.

Dans le texte polonais et, par suite, dans le texte allemand, beaucoup d'erreurs de dates, chiffres ou noms, et quelquefois des vices d'expression ont passé inaperçus. Ces inexactitudes , choquantes pour un public littéraire aussi sévère que le public allemand.

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ra'impf)scnt l'obligation do Fairo observer que je n'ai pas eu le temps do revoir d'une manière suffisante l'édition polonaise; que cette publication a été faite en grande partie par des émigrés polonais qui , continuellement occupés de l'intérêt si grand et si vital de leur patrie, ne peuvent donner à la littérature et à la philologie qu'une attention de second ordre. Cependant, malgré ces foutes de détails, que chacun pourra facilement rectifier lui-môme , l'idée générale qui a présidé à mes leçons est restée la môme.

Dans la partie de mon cours renfermée dans les deux derniers volumes, que je recommande plus particulièrement à l'attention de mes lecteurs, je me suis efforcé de faire voir clairement comment l'idée du messianisme , germée au sein des peuples slaves , sortie de l'intérieur moral de la nation polonaise, franchit aujourd'hui ces premières limites, devient le besoin religieux et politique de la France, et, per- <;ant le chaos de la philosophie allemande, devient l'idée européenne. *

Les ouvra{;cs de poésie et de philosophie que nous avons analysés dans ce cours, et môme cette publication actuelle, ne doivent ôtre regardés que comme (les lueurs éparscs , tombées de cette idée pour commencer à disperser les ténèbres de notre atmosphère politique, philosophique et littéraire.

rarii,(;e 5 avril 1841.