CHAPITRE IV

Origine et venue des Slaves méridionaux.

L'origine et la venue des Slaves méridionaux dans les contrées occupées présentement par eux au N.-O. de la presqu'île orientale de l'Europe, est diversement racontée par les écrivains slaves les plus autorisés. Avant de donner une opinion sur l'aborigénité de ces peuples dans les contrées où ils vivent aujourd'hui, je mets sous les yeux du lecteur quinze extraits que j'ai traduits des auteurs slaves anciens et modernes.

C'est à un Français, cependant, à Dufresne Ducange , pour lequel Montaigne professait une grande admiration (1) , que je m'adresse d'abord en ouvrant la voie de mes recherches sur le sujet de ce chapitre. C'est un fait curieux de voir un homme aussi étranger aux Slaves méridionaux que l'était Ducange , s'être occupé d'eux avec tant de succès et avoir produit un livre que les indigènes même considèrent comme un monument de leur histoire.

(1) Il existe dans la bibliothèque de Bordeaux un exemplaire de VlUyrium de Ducange , signé et annoté par l'auteur des Essais.

1® DucANGE , Illyrium vêtus et novum.

Dans sa préface de V Illyrium vêtus et novum , Ducange dit positivement que les Slaves méridionaux sont des descendants des Sarmates et que ce dernier peuple formait un Etat appelé jadis la Sarmatie, entre les frontières asiatiques, la Vistule et le Danube; dans l'antiquité, dit-il, on ne voit aucun slave en Illyrie; ils sont venus de Sarmatie au quatrième siècle avec les Huns , au cinquième avec les Bulgares et les Avares pour occuper définitivement, sous les noms de Serbes, Croates, Slaves, l'IUyrie et la Pannonie; puis il montre les Sarmates Limigantes sous Constantin, et, après la mort d'Attila, se répandant dans la partie sise entre les Carpatbes et le Danube , c'est-à-dire en Hongrie, et passant ensuite le Danube pour entrer en Illyrie. D'après cet auteur, les Slaves méridionaux auraient été d'abord compagnons des Huns ; il entend par là des Serbes et des Croates. Au sixième siècle, les Bulgares font leur entrée dans la presqu'île orientale , et ils sont suivis peu après par les Serbes destinés à se diviser en Rasciens et en Serbes. Au dire de Ducange , les plus forts et les plus cultivés de ces peuples serbes méridionaux sont les Croates , que leur frottement avec les Romains , les Hongrois , les Germains, les Yénétiens ont vite civilisé. Sortis de la Croatie-Blanche , ils entrent en Illyrie avec les Sarmates , ils occupent la partie supérieure de la Dalmatie , après en avoir chassé les Avares et avec la permission de l'empire grec. Les Serbes émigrent au septième siècle vers le Danube. Reconnaissant de leur appui , Héraclius leur donne des terres autour de Salonique; puis, ayant repoussé les Avares de la Dalmatie et

d'une partie de la Mœsie , ils occupent ces contrées où ils forment les Etats de Rascie, Bosnie, Herzégovine (Ducatus S*-Saba), Zenta (Monténégro), etc.

Quant aux Bulgares , chassés de leurs foyers , ils descendent du Volga; et, sous le règne d'Anastase, ils viennent s'établir en deçà du Danube, en Valachie et en Bessarabie.

2° M. HiLFERDiNG, OEuvres diverses (2 vol., Saint- Pétersbourg 1868).

M. Hilferding, auquel j'emprunte les pages suivantes , élucide cette question d'origine des Slaves méridionaux de manière à satisfaire entièrement le lecteur. Je fais donc suivre l'extrait ci-dessus tiré de Ducange, l'Hérodote des Slaves, par les pensées de l'écrivain éminent qui vient d'être enlevé si rapidement à la science, (1872).

Les Slaves établis dans l'Europe depuis la plus grande antiquité s'étendaient jusqu'aux Garpathes et au Danube. Les terres situées au sud de ce fleuve et de la Save n'étaient pas encore occupées par les Slaves ; là vivaient des peuples illyriens et trachéens : les Mœsiens dans la Bulgarie actuelle, les Odrysses en Roumélie , les Tribales en Serbie , les Dardaniens en Rascie (Vieille-Serbie), les Brevski et les Autoriates en Bosnie, les Liburnes, les Dalmates dans la Croatie maritime et dans la Dalmatie , les Labéates dans le Monténégro. La majeure partie de ces peuples fut soumise par les rois de Macédoine aux deuxième et premier siècles avant J.-G. Elle fut conquise par Rome. Plus tard, l'influence des Césars romains s'étendit principalement sur le N.-O. des pays situés entre l'Adriatique et les Carpathes , et celle de la Grèce et

de Constantinople sur le midi et sur l'orient de la Péninsule balkanique.

Au midi des Carpathes et près du Danube résidaient les Slaves qui furent soumis au quatrième siècle avant J.-G. par les Gètes et par les Daces, peuples trachéens venus de Bulgarie.

Ces derniers fondèrent, par la suite, un grand royaume dace en Hongrie , en Valachie et en Moldavie. Cent ans après, cet Etat fut détruit par Trajan , et la population qui le composait, formée des Daces et des Slaves, fut mélangée d'élément latin.

Ensuite, les Goths, fuyant devant les Huns, se réfugièrent en Mœsie, d'où ils se répandirent autour des Balkans et en Italie.

Les Scythes , gouvernés , vers cette époque , par Attila, étaient des Slaves qui, de leur côté, occupèrent la Bulgarie dont ils furent chassés à leur tour par les Bulgares (Finnois) qui eux-mêmes se slavisèrent au contact de ces tribus.

L'invasion scythe donna alors une impulsion considérable aux autres peuples slaves qui allèrent vers le sud et l'occident ; Attila , en envoyant des troupes en Mœsie, leur avait montré la route de cette contrée.

n existe une tradition obscure , d'après laquelle les Slaves , en 449 après J.-C. , occupèrent le pays sis entre le Danube et l'Adriatique, et chassèrent les Romains vers la mer. La colonisation slave commença dans cette contrée au cinquième siècle , époque à laquelle elle remplaça, peu à peu, les populations romaines et les lUyriens latinisés. Cette expansion fut surtout favorisée par les guerres qui éclatèrent le long du Danube, à la mort d'Attila, et lorsque les Huns se

dispersèrent. Dès lors, les pays danubiens devinrent libres aux Slaves ; les Ostrogoths qui , en 460 , occupèrent la Pannonie et allèrent en Italie , laissèrent la Mœsie et rillyrie aux Slaves qu'ils avaient entraînés avec eux.

Les vieux récits dalmates disent que les Goths avaient, en effet, amené les Slaves en lUyrie. Il n'y a, du reste, pas de doute que le premier peuple n'ait aussi conduit les Slaves dans tous les lieux de la Péninsule balkanique où ces hordes séjournèrent.

Quoique obscure , la marche progressive de la colonisation slave au cinquième siècle change insensiblement les aborigènes de ces pays , et les progrès réalisés de ce fait sont désormais acquis et considérables.

On voit désormais les Slaves prendre une grande importance dans l'empire de Byzance ; ils commandent les armées du César , assistent à ses conseils et fournissent des successeurs au trône de Constantin. Justinien , le législateur , était slave ; il s'appelait Upravda (le Justicier) et sa mère Ustoka. Au sixième siècle , les Slaves furent puissants des deux côtés du Danube.

Le mouvement de la colonisation est continuel dans ce siècle; il prend une grande extension et menace même l'existence de l'Empire. Une force inconnue chasse les Slaves au delà du Danube; ils sont poussés en avant par le passage des hordes turques et ouraliennes , et par les Huns , qui occupent la Hongrie et les provinces limitrophes.

En émigrant, une de ces peuplades se signala principalement par ses cruautés et ses ravages ; elle avait nom Bulgare , que l'on voudrait faire dériver du fleuve

Volga. Voici, du reste, ce que dit à ce sujet le presbyte de Dioclea :

« Exiit inumerabilis multitudo populorum a magno » flumine Volga, a quo et nomen cœperunt, nam a » Volga Vulgari usque in presentem diem vocan- » tur. »

Depuis 482, la cour de Byzance avait appelé contre les Goths les Bulgares susdits : de là date leur intrusion dans l'Empire. La première invasion bulgare se porta sur la Thrace (499) ; dans la seconde , de concert avec les Slaves, ils passèrent le Danube en 502; la muraille d'Anastase fut précisément élevée, en 512, contre ces deux peuples.

A cette époque, les Bulgares occupaient les steppes de la mer Noire.

Ils résistent aux Avares chassés par les Turcs qui viennent sur le Don et sur le Danube; ils battent les Slaves et ils entrent en Hongrie. Le mouvement de ces derniers vers le sud augmente en 552.

Les Slaves, réunis sur le Danube par Attila, passent régulièrement et sans cesse le fleuve du sixième siècle à la moitié du septième. Le mouvement vers le sud s'accentue , et ils traversent le Danube peu à peu, mais sans unité d'action. Une tendance commune les pousse vers la Mœsie , la Thrace , la Macédoine , la Dalmatie; ils n'ont ni volonté, ni direction, car alors ils vivaient en communauté, sans roi, selon ce que dit Procope.

S'étant emparés des gués du Danube , ils occupent facilement la Mœsie, contrée peu peuplée et n'offrant pas de résistance : ils convoitent d'autres lieux , tels que la Dardanie, la Mœsie et le N. de l'Illyrie dédai-

gnés par les Grecs ; dès ce moment , de pacifique , la colonie devient agressive contre Byzance.

En 548, on signale une grande incursion des Slaves qui, ayant traversé riUyrie, descendent jusqu'à Durazzo enJAlbanie, au bord de l'Adriatique. Une armée romaine de 15,000 hommes recule devant ce flot humain.

L'an 551, 30,000 Slaves traversent sans résistance la Maritza , et ils se divisent en deux branches : ils battent les troupes grecques d'IUyrie et de Thrace ; la route du Midi leur est ouverte , et une partie d'entre eux va jusqu'au fond de l'archipel prendre la forteresse de Topir.

A partir de cette conquête, ces peuplades massacrent tout ce qu'elles rencontrent et elles retournent chez elles.

Dans cette même année, un grand nombre de Slaves inconnus passent le Danube , viennent à Nissa et vont au midi attaquer Salonique : effrayés par l'armée de Justinien , ils remontent à l'occident et ils entrent en Dalmatie.

D'un autre côté, ils remportent une victoire à Andrinople, et ils s'approchent des murailles de Gonstantinople. En 559, ils viennent jusque sous les murs de la capitale.

A l'instigation de leurs grands , les Avares attaquent les Slaves de la Hongrie et du bas Danube. Une ambassade avare réclame aux Slaves le tribut de vasselage; Dorât, leur chef, s'y oppose, et les hostilités commencent.

En 577, 100,000 Slaves attaquent l'Empire, pillent la Thrace , la Macédoine et la Grèce ; l'empereur appelle à son aide Baïn, le khan des Avares, qui était au delà

de la Save ; ce chef traverse le Danube et descend au midi dans la Mœsie j usqu'à la Dobrutcha (petite Scythie) .

Cette opération sur la Mœsie prouve suffisamment qu'alors cette province était slave; sans cela, le passage des hordes en dehors de la route habituelle n'aurait pas eu de but, Baïn agissant pour les Grecs.

Plus tard, les Slaves font alliance avec les Avares contre Gonstantinople , et ils vont jusqu'à la muraille d'Anastase.

En 584 ,. ils sont arrêtés près d'Andrinople ; ils se rejettent sur la Thrace en 588 et, en 590, sur la Thessalie et sur Salonique ; ils passent l'isthme de Gorinthe et peuplent la Morée. Les villes seules se défendaient lorsqu'un tremblement de terre les ruine et les livre à l'ennemi.

Vers la fin du sixième siècle, Byzance semble reprendre des forces et elle attaque les Slaves dont le mouvement s'arrête. Des troupes impériales agissent même de l'autre côté du Danube (597-601). Gependant le territoire placé entre le Danube, les Balkans et Salonique appartenait aux Slaves qui au sud touchaient à Okride.

Sous Héraclius, les Slaves vivent longtemps en repos; les hostilités reprennent au siège de Gonstantinople par le khan des Avares (626). Les Slaves le forcent à se retirer, et Byzance s'accoutume à voir ses terres occupées par ces peuples.

Pour terminer ce chapitre , il convient de citer un passage de chronique grecque rapporté de la tradition slave , et qui a son importance si l'on veut préciser les émigrations slaves. Il y est dit que les Mœsiens-Européens (Bulgares) , forcés par Alexandre de quitter le

voisinage de l'Olympe et de rester contre la mer Noire, repassent plus tard le Danube , et acquièrent la Pannonie, la Dacie, la Thrace, la Thessalie.

Schafarik croit voir dans ce récit une affirmation des anciennes incursions des Slaves , venus à une époque très-antérieure jusqu'en Grèceet revenus en dernier lieu, au septième siècle , s'emparer, dans la Péninsule , des terres qu'ils avaient jadis possédées ; l'historien ajoute enfin que , sous le nom d'Alexandre , les Slaves confondaient les différents chefs de leurs adversaires, ce qui, par conséquent, donne à entendre qu'il ne s'agit pas seulement ici du fils de Philippe , mais bien de ses successeurs et des maîtres de Byzance.

Examinons maintenant, d'un autre côté, la marche descendante du rameau serbe poussé vers l'Adriatique et les Balkans pour les mêmes motifs que les Slaves- Bulgares dont nous venons de parler.

En décrivant les invasions slaves au delà du Danube, j'ai dit que le mouvement s'en était un peu arrêté vers la fin du cinquième siècle ; cet état latent dure pendant environ un siècle et demi , après lequel les émigrants sortent de la Valachie, de la Moldavie et de la Bessarabie.

Les Slaves passaient le Danube par grandes masses et sans ordre; les gués les plus suivis étaient ceux situés en face de la Dobrutcha , de Sihstrie , des cataractes du Danube, vis-à-vis Nicha. Un grand nombre de Slaves s'étendit entre le Danube et les Balkans ; d'autres allèrent jusqu'à Andrinople , où ils rencontrèrent la résistance des Grecs. Lorsqu'ils trouvaient sur leur route un empêchement insurmontable , ils se dirigeaient vers l'Adriatique, le Bosphore et la mer

LES SLAVES HERIDIONÂUX. 73

Egée. On voit clairement , par leur marche , qu'ils ne songeaient nullement à prendre Constantinople, mais bien à piller ses riches environs; au contraire et d'autre part, ils méditaient des projets d'établissement sur la mer Egée; c'est pour cela qu'on les voit cherchant à prendre Salonique.

On voit souvent ces peuples s'emparer de fortifications importantes qu'ils ne savent pas conserver, parce qu'ils agissent sans unité. Ils vivaient d'une manière simple et patriarcale. Du temps de Procope, lorsque l'émigration devint plus forte , les Slaves en communauté ne souffraient aucune autorité suprême. Plus tard surgirent des princes qui, étant à la tète de simples parties de la nation, ne pouvaient pas lui donner l'unité nécessaire et régulariser ses mouvements au delà du Danube. Voilà la raison pour laquelle Constantinople ne tombait pas sous les attaques répétées des envahisseurs bien que tous les pays adjacents fussent perdus pour Byzance. La Thrace et la Macédoine s'appelèrent alors la Slavinie , et cependant l'intégrité de la ville de Constantinople était entière ; elle n'avait plus désormais qu'à chercher à agglomérer, dans son autonomie, ces nouveaux venus.

Cependant , en 657, Constance entreprend une marche contre la Slavinie ; il fait beaucoup de prisonniers et soumet la contrée susdite. Il essaie d'assujétir les Slaves.

Les émigrations d'au delà du Danube n'avaient pas encore pris fin ; le seul mouvement des Slaves d'Orient situés dans les plaines de la mer Noire et du bas Danube avait cessé.

Au commencement du septième siècle eut lieu la

74 LES SLAVES MÉRIDIONAUXt

venue des Slaves venant du N. d'au delà des Carpathes, où étaient les anciennes terres des Serbes et des Croates. Ces peuples se dirigèrent vers le sud pour aller occuper l'angle occidental de la presqu'île balkanique de la Morava à l'Adriatique jusqu'au delà de Scutari. On se rappelle que les Slaves s'étaient déjà montrés dans ces contrées conduits par les Goths.

Les principales villes étaient alors aux Romains sur le littoral de l'Adriatique. Dans l'intérieur vivaient des aborigènes nommés Vlah par les Slaves.

Vers l'an 700, les Avares, qui étaient déjà établis en Pannonie, et que la Save séparait de l'IUyrie, firent des incursions dans ce dernier pays.

Sous Héraclius, dit Porphyrogénète, les Avares détruisirent la population romanisée de l'IUyrie, excepté quelques villes dalmates qui étaient ravitaillées par mer. Dès lors, les Avares campèrent régulièrement dans rillyrie' qui devint inculte; ce peuple était nomade. Byzance s'effraya de ce voisinage dangereux, et Héraclius appela au secours de l'Empire les Slaves Croates , qui vivaient à cette époque au delà des Carpathes.

Un rameau de cette nation conduit par Hrvat vint en Dalmatie.

Une guerre sanglante commença entre eux et les Avares; les Croates restèrent vainqueurs.

On voit donc, de ce qui précède, que, en 610, sous Héraclius, les Croates, sortant des Carpathes, vinrent en grande force conquérir la Dalmatie.

Ils se divisaient en deux branches :

1® Les Croates Primorski, ou maritimes, entre l'Adriatique, la Save et la Kulpa ; ils occupaient alors

la Croatie turque et autrichienne de maintenant, plus la partie N. de la Dalmatie.

2® Les Croates intérieurs au N. , qui avaient pour limites la Save, jusqu'à la Cétina en Dalmatie.

Après les Croates, on vit venir vers le Danube les Serbes, leurs voisins, qui habitaient auparavant la Galicie, le pays entre la Vistule, le Dniester et le Pruth.

A cette époque , le trône appartenait , dans l'ancienne Serbie ou Ultra-Carpétiane (Serbie-Blanche) , à deux frères , dont l'un resta dans les possessions de ses aïeux et dont l'autre conduisit son peuple vers le Danube pour aller demander des terres à Héraclius.

Cet empereur leur donna asile dans la province de Salonique ; mais ces possessions ne convinrent pas aux Serbes, qui résolurent de retourner en masse dans leur ancienne patrie. Ce dernier fait prouve que ces peuples marchaient régulièrement ensemble et par hordes coordonnées.

Héraclius les laissa partir ; ils avaient déjà repassé le Danube , lorsqu'ils se ravisèrent. En conséquence , ils allèrent trouver le lieutenant de l'Empereur à Belgrade, en demandant d'autres emplacements à occuper.

Comme son nom l'indique, on voit que Belgrade était déjà peuplée par les Slaves à cette époque. Cette ville appartenait alors à la Mœsie ; elle se rattacha ensuite à la Bulgarie pour revenir à la Serbie.

L'Empereur donna aux Serbes l'Illyrie , pillée naguère par les Avares; les voilà donc occupant de nouveaux lieux à l'orient des Croates. Ils s'étendaient du Verbas aux frontières de la Dardanie , jusqu'à l'Ibar ; au midi, en contournant les terres croates.

ils s'établirent sur l'Adriatique , en descendant jusqu'à Bara (Antivari).

Bientôt après, les Serbes se divisèrent en deux branches : ils formèrent le rameau N.-E. et le rameau S.-O., avec une démarcation assez indécise, du reste.

Le rameau N.-E. occupa la Serbie actuelle (ancienne Mœsie) , une partie de la Bosnie , les pays situés à droite et à gauche de la Bosnie, jusqu'au Verbas et la Rasca (Rascie) , contrée arrosée par la rivière de ce nom , aujourd'hui sandjack de Yéni-Bazar.

Le rameau S.-O. occupait l'Herzégovine, le Monténégro, le littoral central de l'Adriatique, depuis la Gettina, autour de Gotora , jusqu'au lac de Scutari; on doit également comprendre, dans cette nomenclature, la Zakulmia avec la Narenta , la Travounia, Konol et la Dioclea.

Les relations mutuelles et intérieures de ces deux peuples , ou plutôt de ces deux branches , sont inconnues. On les voit passer successivement et régulièrement dans ces contrées , en deux fois et sous la conduite de chefs militaires et princiers ; ce n'est plus , comme autrefois , une force inconnue qui les pousse , mais une idée de possession bien dirigée. Ce n'est plus , comme lorsque les Slaves envahirent la Thrace et la Mœsie, une irruption informe. Les Serbes et les Croates sont venus régulièrement occuper les terres décrites ci-dessus.

Le commandement était déjà constitué chez eux, car nous possédons les noms de la première dynastie serbe , dans la Serbie proprement dite , en Serbie et en Rascie , au N.-E. La voici :

Vicheslav.

Radoslav.

Prisigoï.

Vlastimir.

Chez les Croates , Foligarchie militaire forme aussi la dynastie. La Croatie était alors divisée en onze jupas fermant une fédération dont le roi était le chef , le grand jupan,

La petite terre des Serbes de la Narenta comprenait dans le même temps trois jupas.

Quant aux Bulgares, ils sortent de la souche des peuples ouraliens (Finnois) , qui vivaient entre les steppes du Volga et de la mer Noire ; ils ont de grandes affinités avec les Huns et les Hongrois.

Vers la fin du cinquième siècle, ils approchent du Danube ; en 598 , ils menacent Constantinople. Vaincus ensuite par les Avares , dont la domination , à la fin du sixième siècle , s'étendait du Volga aux frontières de Bohême, les Bulgares sont contenus par leurs vainqueurs dans les steppes du Don, et employés comme auxiliaires dans les guerres contre TEmpire.

Sous Héraclius, lorsque les Slaves battent les Avares en Illyrie, les Bulgares, ayant à leur tête Krouvrat, se libèrent de leurs maîtres, et, après la mort de ce prince, ils se divisent en diverses tribus.

Deux hordes restent près du Don ; puis , plus tard , s' élevant au N., elles vont fonder l'Etat des Krainski- Bulgares , au N.-E. de la Russie actuelle.

D'autres hordes descendent vers l'Occident; elles viennent en Hongrie et se confondent avec les Avares; en Italie , elles s'établissent à Ravenne ; enfin , les dernières , sous Asparon {Isperi en grec) , troisième fils de Krouvrat, traversent le Dniester; en 668, elles

occupent l'angle formé par ce fleuve et par l'embouchure du Danube (Bessarabie méridionale), dans l'angle appelé Ungle , d'où l'on a tiré le nom du peuple hongre , et s'y établissent.

Arrivés là, les Bulgares avaient le chemin ouvert sur la Mœsie, car la Dobrutcha (Petite-Scythie) n'est que le prolongement des steppes de la mer Noire , s'enfonçant dans la presqu'île balkanique.

Peu après, les Bulgares passent^le Danube. Constantin Pogonat marche contre eux, et il les refoule ; mais une maladie le force de quitter l'armée, et les Bulgares, reprenant l'avantage, mettent les Grecs en fuite.

Les Bulgares s'avancent jusqu'à Varna et se précipitent de là sur les terres slaves , dont ils s'emparent depuis le Danube jusqu'aux Balkans , c'est-à-dire jusqu'aux Avares. Cette conquête comprend la Bulgarie actuelle. Les Slaves sont vaincus et rançonnés.

En 679 , les vainqueurs semblent vouloir prendre la direction N.-O. pour aller en Mœsie , contrée favorable aux tribus nomades. Pendant cette période , les peuples slaves durent beaucoup souffrir des accommodements et des déplacements bulgares.

En effet , on voit les Slaves , en 675 , fuir les Bulgares , se diriger vers le sud , et aller assiéger Salo-^ nique : n'ayant pas pu prendre cette ville , ils s'établissent tout autour. Les Drégovitzi et les Sakulati,. dans la plaine de Salonique , les Velechtchitchi en Thessalie , en Béotie , à Thèbes et à Athènes ; les Borsiaki au N.-O. de Menas tir; les Valétaïs en Epire; les Strumensé à l'occident de Salonique sur la Strumma ; et les Radgiani, le long du littoral de l'Archipel. Ces derniers, montés sur des barques légères^

poussent leurs incursions , par mer, jusqu'à Gonstan-

tinople.

Byzance cherche à reconquérir les environs de Salonique; Justinien II (688) envoie une légion de cavalerie, et les Slaves de Macédoine se soumettent, moitié par force , moitié de bonne grâce, à l'empereur. Celui-ci les forme en colonie et les place dans les défilés de la Macédoine pour prévenir les incursions futures des Bulgares.

Cependant, ce peuple se fortifie au N. des Balkans, les Slaves ne s'y opposant que très-faiblement, et ils fondent un Etat bulgare parmi ces derniers , se mettant à leur tête et formant une espèce d'hégémonie.

C'est ainsi que l'on voit beaucoup de tribus de l'Oural se confondre peu à peu avec les Slaves agriculteurs, les Avares, les Magyars, les Talaïs, les Huns. Les Bulgares et les Huns perdent entièrement leur caractère sauvage ; ils s'adoucissent aux mœurs tranquilles des Slaves , et ils se mêlent avec eux de manière à ne plus former qu'un tout homogène. Ainsi s'opère une fusion qui restera tout à l'avantage des Slaves, que leurs quaUtés patriarcales rendent maîtres des vainqueurs et qui imposent avec le temps leur langue, leurs usages et presque leurs traditions à leurs anciens dominateurs.

Dans TEtat créé sur le Volga, on voit les Bulgares s'agglomérer aux Slaves, sous un roi commun, Malek es Saklav (le roi des Slaves) (1) , de même au delà du Danube ; ils se confondent encore plus facilement avec les Slaves qu'ils ont trouvés établis dans le pays,

(1) Nom tiré de la langue arabe.

si bien que conquérants et conquis forment un seul corps politique , civil et militaire.

Cent ans après, sous Asparon, les Slaves sont devenus les vrais concitoyens des Bulgares; cependant, on parlera encore longtemps slave et bulgare concurremment.

Cette branche bulgare d'Asparon appartient, comme je l'ai dit, aux peuples ouraliens, à la race finnoise orientale, dont les Magyars font partie eux aussi. Il y a, en effet, un grand contact entre ces divers éléments, car longtemps les Bulgares ont dépendu de la horde turque des Avares. Comme eux , ils avaient des turbans , des queues de cheval pour étendard ; comme eux, ils mangeaient à terre. Avant le christianisme, les liistoriens rapportent que les Bulgares possédaient des livres sarrazins.

La religion «était peu développée chez eux ; ils vénéraient les chiens , et , pour rendre le serment plus solennel , ils tuaient un de ces animaux en le partageant en deux.

L'Etat était aristocratique ; ils avaient un roi , de grandes familles nobles; des Beuï ou boyards, assistaient le souverain dans ses conseils, etc.

3® Istoria Serbskog Naroda (Histoire du peuple serbe) Edition des écoles, Belgrade 1862).

Les Slaves vivaient en Europe , avant la naissance du Christ, entre le Volga, la mer d'Azof, la mer Baltique et les monts Carpathes ; certains rameaux de cette race s'étendaient jusqu'en Asie. Les anciens appelaient les Slaves, Vénètes, Antes ou Sarmates; de ce dernier nom , ils formèrent le mot Sarmatie , pour indiquer le lieu où vivaient les Slaves. Les

vieux livres parlent des Slaves sous le nom de Thraces, Goths, Huns, Tribales et Avares, parce que les Slaves vécurent quelque temps unis à ces peuples et firent de nombreuses guerres avec eux, et enfin parce qu'ils ne connaissaient pas les vrais noms de cette race. Lorsque les Huns , en 374 , passèrent d'Asie en Europe , ils chassèrent beaucoup de peuples devant eux, déplaçant ainsi les Slaves de leur premier séjour. Une partie remonta au N., et une autre, en cornpagnie de nations diverses, descendit au couchant et au S., jusqu'au Danube; mais la majeure partie des Slaves resta dans ses foyers.

A partir de cette époque reculée , quelques tribus slaves changèrent de résidence et s'établirent entre les Carpathes et l'Adriatique. Vers 449, les Slaves, en compagnie d'Attila, roi des Huns, remontèrent le haut Danube et ils s'emparèrent de la Dalmatie.

Au sixième siècle , il y avait en Dardanie (Bulgarie du couchant) , beaucoup de Slaves. Parmi eux naquit l'empereur grec Justin , puis Justinien appelé en slave Upravda. Ces deux souverains eurent parmi leurs troupes un grand nombre de Slaves , Bélisaire , Dobrogost, etc. En 548-551 , des Slaves non soumis à Rome traversent l'Illyrie entière et arrivent jusqu'à Durazzo.en Albanie, sur la mer Adriatique pendant que d'autres tribus passent la Maritza, battent les troupes impériales et prennent la place de Topir, sur la mer Egée. Enfin, des tribus venant du Danube se dirigent sur Saftonique pour prendre cette situation (551). Ces invasions s'arrêtent un instant, et elles reprennent lorsqu'à la fin du sixième siècle, les Slaves , en compagnie des Avares , attaquent l'empire

grec et l'ébranlent fortement (581-601). A cette époque , les Slaves étaient établis entre le Danube et les Balkans; au S., ils s'étendaient jusqu'à Salonique, et à rO., ils touchaient à l'Adriatique.

Pendant que les tribus slaves étaient encore campées le long du Danube , on les vit souvent , durant les cinquième et sixième siècles, franchir ce fleuve pour s'emparer des terres de Byzance.

Au septième siècle, de ce côté des Garpathes (aujourd'hui Babié-Goré) , les Slaves étaient réunis dans deux pays appelés Croatie-Blanche et Serbie-Blanche. Les anciens Serbes appelaient leur patrie Boïka; elle est située entre la Galicie et la Vistule , le Dniester et le Pruth ; les Russes qui vivent maintenant dans ces contrées portent le nom de Boïki (guerriers).

De la Boïka, on voit ensuite les Serbes sortir pour chercher une nouvelle patrie. On ne sait pas pourquoi ils en ont émigré , car plusieurs raisons paraissent les avoir décidés. Au commencement du septième siècle (604-613), les Avares émigrent entraînant avec eux diverses autres tribus slaves : c'est le premier motif qui semble avoir jeté dans les guerres ces peuples demeurés jusque-là pacifiques. Les Avares attaquent l'empire romain et ils occupent la partie située entre le Danube et l'Adriatique. Héraclius appelle alors à à son aide les Croates, qui habitaient encore au delà des Carpathes.

Ceux-ci, en 634, sortent de la Croatie-Blanche, et ils s'avancent dans la Dalmatie du N. jusqu'à la Kulpa et jusqu'au Verbas. Les Serbes, déchirés par des querelles intestines , voyant ce fait , se séparent en deux : les uns restent dans la Boïka sous leur chef, et les

autres, conduits par plusieurs princes frères, vont chercher une nouvelle patrie. Arrivés sur le Danube, ils envoient demander des terres à Héraclius; celui-ci leur permet de s'établir autour de Salonique. En 636, les Serbes passent le Danube , et , arrivés dans leur nouvelle résidence , ils construisirent une forteresse , Serbitza , sur Tlndgé-Karasou ; mais les Serbes ne restent pas longtemps là , et ils obtiennent avec peine de l'empereur Héraclius de retourner chez eux. Ils repassent le Danube, et puis ils se ravisent. Ils envoient encore demander de nouvelles terres au lieutenant de l'Empereur à Belgrade. Héraclius leur permet de s'établir entre les Croates et les Bulgares , depuis le Verbas et la mer Adriatique jusqu'à la Morava et jusqu'à l'Ibar.

Lorsque les Serbes se furent répandus dans les terres à eux accordées, ils les divisèrent ainsi : Neretva (Pagania), Hum, Travounia et Zenta au couchant, Bosnie au nord et Serbie au levant.

4" Lago, Memorle sulla Dalmazia (vol. I) (Mémoires sur la Dalmatie). (Venise, 1869).

Diodore de Sicile rapporte à l'an 2000 avant J.-G. la sortie des Scythes ( ancêtres des Slaves ) , quittant l'Assyrie et la Médie pour entrer en Europe , tandis que certains historiens modernes feraient dériver les Slaves de Magog et de Tubal, fils de Japhet; enfin, d'autres font sortir les Slaves de l'Inde. Après avoir rapporté ces opinions, Lago donne la sienne propre. Les Slaves, dit-il, appartiennent à la grande famille des Sarmates et des Scythes.

5® BoMMAN, Storia civile ed ecclesiastica délia Dalmazia, Croazia e Bosnia (Venezia, mdcclxxv) (Histoire

civile et religieuse de la Dalmatie, Croatie et Bosnie). (Venise, 1775).

En rapportant à l'an 490 ap. J.-G. la descente des Slaves en Dalmatie, Bomman les montre unis aux Goths , et après avoir indiqué comment ils s'emparent du pays situé entre Dulcinio et la Narenta, il discute l'étymologie du mot Slaves : cette parole viendrait du mot slava, « gloire, » ou de slovack, « homme, » Czolovek, Tchiovitch (1). Quant à l'origine des Slaves du midi, c'est-à-dire des Croates et des Serbes, originaires de la Moscovie asiatique et habitants des Carpathes , il les rattache aux Sarmates , parmi lesquels Porphyrogénète place les Bieli Hrovrat; le changement de nom de Sarmates en Croates se serait fait au moyen du mot Corybantiay appliqué au pays qu'ils occupaient en Illyrie.

6® Balenovich, Poviesnitza hrvatskoga naroda u Zagrebu 4870 (Histoire du peuple croate).

Balenovich fait les Scythes Slaves contemporains des Celtes et des Germains en Europe ; cependant il avoue qu'il y a peu à dire sur ce sujet , car les anciens historiens nationaux ont peu écrit; malgré cela, il montre les ancêtres des Croates placés autrefois entre le Dnieper, la Vistule, l'Oder et le Danube. Il dit que l'on ne sait pas précisément quand les Slaves sont venus en Europe. Les noms anciens des Croates sont : Horvati^ Sorabi et Srbovi. Les Grecs et les Romains, 700 ans avant J.-C, les appelaient Venedi,

(l) En slave moderne homme se dit Tchovek; Czolovek désigne aussi un homme . mais s'emploie avec affectation ; enfin Tehovitch sert de vocatif : « Attends, ô homme; » Stanne, Tchoviteh,

Vinidi, Vindi. C'est le nom que plus tard leur donnent les Allemands ; l'empire romain précise davantage les noms des Slaves, parmi lesquels je citerai les Slovani, Veleti, Severani, Horvati (Garpi), etc.

Le nom de Slovln, Slovan, Slav, Slavin s'applique d'abord aux Slaves vivant autour de Novogorod en Russie; puis au sixième siècle il s'étend à tous les rameaux slaves. Au sixième et au septième siècle, les Vendes , Yinidah, sont divisés en Slavini et Anti ; les Slaves Vendes s'étendaient à l'O. et au N., et les Antes autour de la mer Noire; au septième siècle, le nom des Antes disparaît ainsi que celui des Vinidi. Au neuvième siècle , tout le monde appelle ces mêmes races du nom de Slaves, Slavin, Slovin, Sloven. Les écrivains du sixième siècle disent, en parlant des Slovènes et des Antes, pour tous les Vendes, que ces différentes branches sont un seul peuple et ont une seule langue.

7® Guillaume Lejean, Etnographie de la Turquie d'Europe, Gotha.

Les Slaves arrivent dans l'empire romain à la suite des Goths, des Avares et des Huns; Ptolémée, le premier, cite le nom de ces peuples ; sous l'appellation de Sklaveni , ils occupent la Dacie au sixième siècle

(2xXa6rivoi).

Les Byzantins les appellent les Sept Nations , mais ne donnent sur leur origine que d'obscurs renseignements. D'après une conjecture de saint Martin , ils auraient habité en Bavière ; vers le cinquième siècle , les Croates auraient habité au pied septentrional des montagnes qui séparent la Bohême de la Prusse.

Je ne cite pas le reste de ce chapitre à cause d'er-

reurs , comme celle où Guillaume Lejean dit que les Zachoulmi venaient du pays de Ghelm (Zachulmia) , tandis qu'il faudrait dire que l'Herzégovine actuelle , autrefois Dalmatie supérieure , fut occupée par les Slaves sous Héraclius , et qu'au pays situé le long de la Narenta, où se trouvait la montagne de Ghelm-Hum, ils donnèrent le nom de Zachulmia ; de là leur appellation de Zachulmi.

8® ScHiMEGK , Histoire de Bosnie et de Rama (Wien , 1787).

En parlant des premiers habitants de la Bosnie , Schimeck cite l'opinion des auteurs grecs , d'après laquelle les aborigènes de cette province seraient les lUyriens , et il ajoute que ces derniers étaient Slaves. 9® H. -P. Katansigh, De Istro ejusque ad colis , Bude, 1798 (Du Danube et de ses habitants).

De son côté , Katansich veut également que les Slaves aient été aborigènes ' dans les contrées qu'ils occupent encore aujourd'hui. A ce propos , il cite les Yeneti , Garni , Liburni , Dalmati , lUyrici , Vindelici , comme autant de rameaux slaves ayant peuplé originairement l'Istrie , la Groatie , la. Dalmatie , la Groatie maritime , l'Albanie , etc.

10® ScHVEAUA, Ogledalo Iliriuma od Ivana Schveara, Agram, 1839 (Miroir de l'Illyrie, par Schveara, Agram, 1839).

Dans un livre aussi gros qu'indigeste, Schveara, en abordant l'histoire des Slaves du Midi , se livre à de longues recherches sur l'ancien nom (ïlUyrie , sur la langue de l'Illyrie et de la Pannonie; puis, en trouvant la trace des Slaves dans la Bible , vers l'époque de Moïse, il aborde les Enètes, dont il fait les

aborigènes du S.-S.-O. de l'Europe, et, comme Katansich , il identifie les lUy riens aux Slaves.

11® JuKiCH, Zemljopis i poviesnitza Bosne^ Agram, 1851 (Géographie et Histoire de Bosnie).

Tout en notant qu'en Bosnie , comme dans les autres parties de l'IUyrie , les habitants étaient depuis longtemps Illyriens et de race slave , Jukich confesse le refus d'auteurs modernes de reconnaître les Illyriens comme Slaves ; il rejette le témoignage contraire de Porphyrogénète , et il refuse de reconnaître que tous les Slaves du Sud descendent des Croates , des Serbes , etc. Que fait-on alors , dit-il , des Slovènes et des Bulgares? Il s'appuie sur l'opinion sus-énqncée de Katansich , qui reconnaît les Illyriens comme une vieille race slave , et il affirme que les Hénètes étaient Slaves et Illyriens , malgré l'assertion de Schafarik , qui dit qu'avant la venue des Serbes il n'y avait pas de Slaves en Illyrie.

12® D. Medakovigh, Pov. Serbskoga Noâ^oda, Novisad, 1851 (Histoire du peuple serbe, Novisad, 1851).

Les Grecs appelaient autrefois les Slaves modernes Sarmates et Scythes ; ils étaient nomades, hospitaliers mais idolâtres. On peut les diviser ainsi :

Russes ;

Polonais ;

Tchèques ;

Slovaques ;

Serbes ;

Croates ;

Slovènes ;

Bulgares.

13® Davidovich, Histoire de la Serbie, Belgrade, 1848.

Raïtch fait remonter les Slaves au Déluge ; cependant le nom de Serbe n'est connu qu'en 80 ap. J.-C, époque à laquelle il se trouve cité pour la première fois dans le livre de Pline. Tels sont les courts détails que j'ai relevés dans cette histoire de Davidovich, dont la traduction française, due aux soins de M. Vigneron , est vraiment un style de vigneron.

14® Simon Ljubich, Ogledalo Knijevné poviesti jugoslavianske nacrtao f. Sime Ljubich. Rietchki , 1864 (Miroir de la littérature historique des Slaves méridionaux , Fiume , 1864).

Les Antes (1). — La première nation |slave qui est venue s'établir en deçà du Danube s'appelle Antes (Anti). Ayant abandonné les terres situées au N. de la mer Noire , où ils étaient depuis longtemps , les Antes vinrent , en compagnie des Huns , en Dacie , lorsque ces derniers tombèrent pour la première fois sur l'empire romain. Au commencement , une partie des Antes resta en paix et cultiva la terre ; les autres se dirigèrent, avec les Huns, vers le N.-O. , où ils attaquèrent souvent les Romains. Onogost (Onegesias) était le chef des Antes dans l'armée d'Attila , après lequel il occupait le premier rang.

Jusqu'au sixième siècle , ils restent assez tranquilles, mais ils s'étendent insensiblement du Danube aux Balkans. Justin , Justinien (Dpravda) , Bélisaire sont des Antes.

Après la mort de Hvalibuda , les Antes s'étendent en Mœsie. Repoussés de Gonstantinople en 548, ils

(i) Aux sixième et septième siècles, les Antes et les Vendes forment une seule branche appelée Slavini.

se répandent en Thrace et en Illyrie portant le ravage partout.

Cependant, Bojan, chef des Avares, attaque les Antes en 581 et les soumet depuis le Danube jusqu'aux possessions grecques; la Thrace et la Macédoine sont ravagées. Deux ans après, la Moesie et la Dobrutcha subissent le même sort, les Antes étant cette fois auxiliaires des premiers. De 592 à 601 , le pillage continue. Les Antes possèdent cependant toufours le territoire compris entre le Danube , les Balkans, Salonique et Ochrida. Ces Slaves se divisent ensuite en sept parties hostiles Tune à l'autre, si bien qu'en 657, Constantin II les soumet à sa puissance. Les Slovènes (Slovenci). Les Huns entraînent avec eux deux races slaves de Galicie, les Croates et les Serbes, que les Avares avaient chassés de chez eux. De la Hongrie , ces tribus passent dans les parties danubiennes qu'ils occupent encore. Cette Vieille-Slavonie comprenait toute la Carinthie , Pusterhal en Tyrol, Dolajon en Styrie; avec les Allemands, les Slaves susdits occupèrent la Carniole, le district actuel de Goritza et une partie de l'Istrie.

On n'entend parler des Slovènes que dans la seconde moitié du sixième siècle, lorsque les Avares s'emparent de la Hongrie actuelle; ceux-ci venus, ils furent soumis pendant longtemps ; le diacre Pavai parle pour la première fois des Slovènes en 595, lorsque Talil, roi franc de Bavière, leur fit aussi sentir sa puissance.

Cependant les Slovènes s'unissent aux Tchèques et aux Moraves pour secouer le joug des Avares; ils y réussissent en 627.

Mais en 730, les Lombards, alliés des Francs, tombent sur les Slovènes; Dagobert est battu par le chef des Tchèques , et les Lombards s'éloignent rapidement de Garinthie.

On veut que saint Amard, évêque d'Utrech, ait été, en 630, le premier apôtre des Slovènes. Un peu plus tard, saint Emeramus vint chez eux, puis apparaît saint Ruppert (718).

En 662 , la force des Slovènes commence à diminuer. Les Avares occupent de nouveau la Garinthie et la soumettent.

En 705, les Slovènes attaquent Ferdulf, margrave du Frioul; en 718, ils sont battus en Istrie. En 748, les Avares, allant en Italie , fondent encore sur eux ; ils élisent pour chef Borut, pour qu'il repousse l'ennemi.

Telles sont les origines des Slovènes, situés actuellement en Istrie, Styrie, Garniole, Garinthie, etc.

Les Croates. Les Slaves ne se sont pas établis en Groatie avant le septième siècle. A cette époque, les premiers venus furent les Groates.

Les Serbes. Porphyrogénète dit, page 32, qu'une moitié de la branche serbe, sous la conduite de quel" ques frères , chefs du pays situé entre le Dnieper, le Pruth et la Vistule et appelé Boïka , passa le Danube sous Héraclius, et vint demander des terres en lUyrie à cet empereur.

15" Ragthki, Nacrt jugoslavjenskieh poviest. od F. Rachkoga (Abrégé de l'Histoire des Slaves méridionaux) .

L'auteur recherche d'abord quels peuples ont colonisé le pays en dessous du Danube jusqu'à l'Adriati-

LES SLAVES BIERIDIONAUX. 91

que, et il cite d'abord les Vénètes comme le premier peuple slave ayant pénétré dans Tlllyrie. Les contemporains des Vénètes étaient les Slovènes, situés contre l'Adriatique ; mais en 350-356 , ces derniers furent chassés, principalement par les Celtes, vers le Danube, et se réfugièrent dans les Garpathes et en Arcadie , à travers l'IUyrie et la Thrace.

Au quatrième siècle, on voit des Slaves contre le Danube et autour de la mer Noire; plus tard, on voit Hermanric, vainqueur des Hérules, se tourner contre les Vénètes (Vénètes-Antes-Slovènes), de 532 à 550. En 548, les Slovènes, repoussés par un lieutenant d'Hermanric et par la venue des Goths , se pressent contre l'Adriatique en lUyrie. En 550, quelques milliers de Slaves passent le Danube et la Maritza (Hébrus) ; arrivés en Thrace, ils se divisent en deux parties, dont l'une demeure en Thrace et l'autre en lUyrie. L'année suivante, l'émigration slave est beaucoup plus considérable; elle passe le Danube et vient à Nissa (Nich) , et arrive enfin à Salonique. Au dire de Procope , Justinien ayant appelé à son aide les Germains, les Slaves passent en Dalmatie.

De leur côté , les Avares , peuple sauvage de l'Oural, arrivent contre le Volga où les Antes avaient été confinés par Justinien (560-562), et chassent ces derniers en Pannonie. Incertains de la route à suivre , les Antes se dirigent un moment sur la France ; mais ils s'arrêtent en Thuringe. En 567, Sigebert, roi des Gaules , les bat de manière à empêcher leur expansion vers le N.-O. ; ils retournent en Pannonie.

Peu après, en 581 , les Slovènes (SxXaêTivoi) descendent en Thessalie , d'où d'autres guerres les chassent

jusque dans la petite Scythie ; en 583 , on les voit en Thrace et sous les murs de Gonstantinople , d'où un lieutenant de l'empereur Maurice, Comentrola, les éloigne ; ils ne réussissent pas davantage dans l'assaut de Salonique.

Après ces détails, que j'abrège forcément, Ratchki constate qu'au sixième siècle les Croates et les Slaves, les uns et les autres , formaient une seule famille ; puis il montre ces mêmes Slaves, appelés au secours de l'Empire par Héraclius, battant les Avares et occupant définitivement les terres purgées par eux de ces hordes barbares.

La majorité des extraits ci-dessus indique suffisamment que les Slaves du Midi , Slovènes , Antes , Vendes, Croates et Serbes, ne sont pas aborigènes dans les lieux qu'ils habitent aujourd'hui. Les opinions contraires sont émises par des auteurs qu'un excès de zèle patriotique et sans fondement égarait, en leur faisant voir, dans les lUyriens, dans les Thraces, dans les peuples européens sis autour de la Grèce et de la Macédoine, des ancêtres qu'il convient de chercher ailleurs. C'est l'opinion de Ducange. En effet, on s'accorde à placer originairement les Slaves , vers l'an 2047, dans la Bactriane , Sogdiane et dans l'Arie actuelle , et à en faire une fraction des Aryas ou Indo- Germains parlant un rameau du sanscrit et du zend. Les Slaves du Midi sont donc originaires d'Asie, et les Sarmates et les Scythes sont leurs ancêtres; cependant leur établissement dans le N.-E. de l'Europe remonte

à la plus haute autiquité. D'après Visquenel (chap. P') et d'après Schafarik {Antiquités slaves) , ils sont contemporains des autres races de la famille arya-euro-^ péenne , c'est-à-dire des Gaulois , des Germains , des Latins, des Lithuaniens, des Thraces et des Grecs. Ils n'ont pas attendu les grandes invasions barbares pour se répandre au N. de l'Illyrie sous le nom de Vénètes ou Vendes. Les Roxolans , les Peucins , les Bastarnes, soumis aux Sarmates, apparaissent ensuite dans l'E, de l'Europe , et on les rattache communément aux Slaves. Les instincts pacifiques de ces derniers , longtemps soumis à des nations plus guerrières , les font souvent confondre dans l'antiquité avec d'autres peuples.

Ducange rapporte qu'avant les Slaves , l'Illyrie était occupée par les Liburnes et les Illyriens , et il recommande de ne pas confondre ces peuples , les uns aborigènes et les autres envahisseurs. Cette remarque réfute donc Schimeck, Schvéara et consorts.

Ce n'est qu'au sixième siècle que leur histoire se dégage de celle de leurs maîtres. Entrant en fortes masses dans l'Illyrie , leur patrie d'avenir, ils se font connaître mieux. Le mot Slaves apparaît en 552 sous la plume de Jornandès et de Procope ; et ce dernier écrit que les Antes sont le premier peuple slave qui ait passé le Danube en compagnie des Huns pour venir en Dacie (III, 14, 40; IV, 4). Justinien {Upravda) appartenait à cette race, ainsi que Bélisaire [Yelitzar). Des Carpathes, ils se répandent le long du Danube. Alors les historiens les appellent Sclaveni , Slovénie pour la première fois. Les concessions de l'empereur Héraclius leur donnent en partage le N.-O. de l'Em-

pire , la Croatie , la Serbie , la Bosnie , rflerzégovine , la Dalmatie, d'où ils chassent les Avares. Les Croates occupent la Croatie ; les Serbes , la Serbie , la Pagania [Neretva) , Zachulmia , Travounia , Konavlie , Dioclea , jusqu'à Drach ; en un mot , la Dalmatie.

M. de Hahn {Albanische Studieriy Wien, 1853) dit clairement que les Pélasges auraient peuplé à l'origine rillyrie ; et comme si cette opinion ne suffisait pas , avec bien d'autres, à détruire les prétentions de MM. Katansich et Schvéara, le savant auteur ajoute que l'idiome aborigène ou pélasge fut parlé jusqu'à l'invasion slave en Illyrie.

D'autre part , dans un livre imprimé à Naples en 1847, M. Dorsa revendique pour la race albanaise pélasgique la reine Teuta, qui osa tenir tète aux Romains en Illyrie. Cependant, Schafarick prétend que la Turquie occidentale était slave avant l'arrivée des Serbes et des Croates ; il a probablement en vue le Hénètes , qu'Hérodote rangeait parmi les Illyriens , mais que Polybe et Tite-Live tiennent pour Paphlagoniens,

A voir tant de contradictions touchant l'origine des Slaves , on est tenté de s'écrier avec le poëte latin :

Grammatici ceriant et adhttc suh judice lis est;

mais le raisonnement et la critique moderne , armés de moyens plus puissants qu'autrefois , permettent de trancher plus nettement la question et d'affirmer que les Slaves du Sud ne sont pas aborigènes dans les contrées qu'il occupent aujourd'hui. Malgré tout ce qu'on a pu dire des Antes et des Vénètes, il convient de

conserver cette place historique à d'autres peuples , en laissant Schvéara rechercher dans Quinte-Curce les nobles harangues des anciens Slaves (Thraces-Mœsiens) à Alexandre, conquérant insatiable. Le N. de l'Europe contenait primitivement des Slaves contemporains des Celtes et des Germains ; mais la presqu'île balkanique , dont je relaterai plus loin l'histoire de la population première, n'a été peuplée par les Slaves du Midi qu'au cinquième siècle ap. J.-G.

La lecture attentive des extraits précités persuadera, je pense, suffisamment le lecteur à ce sujet. C'est pour cela que je n'insiste pas davantage, afin de laisser la lumière se faire elle-même dans l'esprit d'un chacun, me rappelant sans cesse ces sages paroles :

Ne propose , ne dispose , expose.

Les Slaves du Midi , dont je viens de rechercher les origines et de raconter la venue dans la presqu'île balkanique , se décomposent ainsi :

Serbes ;

Croates ;

Illyriens ;

Bulgares ;

Slovènes.

Ils habitent en Serbie , Croatie , Monténégro , Dalmatie , Bosnie , Herzégovine , Vieille-Serbie , Slavonie, en groupes compacts et homogènes. Les Slovènes (anciens Vendes-Véjiètes) , eux seuls , sont dispersés autour de Trieste , en Hongrie septentrionale , en Carinthie , en Styrie et en Carniole , et vivent au milieu de populations hétérogène^. De plus , dans la Hon-

96 LES SLAVES BIERIDIONAUX.

grie , il y a les Slovaques , qui appartiennent aussi aux Slaves méridionaux,

L'Autriche et la Turquie se partagent la domination des Slaves du Midi, dont le recensement peut être ainsi établi :

Bosnie 1,200,000

Herzégovine ^ 150,000

Turquie 1 Serbie 1,200,000

d'Europe. J Monténégro 150,000

Vieille-Serbie 500,000

Bulgarie 4,000,000

Croatie et confins 950,000

Slavonie id 980,000

Dalmatie 440,000

, . . , I Garni a , Garniole 240,000

Autriche. ( ^, . r «a /././.

Styrie 320,000

Garinthie 120,000

lUyrie proprement dite. . . 670,000

Voïvodie de Serbie, Banat, etc. 399,000

Soit, en tout. . . . 4,119,000

Voici , du reste , d'après un tableau officiel du recensement dressé en 1864 , le chiffre des Slaves méridionaux en Autriche :

Slovènes 1,203,600

Croates et Serbes 2,916,000

4,119,600 C'est donc un total de 11,319,600 Slaves méridio-

naux répartis sur une étendue de 6,871 milles carrés géographiques , en Turquie et en Autriche , mais formant un noyau d'origine, de langue, de traditions et de mœurs.

Quel est le passé historique de cette lUyrie que les Slaves viennent peupler définitivement au septième siècle ; de quelle manière s'y établirent-ils et y formèrent-ils les royaumes de Dalmatie , Croatie , Serbie , Bulgarie , Bosnie , etc. ? C'est ce que je me propose d'exposer dans le second livre de cet ouvrage.