CHAPITRE VI
Les républiques illyriennes et leur chute.
La conquête de Tlllyrie, faite en 169, par les Romains , en établissant un nouvel ordre de choses , en supprimant les rois indigènes et en consacrant la division du pays en trois parties : romaine, tributaire et indépendante , va donner naissance à une série de luttes intestines et de guerres extérieures qui renforceront sur le littoral adriatique la redoutable puissance romaine.
Pendant douze ans environ, le calme semble se faire en lUyrie ; mais Rome, plus instruite par sa présence dans ces contrées , et profitant des querelles intestines qui s'élèvent entre les Vardaei , les Dalmati , les Liburnes , les Japodes et les Istriens , menace directement la république de Delminium (157), composée des populations dalmates ; celles-ci , pour faire face à l'ennemi, s'unissent par un lien fédératif avec dix-huit peuplades voisines. L'année suivante, sous prétexte que les Dalmates étaient hostiles aux Daorizi, peuple situé sur la rive gauche de la Narenta et aux
villes de Praetorium, Tragurium et Epitium, amies de Rome, le sénat déclare la guerre à Delminium et envoie contre cette république le consul M. Figulus ; celui-ci commence ses opérations sous Narona, située sur le fleuve Narenta, à cinq heures de la mer Adriatique, au-dessous du village actuel de Potchitel; mais il est battu. En 155, il reprend les hostilités et soumet les villes situées entre Narona et Delminium qui fut incendiée par des projectiles de feu.
Les Dalmates, se sentant peu en'sùreté à Delminium, descendent, après la campagne de M. Figulus, vers la mer , où ils vont prendre pour capitale Salone (Dolni , Solni, l'antique Illenide), ville appartenant à leurs alliés les lUini.
Le sénat romain , informé de cette guerre et mécontent du résultat obtenu par Figulus , envoie , en 1 38 , Cornélius Nasica en lUyrie; celui-ci détruit Delminium de fond en comble.
135. De son côté, le consul Fulvius Flacus, informé des dommages causés aux lUyriens , sujets romains , par les Ardsei ( Vardaei et Sardici) , établis au-dessus de l'embouchure de la Narenta, remonte, avec une armée, le long de ce fleuve, soumet les Ardsei et les rejette dans les montagnes désertes de la Bosnie. Le malheur des Vardaei était d'avoir manqué de franchise en se montrant tantôt les alliés des Romains , tantôt leurs ennemis.
En 129, les Japodes, cantonnés entre le mont Velebich et le mont Capella au-dessus de Sign , et qui s'étendaient jusqu'à Tédanio (Zermagna) et en Bosnie, attaquent le consul Sempronius Tuditanus, qui reculait au moment où Brutus (Junius), lui portait secours.
Les Japodes furent vaincus et soumis au tribut. 117. Gécilîus Métellus, désireux du triomphe, cherche à attaquer sans motif les Dalmates ; il paraît sous Salone où il est reçu amicalement, et oii il passe l'hiver. Trois ans plus tard, en 114, pendant que l'Illyrie était tranquille , le consul Portius Gato est battu par les Scordisques de Thrace. T. Didius le venge, et G. Métellus, plus heureux que contre Salone, achève la pacification. C'est le moment où les Gimbres, rejetés d'Italie, viennent piller l'Illyrie où ils battent le consul Pop. Garbo. Aussitôt les Thraces se révoltent de nouveau, mais Drusus les repousse au delà du Danube; ils reparaissent en Macédoine et sont refoulés en Dardanie et en Mœsie. La tentative de Métellus engage les Dalmates à s'éloigner de la mer et à reconstruire Delminium au delà de défilés faciles à défendre. Puis , sur les plaintes de Lissa contre les Dalmates , Rome enleva Salone à ces derniers, et y envoya une nombreuse colonie de Latins. Ge fut (78) l'origine d'une guerre de deux ans , pendant laquelle le proconsul G. Goseonius occupa les ports depuis le Titius jusqu'à la Narenta ; par suite , les Dalmates furent rejetés dans l'intérieur. La république des Liburnes continua à jouir de l'amitié des Romains.
D'autre part, la partie de l'Illyrie, sise entre le Drilo et les monts Acro-Gérauniens , fut soumise au préfet de Macédoine, et l'Istrie à celui d'IUyrie. Les trois endroits où ces préfets rendaient la justice en lUyrie étaient Scardona, Salona et Narenta; on les 3,^- "pelsit convent'us (78).
En l'an 59, Gésar est nommé consul d'Illyrie; les Liburnes, auxquels les Dalmates avaient pris Promena,
en deçà du fleuve Titius, implorent son secours. César s'interpose , mais ses troupes sont repoussées.
Occupé dans sa lutte contre Pompée, César n'a pas le temps de venger cet affront. La guerre civile soulevée par ces deux personnages s'étend aussi en Dalmatie (57), et cette province prend parti pour Pompée.
49. Les Pompéiens, conduits par M. Octave, préfet de Pompée, cherchent à prendre Salone, qui fut défendue par une sortie de nuit des femmes de la ville, vêtues en furies. Octave se réfugie à Durazzo (48) où se trouvait Pompée.
Cependant César arrive en lUyrie et bat Pompée à Pharsale ; Gabinius est chargé , en 47 , de soumettre les Dalmates , partisans de Pompée ; mais il est battu entre Pétrovopoljé et Verba , près de Kliache : quatre tribuns , quarante centurions et deux mille fantassins périrent. Gabinius se sauve à Salone, qui est remise par les Pompéiens aux Dalmates vainqueurs.
Vatinien , envoyé par César , tente en vain de prendre Salone, et il se dirige vers Epidaure pour y atteindre Octave. En 46, ce lieutenant est arrêté par l'hiver dans le pays de Narona ; puis , ayant atteint Octave , il le bat près de Torcala, et celui-ci se réfugie en Grèce.
45. Les Dalmates, voyant alors César tout-puissant , se soumettent à lui , envoyant le tribut et les otages. Sur un manque de parole des Dalmates, Vatinien se porte sur Delminium , où il est battu avant d'apprendre la mort de César, tué à Rome (43). Vatinien , défait , quitte le pays de Narenta et se rend à Epidaure,
Brutus, meurtrier de César, eut en partage la province d'Illyrie ; Salone et les autres villes reçurent les magistrats envoyés par le Sénat.
40. A la bataille d'Actium , qui mit fin aux sanglantes guerres civiles des Romains , l'on vit les bâtiments liburnes opérer avec une tactique remarquable.
Le désordre des guerres civiles laisse , un moment après la mort de Brutus , riUyrie maîtresse d'ellemême; mais Octavius , plus tard Auguste, entreprend de la réduire ; il punit Curzola et Méléda pour leur attachement à Pompée. Par ses soins, PoUion reprend Salone ; il fait rentrer les tributs anciens, exige l'obéissance de chacun , et n'épargne que les Liburnes restés fidèles à César; il prend et détruit Promona, Sinodium, Sétonia (Sign). En outre, Auguste continue la guerre avec les lUyriens de l'intérieur ; il soumet la Carniole , la Bosnie et la Croatie.
Il soumet même les Pseoniens, peuple errant entre la Save et les montagnes.
Les Japides se soumettent également dans le pays de Lika et en Croatie.
Les Dalmates , serrés de toutes parts , firent leur soumission à Auguste , en donnant sept cents otages , rendant les drapeaux enlevés à Gabinius , promettant un tribut annuel et se soumettant au préfet d'Illyrie.
En 29 , César Octavien-Auguste célèbre son triomphe sur la Dalmatie et prend le titre d'empereur : toute riUyrie est déclarée province romaine ; ainsi finit la liberté de l'illyrie. La désunion amena la chute des républiques fondées en lUyrie à l'époque de Gentius; l'habileté des Romains sut recueillir cet héritage que leur génie politique avait préparé long-
temps d'avance en semant les divisions et en entretenant les haines mutuelles.
La Dalmatie, en 180,- s'étendait entre la Narenta supérieure , la Rama et la Gettina. Plus tard, en 78 , elle alla de la Kerka au Drilo. Auguste lui donna pour limite le fleuve Arsia, les Alpes dinariques, la Save jusqu'à la Kulpa, la Drina et le littoral adriatique jusqu'au Drilo. Le pays sis entre le Drilo et la Drina s'appela Dalmatie intérieure ; il avait encore pour limites les monts Albius , Bebius et Scordiques. La partie maritime fut comprise entre les monts et la mer.
En 16 , après quelques années de paix , les Dalmates , unis aux Pannoniens , se révoltent de nouveau ; mais Vespasien Agrippa les fait rentrer sous l'obéissance d'Auguste.
De nouveau , en 11 , ils se soulèvent contre Rome , de concert avec les Pannoniens ; mais Tibère les assujétit par les armes.
Le mot Dalmatie remplacera désormais le nom d'Illyrie , donné jusqu'ici aux contrées sises entre la Save , la Drina , l'Arsia et le Drilo , tandis que ce dernier nom à'^Illyrie s'étendra aux pays sis entre l'Adriatique et le Pont-Euxin , avec le Danube au nord.
La conquête romaine est entièrement achevée, et une nouvelle ère va s'ouvrir.
