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Duverger & Chevry ont été traduits devant le tribunal de police correctionnelle sous la prévention d'avoir ouvert un théâtre clandestin, et par conséquent contrevenu à l'autorisation qui leur avait été donnée de présider et de recevoir une simple société chantante.

Le tribunal, après avoir entendu la plaidoirie de Me Thorel- Saint-Martin, a renvoyé les prévenus de la plainte.

MENTEURS (Ordre des). L'histoire du pays messin offre des usages intéressants ou bizarres. On y avait fondé anciennement un Ordre des Menteurs. Les assemblées avaient lieu dans les forêts, et les séances se tenaient sous un vieux chêne, comme Saint Louis rendait la justice. Le jour delà réception, les chevaliers de cet ordre attachaient par la bandoulière leurs fusils à des anneaux enfoncés dans le chêne. Le président de la société siégeait sur une borne, et, devant lui, le candidat, à genoux, jurait de ne jamais dire la vérité en fait de chasse (1).

C'était, en effets parmi des chasseurs que Y Ordre des Menteurs avait été prendre naissance. Peut-être même sera-t-on tenté de croire encore aujourd'hui que si cette institution est tombée en désuétude, quant à la forme, elle n'en subsiste pas moins parmi nos modernes Nemrods, quant au fond.

Ne se fondera-t-il donc jamais une association de membres jurant, à leur réception, de ne jamais altérer la vérité, en quoique ce soit, même en fait de chasse? (Voir l'article Moncrabeau.)

Nous reproduisons une patente de menteur, délivrée par une société qui paraît différente de celle que nous signalons :

En tête une vignette, grossièrement gravée sur bois, représente M. Sans- Vérité disputant à M. de Crac le passage aux bords de la Garonne.

Patente de Menteur.

Nous, grand Archi-Chancelier de la diète de Moncrabeau, et

(1). M. G. G. F. Ladoucette, Album pittoresque de la France, la Moselle France littéraire, (t. IV, p. 3q6, i832).

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en cette qualité Haut Justicier de la ville et faubourgs de Cracovie, Contrôleur général de toutes les vérités qui se disent en ce bas monde. Chef forcé de tous les Hâbleurs, Menteurs., Nouvellistes, gens sans occupations, et autres personnes désœuvrées ou qui s'exercent dans le bel art de mentir finement, sans porter préjudice à autres qu'à la vérité, dont nous faisons profession d'être ennemi juré, à tous ceux qui ces présentes Lettres verront, salut, joie, santé et surtout haine pour la vérité; avons reçu la très-humble supplique de nos Chevaliers et Officiers de

la Diète qui nous ont exposé que le sieur désirant d'être

agrégé dans ladite Diète, s'exerçait depuis longtemps dans la noble profession de mentir, et qu'il y a fait de si grands et de si rapides progrès, que dans peu il mériterait la réputation de modèle parfait en ce genre. A ces causes, enquêtes scrupuleusement faites des dispositions heureuses, des rares talents et des

brillants succès dudit sieur Voulant seconder le pieux désir

qu'il a de pouvoir mentir avec autorité, lui avons accordé et octroyé, et par ces présentes lui accordons et octroyons dès à présent la charge de grand Correcteur de toutes les vérités qui se diront en France, le recevons Frère et Chevalier de l'Ordre des Vérités altérées, lui donnons de plus plein pouvoir d'y agréger, après un examen suffisant, toutes personnes qui se présenteront à lui, et de leur faire expédier provisoirement des lettres signées de sa main, et scellées du petit sceau, à la charge par lui d'en envoyer un état à notre bureau, et de se servir, pour son greffier, du sieur dont la capacité nous est connue, pour, après

un fidèle rapport, que nos lettres du grand sceau lui soient expédiées, ce faisant, nous lui avons donné et lui donnons pour toujours plein pouvoir de mentir impunément dans sa juridiction, comme aussi dans tous les départements, même dans les pays étrangers, et généralement dans tous les autres lieux deçà et delà des mers où il se trouvera dépendant de notre Empire; et, pour effet de l'exécution de nos ordres, nous enjoignons à tous nos Sujets de le publier et reconnaître pour tel, afin qu'on n'en prétende cause d'ignorance, à peine, contre les contreve-

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nants, d'être punis sévèrement, suivant les Lois de Dieu : Car tel est notre plaisir.

Donné à Moncrabeau, en pleine Diète, sous le contre-sel de notre Archi-Chancelier, le

f Brisevral, Archi-Chancelier; Sans-Vérité, Contrôleur; De par PArchi-Chancelier, Crac, Secrétaire.

La Diète générale de Moncrabeau. — A Monsieur —

Nos Officiers et Commissaires au département des mensonges, nous ayant fait savoir que depuis longtemps, vous vous étie\ exercé dans VArt noble de maltraiter toutes sortes de vérités, de broder des récits, en augmentant et diminuant les faits qui arrivent dans ce monde terrestre, et que par des succès heureux , fruit d'une imagination féconde et brillante, vous étie\ parvenu à inventer des vérités qui n'ont jamais existe ', à créer des Histoires qui, sans vous, seraient restées éternellement dans le néant, et qu'enfin, après une multiplicité d'expériences réitérées plusieurs fois par jour, vous vous étie% déjà acquis en ce genre de littérature un nom des plus illustres, nous, toujours \élés à maintenir et accroître la haute réputation de notre Ordre, en le remplissant de bons et fidèles sujets, parfaitement convaincus des talents rares que la nature vous a si libéralement prodigués, en toutes sortes de mensonges, sans en être requis ni priés, avons jugé à propos de vous incorporer dans notre Diète, en vous recevant Frère bien-aimé, comme il parait plus amplement par les Lettres- Patentes que nous vous envoyons; vous exhortant à persévérer toujours dans une si noble occupation; à y faire même des progrès rapides, à nous instruire, dans l'occasion, des Sujets qui, comme vous, pourraient faire honneur à notre Ordre, afin de les y incorporer s'ils le méritent.

A Moncrabeau, le.., pour les Officiers Généraux de la Diète',

Crac, Secrétaire.

Plusieurs écrits ont conservé des exemples de mensonges bien dignes d'émaner de la société qui nous occupe. M. O. Delepierre, dans son très-curieux volume intitulé Macaroneana, (i852,

p. 24), signale une vieille chanson bien connue des bateliers de la Meuse:

Ah! j'ai vu, j'ai vu....

Compère, qu'as-tu vu?

J'ai vu une grenouille

Qui filait sa quenouille

Au bord d'un fossé.

Compère, vous mentez.

Ah! j'ai vu, j'ai vu...

Compère, qu'as-tu vu?

J'ai vu une mouche Qui se rinçait la bouche Avec un pavé.

Compère, vous mentez.

J'ai vu une carpe Qui pinçait de la harpe Au haut d'un clocher.

Compère, vous mentez.

On peut classer parmi les plus piquants recueils de menteries la Nouvelle Fabrique des excellents traits de vérité, par Philippe d'Alcrippe, sieur de Néri (pseudonyme), livre réimprimé plusieurs fois depuis 1579 (voir Nodier, Mélanges extraits d'une petite bibliothèque, p. 362), et dont il a paru une fort bonne édition en 1854 dans la Bibliothèque elqêvirienne. N'oublions pas aussi une facétie d'origine allemande qui a obtenu un grand succès: Les Aventures du baron de Munchhausen.

MERCREDIS (Société des). Est déjà mentionnée comme ancienne et aimable dans la ire année de YAlmanach des Gourmands (pour 1804), p. 186; ses membres signalés pour la grâce de leur esprit et la finesse de leur palais , se réunissaient chez Legacque, près des Tuileries.

Suivant YAlmanach des Gourmands (t. II, p. 246 et suiv.), la Société des Mercredis introduisit l'usage de manger les dindes aux truffes braisées au lieu de rôties, afin de les avoir toujours tendres. Legacque, à cheval sur les principes, com-

mença par se regimber, mais dans la séance du mercredi 9 novembre i8o3, le président lui dit : « Que ce n'était pas sans y avoir mûrement réfléchi que la société avait adopté cette mesure; que, composée de gourmands mûris par l'âge et une longue expérience, elle ne pouvait errer, même en s'écartant des routes battues ; qu'il convenait qu'une dinde braisée était un solécisme en cuisine, mais que la société, déterminée à en courir les risques, prenait sous sa protection spéciale l'honneur de M. Legacque, quel que fut le résultat de cet essai; qu'enfin elle entendait être obéie, et manger le mercredi suivant, 1 6 novembre i8o3, une dinde aux truffes braisée. » Et sans attendre de réplique, il leva la séance.

Legacque n'en dormit pas, et attendit avec angoisse l'heure de l'expérience qui réussit parfaitement, et dès ce jour la dinde braisée fut légitimée.

La Société des Mercredis date d'environ 1780 à 1782.

Les convives étaient au nombre de dix-sept.

Ils dînaient ensemble tous les mercredis, à 4 heures sonnant à l'horloge des Tuileries voisines de l'établissement de Legacque, siège des séances, de 1802 à i8o5 et plus, plus tard rue d'Antin.

La 4e année de YAÎmanach des Gourmands (1806) est dédiée à la Société des Mercredis-, 17 personnes depuis 24 ans, y estil dit, exercent chaque semaine en commun, leurs facultés dégustatrices.

Selon les règlements, tout profane est exclu des réunions; on s'est écarté de cet article en faveur de Grimod de la Reynière seulement.

Il y avait un président (peut-être Jourgniac de Saint-Méard), et un secrétaire-archiviste.

La société a pris naissance chez Villain, restaurateur, rue Croix-des-Petits-Champs, établissement continué par M. Barbet, son gendre.

Un jour Grimod de la Reynière déposa dans le sein de la Société des Mercredis le secret d'un linimentum virilitatisy à l'aide duquel un adonis devient un hercule, et qui quoique bien

innocent,, a des effets aussi surs que rapides. La société lui en exprima sa reconnaissance, quoique pour la plupart des membres qui la composaient une telle recette put paraître du superflu. Mais comme le superflu devient souvent chose très-nécessaire, le garde des archives de la société a dû être dans le cas de délivrer plus d'une expédition de cette précieuse minute pour satisfaire les désirs des amateurs qui joignaient à la conscience de leurs forces, le sentiment de leurs besoins.

A la fin de 1809, ou au commencement de 18 10, la Société des Mercredis fut dissoute par le peu d'accord qui régnait entre les anciens et les nouveaux membres et par suite de divisions intestines dont la cause n'a pas été bien connue.

Nous voyons cependant que la société, toujours présidée par M. Griaud, se tient encore chez Legacque, rue de Rivoli, au commencement de 18 12, mais elle ne brille plus que d'un faible éclat; la division s'est mise dans son sein. Elle ne se rassemble plus que tous les quinze jours, elle avait alors duré dix-sept ans sans interruption.

Les membres de la Société des Mercredis avaient des sobriquets analogues à leur goût et à leurs moyens gastronomiques.

Le président de la société, M. d'Aigrefeuille, était fier de s'appeler maître Dindon.

Le secrétaire perpétuel, René Alissan de Chalet, auteur de Y Ecole des Gastronomes, comédie jouée en 1804 au Palais- Royal, se nomme maître Turbot.

, Le trésorier, l'abbé Geoffroy, ce fameux critique qui pinçait vivement auteurs et acteurs, figurait sous le nom de maître Homard.

Le titre honorifique de maître Écrevisse avait été décerné à Grimod, questeur de cette assemblée; ses doigts difformes n'étaient guères plus adroits que les ciseaux de ce succulent crustacée.

Gastaldy, docteur médecin, fut président à mortier du jury dégustateur.

La 3520 séance du jury (mardi 16 janvier 1810), fut illustrée

par la réception de l'illustre Louis de Cussy, inventeur de l'art d'assaisonner les poulets de 366 manières, de manière à changer chaque jour de l'année , même dans les bissextiles. Ce jour, Jourgniac de Saint -Méard, président de la société des Gobe- Mouches, fut élu à l'unanimité chancelier de l'Académie gastronomique; mademoiselle Minette Menestrier (née en 1790 à Besançon), et sa charmante sœur cadette, Augustine, furent proclamées gourmandinettes et membres honoraires du jury dégustateur.

Donnons un échantillon de la poésie qu'on chantait dans ces joyeuses et spirituelles réunions.

A Messieurs de la Société des Mercredis. — Air : Vlà c'que c'est qy? d'aller au bois.

Que j'aime ces fronts réjouis,

Ces visages épanouis !

Mes regards en sont éblouis, Et quand j'examine Chacun à sa mine,

Je dis de tous, en même tems :

Via c'que c'est qu'les bons vivants.

Les chers Apôtres de Momus,

En sacrifiant à Cornus,

Ont conservé les anciens us :

Buvant à plein verre,

Faisant bonne chère, Ils sont gourmets, ils sont friands :

Vlà c'que c'est qu'les bons vivants.

Propos gaillards, franche gaîté Distinguent leur société :

Rien de fardé, rien d'apprêté ;

Douce bonhomie

A l'esprit s'allie ; Souvent malins, jamais méchans :

Vlà c'que c'est qu'les bons vivants.

A leur banquet est-on admis, On n'y trouve que des amis;

Tous, par le plaisir réunis,

Se montrent affables,

Prévenans, aimables; Et tout fait répéter céans :

Vlà c'que c'est qu'les bons vivants.

D'Épicure joyeux enfants, En amitié toujours constans, Conservez bien ces sentimens :

Jamais à Legacque

Ne tournez casaque, Et qu'on dise encor dans cent ans :

Vlà c'que c'est qu'les bons vivants.

MERCURIALES (Les). Conférences d'hommes de lettres ayant lieu à Paris tous les mercredis (Mercurii dies), vers 1660, en imitation de l'Académie française. Elles donnèrent l'idée à d'Aubignac de fonder son Académie dite des allégoriques. (Sallengre, tom. I, p. 3o8.)

MÈRE-FOLLE (Compagnie de la), de Dijon. Cette association compta parmi ses membres un prince de Condé; elle était une imitation de la Société des Fous de Clèves.

Elle se composait en partie de cavaliers,, en partie de fantassins tous bigarrés de vert, rouge et jaune, bonnet de même couleur à deux pointes ou deux cornes avec sonnettes ; ils tenaient à la main des marottes ornées d'une tête de fou. Le quartier-général était à la Poissonnerie.

Le chef, qui s'appelait la Mère folle, élu par la société,, et pris parmi les plus recommandables par leur bonne mine, avait une cour complète des dignitaires: grand écuyer, chancelier, officiers de justice, une garde suisse et des gardes à cheval.

L'infanterie, de plus de 200 hommes, portait sur son guidon des têtes de fous sans nombre avec leurs chaperons et plusieurs bandes d'or, et pour devise : Stultorum infinitus est numerus. Elle avait un drapeau à deux flammes de trois couleurs rouge, vert et jaune, de la même figure et grandeur que celui des ducs de Bourgogne, on y voyait représentée une femme assise vêtue

des mêmes couleurs, ayant en main une marotte de fou et sur la tête un chaperon à deux cornes; avec une infinité de petits fous coiffés de même, sortant de dessous et par les fentes de sa jupe, avec une devise pareille à celle du guidon.

Les brevets étaient expédiés sur parchemin et écrits en trois couleurs avec sceau en cire de même, portant la même figure de Mère Folle, et signées par le Griffon vert comme greffier. — Dans les réunions gastronomiques chacun portait son plat. La Mère Folle avait 5o Suisses pour sa garde; c'étaient de riches artisans de la ville qui montaient la garde à la porte de la salle de l'assemblée. Ils suivaient la Mère Folle à pied dans les rues; leur chef seul était à cheval.

Dans les occasions solennelles , la compagnie marchait par la ville avec de grands charriots peints, traînés par six chevaux caparaçonnés aux trois couleurs, avec postillons vêtus de même. Les charriots portaient ceux qui récitaient des vers bourguignons, et qui avaient des costumes analogues aux personnages représentés. On s'arrêtait devant la maison du gouverneur, du premier président et du maire.

Cortège: quatre hérauts avec marotte, —capitaine des gardes,— chariot, — deux hérauts. — La Mère Folle, sur unehaquenée blanche, — dames d'atours, — six pages, — douze laquais, — l'enseigne, — 60 officiers, —les écuyers, fauconniers, grands veneurs et autres. —Le guidon, — 5o cavaliers, et à la queue le fiscal vert et ses deux conseils, — les suisses fermaient la marche.

La Mère Folle, lorsqu'elle était seule, montait quelquefois un char à deux chevaux fait exprès; toute la compagnie précédait et suivait alors ce char. D'autres fois, lorsqu'on avait construit sur les chariots un théâtre capable de contenir avec la Mère Folle des acteurs en costume qui récitaient aux coins des rues des vers français et bourguignons conformes au sujet représenté. Une bande de violons et une troupe de musiciens étaient sur ce théâtre qu'on faisait tirer par douze chevaux.

S'il arrivait à Dijon quelqu'évènement particulier comme larcins, meurtres, mariages bizarres , séductions , etc., alors le

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chariot et l'infanterie étaient sur pied, et Ton habillait une personne de la troupe de manière à imiter en charge les héros de l'aventure : c'est ce qu'on appelait faire marcher la Mère Folle, ou l'Infanterie dijonnaise. A vrai dire c'était là le but de l'institution. Sous le drapeau de la folie, cette société cherchait à tourner le vice en ridicule et à en faire une sorte de critique populaire qui pouvait servir d'avertissement public. Dans les vieilles pratiques du moyen-âge qui paraissent quelquefois des plus futiles ou des plus burlesques, on trouve souvent, en les analysant à fond, une haute pensée de sagesse et d'utilité.

Cependant, comme tout dépérit et s'écarte du premier but choisi, il se glissa maints abus dans cette institution commencée dans un but de plaisir et même de moralité naïve. Aussi, cette singulière société fut-elle abolie par un édit de Louis XIII, rendu à Lyon, le 21 Juin i63o, comme contraire aux bonnes mœurs, au repos et à la tranquilité de la ville de Dijon, et d'un très-mauvais exemple.

C^cte de réception de Henry de Bourbon, prince de Condé, premier prince du sang, en la compagnie de la Mère Folle de Dijon, l'an i636. — Les superlatifs, mirelifiques et scientifiques, l'opinant de l'Infanterie Dijonnoise, régent d'Apollon et des muses, nous légitimes enfants figuratifs du vénérable Bontemps et de la Marotte, ses petits-fils, neveux et arrière-neveux, rouges, jaunes, verts, couverts, découverts et forts-en-gueule, à tous fous, archi-fous, lunatiques, hétéroclites, éventés , poètes de nature bisarre, durs et mois, almanachs vieux et nouveaux, passés, présents et à venir : Salut.

Doubles pistoles, ducats et autres espèces forgées à la portugaise, vin nouveau sans aucun mal-aise, et chelme qui le voudra croire; que haut et puissant seigneur Henri de Bourbon, prince de Condé, prince du sang, maison et couronne de France, chevalier, etc., à toute outrance, auroit S. A. honoré de sa présence les fêtes et guoguelus mignons de la Mère Folle, et daigné requérir, en pleine assemblée d'infanterie, être immatriculé et récepturé, comme il a été reçu et couvert du chaperon sans péril,

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et pris en main la marotte, et juré par elle et pour elle ligue offensive et défensive, soutenir inviolablement, garder, et maintenir folie en tous ses points, et s'en aider et servir à toute fin, requérant lettres à ce convenables; à quoi inclinant de l'avis de notre redoutable Dame et Mère, de notre certaine science, connaissance, puissance et autorité, sans autre information précédente à plein confiant, de S. A. avons icelle avec allégresse par ces présentes, hureiu berelu , à bras ouverts et découverts , reçu et impatronisé, le recevons et impatronisons en notre Infanterie Dijonnoise, en telle sorte et manière que la demeure incorporée au cabinet de l'inteste, et généralement tant que folie durera^ pour par elle y être, tenir et exercer à son choix telle charge qu'il lui plaira; aux honneurs, prérogatives, prééminences, autorité et puissance, que le ciel, sa naissance et son épée lui ont acquis; prêtant S. A. main-forte à ce que folie s'éternise, et ne soit empêchée, ains ait cours et décours, débit de sa marchandise, étofée et commerce en tous pays, soit libre partout, en tout privilégiée, moyennant quoi il est permis à S. A. ajouter si faire le veut, folie sur folie, franc sur franc, ante, sub ante,per ante, sans intermission . diminution ou interlocutoire, que le branle de la mâchoire, et ce aux gages et prix de la valeur qu'avons assigné et assignons sur nos champs de Mars, et dépouilles des ennemis de la France, qu'elle lèvera par ses mains, sans être comptable. Donné et souhaité à S. A.

A Dijon, ou elle a été, Et où l'on boit à sa santé, L'an six cens mille, avec vingt-six, Que tous les fous étoient assis.

Signé par ordonnance des redoutables seigneurs buvans et folatiques, et contre-signe, Des Champs, Mère; et plus bas: le Griffon vert (i).

(i) Un livre savant et curieux: Y Histoire de V idiome bourguignon et de sa littérature, par M. Mignard, Paris, i856, in-8°, renferme de longs détails sur la Confrérie de la Mère Folle.

MICHEL ARCHANGE (Saint), Explication de l'institution, des règles et des usages de la Confrairie électorale de pour les agonisans. Érigée premièrement à Joseph- Bouy en Bavière, et depuis à Freisinghen, Bonn, Cologne, Liège, etc., impr. par ordre de S. A. E. de Cologne, à Lille, chez Ig. Fiévet et L. Daniel,-impr. du Roy, sur la Grand' Place. M. DCC. VI. in-40 de 6 feuillets et 56 pp. fig.

Dans la plupart des confréries de la Flandre surtout, on se contente de faire faire quelque service divin, et ensuite on se divertit à faire bonne chère. Il n'y a point de fête qui n'ait son festin, point de décès de confrère qui ne fournisse aux vivants une occasion de boire à leur santé, et de souhaiter bon voyage au défunt; c'est ce qu'on appelait en Flandre croquer la tête du mort-, cette coutume a encore lieu dans les campagnes où l'on ne renvoie point les étrangers après l'enterrement sans les réunir dans un grand dîner.

Cette confrérie avait une décoration, un ou plusieurs costumes pour chaque membre, etc.

MINOTAURE (Société du). Elle n'a jamais existé, on peut le croire, que dans l'imagination de MM. Duvert et Lauzanne, auteurs d'un vaudeville portant ce titre, joué en i852 au théâtre du Palais-Royal. Tous les lecteurs de la Physiologie du mariage^ de Balzac, savent ce que c'est que le minotaure.

Ce vaudeville étant sans doute complètement oublié aujourd'hui, nous allons donner sur son compte quelques détails que nous emprunterons au feuilleton d'un journal qui n'est plus : Y Assemblée nationale.

Supposez donc que le rideau se relève. Oscar s'avance, comme dit la chanson; Oscar veut voir son Eugénie, qu'un odieux tuteur destine à un rival plus odieux encore. Le rival se nomme Léopardin, le tuteur Dardouillet. Léopardin n'a peut-être pas les avantages frivoles que demande l'emploi des amoureux; mais, outre que son visage est assez pittoresque, il a un mérite bien plus solide aux yeux de Dardouillet : il est propriétaire,

trois fois propriétaire, c'est-à-dire trois fois beau, trois fois jeune, trois fois aimable. De plus, Léopardin est un ancien ami, un frère, un membre de la société mystérieuse qui s'est fondée à Paris sur les principes de la Physiologie du Mariage^ et sous le nom de la Société du Minotaure.

Dans l'âge des bonnes folies,, Dardouillet s'était affilié à la fameuse Société du Minotaure. Il était garçon, il avait juré haine aux maris et haine au mariage. Il avait appelé sur sa tête les ténébreuses vengeances de sa société, s'il venait à trahir son serment; puis., il avait fini par trahir son serment. Retiré à l'écart, grisonnant, oublié, il s'est marié incognito. Voici pour la prudence ,- mais il a pris une jeune femme, ce qui est bien téméraire, et il s'effraie maintenant de sa témérité. Léopardin a fait comme lui, il a rompu ses vœux, il a connu le malheur. C'est là ce qui rapproche Dardouillet de Léopardin ; sans compter qu'une indiscrétion de Léopardin peut livrer Dardouillet à l'implacable justice du tribunal occulte, et qu'il s'assure un complice muet en se donnant un neveu.

Il y a une fatalité sur les secrets. Avec quelque précaution qu'on les porte, on en laisse toujours tomber quelque chose. Oscar surprend celui de Dardouillet, et le voici maître de la situation. Il y a, en effet, un terrible article 4 dans les statuts de la Société du Minotaure. Quand un sociétaire a fait la faute de se marier, l'article 4 l'oblige à recevoir un tiers dans son ménage. Oscar se présente donc comme le tiers et comme le vengeur. S'il est un dieu pour les maris, qu'il protège maintenant Dardouillet ! Léopardin a déjà passé par là; il serre avec compassion la main de son ami. Une réflexion cependant : Léopardin est-il donc veuf pour avoir subi son épreuve? Il ne l'est pas; mais il a joué un tour à la Société. Le traître a ébauché une sorte de mariage provisoire. La mairie avait négligé de publier les bans; peu importe : sur la seule apparence de la communauté conjugale, un membre de la Société s'est aussitôt présenté au domicile du délinquant, et parlant à la dame Léopardin ou du moins soi-disant elle, a exigé le tribut du Minotaure. Aussi,

Léopardin peut-il dormir sur les deux oreilles. S'il épouse Eugénie, la Société n'a plus à intervenir dans le tête-à-tête; elle a été payée en fausse monnaie; tant pis pour elle, et l'axiome du droit romain prévaut dans toute sa force : Non bis in idem. Léopardin ne paiera pas deux fois.

Dardouillet n'a pas été aussi avisé que son ami. Il n'a pas même jeté un os à ronger au Minotaure; le Minotaure garde tous ses droits sur le ménage Dardouillet. Le ci-devant sociétaire tremble et sue à la fois. Oscar ne lui laisse pas de relâche, tant qu'à la fin le malheureux Dardouillet lui demande grâce, et que, tout en lui accordant la main de sa fille, il s'estime encore heureux d'en être quitte à si bon marché.

MODES (Académie de). Le projet de cette importante Académie, bien digne d'occuper le peuple français, fut publié en l'année 1778, à la suite de la pièce intitulée : Les Panaches, ou les Coiffures à la mode, comédie en un acte, représentée sur le Grand théâtre du monde et surtout à Paris (attribuée à J. H. Marchand), Londres etParis,Besnos, 17 78, pet. in-8°de75p.(i). Suivant le texte imprimé., ce projet aurait été trouvé dans les papiers de feue la comtesse de C***. A-t-il été mis à exécution ? Il méritait certainement de l'être, et l'on doit à jamais regretter qu'une matière qui a porté le nom français aux extrémités les plus reculées du monde, qui a fait la réputation de tant de gens, et la fortune de tant d'autres, qui a fait vivre, étendre et propager l'industrie française, et prospérer mille professions qui vêtissent, ornent, parent et décorent le corps de l'homme et surtout de la femme depuis les pieds jusqu'à la tête et même audelà (puisque les pointes des cheveux sont comprises dans les

(1) Cette facétie dirigée contre les coiffures élevées que la mode variait et multipliait alors avec des recherches incroyables, est précédée, dans quelques exemplaires, d'un traité bouffon qui occupe 5-2 pages et qui est intitulé : Le parfait ouvrage, ou Essai sur la coeffure, traduit du persan, par le sieur l'Allemand, coeffeur, neveu du sieur André, perruquier, breveté du grand roi de Perse, correspondant du grand Turcs fctc.

modes); on doit amèrement regretter, disons-nous, que le projet de la comtesse de G*** n'ait pas été réalisé; il eut peut-être sauvé à la France bien des commotions !

Quoiqu'il en soit, voici les bases de Y Académie des modes telles qu'elles furent jetées par celle qui en eut l'idée.

L'association se compose de 5o membres divisés en deux bureaux; l'un de 25 hommes; le second de 25 femmes. Ils seront choisis parmi les gens de la cour et de la ville signalés par leur bon goût et qui se distinguent par l'élégance la plus recherchée.

Le bureau des hommes se réunira tous les mardis. Le bureau des dames s'assemblera tous les vendredis (Veneris diest jour de Vénus), de trois à dix heures, de manière à pouvoir encore assister aux spectacles les jours de séance.

Les deux bureaux se confondront une fois par mois en assemblée générale pour arrêter ensemble la forme la plus séduisante des ajustements qui pourront convenir aux deux sexes. Néanmoins les hommes ainsi que les dames, feront séparément certains règlements qui tiennent à des parties secrètes de l'ajustement qui ne regarde spécialement qu'un seul des deux sexes.

Chaque bureau aura son secrétaire particulier qui sera perpétuel. La compagnie entière nommera son secrétaire en chef.

Chaque bureau élira, chaque année au jour de la Madelaine, son président ou sa présidente; et la compagnie entière en choisira pareillement un ou une, dont l'office cessera après l'année révolue.

Chaque année on nommera quatre censeurs chargés d'examiner les nouvelles inventions en modes et d'en faire rapport aux séances générales pour que l'attache de la compagnie y soit donnée ou refusée.

En guise de jeton de présence, il sera délivré à chaque cavalier ayant assisté à une séance un ruban propre à faire un nœud d'épée et à chaque dame une paire de gants d'un nouveau goût. Mais ceux ou celles qui se seraient endormis pendant la séance perdraient leur droit à cette distribution. Il est essentiel d'avoir toute sa tête pour faire des règlements sur celle des autres.

Tout inventeur, fabricant ou marchand sera tenu de remettre au secrétaire de chaque bureau, selon la compétence, l'invention ou le chef-d'œuvre qu'il entreprendra d'accréditer, même les remèdes à la mode ; il sera fait rapport à la prochaine séance.

Il sera établi deux chaires de modes, où deux professeurs, homme et femme, feront chacun un cours, une fois par semaine, sur l'art d'inventer et de perfectionner les objets de goût, de coquetterie, de parure, et généralement tout ce qui tient et se rapporte aux moyens de plaire.

L'on distribuera annuellement deux médailles de 5oo livres, comme prix de distinction, à ceux qui se seront le plus signalé par des inventions nouvelles ou par la pratique assidue des nouveautés. Il y aura deux accessit pour les élèves les plus distingués.

Les prix de la présente année (1778) seront décernés à celles qui justifieront avoir porté le bonnet le plus élevé en pyramide et à celui qui aura décoré ses pieds des boucles les plus colossales.

Il y aura à l'Académie des honoraires, des vétérans et quatre pensionnaires.

Les fonds de la compagnie seront établis sur les réceptions des tailleurs, perruquiers, chapeliers, dessinateurs, bijoutiers, marchandes de modes, etc.

Les acteurs et actrices seront invités deux fois l'an à des séances de l'Académie pour se perfectionner dans l'art de se vêtir avec élégance.

La médaille de l'Académie est un vaisseau en pleine mer, avec toutes ses voiles déployées; quatre vents le soufflent en sens contraire, et l'amour tient le gouvernail; Momus,une lorgnette à la main, est à la poupe, environné d'enfans ailés et faisant des boules de savon. Autour on lit : Mors aut saîus ex ventis (un vent les établit, un autre les détruit). Au revers, une renommée dont la coiffure se perd dans les nues; elle a à la main pour trompette une corne d'abondance, d'où il tombe des écus, des fleurs, et des papillons, avec ces mots autour : Plus

dat quant sonat (ses largesses surpassent son bruit). Des génies, en bas, tendent les mains pour recueillir la manne précieuse.

On ne pourra admettre dans cette Académie aucun membre des sociétés déjà établies, mais tous les états pourront y être admis, même les abbés et les dames de théâtre.

MODÈNE. (Société de), vers i525. — Le modénois Grillenzone(i), fonda une société littéraire dont les membres se réunissaient à table. Pendant le repas, tantôt ils devaient composer une épigramme grecque ou latine, un sonnet ou un madrigal sur chacun des mets qu'on leur présentait, tantôt ils ne pouvaient demander à boire que dans la langue dont le chef du banquet s'était servi le premier. Un autre jour, chacun devait citer tous les proverbes relatifs à un animal, à une plante, à un mois, à une sainte, à une passion, etc.

Cette Société modénoise, à la fois littéraire et mangeante, paraît s'être éteinte en même temps que son fondateur, Grillenzone, qui mourut en 1 55 1 .

MOINEAUX (Le Club des). Nous n'affirmons pas que ce club ait réellement existé, mais nous pouvons du moins donner à son égard ce que nous offre un article inséré dans un vieux journal et signé d'un nom aimé du public.

Sous la dénomination générique de club, il existe en Angleterre une foule d'associations qui souvent s'occupent de choses bizarres en apparence, mais dont les efforts, traduits d'une manière plus ou moins étrange, tendent presque toujours vers un but d'utilité générale. De ce nombre, il faut compter le Club des Moineaux, qui s'est donné la mission éminemment sociale de poursuivre à outrance et de détruire, par tous les moyens en son pouvoir, l'intéressant volatile dont il arbore bien traîteusement le nom sur sa bannière.

Par quel destin fatal l'infortuné pierrot, cet être inoffensif au

(i) Ne pas le confondre avec Orazio Grillenzone, peintre et sculpteur, qui fut un des amis du Tasse, et que ce grand poète a fait connaître en intitulant un de ses écrits en prose : Grillenzone o VEpitafio.

premier chef, et dont, au rapport des naturalistes, la vie sédentaire est exempte de reproche, est-il devenu l'objet d'une croisade impie de la part des pacifiques gentlemen, nos amis d'outre- Manche? C'est, nous hésitons d'horreur à le redire, pour le punir de ses nombreux et abominables forfaits à l'encontre de l'agriculture et de la civilisation. En été, cet ennemi de l'ordre gaspille les groseilles et les cerises, il dévaste les champs de blé et les jardins; en automne, il dévore les raisins, les fruits et les semailles; en hiver, il se tient aux aguets, tout proche de nos habitations où il fait élection de domicile ; il pénètre dans nos greniers, qu'il met à sec ; il entre dans nos colombiers, et contrairement à toutes les règles du droit, il s'approprie la nourriture de nos timides colombes. On en a même vu, véritables cannibales, pousser l'audace et la voracité jusqu'à déchirer tout vif le gésier de jeunes pigeonneaux et se repaître, avec une joie sauvage, des graines qu'il renfermait, et déjà en partie décomposées par la digestion !

A ces actes si coupables au point de vue de l'influence morale qu'ils peuvent exercer sur les masses, il faut joindre le préjudice matériel qu'ils causent à la société tout entière sous le rapport des approvisionnemens. Buffon, le grand naturaliste, évalue la consommation d'un moineau à 5 kilogrammes de froment par année. Or, en supposant que cette vengeance volatile, trèsprolifique d'ailleurs, compte pour la France i5 millions de têtes, chiffre nullement exagéré, la part qu'elle prélève sur nos moissons serait de 75 millions de kilogrammes ou de 1 milliond'hectolitres. On conçoit donc, parle temps de disette qui court, l'ardeur belliqueuse dont les Anglais, moins approvisionnés que nous-mêmes, font preuve contre desconsommateursaussi nombreux, aussi à craindre.

Ces griefs justifient dans de certaines limites l'existence du Club des Moineaux, composé de tout ce que la perfide Albion renferme de philanthropes et de réformateurs. Cette association, humanitaire au plus haut degré, a tenu ces derniers jours son meeting annuel, dans un bourg-pourri de la Grande-Bretagne.

Ce meeting consiste en un dîner, qui se compose principalement de pierrots mis à toutes les sauces. Or, c'est surtout en mangeant de ces mets peu agréables, que les membres du club contractent une sainte horreur pour ce volatile impudent, et jurent de l'exterminer jusqu'au dernier. Entre la poire et le fromage, des récompenses ont été remises à ceux des membres qui s'étaient le plus illustrés en combattant l'ennemi commun.

Le premier lauréat est un M. Plummer (quel nom pour un oiseleur aussi habile!) porteur de 5,8 12 pauvres bêtes, qu'il a déposées sur le bureau,, et dont on ne nous dit pas la condition. Etaient-elles en vie ou dans des cages? étaient-elles mortes et emplumées? étaient-elles rôties ou à l'état de conserves ? C'est ce que le compte-rendu néglige de nous apprendre. Toutefois, M. Plummer, avec les félicitations du président et les nombreuses marques de sympathie de la part de l'assemblée, a reçu, pour son beau fait d'armes, une prime de 10 shillings, soit 12 fr. ou 220 sous, vieux style. Mais^

Pour célébrer des cœurs humains,

Contre pierrot la triste haine,

Dix shillings morbleu ! dix shillings,

Ce n'est pas un sou par douzaine !

Le second lauréat, un M. Forris, n'est point, à l'endroit du pierrot, coupable d'une Saint-Barthélémy pareille. Dieu merci, il n'a sur la conscience que 3,696 pauvres bêtes et, pour cette action d'éclat, il reçoit cinq shillings; après lui il n'y a plus eu que des mentions honorables. On voit par ces chiffres que le club ornithocide ne se ruine pas en récompenses et qu'au vil métal, objet de recherche de la part des esprits vulgaires, ses membres semblent préférer l'honneur d'avoir été utiles à l'humanité. Dans un siècle comme le nôtre, c'est un détail qu'il faut noter.

Pourtant, la question qui nous occupe a aussi un côté véritablement sérieux. Ce sont les services que les oiseaux peuvent rendre au point de vue de la destruction des insectes nuisibles à l'agriculture. Les dégâts que le moineau cause à nos moissons

et à nos jardins doivent-ils nous le faire proscrire, comme on le demande de l'autre côté du détroit? ou bien, en considération des avantages qu'il peut nous procurer, n'est -il pas plus sage d'oublier ses méfaits et de lui laisser le soin d'anéantir les parasites destructeurs dont les campagnes ont tant à se plaindre? Ainsi se pose le problème, qui est réellement digne d'un examen approfondi.

On sait que, depuis quelques années, les chenilles, les hannetons et les insectes de toute sorte, sous l'influence d'une température trop douce en hiver, se multiplient outre mesure. Comment se débarrasser de ces êtres dangereux, dont la fécondité désastreuse tend sans cesse à rompre l'harmonie que la Providence a si sagement ordonnée dans la création ? Tous les naturalistes s'accordent à considérer les oiseaux comme l'instrument au moyen duquel doit se rétablir l'équilibre. La mission de ces volatiles est de purger la terre des parasites que la grande culture semble encore vouloir développer. Ainsi, le pinson, le rossignol, la fauvette, le rouge-gorge, sont pour les chenilles de redoutables ennemis. Mais le plus à craindre de tous, c'est le moineau vorace, lequel, au moment où les larves sortent de leur retraite, alors que les fruits et les graines manquent absolument, se livre, avec une ardeur insatiable comme sa faim, à la destruction des chenilles, des hannetons, des sauterelles, enfin de tous les ennemis secrets de notre agriculture. Un agronome anglais, Bradley, soutient qu'au moment de la couvée, le mâle et la femelle absorbent 40 chenilles par heure, soit environ 220 par jour. Or, combien cette consommation, déjà considérable, ne doit-elle pas encore s'accroître à la naissance de la jeune famille et lorsqu'elle est devenue adulte ?

Reste à savoir si les services rendus compensent les dégâts. Déjà nous avons dit avec Buffon, qu'un moineau consomme durant l'année 5 kilogrammes de froment; eh bien ! les insectes dont il se nourrit, détruiraient-ils dans les récoltes pour une valeur moindre ou supérieure? Nous croyons que la perte causée par les insectes serait beaucoup plus forte. Dans lePalatinat