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mollesse pastorale et des instincts champêtres qui ne se dissipèrent que trop brusquement à l'approche de la tempête révolutionnaire.

TARASQUE (Ordre de la). 1474. VOrdre de la Tarasque est une espèce de confrérie qui doit son nom et son origine à la ville de Tarascon, en Provence, dans laquelle le bon roi René d'Anjou se trouva avec la reine, le 14 avril (d'autres disent le 14 août 1474); il fit célébrer une procession singulière qui existe encore en cette ville, et y fonda cet ordre burlesque afin, dit-on, de perpétuer la reconnaissance des habitants envers Sainte Marthe, patronne de cette ville, qui, suivant la légende (1), était venue exprès de la Palestine pour vaincre et enchaîner un épouvantable monstre amphibie, la terreur de la province, qui ravageait tous les bords du Rhône, et dont l'appétit ne pouvait se satisfaire qu'avec des petits enfans. C'est la répétition de cette même tradition des dragons plus ou moins volants, des monstres plus ou moins sauvages, qui ravageaient des contrées entières dont de courageux chevaliers, ou des personnages élevés à la dignité de saints par la reconnaissance publique, avaient su les délivrer.

VOrdre de la Tarasque avait été imaginé par le bon roi René, autant pour attirer un grand nombre d'étrangèresàTarascon par les cérémonies de la fête de l'Ordre, que dans la vue de distraire Jeanne de Laval, menacée alors d'une maladie de langueur.

On attribue aussi à René la fondation d'un Ordre de V Esturgeon qu'on prétend avoir été institué pour encourager les pêcheurs. (Villeneuve, t. II, p. 362.)

Voyez pour les Tarascairis la vie du roi René, par M. de Villeneuve-Bargemont, pages 36o-362.

On fait encore aujourd'hui à Tarascon la procession de ÏOr-

(1) Une autre légende attribue la mort du monstre à un chasseur arlésien, appelé Bron^et, dont la statue, armée de toutes pièces, est encore au sommet de l'Hôtel-de-Ville d'Arles.

dre de la Tarasque qui y attire une foule immense de curieux des environs. Les Chevaliers de la Tarasque, ou Tarascairis, enseignes déployées, capitaine et tambours en tête, ouvrent la marche. Leur costume resplendit de nœuds de rubans bleu et rouge. Ils ont le chapeau empanaché et portent tous Pécharpe en sautoir, aux couleurs bleu et rouge, et la médaille de la Tarasque. Après avoir entendu la messe à Sainte-Marthe, les chevaliers, suivis des corporations des vignerons, des jardiniers, des bergers, des moissonneurs, charretiers, bûcherons, etc., avec tous les ustensiles et attributs de leur profession, se rendent sur la place de la mairie pour escorter la Tarasque, dragon colossal représenté en toile peinte sur une carcasse légère qui recèle dans ses flancs deux ou trois Tarascaires chargés de lancer des fusées et des artifices par les naseaux du monstre. Son corps est armé de pointes de fer; sa queue, mobile, bondit et renverse les curieux trop empressés à l'approcher. La foule enivrée n'en suit pas moins la bête en criant traditionnellement : la Tarascon! Lagedeon, la Tarascon !..

Ce cortège est terminé par les chars des jardiniers, couverts de fleurs, et celui des mariniers du Rhône, dit YEsturgeon, desquels on lance sur les spectateurs de l'eau à l'aide d'arrosoirs de jardins et de pompes de bateaux. Les portefaix conduisent la Bouto embriagou (tonneau d'ivresse), baril suspendu par des cordes à de longues barres de bois, qui renversent par leurvîtesse tous ceux qu'ils peuvent attraper en courant.

TEMPÉRANCE (Club de la), en matière de modes. Cette association a-t-elle réellement existé? nous l'ignorons; en tout cas, elle n'a pas eu grand succès. Voici ce que nous apprend à son égard un journal parisien, Y Avenir national (6 avril 1866):

« Le bruit court qu'il va se former à Paris même, non pas le fameux Club de la mousseline, mais une Société de tempérance en matière de modes. Ce sera le club des apaisées; et pour cette fois, nous applaudirons de tout cœur à la réaction. Les statuts de l'association nouvelle sont d'une extrême simpli-

cité. Pour faire partie d'une Société ou il y aura beaucoup d'appelées, et, nous le souhaitons, beaucoup d'élues, il suffit d'adhérer à certaines clauses qui varient selon le rang des sociétaires.

« Comme dans cette société la femme du peuple coudoiera la grande dame, et la grande dame marchera de pair avec la bourgeoise, on ne pouvait guère imposer un costume uniforme. C'est en pensant aux modes encore plus qu'à la littérature que Boileau a dû écrire :

L'ennui naquit un jour de l'uniformité.

a Et l'uniforme n'est que l'uniformité élevée à la dixième puissance. On a donc imposé à chacune des sociétaires des conditions d'admission, non point identiques, mais, — dirais-je volontiers, — parallèles.

« La grande dame, par exemple, doit s'engager à ne pas échanger, par manière de déguisement, la robe légèrement décolletée qui sied si bien aux jolies épaules, contre le péplum de la Belle- Hélène qui découvre audacieusement la poitrine et laisse non pas entrevoir, mais voir clairement ce qu'on aimerait à deviner. Elle devra fuir les costumes, les jupes largement échancrées, les maillots provocants, la poudre de Sonore.

« La bourgeoise prêtera le serment d'imiter, non pas les petites dames du bord du lac, mais les grandes dames du coin du feu. Elle ne devra rêver ni déshabillés de Marcellin, ni chapeaux Lamballe, ni tricornes, ni boucles gigantesques, ni bottines à talons d'or, ni costumes de féeries, crânement effrontés, le long des trottoirs parisiens.

« La femme du peuple renoncera formellement à la crinoline, à ses pompes et à ses œuvres. Lorsque les coureuses de courses passeront sous les fenêtres du faubourg Saint-Antoine, elle ne les regardera ni avec envie ni avec regret; elle laissera passer le torrent comme on laisse l'eau de pluie aller à l'égoût.

a Notez que (les faits divers l'ont assez prouvé), en renonçant

aux pompes de la crinoline, elle renoncera en même temps à ses incendies. Double profit.

« Toutes nos sympathies sont acquises déjà à cette société, vraiment courageuse si elle veut vaincre cet hydre à trois têtes qu'on a appelées le ton, le mauvais ton, le benoiton régnants.»

TEMPLE (Société du). Cette société, composée de tout ce que Paris rassemblait alors de gens aimables dans les lettres et dans les arts, se réunissait dans le vieux palais du Temple à jour fixe sous la présidence des princes de Vendôme, le duc et le grand-prieur; elle eut beaucoup de réputation à la fin du XVIIe siècle et au commencement du XVIIIe siècle, surtout jusqu'en l'an 17 12, marqué par la mort du duc de Vendôme, celle de la Fare, l'un des membres de la société, et le bannissement de Jean-Baptiste Rousseau qui en faisait partie.

Le grand-prieur mourut vers 17 10, et sa perte fut suivie de celle de Chaulieu. Le dernier des fondateurs de cette société si brillante et si spirituelle fut l'abbé François Courtin, qui tint bon jusqu'au 5 janvier 1739, et mourut à Passy, âgé de 80 ans.

Il était fils d'Honoré Courtin, mort conseiller d'état en 1703; lui-même naquit en 1659, probablement à Paris, quoiqu'il dise dans une épître à Chaulieu :

Picard grossier contre matois normand, Point ne me frotte à si fort adversaire.

Mais, possédant l'abbaye de Mont-Saint-Quentin, cela suffisait pour se déclarer Picard dans une pièce badine. Les Cinq épitres de l'abbé Courtin ont été recueillies dans les œuvres de Chaulieu. Rousseau lui adressa un ode fort leste qui commence ainsi :

« Abbé chéri des neuf Sœurs, « Qui, dans ta philosophie, « Sait faire entrer les douceurs t Du commerce de la vie »

Voltaire,, admis, encore enfant, dans la Société du Temple, écrivit, en 171 5, avec Courtin., une lettre au grand-prieur, dans laquelle il s'amuse à tracer le portrait des deux collaborateurs (lui et Courtin), qui formaient le contraste le plus parfait :

L'un gros, gras, rond, séjourné, Citadin de papimanie, Porte un teint de prédestiné Avec la croupe rebondie.

Le gros Courtin unissait au goût des lettres celui des plaisirs; il pratiqua toute sa vie les maximes du culte d'Epicure, que le relâchement des mœurs autorisait alors.

Vers la fin du règne de Louis XV, le prince de Conti attira de nouveau au Temple une société d'élite. La comtesse de Boufflers, célèbre par les agréments de sa figure et surtout par les grâces de son esprit, faisait les honneurs de cette petite cour.

Le Temple, tel qu'il était sous le grand-prieur, a été gravé par Rigaud. Le Musée de Versailles renferme un tableau d'Olivier, qui a pour sujet : le Thé à Vangloise dans le salon des quatre glaces, au Temple. Toute la société intime et habituelle est là; le président Hénaut, Pont de Veyle, le chevalier de Lorenzy, le prince d'Hénin; en femmes, la maréchale de Luxembourg, la maréchale de Mirepoix, la comtesse d'Egmont, et bien d'autres. Mozart, enfant, est au clavecin, Jelyotte chante en s 'accompagnant de la guitare; ce concert n'interrompt en rien l'occupation ou l'amusement de chacun; on lit, on cause, on sert le thé. Ce tableau est charmant.

TEMPLIERS. L'ordre militaire des Chevaliers du Temple sort du cadre que nous nous sommes tracé, mais les mystères qu'il a recouverts et qui se sont terminés par des catastrophes trop connues pour qu'il soit nécessaire de les rappeler, méritent que nous nous y arrêtions un instant.

De nombreux écrivains ont pris la plume à cet égard; nous citerons surtout Raynouard, qui, après avoir placé un Précis

historique en tête de sa tragédie des Templiers , représentée avec éclat en i8o5, aborda plus amplement la question dans ses Monuments historiques sur la condamnation des Chevaliers du Temple. Paris 3 i8i3, in-8. Il faut surtout consulter les documents relatifs au Procès des Templiers, publiés par M. Michelet, dans la collection des Documents inédits sur Vhistoire de France (1840, 2 vol. in-4), publication restée inachevée; M . Michelet a repris cette question dans son Histoire de France (règne de Philippe le Bel); les écrits de l'allemand Wilke: Geschichte desTempelherrenordens {Leipzig , 1826-35, 3 vol. in-8) et de l'anglais Ardizon : The Knight Templars {Londres, i852, in-8). On devra lire aussi l'article que M. Rapetti a consacré à Jacques Molay dans le tome XXXV de la Biographie générale, publiée par M. Didot (1).

On sait que les Templiers étaient accusés de se livrer à des actes d'une immoralité révoltante, d'adorer un chat introduit au milieu d'eux dans leurs conclaves secrets, de rendre hommage à des idoles ayant quelquefois trois faces, quelquefois deux; quelquefois c'était un simple crâne nu. Ils attribuaient, dit-on, à ces idoles la puissance de les enrichir, celle de faire pousserJes fleurs et de fertiliser la terre; on ajoute qu'ils portaient autour de leur corps une corde qui avait touché cette tête, et elle leur servait de talisman.

Les cérémonies de la réception dans l'ordre sont si connues et elles sont décrites d'une manière si minutieuse qu'il est dilîicile de ne pas croire à leur réalité, du moins en partie.

Un des actes de la réception consistait à renier Jésus-Christ et à cracher sur la croix. De nombreuses dépositions paraissent garantir l'exactitude de ce fait. M. Michelet donne de cet acte d'impiété si étranger aux idées du moyen-âge une explication

(1) Ces questions sont également abordées dans un ouvrage anglais qui a paru à Londres et qui roule sur le culte des divinités génératrices au moyenâge; il fait suite à une nouvelle édition de l'ouvrage de Payne Knight: Renains of the worship-, 1786, in-4; il en a été imprimé en Belgique une traduction française tirée à petit nombre.

ingénieuse, mais dont l'exactitude est peut-être contestable. Il croit que les cérémonies d'initiation avaient un sens symbolique, qu'elles étaient empruntées aux mystères figuratifs, aux rites de l'Eglise primitive.

Le célèbre historien suppose que dans cet esprit, le candidat était d'abord présenté comme un pécheur et un renégat, et que dans ce rôle, il devait à l'exemple de saint Pierre, renier le Christ. Ce déni avait une sorte de mimique par laquelle le novice exprimait son état de réprobation en crachant sur la croix; il était ensuite dépouillé de ses vêtements profanes et admis par le baiser de l'ordre à un degré de foi supérieur; après quoi il revêtait le vêtement de sainteté.

Si l'on admet l'interprétation de M. Michelet, il faut convenir que la véritable signification du symbole se perdit bien vite.

Bien d'autres inculpations ont été lancées contre les Templiers, mais on a de la peine à les croire fondées. On a avancé par exemple que si un enfant naissait du commerce d'un de ces chevaliers avec unevierge,on le faisait rôtir et, de sa graisse, on formait un "onguent pour oindre l'idole. C'est du moins ce que rapporte un document cité par Dupuy dans son Histoire de V Ordre (p. 24).

On a beaucoup discuté sur l'idole à laquelle les Templiers étaient accusés de rendre un culte dans leurs plus secrets chapitres. Des chevaliers dirent l'avoir vue, qu'elle était à peu près de la grosseur d'un homme, qu'elle avait une physionomie féroce et une barbe blanche. On parla aussi d'une vieille momie embaumée ayant des escauboucles dans les yeux et d'une petite tête qu'on prétendait celle d'une des onze mille vierges.

Il subsiste encore des monuments qu'on rattache au culte secret des Templiers ; ils ont été l'objet d'un travail fort remarquable dû à un orientaliste célèbrej M. de HammerPurgstall; ce mémoire intitulé : Mysterium Baphomatis reveîatum, fait partie d'un recueil en six volumes in-folio qui a paru à Vienne de 1809 à 1818 : Fundgruben des Orients {Mines de V Orient),

Cet érudit, revenant sur le même sujet, a mis au jour en