MAT

en i5 76 (1). Cette Marmite était une sorte de réunion académique qui s'assemblait chaque semaine dans l'hôtel du Prêteur d'Autigny pour faire des lectures sur l'histoire locale. Dans la séance dont parle M. -Ring, on lut un article sur l'Alsace destiné au Dictionnaire géographique cL'Expilly (2) en présence de Schœpflin, auteur présumé de l'article, Koch, Oberlin, Ring, le Prêteur d'Autigny, qui tous rangés autour de la marmite, communiquèrent leurs observations. Ces conférences, on peut l'affirmer, n'ont pas été perdues pour la science.

MATTE (Enfants ou Compagnons de la). On appelait ainsi autrefois les escrocs et les filous, parcequ'ils avaient coutume de s'assembler, dit Le Duchat, sur une place nommée la Mate. De mate est venu matois qui signifie rusé. Il existe un livret en vers : Le fin mathois ou le marchand meslé propre à tout faire. Paris, 16 14.

D'après M. Francisque-Michel {Etudes de philologie composée sur V argot, i856), l'étymologie indiquée par Le Duchat n'est pas exacte; le mot matte vient de l'italien matto (folie), expression aujourd'hui hors d'usage et remplacée par matto^a. Les Enfants de la Matte seraient ainsi les Enfants de la Folie.

Le terme d'Enfants de la Matte se trouve dans les Apresdisnées du seigneur de Cholières. Paris, i588 (3), et Leduc a dit dans ses Proverbes en rime, ou Rimes en proverbes (Paris, i665,

2 vol. in- 12):

Enfants qui sont de la matte Savent tous jouer de la patte.

(1) Uber die Reise des Zuer cher Breitopfes nach Strasburg vom Jahre 1 576 ; Bayreuth, 1787. Les bibliophiles recherchent un ouvrage d'un autre genre intitulé : La Marmite des capucins, rétablie par les miracles du Père Marc d'Aviano, Cologne, 1684 et i685. C'est une satire sortie de la plume d'un protestant.

(2) Ce Dictionnaire des Gaules et de la France (Paris, 1762-70, 6 vol. infol.) peut encore être consulté avec profit ; malheureusement il est resté inachevé; il s'arrête à la lettre S.

(3) Il a été donné récemment à Bruxelles une édition de ce volume curieux (1864, petit in- 12, 340 pages); elle n'a été tirée qu-à 206 exemplaires.

MAU i3

Leur savoir leur portait quelquefois malheur; Brantôme dit avoir vu pendre un enfant de la matte qui avait dérobé la vaisselle d'argent de la cousine du prince de la Roche-sur- Yon. Voir d'ailleurs le livre de M. F. Michel, pag. 262-264.

MAUBEUGE (Académie des armes a). Maubeuge possédait une Académie des Armes, dont était M. Barès, si l'on en croit une lettre, ainsi signée, adressée à Mme Curé, sur le traité de Y Amour décent, délicat et dégagé des sens. (La Muse limonadière, tom. I, pag. 212).

MAUREPAS (Société dramatique de M. de). M. de Maurepas donnait des soirées dramatiques très-courues, très à la mode, sous le règne de Louis XVI, à une époque où le goût de jouer la comédie s'empara de tout le monde et fit de rapides progrès. Depuis la Cour jusqu'au dernier manoir de province on éleva des théâtres de société sur lesquels s'escrima toute la noblesse de France & de Navarre. Le ministre de Maurepas composait des parades que jouait M. Gui de Miromesnil, le Scapin le plus fin, le plus délié et le plus véritablement comique d'entre les acteurs de société, le Dugazin enfin du théâtre Maurepas. Cet artiste improvisé, malgré ce genre d'occupation, ou peut-être à cause de ce talent de société, devint garde-des-sceaux de France. Ce qui fit éclore, en 1783, une diatribe sanglante, comme toutes celles qu'on faisait alors, elle était intitulée : Très-humbles remontrances de Guillaume Nicodême Volanges, dit Jeannot, acteur des Variétés amusantes, à Monseigneur de Miromesnil, garde-des-sceaux de France. Elle avait trait à ces succès de théâtre à l'aide desquels le grand seigneur rivalisait avec celui qui avait fait le succès de la farce de Jeannot.

Fleury raconte dans ses Mémoires, qu'un soir, à la suite de la représentation d'une parade ou d'un proverbe chez M. de Maurepas, M. de Miromesnil ayant été fort applaudi dans un rôle d'ivrogne, excepté par M. de Vaudreuil, on demanda à ce dernier le motif de son abstention; il répondit que cette ivresse était contraire aux principes. Comme on se récria sur ce mot

principes, M. de Vaudreuil posa cet axiome: M. de Miromesnil cherche à chanceler, les vrais ivrognes cherchent à se retenir; M. de Miromesnil veut perdre l'équilibre, et le buveur qui va tomber, veut le conserver. Et il développa cette théorie si pertinemment et si comiquement que les auditeurs s'amusèrent autant à ce commentaire qu'à la représentation de la pièce même.

MÉDAILLON (Ordre du). Cet Ordre a été fondé en janvier ou février 1765 par des admirateurs de Mlle Clairon qui se décorèrent d'un médaillon portant les traits de cette célèbre actrice et que l'on frappa à l'occasion du fait suivant.

Quatorze ans auparavant, vers 175 1, Garrick, célèbre acteur de Londres, vint passer quelques jours à Paris et eut occasion de voir jouer Clairon alors à ses débuts. Il prédit ce qu'elle serait un jour. Quand l'actrice fut arrivée à l'apogée de sa gloire, Garrick se rappela sa prédiction avec plaisir, et fit représenter, par Gravelot, un dessin dans lequel Clairon figure entourée de tous les attributs de la tragédie , un de ses bras s'appuie sur une pile de livres; on y lit les noms de Corneille, Racine, Crébillon, Voltaire, etc. Melpomène est auprès d'elle et la couronne. Au haut du dessin, on lit : Prophétie accomplie, et au bas ces vers : « J'ai prédit que Clairon illustrerait la scène, « Et mon esprit n'a point été déçu ; « Elle a couronné Melpomène, « Melpomène lui rend ce qu'elle en a reçu. »

Ces vers sont de Garrick.

Il fit frapper ce médaillon en bronze, et les enthousiastes du talent de Clairon le recherchèrent et le portèrent : ce fut l'origine de Y Ordre du Médaillon. Les flatteurs firent là dessus ces vers: Sur l'inimitable Clairon, On va frapper, dit-on, • Un médaillon.

Mais quelqu'éclat qui l'environne, Si beau qu'il soit, si précieux, Il ne sera jamais aussi cher à nos yeux Que l'est aujourd'hui sa personne.

Tout naturellement cet hommage rendu au talent d'une actrice trouva des envieux ; l'envie fit naître la satire,, et l'on ne tarda pas à faire la parodie suivante sur le madrigal qui précède :

De la fameuse Fretillon (i), A bon marché, je crois, on vend le médaillon :

Mais à quelque prix qu'on le donne, Fut-ce pour douze sous, fut-ce même pour un, On ne pourra jamais le rendre aussi commun Que le fut jadis sa personne.

Si Mlle Clairon fut flattée du madrigal, elle devint furieuse après l'épigramme et menaça l'auteur de son indignation; celuici se déclara : c'était M. de St-Foix, qui se vengeait ainsi de ce qu'un jour qu'on jouait à la Cour Olympie et les Grâces, Clairon ne voulut jamais consentir que Mlle Doligny, faisant un rôle de prêtresse,, se retirât un peu plus tôt que d'ordinaire, pour pouvoir reparaître dans la seconde pièce sans laisser d'intervalle, ce qui aurait engagé le roi Louis XV, qui ne pouvait souffrir les entr'acteSj à rester au spectacle.

L'enthousiasme ne dure pas, surtout en France où les esprits sont changeants; Y Ordre du Médaillon ne fut donc qu'un ordre

(i) Tel est le nom sous lequel Mlle Clairon est désignée dans un libelle violent intitulé : Histoire de mademoiselle Cronel, dite Fretillon , écrite par elle-même. Il est attribué à un comédien, Gaillard de la Bataille, qui avait été l'amant de cette actrice et qui voulut se venger de ce qu'elle lui avait donné son congé. Publiée pour la première fois en 1739 à la Haye (Rouen), in-12, cette satire, où il y a sans doute de la calomnie, mais où la médisance doit tenir une large part, a été plusieurs fois réimprimée. Une édition datée de Londres, 1782, 2 vol. in-18, se joint à la collection Cazin. L'auteur d'un poème dont on ne peut transcrire le titre (Senac de Meilhan peut-être) s'exprime ainsi:

« Vit-on jamais sous la céleste voûte,

Plus de débauche, un plus facile ton,

Que n'en offrit l'illustre Fretillon ?... »

Née en 1723, l'actrice n'avait encore que seize ans, lorsque YHistoire de Fretillon vint lui donner une célébrité fâcheuse.

éphémère, qui n'attendit même pas pour tomber que l'artiste qui en avait été l'objet fut passée de mode et devenue vieille (i).

MÉDUSE (Ordre de la). Dans toutes les provinces on a éprouvé, à certaines époques de paix et d'abondance, le besoin de se réunir en petits comités particuliers et choisis,, dont tous les membres sympathisaient entr'eux, et avaient pour occupation principale de chanter, rire et boire. Eloignés des grandes affaires de la capitale et privés de ses plaisirs vifs et bruyants., les provinciaux qui avaient de la santé, de l'aisance et du loisir, ne savaient mieux faire que de s'assembler ainsi pour couler le plus doucement possible les jours que la providence leur accordait. Ces sociétés locales, bornées souvent à un petit nombre de membres, n'en ont pas moins laissé des traces de leur existence: c'est ce qui fait qu'aujourd'hui nous trouvons des opuscules rares, il est vrai, mais curieux, qui nous révèlent les conditions d'existence de ces associations de plaisir.

En citant la Méduse, ne semble- t-il pas qu'on va parler de quelque chose bien effrayant, bien glaçant,, bien pétrifiant ? Ce mot, qui rappelle un affreux naufrage, et une foule de souvenirs tristes et pénibles, nous paraît singulier comme enseigne d'une compagnie joyeuse. Il s'agit pourtant ici d'une société gastronomique et bachique dont la devise était : Lœtificando petrijîcat. La pétrification dont il est ici question paraît être une allusion à l'immobilité procurée par la boisson, nous n'osons dire par l'ivresse qui était strictement défendue par les statuts.

Cet ordre de chevalerie épicurienne fut institué à Marseille par des officiers de marine vers l'an 1 683 ou en 1 684 (2) ; suivant l'auteur de l'Ordre des Francs-maçons trahis (3), il aurait été

(1) Mlle Clairon est morte à Paris le 18 janvier i8o3 dans un âge fort avancé. Elle abaissé de curieux Mémoires publiés en 1 799 et réimprimés en 1822 avec une notice d'Andrieux. Voir aussi une Notice due à l'académicien Lemontey. Paris, 1823, in-8.

(2) Œuvres de Vergier, Lausanne, iq^i, pet. in- 12, t. II, p. 157.

(3) Amsterdam, 1763, in-8°, pag. 3 et 4.

fondé à Toulon, par M. de Vibray. Quoiqu'il en soit, il prit une certaine faveur dans les ports de mer et parmi les marins qui observèrent ses statuts fort exactement. Les chevaliers se visitaient souvent d'une province à l'autre, et s'assemblaient pour tenir leurs chapitres dans des hospices nommés Manses> établis en différents endroits du royaume, et ces chapitres se tenaient à table.

Il reste une question qui jusqu'ici n'a jamais été bien éclaircie à l'endroit de VOrdre de la Méduse : cette société admettaitelle des femmes dans son sein et dans l'accomplissement de ses mystères ? Le livre des Francs-maçons trahis, cité plus haut, dit positivement que les dames étaient exclues de cette association. L'éditeur des Œuvres de Vergier annonce de son côté que les chevaliers se donnaient entr'eux le nom de père ou de frère, suivant la charge et la dignité qu'ils possédaient dans l'ordre; puis il ajoute : « Il y avait aussi des chevalières sous le nom de sœurs. » Le même recueil contient d'ailleurs des pièces qui prouvent assez que la Méduse recevait des personnes des deux sexes, des frères et des sœurs parfaitement unis entr'eux. Voici ce qu'on lit dans une des Lettres de la Méduse attribuées à Vergier; on ne nous persuadera pas que ces plaisanteries pouvaient avoir cours d'homme à homme :

« Frères et sœurs sont fort dispersés; cependant avec le peu que nous avons pu rassembler, nous tinmes hier un chapitre, et nous devons encore en tenir un ce soir. Il fut fait grande commémoration des pères ahsens dans le premier; je crois qu'il n'en sera pas moins fait dans le second. Mais votre présence auroit été bien nécessaire dans l'un comme dans l'autre : car la joie ne sçauroit, sans vous, y être telle , que nos constitutions le demandent. Une de nos sœurs surtout (et vous devinerez aisément laquelle c'est) est dans une tristesse que rien ne sçauroit adoucir.

Révérend Père commissaire, Hâtez-vous donc de revenir; Pour calmer nos douleurs, pour les faire finir, Votre présence est nécessaire.

Par elle, de Bacchus les membres dispersés Se verront réunis et même renforcés :

Et comme, après une longue froidure,

Le soleil par ses doux regards, En réchauffant nos champs y fait de toutes parts

Briller les fleurs et la verdure,

Du moment que vous paraîtrez,

Sûrement vous rappellerez La gaillarde vigueur à ses membres ravie.

Hâtez donc votre heureux retour :

D'une mourante voix Bacchus vous y convie;

Il vous rendit cent fois la vie, Rendez -lui, sans tarder, la vie à votre tour.

« N'allez pas nous alléguer, pour justifier votre retardement, le soin de vos affaires^ ni celui de vos plaisirs ; vos affaires les plus importantes doivent être celles de l'Ordre, et tous les plaisirs que vous goûtez sans lui., sont autant de larcins que vous lui faites. »

Plus loin on lit un fragment d'une lettre en vers au sujet de la réception <Vune sœur, conçue en ces termes :

Pour n'en point encourir de blâme N'écoutez pas ses attraits séducteurs; Détournez vos regards de ses regards flatteurs, Le bandeau sur les yeux, examinez son âme.

Voyez si ces feux passagers, Si l'amour des blondins, êtres vains et légers,

Ne la tiennent point occupée :

Vous le savez, plus d'une fois,

Mon Père, en de semblables choix,

Votre prudence fut trompée; De là nous sont venus tant de divers malheurs. Aux plus beaux de ses jours, ô, des plus tristes pleurs

Source à jamais intarissable 1

Un général, de cent vertus orné,

Ainsi qu'une fleur moissonnée ; Et comme par le vent est moissonné le sable,

Les pères dispersés en cent lieux différents, Les vices de leurs cœurs devenus les titans, L'union des esprits si charmante et si sainte,

En eux entièrement éteinte.

Enfin, de tous les maux qu'ont les dieux destinés A venger leurs autels détruits ou prophanés, Pour ces prophanés choix, nous ressentons l'atteinte, A nous punir, leur bras semble se ralentir;

N'allons pas encore sur nos têtes Par des crimes nouveaux le faire appesantir : Détournons, s'il se peut, de semblables tempêtes....

Avant que de donner nos voix,

A la prosélite nouvelle, Sondons, examinons, éprouvons mille fois

Sa vocation et son zèle.

Songez que parmi nous les grâces, les beautés

Que vous voyez briller en elle, .

Sont d'inutiles qualités; Nous demandons des cœurs simples, soumis, sincères,

Des cœurs, pour nos secrets mystères

Uniquement mystérieux,

Après le vin, après les dieux,

Aimant par dessus tous les Pères.

Examinez-la donc d'un soin particulier; Remplissez les devoirs d'un exact commissaire, Et si vous lui trouvez la vertu nécessaire, Je lui donne ma voix, — Signé, le Chancelier.

Voici encore un autre fragment en quatre petites strophes dans lesquelles on cite une sœur du nom de De Brosse, ce qui ne laisse aucun doute sur l'admission de dames en chair et en os: Notre République irritée A la discorde s'est portée, Et se divise en deux partis :

U amour même est le chef du nôtre, Les jaloux transports, les dépits, Se sont faits les tyrans de l'autre.

Remplis de craintes et d'alarmes, Les Bénaquins prennent les armes,

Et de vaincre se sont promis ;

Les Brossins pleins de confiance

S'aiment, et de leurs ennemis

Ne prennent point d'autre vengeance.

Aux injures, aux invectives Des Bénaquins, troupes craintives, Les dieux en foule ont accouru, Pour prendre part à leur querelle :

Mais dès que De Brosse a paru, Tous les dieux ont été pour elle.

Lasse d'une guerre inégale, Si la Bénaquine cabale Désire de faire la paix, Elle peut nous faire connoître Ses humbles vœux et ses souhaits*; On les écoutera peut-être

Pour nous, d'après ces diverses pièces, il reste bien avéré que des dames, de véritables dames, se mêlaient avec les chevaliers de la Méduse, et que les sœurs n'étaient pas des frères déguisés. Si nous hésitions encore, nous lèverions nos derniers doutes en jetant les yeux sur un charmant petit livret que nous possédons sous ce titre : Les agréables divertissemens de la Table, ou les réglemens de l'illustre Société des frères et sœurs de l'ordre de Méduse. A Lyon, chez André Laurens, seul imprimeur ordinaire delà ville, rue Raisin, à l'ange Gabriel. M. DCC. XII. in- 12 de 64 pages, avec figures de Bouchet, surnommé YAfriquain médusien, à la fois artiste et poète, puisqu'il a buriné les estampes et vignettes et composé les dernières stances du livre. A la page 9, la gravure nous représente les membres de la Méduse en fonction, c'est-à-dire à table; nous les y voyons entremêlés de dames dont les doigts ont délaissé le jeu de l'éventail pour tenir le verre d'une main ferme. Les deux sexes y sont en nombre parfaitement égal. Au-dessous de cette figure on lit ce distique :

« Turbam hilarem in rupes subito jubet ire Médusa « Mox oleum ; vitam quam rapit illa dabit. »

Le catalogue de M. Leber (tom. Ier, p. 417, n° 2629) et celui de M. M*** (1846, in-8, n° 705) indiquent une nouvelle édition, ou du moins un nouveau frontispice de ce rare opuscule, avec quelques changements dans le titre qui est ainsi conçu : Les divertissemens de la Table, ou réglemens de V illustre Société des frères et sœurs de V ordre de Méduse. Marseille , de l'imprimerie de l'ordre (sans date, mais vers 1720), in-12, 64 pages, figures. Ce règlement contient quelques articles dignes de remarque ; ainsi, il y est ordonné de se servir de certains mots particuliers en échange de ceux dont se sert le commun des martyrs. En place de Monsieur , Madame, on doit dire mon frère, ma sœur, au lieu de vin, verre, boire, il faut se servir des mots : huile, lampe, lamper, etc. On dit encore aujourd'hui, en style familier et populaire, un lampeur pour un buveur (1); il est vrai qu'une lampe absorbe autant de liquide oléagineux, qu'un franc buveur use de spiritueux. Ce n'est pas ainsi néanmoins que le règlement explique l'emploi de ces termes : l'huile, dit-il, étant le symbole de la douceur, la lampe est celui de la vigilance, ces mots doivent être naturellement choisis par les frères et sœurs de la Méduse. Ne -voyons dans cette explication qu'une facétie introduite dans des statuts composés au dessert.

Le premier article du règlement exige que tous les membres de l'ordre soient bons catholiques, de bonnes vie et mœurs, point médisants, blasphémateurs, ni ivrognes. Les épreuves de réception n'étaient pas dures: un postulant restait quelque temps en instance afin qu'on pût prendre des renseignements sur son caractère; il choisissait ensuite un parrain qui faisait son éloge et priait le chapitre de le recevoir, le grand-prieur et le parrain buvaient un coup là-dessus ; cela s'appelait signer la

(1) Lamper, lampée, îampas sont des mots du style familier dont on trouve des exemples chez divers auteurs.

Par trop lamper un curé de Bourgogne

De son pauvre œil se trouvoit déferré (Grécourt).

L'on avaloit d'abord trois ou quatre lampées (Hauteroche).

Vous humectez volontiers le Iampas (La Fontaine).

requête, et le présenté était reçu frère anonyme; c'était le premier grade. Dans le chapitre suivant, le parrain rappelait la demande et lampait de rechef; on nommait un rapporteur qui concluait sur la réception du postulant, et l'on allait aux voix sur le choix du nom sous lequel on reconnaîtrait le nouveau membre dans l'Ordre; ce sobriquet devait le caractériser le mieux possible. Cela fait, le présenté prêtait serment sur une figure de Méduse, de fidélité au Roi, d'être fidèle frère de Méduse, de renoncer à tout autre Ordre, de propager celui qui l'admettait, et de lamper pour toutes les fautes qu'il commettrait dans l'Ordre. Après le serment le grand-prieur donnait l'accolade, et le nouveau membre la donnait à tous les frères et sœurs du chapitre. La même cérémonie s'observait pour la réception des sœurs.

Les régies de la Méduse ordonnaient certaines formalités peu difficiles à suivre, pour le manquement desquelles on était imposé à une amende convertie en bon vin, ou condamné à lamper-, c'était là le fond des occupations des frères et sœurs. Les condamnations devaient être dénoncées par un membrerapporteur, à ce commis, qui portait sa serviette sur l'épaule pendant toute la durée de ses fonctions de juge-instructeur, et que pour cela on appelait infulat. Aucun frère ne devait dire ni chanter aucune chanson pouvant blesser la modestie des sœurs. Il y avait encore un exercice, ou plutôt un non-exercice pratiqué dans r Ordre de la Méduse, c'était la pétrification. Tout membre pétrifié ne pouvait remuer ni faire le plus léger mouvement pendant la pétrification; les sœurs devaient observer le silence tant que les frères restaient pétrifiés, le tout à peine de lamper à l'honneur de la désaltérante mère Méduse. Les sœurs pouvaient pétrifier les frères; elles se trouvaient elles-mêmes exemptées de la pétrification. Les réunions de l'Ordre avaient lieu une fois chaque mois, et le jour de St-Louis où l'on débutait en portant la santé du Roi. La présence des membres à chaque séance était obligatoire, à moins d'excuse légitime; après trois absences par manque de zèle, on biffait le nom du sociétaire manquant.

L'emblème de l'Ordre consistait en un buste de Méduse, à

figure jeune et agréable, la poitrine découverte, la chevelure entremêlée de serpents sans qu'ils eussent rien d'effrayant, avec cette devise: Lœtificando petrificat. (Elle égayé en pétrifiant). La pétrification consistait dans l'immobilité immédiate de tous les convives sur un signal du prieur ou de tout autre membre qui frappait sur la table. Cette manœuvre était une imitation de la franche-maçonnerie. Les instruments qui servaient à la société tels que bouteilles, aiguières, raffraîchissoirs, fontaines, portaient l'emblème de la Méduse, mais d'une Méduse riante et jolie. Lorsqu'un chapitre était réuni, les membres qui y assistaient se couvraient d'un bonnet particulier, qui tenait à la fois de la mître d'abbé et du casque de la folie. Les frères et sœurs devaient toujours être munis d'une boîte surmontée de ce même emblème: c'était pour ainsi dire la décoration de la société qui n'en avait pas d'autre. On signale également un trophée composé de bouteilles, de verres et de coupes, reliés par des pampres de vigne émargés de petits oiseaux, avec cette devise : Oleo et lampade Médusa gaudet. Plus d'une fois les érudits de la compagnie ont dû donner aux sœurs une traduction, libre de ces mots latins, et leur dire que Méduse se réjouit par le vin et les verres, comme ils ont expliqué que les serpents de sa jolie tête étaient l'emblème de la prudence.

En général, les frères et sœurs de la Méduse étaient tous gens de qualité. On donnait à chaque membre, à son entrée dans l'Ordre, un surnom servant à le caractériser; il était défendu de l'appeler par son nom de famille. Il y avait le frère Heureux. le fr. Nécessaire, le fr. Sincère, le fr. Ardent , le fr. Bienfaisant, le fr. Amphion, les ffr. Sensible, Magnifique et Commode, et le fr. Bibi. Le marquis de L*** s'appelait frère Distingué', c'est à lui qu'appartint le recueil que nous possédons et qui porte sur les plats extérieurs des couvertures des Méduses frappées en or, et à l'intérieur des médaillons de maroquin rouge, entourés de pampres et de raisins, avec cette inscription : Par — le frère — Distingvé-, on lit, page 35 du livre, les vers suivants qui lui sont adressés :

« Le nom de frère Distingué

« N'est pas un nom à l'aventure;

«r Par lui point il ne fut brigué,

a II lui convient par sa nature :

« Il se distinguera toujours,

« Chez Mars, Bacchus et les Amours. »

Les sœurs avaient de même leurs surnoms; nous voyons de fort galants couplets adressés aux sœurs Nécessaire, Bien-f disante, Amphione, Tope-à-tout, Ardente, Appétissante, Bonneà-tout, Judicieuse, Gracieuse, Aimable, Parfaite et Brillante. En voici un (page 3o) qui semble adressé à elles toutes :

Quand auprès d'une aimable sœur,

On a sa lampe pleine,

On sent une noble douceur,

Qui nous tient en haleine.

A peine on forme des désirs,

Qu'on a tout ce qu'on aime,

Et l'on goûte les vrais plaisirs,

Qu'on goûtait à Thélème.

Le même recueil contient parmi ses dernières strophes (p. 61) un dixain qui explique assez bien les bornes que la mère Méduse, qui n'était après tout que la bouteille, voulait poser aux récréations de ses enfants :

Loin d'ici, crapuleux ivrognes,

Lourdauds piliers de cabaret,

Notre huile excellent n'est pas fait

Pour oindre vos vineuses trognes :

C'est ambroisie, c'est pur nectar,

Notre Ordre illustre n'en fait part

Qu'à gens de condition requise.

Méduse sçait faire un bon choix,

Et il faut pour être de mise, Du mérite, des mœurs, et respecter ses loix.

V Ordre de la Méduse s'étendait dans toute la France et particulièrement dans les villes maritimes. Un Grand-Maître était reconnu comme chef suprême; il y avait en outre des