Beaucoup de considération pour le grand-maistre

5. — Et beaucoup de cordialité et d'affection pour les sœurs et frères.

Les présentes règles ainsy signées : sœur Piquante, grandemaîtresse; frère Intrépide, grand-maistre; sœur Finette; sœur Brillante; sœur Spirituelle; sœur Sensible; frère Discret; frère Tout Rond ; sœur Mutine (1); frère Volage; frère Amusant.

VERRUE, à Saint-Assise, (Société de la Comtesse de). L'abbé Roman (Jean-Joseph Thoûse), né à Avignon en mai 1726, mort dans sa maison à Vaucluse en 1787, faisait partie des amateurs du jeu des échecs qui composaient cette société. Les échecs, mis en vogue par Philidor, étaient devenus l'amusement le plus ordinaire des gens de lettres. C'est chez cette dame que l'abbé Roman composa, du moins en partie, son poème des Echecs imité de celui de Vida, auquel il est supérieur pour l'exactitude dans la description des règles et de la marche du jeu. — Le poème desEchecsien^ chants. Paris, 1807, in- 16), eut pour éditeur M. Couvrex, qui l'a fait précéder de Recherches

(1) Le nom de cette sœur et de quelques autres de ses compagnes, rappelle une chanson trop piquante, composée à l'époque du commencement du règne de Louis XV: Les Saintes de la Cour; un grand nombre de dames de haut parage y sont désignées sous le nom de sainte Finette, sainte Etourdie, sainte Endormie, etc. Ces couplets se trouvent dans le recueil Maurepas à la Bibliothèque impériale.

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sur ce jeu et d'une petite bibliographie des livres qui en traitent (mieux exposée depuis par l'abbé Cancellieri, et autres) (i). Voir le Magasin encyclopédique, 1806, I, 48 et Annales encyclopédiques, oct. 1817.

VERT (Sociétés du). Sociétés printannières dans lesquelles ou des jeunes gens se réunissaient pour s'amuser et finir par se réunir dans un joyeux pique-nique dont les frais étaient couverts par les amendes de la société.

L'association durait pendant tout le mois de mai. Dans le cours de ce beau mois du renouveau tous les sociétaires pouvaient se chercher les uns les autres et se surprendre même au lit, pour se demander de montrer du Vert-, il fallait toujours avoir sur soi une feuille verte, fraîche, et cueillie du jour même. Ceux qui étaient pris sans vert payaient une amende convenue. Cela formait le fond social servant à payer la dépense de la fête qui couronnait l'association.

C'est de là qu'est venu le proverbe : Prendre quelqu'un sans vert, pour dire le prendre au dépourvu (2).

Molière a dit dans l'Etourdi :

« C'est ce qui fait toujours que je suis pris sans vert. »

Rabelais, liv. III. ch. 2, dit que les dés sont le vert du diable... le diable me prendroit sans vert, ajoute-t-il, s'ihne rencontroit saîis dés.

Cettecoutumeestancienne;danslesXIIIe,XIVeetX Ve siècles, il fallait pendant les premiers jours du mois de mai, porter sur soi une branche de verdure, sans quoi on s'exposait à recevoir un sceau d'eau sur la tête.

Je vous prends sans vert, comédie en un acte et en vers ornée de chants et de danses, fut jouée le premier mai i6g3, jour très-

(1) Voir la Bibliotheca Shahiludii, par A. Schmid. Vienne, 1847, ct surtout la Bibliographie anecdotiqne du jeu des Échecs, par Jean Gay. Paris, 1864, in-12.

(2) Voir Y Histoire des Proverbes, par C. de Me'ry,- 1828, t. II, p, 169, et les autres pare'miographes français.

convenable pour son inauguration; elle eut un grand succès dans sa nouveauté. On la donna sous le nom de Champmeslé quoiqu'elle soit véritablement de La Fontaine. Elle est admise dans les œuvres de ces deux écrivains. (2e partie des Œuvres de Champmeslé, pages 309-344. Paris, S. J . Ribou, 2 vol. in-12 ,735)(.).

On y lit la description du jeu qui fournit le titre de cette comédie.

Eh ! c'est un jeu quel jeu ? Voilà tout le mystère Pour voir de ses amants le cœur à découvert, Je leur viens d'inspirer exprès le jeu du vert; C'est dans ce dessein même et pour le voir éclore, Que j'emprunte la voix du printemps et de Flore, Et sous l'appas brillant des jeux et des plaisirs, Je vais adroitement pénétrer leurs désirs.

Et plus loin :

a Dans ces verts ébats, « Craignez la surprise, « Telle est souvent prise, « Qui n'y pense pas.

Lubin dit aux spectateurs à la fin de la pièce :

A venir voir nos jeux soyez plus de concert;

Plus vous viendrez, et moins vous nous prendrez sans vert.

C'est delà qu'est venu le proverbe prendre quelqu'un sans vert, pour dire le surprendre à l'improviste, sans qu'il s'y attende et sans qu'il se soit garanti d'une attaque subite.

VERTU ("Les chevalières esclaves de la). 1662. — Eléoilore de Gonzague, veuve de Ferdinand III, institua cet Ordre à Vienne en Autriche en 1662, à la suite d'un miracle.

Une devait être reçu que3o dames, d'une noblessedistinguée, et d'une vertu sans tache, outre les princesses dont le nombre

(1) De fait, il paraît que La Fontaine et Champmeslé travaillèrent tous deux à cette pièce, ainsi qu'à la Coupe enchantée. Elle fut imprimée en 1699 et 1700, etc.