CAL

verses sociétés de ce genre existant en France sortiraient des limites que nous devons nous tracer; nous croyons devoir cependant mentionner celle de Lyon. Quoiqu'elle ait fait paraître diverses publications curieuses et tirées à petit nombre, elle n'existe pas, à ce que nous apprend une note consignée dans le Catalogue de mes livres, inventaire d'une des plus riches collections d'ouvrages anciens qu'il y ait en France, publié par M. Yemeniz (i 865 -66; 3 tomes in-4). La Société est une supposition de M. Montfalcon, un savant connu d'ailleurs par des travaux très-estimables, et qui a jugé à propos de placer sous un nom collectif diverses réimpressions qu'il s'est plu à mettre au jour.

ALOTTE (Association delà), (tom. I, p. 134). Un choix fait avec goût dans les trop nombreuses pièces qui forment le Recueil de la Calotte, offrirait de l'intérêt, s'il était accompagné de notes rédigées par une personne bien au fait de l'histoire anecdotique de l'époque et très-versée dans la lecture des Mémoires du temps.

Nous reproduirons deux de ces fragments oubliés aujourd'hui. Voici d'abord le Brevet pour Madame de Saint-Sulpice,, triste héroïne d'une aventure scandaleuse dont tout Paris s'amusa (1).

(1) On prétendit que, dans un«ouper avec des princes qui avaient un peu trop bu, le feu fut mis à un pétard qu'on fit partir sous les jupes de cette dame, femme d'un inspecteur-général de la marine et qu'elle fut cruellement brûlée. Sa vie fut en danger, mais elle finit par guérir. Des chansons fort gaies eurent lieu à ce sujet ; le recueil Maurepas (manuscrits de la Bibliothèque impériale) en a conservé plusieurs. Voir aussi les Mélanges du pré-

3io CAL

De par le Dieu porte-marotte

Nous, général de la Calotte,

Obligez par notre devoir

De travailler à l'avantage

De nos sujets, et de prévoir

Ce qui seroit à leur dommage.

Plus d'empêcher par tous moyens

Que notre troupe calotine,

Tant dans son corps que dans ses biens,

Ne reçoive mal et ruine ;

De l'avis de notre conseil

Pour empêcher un cas pareil

A l'aventure déplorable

Ou pour mieux dire lamentable

Arrivée à dame de nom.

Cette illustre et galante dame

Aussi prudente au bal qu'au jeu

Par sa criarde qui s'enflamme

Se croyant tout à coup en feu

Crie : au secours ! à moi ! je brûle !

Mais la compagnie incrédule

Croyant qu'un semblable discours

Tendoit à la pure fadaise,

Loin d'accourir à son secours

La laissa brûler tout à l'aise.

Dont tel malheur est advenu

Que le conter par le menu

Ce seroit si terrible histoire

Qu'à grand peine on pourroit la croire

tendu Bois/ourdain (1807, tom. il, p. 10) ; la Correspondance deladuchesse d'Orléans (i855, tom II, p. 3o7, 3 17); le Journal de Barbier. L'avocat Marais (dans son Journal, imprimé dans la Revue rétrospective de M. Taschereau, et réimprimé en 1864) dit que l'histoire de cette brûlure est très-fausse ; les contemporains, peut-être avec raison, l'ont crue très-vraie.

CAL 3u

Si par d'oculaires témoins Qui cette dame ont assistée Elle n'eut été racontée.

Or, voulant donner tous nos soins Pour qu'une disgrâce semblable N'arrive en notre régiment Au sujet d'un sexe agréable Et que nous aimons tendrement, Nous défendons à nos vassales Tant vivandières que vestales, De porter sacristain, panier Tant de baleine que d'osier, Et criardes gouderonnées Tandis qu'auprès des cheminées Le froid contraindra d'approcher, Pour se chauffer ou se sécher; Permettons les susdites hardes, Paniers, sacristains et criardes, Pendant les chaleurs de l'été, D'autant qu'alors il n'est à craindre Une telle calamité ; N'ayant nul dessein de contraindre Les dames dans cette saison Où, par une bonne raison L'air et le frais sont nécessaires.

Plus voulons, si le ciel permet Que ladite dame en revienne Que de notre part elle tienne La main, afin que sur ce fait Toute autre soit obéissante, Sous peine à la contrevenante D'éprouver accident pareil; Arrêté dans notre conseil Le même jour que nos brigades

3i2 CAL

Faisoient joyeuse mascarade Et couroient porter le momon; Par nous Forsas, et moi Aimon.

Le médecin de Louis XIV, Fagon, est fort malmené par les chansonniers de la Calotte ,• citons, parmi bien d'autres,, quelques vers lancés contre lui :

Il ne vivoit que de régime, Exténué, bossu, hideux.

La démarche d'un quadrupède ; Sa figure sembloit un zède; Une forêt de noirs cheveux Entouroit son crâne et sa face ; Il effroyoit la populace; Chacun croyoit à son abord Voir le squelette de la mort.

On sait d'ailleurs combien ce docteur eut d'ennemis; il dut surtout le maintien de sa longue faveur à Madame de Maintenon dont il était l'adulateur outré. La duchesse d'Orléans lui reproche d'avoir hâté la mort du roi, et même d'avoir fait périr la reine {Correspondance 3 tom. II, p. 109, 114 et 201); mais on sait que la bonne princesse ne ménageait point les accusations les plus risquées aux gens qu'elle n'aimait pas.

L'aventure du père Girard, tristement célèbre par les accusations que porta contre lui la demoiselle Cadière (1), excita la verve des beaux esprits de la Calotte. Parmi de nombreuses pièces de vers à cet égard nous remarquons une Sarcellade (nom qu'on donnait à des satires où l'on faisait parler des habitants du village de Sarcelles, près Paris).

(1) Cent quatorze ans après l'arrêt du parlement d'Aix qui acquitta Girard, et lorsqu'on pouvait croire ce procès bien oublié, il a été mis au jour à Paris, en 1845, un volume intitulé: Détails historiques sur le père Girard et mademoiselle Cadière de Toulon,

CAV 3i3

Sçais tu, Collin, ce qu'on dit à Paris ?

Par la morguienne ! ys sont biau ébaubis.

Te souviant il de cette la Cadière

Dont ys lisions les faitons n'aguière ?

Comme al disoit que ce Père Girard,

Dès qu'il étoit avec elle à l'écart,

Après avoir biau varouillé sa porte

La visitoit comme une bête morte;

Qu'il la tatoit et la lantiponnoit,

Tant qu'un biau jour ce vilain maladret

L'avoit rendue, à ce qu'ai disoit, mère...

Moi, je disians : si ç'atoit calomnie

Cette chienne devroit être punie,

Mais si c'est vrai, tout ce qu'aile nous dit,

Faudroit griller ce Lucifer maudit.

Au diable-zoc ! ces monsieurs de Provence

Avons à tous, baillé, pleine indulgence;

C'est la besogne à Jean Cogne-Festu:

Qui plus a mis et plus y a pardu.

Et qui pis est, on dit que les Jésuites

De ça, pour rian, n'avons pas été quittes,

Qu'il a fallu pour ce biau jugement,

Aux juges d'Aix lâcher biaucoup d'argent.

CAVEAU (t. I, p. 1 5 1). Cette institution, longtemps célèbre, mérite qu'on en parle un peu plus en détail.

Laujon {Œuvres choisies, 1811, tom. IV), raconte ce qui concerne le premier Caveau, celui de Piron, de Collé et de tant d'autres amis de la gaîté.

Les dîners se faisaient à frais communs; on n'admettait personne, si ce n'est les associés, dont le nombre n'était pas déterminé; une seule voix contraire suffisait pour entraîner l'exclusion.

L'ordonnateur des dîners était Laplace; à deux heures pré-

cises on se mettait à table; on n'attendait personne, pas même le président. Ce n'était qu'au dessert qu'il était permis de s'occuper de chansons.

Le tirage au sort ayant donné un jour à Laujon les mots : Deux à deux, il composa rapidement les couplets que voici :

Pour boire et chanter au Caveau Ici chaque mois nous ramène ; Si nous nous y permettons de l'eau, C'est celle qu'offre PHippocrène Qui coiffe assez bien les cerveaux; L'amorce est douce; on y succombe.

Chacun s'enivre à qui mieux mieux, Aussi voyons-nous qu'on y tombe Deux à deux.

Pourquoi donc laisser au hasard Le droit d'asservir nos pensées ?

Songez que c'est détourner l'art Des routes que nous ont tracées Le bon Collé, le bon Favard.

Gaîté sans fard, douce harmonie Offraient, dans leurs couplets joyeux, Des vers, dictés par le génie, Deux à deux.

A l'époque du Directoire, le Caveau se réorganisa. Le dîner fixé au 2 de chaque mois (calendrier républicain), avait lieu à deux heures et demie ; on soupait encore alors. Le repas avait d'abord lieu à frais communs, mais bientôt la vente du recueil lyrique de la société couvrit amplement la dépense (i).

(i) Paris a possédé, à l'instar du Caveau, un grand nombre de sociétés chantantes , mais qui ont fait peu de bruit, et dont il n'est sorti que des productions médiocres et oubliées. On nomme en ce genre les Sans-Soucis,

CAV 3i5

On nous saura peut-être quelque gré de placer ici, sans nous astreindre à un choix trop sévère,, quelques-unes des pièces échappées à la verve des chansonniers qui, au commencement de ce siècle, illustrèrent le Caveau.

Après Désaugiers et. Piis, dont les productions sont bien connues, Armand Gouffé occupe un rang distingué (i). Une de ses chansons : le Vin et la Vérité^ renferme des vers bien tournés :

In vino veritas, mes frères,

Nous dit un proverbe divin;

Dieu, pour nous faire aimer nos verres

Mit la vérité dans le vin.

J'obéis à sa loi suprême ;

Comme buveur je suis cité;

On croit que c'est le vin que j'aime ;

Mes amis, c'est la vérité.

On croit que la philosophie

N'a jamais troublé mes loisirs,

Et qu'à bien jouir de la vie

J'ai toujours borné mes plaisirs.

On dit, quand je cours sous la treille :

C'est le plaisir, c'est la gaîté

Qu'il va chercher dans la bouteille;

Mes amis, c'est la vérité.

les Lapins du Nord, les Lapins du Midi, les Francs Gaulois, les Amis de l'Entonnoir, la Lice chansonnière, la Société du Gigot, les Enfants de la Gloire, etc.

(i) Né en 1773, employé au ministère des finances où il devint sous-chef de division; les chiffres de la comptabilité ne l'empêchèrent pas- de mériter le surnom du Panard du XIXe siècle; ses chansons forment 4 vol, publiés de 1802 à 181 3 : Ballon d'essai, Ballon perdu, Encore un Ballon, le Dernier Ballon.

3i6 CAV

Ce chansonnier a su rendre très-gaie une chose fort triste : le Corbillard.

Que j'aime à voir un corbillard !

Ce début vous étonne , Mais il faut partir tôt ou tard,

Le sort ainsi l'ordonne, Et loin de craindre l'avenir,

Moi, dans cette aventure, Je n'aperçois que le plaisir

De partir en voiture.

Le riche en mourant perd son bien,

Moi, je vois tout en rose ; Je n'ai rien, je ne perdrai rien,

C'est toujours quelque chose.

Je me dirai : d'un parvenu,

Je n'ai pas la tournure; Pourtant à pied je suis venu ,

Et je pars en voiture.

Son portrait, tracé par lui-même, se termine par un trait assez original :

Du reste, j'ai deux pieds, deux mains,

J'ai deux jambes pareilles; J'ai, comme les autres humains,

Deux fort belles oreilles.

Sur un trône sans être né

Je chéris mon partage; Aussi bien qu'un roi, j'ai le né

Au milieu du visage.

Citons encore quelques pièces de cet aimable épicurien :